群體的劃分

世界各地的不同群體都會彼此區隔。人們傾向于與自己的同類交往、飲食、玩耍、居住。他們相互拜訪，也更愿意有相同的信仰。這種自發的凝聚力在很多時候只是出于對方便的考量。

因為如果跟同類聚在一起，我們能輕松完成大部分日常事務。圈外人很有可能無法理解我們跟朋友打鬧閑聊時的笑點。如果硬要把不同風格習慣的人湊在一起，那場面就會很尷尬。這并不是因為我們有階級偏見，只是我們跟同階層的人相處時會比較舒服自在。此外，同階層、同種族或同信仰的人中，有很多都適合一起玩耍、生活、用餐或組建家庭。

在工作場景中，我們有更多機會接觸外群體的成員。在多層級的行業或公司中，管理者必須要與工人打交道，行政人員也要和保安打交道，銷售人員也要跟后臺文員打交道。在操作間，不同種族的人可能會并肩工作，不過閑暇時，大家還是更愿意留在能讓自己覺得舒適的小群體內部。

少數群體之所以疏離，并不完全是主流群體的壓迫所致。他們只是更喜歡跟自己人在一起，這樣就不必緊張地說外語，也不用時刻注意言行。就像大學聚會老友見面一樣，和跟自己有一樣傳統和背景的同學在一起才能“放松”。

實際上，人類群體自一開始就傾向于彼此劃分。這種傾向并不是因為群體本能，也不是出于“同類意識”或偏見，而是因為在自己所屬的文化中，人們最自如、輕松，也最有歸屬感和自豪感。

然而，分離主義一旦出現，各種心理上的猜忌就有了溫床。群體間很少有溝通的渠道，因而彼此間的差異很容易就會被放大，差異存在的原因也很容易被誤解。最重要的是，分離或許會導致真正的利益沖突以及很多想象中的沖突。

舉個例子，德州墨西哥裔的工人胡安與他的白人雇主幾乎毫無交集。他們居住地、語言和傳統不同，各自去的教堂也不同。他們的孩子很有可能會在不同的學校念書，也不會成為玩伴。雇主只知道胡安會來上班、領薪水、下班。他發現胡安的工作表現時好時壞，看起來懶散且難以溝通。于是，雇主很容易就會產生這樣的印象，胡安所屬的整個群體都會有這樣的特質，進而就對墨西哥人產生了刻板印象，認為他們懶散、淺薄、不可信賴。之后，如果雇主發現胡安的工作失誤給自己造成了經濟上的損失，這就埋下了敵意的種子——特別是如果他認為自己的高賦稅和財務困難都是拜墨西哥人所賜，敵意就會更深。

現在，胡安的雇主認為“所有墨西哥人都很懶惰”。等他遇到一個不認識的墨西哥人時，就會帶著這種刻板印象。這種預判是錯誤的，原因有二：（1）并非所有墨西哥人都一樣；（2）胡安并不是真的懶惰，而是個人價值觀讓他顯得行為懶散。事實上，胡安喜歡和自己的孩子待在一起，也會慶祝宗教節日，還得修葺自家房屋。雇主對這些一無所知，所以按照邏輯，他應該說：“我不知道胡安為什么有這種表現，因為我對他本人還有他的文化背景沒有太多了解。”可是，雇主卻采用了過于簡單的方式處理這個復雜的問題，將一切歸因于認為胡安和墨西哥人都很“懶惰”。

話說回來，雇主的刻板印象并非“空穴來風”：胡安的確是墨西哥人，確實在工作中的表現時好時壞。還有一種可能，雇主也接觸過其他墨西哥工人，在他們身上遇到了類似的情況。

“證據充分的歸類”與“錯誤歸類”之間的界限很難劃定，對本身就抱有歸類概念的人來說更是如此。