朱齊心頭猛地一顫，瞳孔不自覺地收縮了一下。

他暗自思忖：

“鍋爐這個稱呼竟與后世完全吻合！難道這廝也是穿越者？未免太過巧合......”

他不動聲色地打量著眼前這個平日里看似憨厚的太監(jiān)，試圖從其神情中找出蛛絲馬跡。

董平完全沒注意到主子的異常，興沖沖地湊上前來邀功：

“殿下容稟！昨夜與方翰林徹夜商討，我們想出了個絕妙的主意。”

他頂著一個黑眼圈，手舞足蹈地比劃著，

“就是將酒甑和爐子合二為一，打造一個像大鐵鍋似的物件，下面連著爐膛......”

聽到這里，朱齊緊繃的神經(jīng)稍稍放松，他微微頷首，心想：

“原來他們的構(gòu)想還停留在簡單的鍋灶結(jié)合階段，與后世完整的鍋爐系統(tǒng)相去甚遠(yuǎn)。”

現(xiàn)代的鍋爐可是包含汽包、過熱器等數(shù)十個精密部件的復(fù)雜系統(tǒng)，眼前這兩人顯然還未能突破時代的局限。

“構(gòu)思不錯。”

太子語氣平淡地評價道，隨即話鋒一轉(zhuǎn)，

“不過你們說快完工了是什么意思？可有實(shí)物成品？”

董平聞言頓時語塞，那張圓臉上閃過一絲窘迫。

他搓著手支吾道：

“這個......回殿下的話，眼下還只是畫了圖樣，早先讓銅匠試制時發(fā)現(xiàn)......”

他聲音越來越低，

“這鍛造工藝著實(shí)有些棘手......”

“這很正常！”

朱齊微微頷首，對董平寬慰道。

他目光若有所思地望向遠(yuǎn)處的銅匠區(qū)，正欲繼續(xù)說下去：

“孤或許有些改良的辦......”

話音未落，打冰隊(duì)方向突然傳來“嘭”的一聲巨響！

只見一道熾白的蒸汽如利劍般沖天而起，在陽光下折射出刺目的光芒。

緊接著便是幾名民夫撕心裂肺的慘叫聲，他們捂著臉在地上痛苦翻滾。

“天爺啊！”

“這是怎么了？”

周圍的人群頓時騷動起來，不明就里的民夫們紛紛放下活計(jì)，好奇地朝事發(fā)地點(diǎn)涌去。

朱齊心頭猛地一緊，臉色瞬間變得煞白，他一個箭步?jīng)_上前，聲嘶力竭地吼道：

“所有人退后！立刻停止鼓風(fēng)！快打開泄壓石板！”

他的聲音因?yàn)榻辜倍兊眉怃J：

“千萬別靠近白汽！能燙掉一層皮！”

周圍眾人嚇得紛紛退后了幾步，遠(yuǎn)處鍋爐旁的工匠們聞言，手忙腳亂地拆開水龍車的鼓風(fēng)裝置。

兩名壯漢抄起浸濕的厚麻布，冒著危險(xiǎn)靠近酒甑。

他們咬著牙，用布包著手，合力將壓住排氣口的青石板猛地掀開——

“嗤！！！”

又是一股滾燙的蒸汽噴薄而出，在空中形成一道白色的氣柱。

那兩名工匠雖然及時后撤，仍被熱浪灼得手臂發(fā)紅，疼得直咧嘴。

朱齊顧不得其他，三步并作兩步?jīng)_到傷者身邊。

只見三名民夫面部、手臂均已出現(xiàn)紅腫。

不幸中的萬幸，爆炸發(fā)生時這些民夫都站在安全距離之外。

那條鑄鐵管雖然被高壓蒸汽撕開一道猙獰的豁口，飛濺的金屬碎片卻奇跡般地沒有傷到任何人。

朱齊暗自慶幸這個時代蒸汽壓力還不算太高，否則后果不堪設(shè)想。

他毫不猶豫地脫下身上那件錦緞外袍，一把浸入渾濁刺骨的黃河水中。

冰冷的河水正是治療燙傷的最佳選擇。

裹挾著泥沙的袍服剛一敷在最嚴(yán)重那名民夫的臉上，對方就驚恐地掙扎起來：

“殿下使不得啊！這……這……”

“若不想這張臉從此不要，”朱齊冷峻的聲音不容置疑，“就給孤老實(shí)待著！”

“嘶——”

民夫到抽一股冷氣，哭喪著臉說道：

“就算草民這張臉不要了，也萬萬不敢用殿下的衣袍……”

“閉嘴！”

朱齊厲聲打斷，

“這身衣服值幾個錢？能有你的命重要？”

或許是冰敷緩解了疼痛，這家伙終于不再掙扎，但心里卻翻江倒海：

“這可是太子爺?shù)挠靡屡郯　瓑蛭易訉O三代吹噓了……”

朱齊顯然沒有預(yù)料到在明代的追星族也如此瘋狂，他轉(zhuǎn)身指著奔騰的河水對其他傷者下令：

“你們兩個，還有你們……”

他指著酒甑旁邊的兩名漢子，

“都立刻把傷處浸在河水里，至少泡一刻鐘！”

那幾名輕傷員聞言，連滾帶爬地?fù)湎蚝舆叀?

董平三步并作兩步飛奔回草棚，他氣喘吁吁地抱著太子那件大氅折返，上氣不接下氣地說道：

“殿下……這天寒地凍的……快披上……”

朱齊并沒有接過衣服，他負(fù)手而立，黯然地望著這條黃河。

只見流水還在不住地拍打著堤岸，仿佛在嘲笑這場跨越時空的工業(yè)革命雛形中，人類付出的第一個慘痛代價。

打冰隊(duì)的漢子們?nèi)纪Ｏ铝耸种械幕钣?jì)，不由自主地望向水邊的太子殿下。

朱齊回過神來，轉(zhuǎn)身走向那根肇事的鑄鐵管。

管子此刻已泄盡壓力，但斷裂處仍在幽幽地吐著白氣，像一條垂死的蛇吐著信子。

太子眉頭一皺，目光轉(zhuǎn)向原先指揮作業(yè)的那名工頭。

“殿下明鑒！草民……草民真的只讓管子下探了三尺啊！”

打冰隊(duì)的李工頭撲通一聲跪倒在地，渾身抖如篩糠，

“小的就是有十個膽子，也不敢違抗殿下的吩咐……”

太子俯身撿起一塊崩裂的鑄鐵碎片，只見斷口處呈現(xiàn)出不規(guī)則的蜂窩狀結(jié)構(gòu)。

他眉頭緊鎖，暗自思忖：

應(yīng)當(dāng)不是深水作業(yè)——這套蒸汽系統(tǒng)最多能夠承受三米水深的壓力，只要管子下探超過這個深度，蒸汽來不及排出，就會在密閉的管腔內(nèi)不斷堆積，屆時爆炸的后果決計(jì)不是這樣崩裂。

“孤不怪你！”

見李工頭那副戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的模樣，他的心頭沒來由地竄起一股無名火，聲音不由得加大了幾分，

“早說過了，在這大堤上都給孤站著說話！”

“謝殿下開恩……”

李工頭緩緩站起，粗糙的雙手不安地搓著衣角，布滿風(fēng)霜的臉上寫滿惶恐，他始終不敢抬頭直視太子，活像個做錯事的孩子在等待發(fā)落。

“究竟是哪里出了問題……”

朱齊目光重新投向那根斷裂的管道，腦中正在飛快思索。

熱應(yīng)力集中、材料缺陷...這些專業(yè)術(shù)語在他腦海中不斷閃現(xiàn)。

突然，他眼前一亮——

反復(fù)的加熱、冷卻導(dǎo)致金屬晶格結(jié)構(gòu)破壞，這是典型的金屬疲勞現(xiàn)象！

“原來如此……”

受這個年代的冶金工藝影響，這些管材采用沙模法鑄成。

細(xì)沙雖易于塑形，但透氣性差，鐵水澆注時氣體難以排出，便在管壁內(nèi)留下無數(shù)氣孔。

更糟的是，沙模受熱后易松散剝落，混入鐵水形成夾渣，使得管體更加脆弱。

再經(jīng)過昨夜至今的反復(fù)熱循環(huán)，這些缺陷不斷擴(kuò)展，最終在正常工作壓力下發(fā)生了斷裂。

他輕輕觸碰那處裂口，喃喃自語：看來這個時代的冶金技術(shù)——是時候要提升了。