連綿的陰雨，已經持續了整整五日。

天穹像是一塊被浸透了的灰色幕布，沉甸甸地壓在鯉城的上空，不見天光，不辨晨昏。

雨水并非是江南煙雨那般溫婉的絲線，也非是夏日雷雨那般狂暴的傾盆，它帶著一種奇異的、恒定的節奏，淅淅瀝瀝，不休不止。

水汽濃得化不開，在屋檐下凝成水珠，沿著瓦片的弧度滑落，匯成一道道細小的水簾，在庭院的青石板上砸開一圈圈漣漪。

整個世界的聲音，似乎都被這無盡的雨聲所吞噬、融合，只剩下一種單調而又神秘的聲響。

這雨，透著一股邪門。

偶爾，當雨聲稍歇的間隙，從遙遠的天際會傳來一陣空靈悠遠的鳴響，那聲音不似任何凡間生靈，仿若沉睡在遠古深海的巨獸。

緊接著，又會有沉悶如雷的轟鳴滾過天際，那并非自然界中雷霆的爆裂之聲，更像是兩塊巨大的山巖在云層深處相互碾磨，發出令人牙酸的巨響。

在這樣的天氣里，連空氣都似乎變得粘稠而滯重。

院門被“吱呀”一聲推開。

房東大媽的身影出現在雨幕之中，她身上只披著一件尋常的蓑衣，雨水順著寬大的斗笠邊緣流下，卻絲毫沒有影響她穩健的步伐。

她手里提著一個頗有分量的菜籃，籃子上蓋著一張寬大的荷葉，隔絕了雨水。

“小家伙們，還沒出門吧？”她洪亮的聲音穿透雨幕。

楚凡正在檐下廊道里練習著對靈氣的控制，聞聲停下動作，迎了上去。

“前輩，您怎么冒著這么大的雨過來了？”

“給你們送些吃食。”房東大媽將籃子遞給楚凡。

“聽我的，這雨停之前，都盡量待在房子里，哪兒也別去。”

“前輩，這雨究竟是……”楚凡接過籃子，忍不住心中的好奇，追問道。

“鯉城的地靈，在活躍呢。”

房東大媽抬頭望了一眼灰蒙蒙的天空。

“每隔些年，它便會醒來一次，吐納呼吸。這雨，便是它呼出的氣息。對城里的草木生靈是滋養，但對我們這些外來的修行者，卻未必是好事。它的氣息會驚擾一些沉睡的東西，也會讓某些東西變得……格外興奮。不過這場雨，確實格外地久了。”

她的話說得含糊，且語氣里有藏不住的擔憂，這讓楚凡心中一凜。

“行了，我還得去下一家叮囑一聲。”

房東大媽擺了擺手，不給楚凡繼續細問的機會，便轉身踩著積水，匆匆地走向了另一戶人家，寬大的背影很快便融入了無盡的雨幕之中。

楚凡提著沉甸甸的菜籃回到屋中。

先前從集市買來的菜蔬已經吃完，他本已做好打算，靠儲物戒指里那些干硬的肉干和餅子度日。

房東這雪中送炭般的舉動，讓他感嘆其貼心與善良的同時，也對這場神秘的雨生出了更濃的好奇與警惕。

穿過客廳，蕭顏正盤膝坐在蒲團上，雙目緊閉，周身環繞著一層淡淡的靈氣光暈。

昨夜，那折磨了她多年的散功丹藥效終于徹底耗盡。

為了穩妥起見，她還是按捺住心情，又緩了一夜，直到今早才正式開始重新修煉。

此刻，在她身前擺放著數堆晶瑩剔透的靈石。

隨著她功法的運轉，那些靈石以肉眼可見的速度迅速變得黯淡、龜裂，最終化為一捧齏粉。

而精純的靈氣則如百川歸海般，被她鯨吞入體，她整個人的氣息也隨之節節攀升，穩步而堅定地恢復著往日的修為。

楚凡靜靜地看了一會兒，沒有打擾她，心中卻不由得泛起一絲復雜的感慨。

天賦的差距，宛如天塹。

他自己也曾嘗試過用靈石來加速修行，但他的身體仿佛有一個無形的壁壘。

每天最多只能煉化兩枚下品靈石的能量，再多，丹田便會感到一種飽脹的刺痛，靈氣無法再融入分毫，只能眼睜睜地看著它們在經脈中徒勞地沖撞，最終逸散于無形。

而蕭顏，短短一個上午，消耗的靈石恐怕已近百枚，卻依舊游刃有余，氣息綿長。

他搖了搖頭，將這絲雜念甩出腦海，提著籃子走進了廚房。

楚凡將菜籃里的食物一一取出。

房東大媽準備得相當豐盛，有熏制的獸肉，新出爐的麥餅，還有幾種水靈靈的蔬菜。

其中，一顆通體幽藍、約莫有巴掌大小的圓形果實，引起了他的注意。

這果實表面布滿了酷似鱗片的奇特紋路，散發著一股淡淡的、類似潮水般的氣息，顯然是鯉城的某種特產。

對于這種前所未見的陌生事物，楚凡本能地保持著警惕。

他心念一動，將一絲微弱的靈氣小心翼翼地灌注于雙眼。

開啟靈視的世界瞬間變了模樣。

那顆藍色果實在他的視野中變得半透明，他清晰地看到，在果實的內核深處，一團小小的、酷似游魚的靈體正蜷縮著沉睡。

那靈體散發著與果實同源的藍色光暈，氣息微弱，看起來尚未完全發育成熟，正如同一顆等待孵化的魚卵。

“活的？”楚凡心中微動。

沉思片刻，他還是將這顆“魚卵果”單獨移到了一旁，暫時將其劃出了“可食用”的范疇。

未知，便意味著風險。

在徹底弄清楚它的底細前，他不會輕易嘗試。

檢查完剩余的食材，確認并無異常后，楚凡取出了那柄在地攤上“撿漏”買來的半截匕首。

經過他這幾日的精心擦拭與保養，匕首早已沒了初見時的那副邋遢模樣。

灰黑色的鞘身被打磨得露出了幾分金屬的冷光，古樸的紋路也清晰可見。

雖然依舊是半截斷刃，但握在手中，卻有一種異樣的沉墜感。

楚凡深吸一口氣，摒除雜念，開始了他每日的必修課。

他緩緩閉上雙眼，依據《煉氣五絕》中“凝”字訣的法門，引導著丹田內本就不算充裕的靈氣，如同一條溫順的小溪，沿著經脈緩緩流向自己的右臂，最終匯聚于掌心。

緊接著，他將這股力量小心地灌注到手中的匕首之中。

“嗡……”

一聲若有似無的輕鳴在楚凡的靈魂深處響起。

在他的“靈視”之下，匕首內部那根蟄伏許久的、比發絲還要纖細的金色靈絲，仿佛受到了召喚，微微顫動起來。

隨著楚凡靈氣的持續注入，那金色靈絲光芒漸盛。在匕首的斷口處，一截由純粹的金色光芒構成的、半透明的嶄新刀身，竟憑空延伸而出。

這光刃，便是他運用“凝”字訣，以自身靈氣為引，激活匕首內那縷神秘力量后所化的產物。

只是，這金色刀身的長度極不穩定。

有時能延伸出三寸，鋒芒畢露；有時卻又縮短至一寸不到，光芒閃爍，仿佛隨時都會熄滅。

這不穩定的根源，在于楚凡對“凝”的控制還遠未達到得心應手的地步。

這需要極度精妙的操控力，靈氣輸出多一分則過，少一分則殆，如同走在懸崖峭壁的鋼絲之上。

為了更好地鍛煉這種控制力，他想出了一個笨辦法——切菜。

楚凡左手拿起一根白蘿卜，右手握著匕首，心神高度集中，維持著那截時靈時不靈的金色光刃。

他嘗試著用這截光刃去切削蘿卜。

“唰！”

光刃劃過，一片薄如蟬翼的蘿卜片應聲而落，切口光滑如鏡。

楚凡心中一喜，正欲再來一次，指尖的靈氣輸出卻出現了一絲微小的波動。

那金色的光刃猛地一閃，瞬間縮回了斷口之內。

他揮下的匕首，只用那半截實體刀刃，在蘿卜上留下了一道深淺不一的、粗糙的刻痕。

“唉……”他輕嘆一聲，并不氣餒。

這正是練習的意義所在。將玄奧的功法運用到最平凡的生活瑣事之中，于細微處見真章。

他需要將這種對靈氣的精準控制，練成如同呼吸、眨眼一般的本能。

他不斷地嘗試著，時而成功，時而失敗。

廚房里，只聽得“唰唰”的順暢切割聲與“咔嚓”的沉悶頓挫聲交替響起。

他的額頭漸漸滲出細密的汗珠，心神的高度專注，其消耗遠勝于尋常的體力勞動。

就在他沉浸于這種獨特的修行中時，廚房的門被輕輕敲響了。

“叩叩。”

蕭顏探進一個腦袋，她剛剛結束一輪修煉，俏麗的臉蛋上帶著一絲突破后的紅潤。

“楚凡，一個好消息和一個壞消息，你想先聽哪一個？”

楚凡停下手中的動作，那截金色光刃隨之消散。

他轉過身，看著少女那按耐不住的模樣。

“先聽好消息。”楚凡說道。

若是真的壞到無法挽回的消息，以蕭顏的性子，恐怕早就第一時間急匆匆地說了，而不是像現在這樣還有心情賣關子。

“我煉氣九段了！”

蕭顏的語氣中充滿了難以抑制的喜悅與自豪。

短短半日，她便跨越了數個小境界，恢復到了距離筑基僅一步之遙的巔峰狀態。

“不愧是天才。”

楚凡由衷地為她感到高興。她越強，他們便越安全一分。他隨即問道：“那壞消息呢？”

蕭顏臉上的笑容瞬間垮了下來，變得有些不好意思，低頭小聲說道：

“靈石……用光了。”