就在崇禎憋著要找江瀚麻煩時，江瀚一行人早已繞過延水關，踏入了陜西地界。

到了陜西后，江瀚先去了米脂一趟，他想去找找大名鼎鼎的闖王，看看能不能將其納入麾下。

結果當地人告訴他，李鴻基并不在村里，而是終日奔波于各處驛站，傳遞軍情要務，已有好久沒回村了。

（根據《延綏鎮志》和《延安府志》記載，李自成此時還在米脂，不存在如《明季北略》和《綏寇紀略》所說，李自成此時去參軍了的說法。）

聽到這個消息，江瀚有些納悶兒，李自成不是應該被裁撤了嗎，怎么還在當驛卒？

實際上，大明朝廷所謂的“裁撤驛站”，只是取消編制，不再發放薪俸罷了。

可那傳遞軍情、公文的差事，驛卒們卻還得照干不誤。

那既不發工錢，又要人賣力干活，這銀子從何而來？

沒辦法，國家大事重要，只好苦一苦這些小小的驛卒了。

驛站修繕，馬匹保養等一應開銷，只好請驛站工作人員自掏腰包了。

李自成就是這樣欠下的債務，驛站里死了一匹驛馬，官府要求他們驛卒照價賠償。

但這幫驛卒實在沒錢，所以李自成就去找了同鄉的艾舉人借錢。

后來大旱，種地沒收成，實在還不上，被艾舉人聯合官府一頓好打，這才起兵造反。

沒能見到大名鼎鼎的闖王，江瀚有些失望的離開了米脂，一行人一路南下，走走停停，身上的銀子也都換成了糧食、布匹以及一些生活必需品。

往后幾年，對于陜西地界來說，銀子可謂是最沒用的東西，只有這些才是硬通貨。

一路上，那些不愿意造反的人陸陸續續的都離開了隊伍。

“旗總，王五他們...”

黑子望著又一批前來辭行的弟兄欲言又止。

江瀚擺擺手，將兩匹土布拋給穿著單衣的兩個軍漢：

“記住，活不下去就到安塞來尋我。”

王五抱著布匹跪在地上咚咚磕頭，積雪在他額前化成一灘泥水。

他也不想走，只是家中上有老母，下有妻小，他實在放心不下。

江瀚的大恩大德，他只能來世再報。

冬季的黃土高坡，寒風夾著大雪如刀一般刮過黃土高坡，凍得人瑟瑟發抖。

江瀚領著剩下的千余人，趕在二月前，終于踏入了延安府的地界，安塞就在眼前。

董二柱頂著刺骨的寒風，一馬當先地騎在隊伍前頭，滿臉興奮地回頭看著江瀚：

“瀚二哥，咱終于到家了，”

江瀚嘆了口氣，神色復雜：

“家里都沒人了，不過是個住處而已?！?

一旁的邵勇策馬靠了過來，好奇的問道：

“江大人，我一直聽柱子叫你二哥，這么說你還有個哥哥？”

江瀚搖了搖頭，回應道：

“沒人了，我家原來有五口人，天啟年間遭了災，父親餓死了，哥哥去服徭役，死在了路上?！?

“四歲的小弟被流民拐出村子，煮了吃了；家母想不開，便上吊了?！?

江瀚嘆了口氣，語氣帶著一絲苦澀：

“后來剩我一個，實在活不下去了，就和柱子一起去參了軍，勉強混口飯吃?！?

邵勇沉默了，握著韁繩的手微微用力，張了張嘴，卻不知道該如何開口安慰。

而江瀚反倒坦然一笑，拍了拍邵勇的肩膀：

“不提這些了，白家溝馬上就到了；穿過這馬家溝，馬上就能看了?！?

江瀚家就在安塞縣的白家溝，緊挨著馬家溝。

白家溝不過是個不起眼的小地方，但隔壁的馬家溝可是出了個進士，叫做馬懋才。

馬懋才，江瀚對這個人并不陌生，《備陳大饑疏》好像就是他寫的。

崇禎元年，馬懋才路過陜西，見家鄉遭了災，于是就寫下了《備陳大饑疏》并呈給了皇帝。

上書后，朝廷確實下撥了一些賑濟。

按理說，不少鄉親都受過他的恩惠，不過這些和江瀚家已沒什么關系了。

那時候，江瀚早就去了延綏鎮當兵。

江瀚家就在馬家溝對面，僅僅隔了一條延河；跨過干枯的河床，江瀚騎在馬上，掃視著這個曾經生養自己的小村莊。

這是一個典型的陜西農村，以土窯洞為主，剩下的都是些搖搖欲墜的黃泥房子。

走進村子，江瀚發現這里早已破敗不堪，村民死的死，逃的逃，十不存一。

許多空著的房屋都已破敗不堪，院內積雪足有半尺多深，長滿了雜草，顯得格外荒涼。

江瀚招手叫來董二柱，對他吩咐道：

“柱子，你把下面的兵丁打散，五人為一組，你帶他們去找些空房子，分批住進去?！?

“反正村子里也沒什么人了，咱以后就在這兒住下了?！?

自從崇禎初年起，整個陜北就是一副地獄繪圖，根據《漢南續郡志》記載：

“崇禎元年，全陜天赤如血。五年大饑，六年大水，七年秋蝗......”

成千上萬活不下去的流民，如同蝗蟲過境一般，扒樹皮挖草根，能吃的不能吃的，全都啃得干干凈凈。

落單的人，隨時可能成為流民的獵物；不少人會在某個夜晚悄無聲息地消失，然后填了流民的肚子。

江瀚和董二柱兩人忙活了大半天，總算才將手下的士兵分批安置好。

一整個村子的空房子都被占得滿滿當當，饒是這樣，仍然還有一部分士卒沒地方住。

沒辦法，江瀚只得讓他們找個擋風的地方，搭個行軍時用的帳篷，就當臨時住所了，以后他再想辦法。

忙完這一切，天都快黑了，江瀚這才帶著柱子、黑子和邵勇三人，一同向自家的老窯洞趕去。

柱子騎在馬上，滿臉興奮地給眾人介紹起白家溝：

“我和瀚二哥家的土窯洞就在前面，我倆是鄰居，因為我們兩家是外姓人，所以就一直報團取暖?！?

他指了指不遠處的荒地，繼續說道：

“這邊是我們小時候給地主家放牛的地方，這邊一片都是他家的地......”

正當柱子興奮地介紹著白家溝時，一旁的邵勇好像聽到了些什么，抬手打斷了柱子：

“柱子，你先別講話，前面好像有聲音。”

被打斷的董二柱明顯有些不高興，撇了撇嘴：

“哪有什么聲音？村子里的人死的死，逃的逃，哪還有人？你別整天大驚小怪的！”

但江瀚可是知道邵勇耳朵的厲害，他瞪了柱子一眼，隨即翻身下馬，拔出了雁翎刀，慢慢往前摸了過去。

馬上的幾人見狀也不敢大意，立刻翻身下馬，提刀跟著江瀚悄悄地摸了過去。

幾人悄然逼近江瀚家的院墻，屏住呼吸，小心翼翼地靠近院門。

江瀚俯身貼近漏風的院門，順著縫隙朝院內望去，只見院子里點著一堆篝火，幾個人影圍坐在篝火旁，正低聲交談著什么。

江瀚回頭朝邵勇使了個眼色，邵勇立刻會意，悄然往后退了兩步，張弓搭箭，直指院內，隨時準備出手。

江瀚點了點頭，隨即猛地一腳踹開院門，提著雁翎刀沖了進去，厲聲喝道：

“什么人！?”

篝火旁的幾人被這一腳踹門聲嚇得猛然一顫，瞬間從地上跳了起來。

其中一個膽子大的，瞥見江瀚幾人，不僅不害怕，反而抽出腰間的短刀，對準江瀚就沖了過來。