夏日午后，暑氣蒸騰，連空氣似乎都因高溫而微微扭曲。

靈師府的回廊下，因有陣法隔絕熱氣，倒是保留著幾分難得的清涼。

楚凡盤膝坐在練武場的陰影中，調息恢復著上午因練習御風而幾乎耗盡的靈氣。

他剛剛已經能夠在空中左右移動一點位置，雖然移動起來依舊笨拙，但每一次微小的進步都讓他感到無比充實。

“我回來啦！”

一個輕快的聲音打斷了他的修行。

楚凡睜開眼，看到蕭顏提著一個食盒，腳步輕盈地從府外走了進來，臉上帶著一絲得意的笑容。

“如何？沒被圍觀吧？”楚凡站起身，笑著迎了上去。

“當然沒有。”蕭顏揚了揚下巴，將食盒放在廊下的石桌上，“大家只是把我當成一個普通的外來修士，不像你，一出門就差點引起整條街的騷動。”

“給你帶了好東西。”蕭顏獻寶似的從食盒里取出兩根用油紙包著的冰棍，遞給楚凡一根。

冰棍上還縈繞著淡淡的寒氣，在這炎熱的午后顯得格外誘人。

楚凡接過冰棍，咬了一口，一股清甜的涼意瞬間驅散了暑氣，讓他精神為之一振。

他有些驚訝地看著手中的冰棍，能清晰地感覺到其中蘊含著一絲微弱但精純的冰屬性靈氣。

“這……還真有修士為了幾個銅板，專門去做冰棍來賣？”他覺得有些不可思議。

“我早就說啦，”蕭顏也拿起自己的那根吃著，說話時含糊不清，卻難掩語氣中的小得意，“對于魂核的選擇，不能只看戰斗的強度，還要看對生活有沒有幫助嘛。那個賣冰棍的修士，僅是夏天靠賣冰棍就賺了好多錢呢。”

“照你這么說，”楚凡被她逗笑了，半開玩笑地說道，“那我晚點也去街上掛個牌子，就寫‘修士吹發，一次一銅幣’，說不定比她賺的還多。”

話音剛落，正在享受冰涼的蕭顏動作一頓。

她轉過頭，那雙平日里總是帶著笑意的、清澈如水的眸子此刻正一眨不眨地盯著楚凡，神情是前所未有的認真。

“那可不行。”她一字一頓地說道，“你，只能給我吹。”

那語氣中不容置疑的意味，讓楚凡心頭微微一跳。

他下意識地錯開目光，那股熟悉的、莫名的微涼感再次悄然浮上心頭。

是了，又是這種感覺，仿佛隔著一層看不見的薄紗注視著她，親近，卻又帶著一絲無法言喻的疏離。

“好，好，只給你吹。”他幾乎是下意識地做出了承諾。

得到了滿意的答復，蕭顏臉上的嚴肅瞬間瓦解，重新綻放出燦爛的笑容，仿佛剛才的執著只是錯覺。

她心滿意足地繼續吃著冰棒，晃著光潔的小腿，看起來心情極好。

楚凡將手中吃完的冰棍木棒隨手一收，轉身走回演武場，似乎想用修煉來掩飾方才那一瞬間的失神。

“等我學會了真正的飛行，第一個就帶你飛。”

“哼，誰先學會還不一定呢！”蕭顏嘴上不服輸地反駁，但眼中的笑意卻更濃了。

她沒有再打擾楚凡，而是靠在廊柱的陰涼處，重新打開上午那本關于魂核應用的典籍研讀起來。

午后的時光緩緩流逝。

蟬鳴聲不知疲倦鳴叫著。

當楚凡再一次耗盡丹田內最后一絲靈氣，雙腳踏上堅實的地面時，一個清冷中帶著幾分慵懶的聲音毫無征兆地從廊下傳來。

“你這鼬妖魂核，倒是運用得越來越熟練了。”

楚凡心中一驚，抬頭望去，不知何時，林曉藥已經悄無聲息地坐在了廊下的陰涼處，正單手支著下巴，饒有興致地旁觀著他。

她今天換上了第一次見面時的黑袍，但沒有戴上遮掩面容的兜帽，一頭烏黑如瀑的長發隨意地披散在肩后，更襯得她肌膚勝雪，容顏絕世。

“師傅！”楚凡連忙上前行禮，心中恍然，怪不得師傅出門總要穿著這身能隱藏氣息的黑袍，以她在青城的聲望，若是露出真容，恐怕比自己遇到的場面要夸張百倍。

“弟子愚鈍，還請師傅再指點一二。”楚凡誠心求教。

經過一天的摸索，他越發感覺到自己對于魂核的理解還停留在極為淺薄的層面。

“你的路子很野，想法也很大膽。”林曉藥的評價很中肯，“將兩種截然不同的魂核力量聯動，創造出全新的應用，這已經脫離了‘山海門’筆記里那些條條框框的定義。記住，魂核的運用，相比于前人總結的所謂‘特性’，更重要的是使用者自身的想象力。”

她搖了搖頭，沒有給出更具體的指導：“你的本命魂核我沒見過，它的潛力究竟在哪里，連我也無法斷言，未來的路需要你自己去琢磨。我能教你的，更多是修行上的大方向和一些基礎的法門。”

說完，她的目光越過楚凡，落在了他身后聞聲走來的蕭顏身上。

“倒是你，蕭顏，”林曉藥的眼神變得柔和了些，“我可以教導一下。”

“誒？可以嗎，林前輩？”蕭顏有些受寵若驚。

近期她一直是以楚凡朋友的身份暫住于此，對于這位深不可測的強者，她心中始終懷著敬畏，不知該如何自處。

“當然可以。”林曉藥嘴角勾起一抹淺笑，“不過，在教導你之前，我得先問一句，你是否也愿意拜我為師，成為我的弟子？”

蕭顏聞言，先是一愣，隨即巨大的驚喜涌上心頭。

她幾乎沒有任何猶豫，立刻斂裾肅容，對著林曉藥端端正正地行了拜師大禮。

“弟子蕭顏，拜見師傅！”她的聲音清脆而堅定。

“好，起來吧。”林曉藥滿意地點點頭，虛扶了一下。

她從儲物戒指中取出一樣東西，遞向蕭顏：“既然行了拜師禮，那這份見面禮，你便收下吧。”

那是一朵通體晶瑩剔透、仿佛由萬年玄冰雕琢而成的小巧蓮花。

它一出現，整個回廊的溫度便驟然下降，空氣中彌漫的暑氣被一掃而空，取而代之的是一種沁入心脾的極致寒意。

蓮花的每一片花瓣都流轉著肉眼可見的靈光，其品級之高，遠超楚凡見過的任何天材地寶。

“這……這是……”蕭顏看清那朵冰蓮的瞬間，眼睛猛地瞪圓，取而代之的是一種混雜著震驚與難以置信的復雜神情。

她像是觸電一般，飛快地將冰蓮從林曉藥手中接過，然后以最快的速度收進了自己的儲物戒指中，仿佛那是什么見不得人的東西。

“多謝……師傅厚賜。”她再次躬身行禮，聲音卻帶上了一絲不易察覺的顫抖。

“那是什么花？看起來好厲害的樣子。”楚凡好奇地問道，他還沒來得及仔細看，就被蕭顏收起來了。

“你沒告訴過他你的事？”林曉藥有些意外地看向蕭顏。

蕭顏的臉頰“唰”地一下變得通紅，她緊張地抓著林曉藥寬大的黑袍袖口，用力地搖著頭，眼神中滿是哀求，似乎在示意師傅千萬不要說下去。

林曉藥見她這副模樣，有些好笑地揉了揉她的頭發，安撫道：“傻孩子，這種事你以后總要讓他知道的。”

她轉頭看向一臉困惑的楚凡，用一種平淡到近乎閑聊的語氣，投下了一枚驚天炸雷：

“此物名為‘絕寒蓮’，是天下至陰至寒之物。它的用處嘛……簡單來說，以后你和蕭顏若是情投意合、干柴烈火，想要生兒育女了，就必須讓她提前服下此物。”

楚凡覺得疑惑。

他下意識地看向蕭顏，只見她已經徹底僵住，連抓著師傅袖子的手都忘了松開，整個人仿佛變成了一尊粉紅色的雕塑，頭頂幾乎要冒出蒸汽來。

“生……生小孩？”楚凡艱難地消化著這個信息，感覺自己的認知受到了巨大的沖擊，“難道……修士生孩子都需要這個嗎？可我從未聽說過，也未曾見過有誰種植或服用這絕寒蓮。”

“當然不是所有人都需要。”林曉藥搖了搖頭，解釋道，“只有炎之國的皇族血脈，才需要此物來調和陰陽。而判斷一個人是否為皇族的方式，也極為簡單——就是看此人的本命魂核，是否為傳說中，源自血脈傳承的‘九奇火’之一。”

話音未落，林曉藥素手輕抬，攤開白皙的掌心。

一朵青色的火焰“噗”地一聲憑空燃起，那火焰并不灼熱，反而帶著一種奇異的生命律動。

她素手一翻，青焰在空中劃過一道優雅的弧線，流淌到地面上，迅速凝聚成那只活靈活現的小青焰獅。

小家伙出現后，習慣性地看了看周圍，似乎在等待指令。

林曉藥對它點了點頭，得到應允的小青焰獅立刻歡快地叫了一聲，撒開四條小短腿，在庭院里追逐著一只蝴蝶，撒歡地跑遠了。

“我的奇火，是在九火中排行第三的‘幻靈青炎’，能賦予死物靈性與生命。”林曉藥收回目光，語氣平靜地繼續說道，“而蕭顏的本命魂核，則是排行第一的‘玄冥冷焰’。”

她看向依舊處于呆滯狀態的蕭顏，眼中閃過一絲復雜的情緒。

“‘玄冥冷焰’，能燃燒一切帶有靈氣的物體，無論是法寶、丹藥、陣法，甚至是修士的護體靈氣與神識，都能被其點燃。更可怕的是，它能將燃燒所產生的精純能量盡數吸收，反哺自身，化為己用。”林曉藥說道，“能掌握這種火焰的人，都會是炎國的王儲。”

楚凡徹底愣住了。

他猛地轉頭看向蕭顏，那個好看，但平日里有些嬌憨的女孩，竟然是……一國儲君？

他想起了她說過蕭家經歷了一場劫難，這一切瞬間都有了合理的解釋。

而蕭顏，在聽到林曉藥最后那句話時，身體劇烈地一顫，終于從石化狀態中清醒過來。

她難以置信地看著林曉藥，又低頭看了看自己的雙手，眼神中充滿了迷茫與震驚。

很顯然，對于自己的真實身份，她也和楚凡一樣，一無所知。

她一直以為，自己只是那個偏遠宗門里蕭家的大小姐。

“這……這不可能……”楚凡喃喃自語，他想起了說書人口中那些古老的傳說，“我聽說書人講過，上古時代的炎國，不是被‘災獸’覆滅了嗎？怎么還會有皇族和王儲？”

“說書人的故事，大多數都是被設計過用來傳播想傳播的事，不能都當真。”林曉藥的眼神變得悠遠而深邃，“一個國家的覆滅，可以是城池盡毀，可以是典籍焚燒，但只要它最核心的血脈還在，它的意志就不會真正消亡。或者說，哪怕有一天，這片大陸上所有的人類都消失了，炎國的意志，依舊會以某種形式，延續下去。”

她的話說得極為抽象，像一個高深的謎語，讓兩個年輕人面面相覷。

“師傅，我……我聽不懂。”蕭顏率先打破了沉默，她茫然地搖了搖頭，顯然還無法接受這突如其來的龐大信息。

“我也聽不懂。”楚凡跟著說道。

“聽不懂就對了。”林曉藥似乎很滿意他們的反應，她站起身，隨手一揮，儲物戒指光芒閃爍，一大堆厚重的典籍“嘩啦”一聲出現在了石桌上，堆成了一座小山，這書籍的量，看得楚凡眼角直跳。

“這些問題的答案，就自己去書里找吧。我已經為你們規劃好了接下來需要學習的內容。蕭顏可以少看幾本，因為你還得跟我學習一下怎么掌控奇火。”

林曉藥掃了一眼那堆積如山的書籍，露出了一個不懷好意的笑容：

“給你們幾天時間，盡快看完。過幾日，我會親自給你們出題開考。放心，不是書院里那種無聊的筆試，而是帶著你們，像真正的靈師一樣，去參與解決人們遇到的各種實際問題。”

她頓了頓，戲謔的目光在兩個新收的弟子臉上一一掃過，慢悠悠地補充道：

“到時候，順利解決問題嘛，自然有豐厚的獎勵。若是解決不了……哼哼，那可就得接受為師我，‘愛’的懲罰了哦。”