第四章
拜占庭時代的戰(zhàn)爭——貝利撒留與納爾西斯

公元前45年，愷撒在蒙達大獲全勝后，元老院授予他羅馬及羅馬世界的“終身獨裁權(quán)”。這一事件具有決定性意義，標示著羅馬憲法的滅亡，為羅馬從共和國向帝國的轉(zhuǎn)變鋪平了道路。帝國這一體制注定了羅馬會走向滅亡，但過程是緩慢的——從長遠來看，也可說是漸進的。從愷撒獲勝到羅馬土崩瓦解，中間經(jīng)過了長達五百年的時間。但羅馬瓦解后，“羅馬帝國”在另一個地方又延續(xù)了一千年。原因有二：一是君士坦丁大帝在公元330年將首都從羅馬遷到了拜占庭，也就是君士坦丁堡；二是羅馬世界在公元364年正式分裂為東羅馬帝國和西羅馬帝國。東羅馬帝國的國祚更長，而西羅馬帝國則在野蠻人的攻擊和滲透下逐漸衰微。到公元5世紀末，高盧、西班牙和非洲的部分地區(qū)紛紛獨立，意大利也隨之建立了獨立王國，名義上的西羅馬帝國皇帝徹底被廢黜。

然而，在6世紀中葉，得益于東羅馬帝國的強盛，有一段時間西羅馬帝國再度復興。在查士丁尼統(tǒng)治君士坦丁堡期間，他的部將收復了非洲、意大利和西班牙南部地區(qū)。最大的功臣是貝利撒留，他的戰(zhàn)役因兩大特點而非同尋常：第一，他打贏這些影響深遠的戰(zhàn)役所使用的資源極少；第二，他始終運用防守戰(zhàn)術(shù)。一直不主動出擊卻能取得一系列勝利，這在歷史上是絕無僅有的。更矚目的特點是，他的軍隊以機動部隊為基礎——主要是騎兵。貝利撒留并非缺乏膽量，只不過他的戰(zhàn)術(shù)是允許或誘使對方先行出兵攻擊。他的這一選擇，在一定程度上是因為他的兵力在數(shù)量上處于劣勢，另一方面也是因為他在戰(zhàn)術(shù)和心理方面都有著精妙的計算。

他的軍隊與傳統(tǒng)羅馬軍團的形式大相徑庭，更接近中世紀的形制，但比那個時代的軍隊要先進得多。對愷撒那個時代的士兵來說，貝利撒留的軍隊根本不像是一支羅馬軍隊。不過對于曾跟隨小西庇阿出征非洲的士兵來說，這種演變趨勢倒不是那么令人驚訝。從小西庇阿到愷撒之間的這段時期，羅馬從城邦變成了帝國，軍隊也從一支短期服役的公民部隊轉(zhuǎn)變?yōu)橐恢чL期服役的職業(yè)部隊。

不過，盡管扎馬一戰(zhàn)已顯示出了騎兵的優(yōu)勢，但羅馬帝國軍隊仍以步兵為主。雖然他們的馬在品種上有了很大改良，體型和速度都有了較大提升，但騎兵仍然只是附屬部隊，就像與漢尼拔作戰(zhàn)的早期階段那樣。由于邊防需要更大的機動性，騎兵的比例逐漸上升，但直到378年羅馬軍隊在亞德里亞堡大敗于哥特騎兵，羅馬軍隊才根據(jù)這一教訓進行重組。在隨后幾代人的時間里，羅馬軍隊走向了另一個極端。狄奧多西統(tǒng)治時大量招募野蠻人騎兵，快速擴大了機動部隊的規(guī)模。后來，步兵與騎兵的比例在某種程度上得到了糾正，同時也變得更加系統(tǒng)化。到查士丁尼和貝利撒留時期，主要的軍隊類型已經(jīng)變成了重騎兵，他們著盔甲，持弓箭和長矛。這樣做顯然是想讓羅馬重騎兵兼具匈奴或波斯騎射兵的機動火力和哥特長矛騎兵的沖擊力。裝備輕便的騎射手會輔助重騎兵作戰(zhàn)。這樣一種組合，無論在形式上還是戰(zhàn)術(shù)上，都是現(xiàn)代輕型和重型（或中型）坦克聯(lián)合作戰(zhàn)的前身。步兵也分輕重兩種，但配有重長矛、隊形緊密的重型步兵只是為騎兵在戰(zhàn)斗中提供一個穩(wěn)定樞紐，使騎兵得以圍繞其進行各類機巧行動。

在6世紀早期，東羅馬帝國岌岌可危。在與波斯的邊境沖突中，帝國軍隊一次次遭遇慘痛的失敗，這使得帝國在小亞細亞地區(qū)的影響力遭受重創(chuàng)。有一段時間，由于匈奴人從北方入侵波斯，東羅馬帝國暫時得到了喘息的機會，但在525年左右，戰(zhàn)爭在邊境上再次爆發(fā)，不過比較分散。正是在這次戰(zhàn)爭中，貝利撒留贏得了他的第一個榮譽。他指揮騎兵數(shù)次突襲波斯統(tǒng)治下的亞美尼亞，后來又在波斯人占領(lǐng)了一個邊境城堡后進行了一次激烈的反擊。他的表現(xiàn)與其他統(tǒng)帥糟糕的表現(xiàn)形成了鮮明對比，于是查士丁尼任命他為東部軍隊的最高統(tǒng)帥，而此時他還不到30歲。

530年，一支約四萬人的波斯軍隊向達拉斯要塞進發(fā)。貝利撒留前往迎戰(zhàn)，但他只有波斯一半的兵力，且大部分還是剛到的新兵。然而，他決定采取冒險的策略進行抵抗，而不是被動防守。他精心制定了防御性進攻戰(zhàn)術(shù)——利用波斯對拜占庭的蔑視以及波斯在人數(shù)上的優(yōu)勢，誘使波斯首先發(fā)起進攻。他命令士兵在達拉斯城墻前挖了一條又寬又深的橫向壕溝，溝離城墻不遠，便于城墻上方的火力輔助溝里的士兵阻擋敵軍入侵，并將不太可靠的步兵安置在此溝中。在這條橫溝的兩端，貝利撒留又挖了兩道垂直向外延伸的壕溝，并在這兩道垂直溝的盡頭各自再挖了一道橫溝通向山谷兩側(cè)的山丘。這兩條寬闊的橫溝形成側(cè)翼，貝利撒留將重騎兵部署在此作反突擊之用。匈奴輕騎兵則被安排在兩個內(nèi)部直角處。這樣一來，如果側(cè)翼的重騎兵被驅(qū)趕回來，輕騎兵就可以繞到敵后襲擊敵人以減輕正面的作戰(zhàn)壓力。

波斯人到達后，他們對貝利撒留的布陣顯然感到困惑。在第一天，他們僅僅進行了一些探索性的小規(guī)模戰(zhàn)斗。第二天早上，貝利撒留給波斯指揮官寫了一封信，建議通過和談而非戰(zhàn)爭來解決爭端。據(jù)普羅柯比稱，貝利撒留在信中說：“和平是最大的福祉，所有稍具理性的人都會認同這一點……因此，最偉大的將軍應能化干戈為玉帛?！必惱隽舢敃r尚且年輕，在取得偉大勝利的前夕竟能說出如此名言，實屬難得。但波斯統(tǒng)帥回信稱羅馬人的諾言向來不可信。他認為貝利撒留的信和躲在戰(zhàn)壕后的防御態(tài)度表露了貝利撒留的恐懼，于是發(fā)動了攻擊。波斯人小心翼翼，避免掉入中間明顯的陷阱中，但他們過度的謹慎正中貝利撒留的下懷。因為這不僅意味著波斯的力量被分散了，而且意味著貝利撒留兩翼的騎兵足以應對任何攻擊。騎兵是貝利撒留最可信賴的武器，且在人數(shù)上與波斯騎兵相差不多。與此同時，貝利撒留的步兵射箭襲擊敵軍，為騎兵提供支援。拜占庭軍隊的弓箭強于波斯軍隊，波斯的盔甲無法阻擋拜占庭的箭，但拜占庭的鎧甲則可以抵擋波斯的箭。

波斯騎兵首先從左翼進攻，取得了一些進展，但躲在山后的一小隊拜占庭騎兵突然從后面襲擊他們。這一擊出乎意料，再加上匈奴輕騎兵出現(xiàn)在他們的另一側(cè)，波斯騎兵不得不撤退。在另一邊，波斯騎兵朝達拉斯城墻推進，越走越深，導致他們的前翼和行動緩慢的中心部隊之間出現(xiàn)了缺口——貝利撒留調(diào)動所有可用的騎兵從這一缺口反擊波斯軍隊。他首先攻擊波斯薄弱防線上的騎兵，迫使他們四散而逃，然后攻擊中部暴露在外的波斯步兵側(cè)翼。最終波斯徹底失敗，這是波斯幾代以來第一次敗于拜占庭之手。

幾經(jīng)失敗后，波斯國王開始與查士丁尼的特使就和約條件進行談判。在談判進行的過程中，波斯的盟友撒拉遜國王提出了一個間接襲擊拜占庭的新計劃。他認為，與其攻擊重兵把守、設防牢固的拜占庭邊境，不如出其不意，這樣才能獲得更大的利益。他建議波斯組織一支機動性最強的軍隊，從幼發(fā)拉底河向西穿過長期以來被人認為不可逾越的沙漠，猛攻東羅馬帝國最富有的城市安提俄克。

波斯采納并充分實施了這一計劃，證明了只要有一支適當?shù)能婈牼湍艽┰缴衬?。然而，貝利撒留的部隊也非常機動，且由于他在邊境建立了有效的情報系統(tǒng)，他及時從北方趕來打敗了波斯軍隊。消滅威脅后，他僅將入侵的波斯軍隊驅(qū)逐回去便收了手，這使他的部下對他的克制態(tài)度感到不滿。

貝利撒留聽到部下的抱怨后，試圖說服他們：真正的勝利是以最小的代價迫使敵人放棄目標。只要能取得這樣的結(jié)果，便沒有必要通過戰(zhàn)爭取勝?！案F寇莫追”，否則可能有失敗的風險，使帝國面臨更危險的入侵。將一支撤退中的敵軍逼上絕路，只會讓他們決心以死戰(zhàn)來對抗。

然而貝利撒留的說法過于理性，嗜血的士兵根本聽不進去。為了避免上下離心，貝利撒留放任他的士兵去追擊波斯軍隊——結(jié)果他遭遇了唯一一次失敗，證明了他的警告是正確的。波斯人雖然戰(zhàn)勝了拜占庭追兵，但也付出了沉重的代價，于是不得不繼續(xù)撤退。

貝利撒留在東部成功地抵御了波斯的入侵后，不久就被派往西部執(zhí)行進攻任務。一個世紀前，汪達爾人——日耳曼人的一支——占領(lǐng)了羅馬統(tǒng)治下的非洲地區(qū)，并在迦太基建立了首都，從而結(jié)束了南遷。他們從那里出發(fā)，進行了大規(guī)模的海盜活動，并派出突襲遠征隊掠奪地中海沿岸的城市。455年，他們洗劫了羅馬城。東羅馬帝國曾派出大軍進行征討，卻無功而返。然而，幾代人之后，奢侈的生活和非洲的陽光不僅使他們的舉止變得溫文爾雅，而且使他們逐漸喪失了活力。

在531年，汪達爾國王希爾德里克被他好戰(zhàn)的侄子蓋利默廢黜并監(jiān)禁。希爾德里克年輕時曾是查士丁尼的朋友，因此查士丁尼寫信給蓋利默，要求他釋放自己的叔叔。蓋利默拒絕了這一要求，于是在533年，查士丁尼決定派貝利撒留率領(lǐng)一支遠征軍前往非洲攻打蓋利默。然而，這支遠征軍只有五千騎兵和一萬步兵。盡管他們都是精銳部隊，但面對據(jù)說近十萬的汪達爾士兵，勝利的希望微乎其微。

然而，當遠征軍抵達西西里島時，貝利撒留接到了令人振奮的消息——汪達爾軍隊中最強的一部分兵力已被派去處理撒丁島領(lǐng)地的叛亂，且蓋利默本人此刻并不在迦太基。貝利撒留迅速做出響應，不停航行，直奔非洲。他成功地避開了汪達爾的艦隊，并在約九天后登陸，距離迦太基只有咫尺之遙。一得知這個消息，蓋利默急忙下令，要求各個特遣隊到阿德西姆附近的一個峽谷會合。阿德西姆是通往迦太基的主路上的第十個里程碑，蓋利默希望在那里圍剿貝利撒留的軍隊，但他的計劃被打亂了。貝利撒留行軍迅速，同時動用艦隊威脅迦太基，因此汪達爾人的軍隊尚在集結(jié)時就被包圍了。一系列混戰(zhàn)使汪達爾人的軍隊陷入混亂，他們不僅失去了打敗貝利撒留的機會，而且四散而逃，從而使貝利撒留順利地進入了迦太基。當蓋利默重新集結(jié)軍隊，并從撒丁島召回遠征軍準備再次進攻時，貝利撒留已經(jīng)修復了迦太基的防御工事，而此前，汪達爾人對這些防御設施毫不關(guān)心，任其年久失修。

在迦太基固守數(shù)月后，貝利撒留發(fā)現(xiàn)汪達爾人并未展開進攻，他推測汪達爾軍隊士氣低落?？紤]到即使遭遇失敗，他也能撤退至城內(nèi)，貝利撒留決定冒險發(fā)動攻擊。他將騎兵安排在前方，在一條小溪后面的特里卡梅隆營地遇到了汪達爾軍隊，還沒有等他的步兵跟上來就開始了戰(zhàn)斗。他的想法似乎是，通過展現(xiàn)自己的數(shù)量弱勢，他可以誘騙汪達爾人發(fā)起攻擊，這樣他就可以在他們渡過小溪時反擊。但他的挑釁和假裝撤退都沒能誘使汪達爾人越過小溪。于是，貝利撒留利用汪達爾軍隊的謹慎，派大量兵力越過小溪，沒有受到任何阻擊。

他首先對汪達爾軍隊的中心發(fā)起攻擊，吸引了他們的注意力，然后向整個戰(zhàn)線發(fā)起全面攻擊。汪達爾軍隊很快就放棄了抵抗，躲進了自己的營地。夜間蓋利默自己逃跑了，他失蹤后，他的軍隊作鳥獸散。貝利撒留取得了勝利，隨后追擊并最終俘獲了蓋利默，結(jié)束了這場戰(zhàn)爭。雖然重新奪回羅馬在非洲的領(lǐng)地看上去像是一場沒有希望的冒險，但實際執(zhí)行過程卻出人意料地順利。

在輕松取得勝利后，查士丁尼試圖在535年用盡可能小的代價將意大利和西西里島從東哥特人手中奪回。他派出一支小部隊從達爾馬提亞海岸登陸，并許諾給法蘭克人一筆財富，說服了他們進攻北方的哥特人。以這些行動為掩護，他派貝利撒留率領(lǐng)一支1.2萬人的軍隊遠征西西里島，并命他在到達后放出消息稱自己要去迦太基。如果到時他發(fā)現(xiàn)西西里島很容易被占領(lǐng)，就可以占領(lǐng)它；如果不行，就重新上船。事情進展極其順利，貝利撒留輕易地占領(lǐng)了西西里島。盡管西西里島的居民受到了東哥特人的善待，但他們?nèi)詫⒇惱隽粢暈檎日吆捅Ｗo者，欣然歡迎他的到來。小規(guī)模的哥特駐軍沒能阻擋貝利撒留的進攻，不過在巴勒莫，貝利撒留使用計謀才攻下了這座城市。與他的成功截然相反的是，入侵達爾馬提亞的行動以災難告終。但是，一支拜占庭軍隊隨后增援了在達爾馬提亞的軍隊，重新開始行動以轉(zhuǎn)移敵人的注意力，這使得貝利撒留得以越過墨西拿海峽入侵意大利。

得益于哥特人內(nèi)部的分歧和其國王的疏忽，貝利撒留穿過了意大利南部，一直走到了那不勒斯。那不勒斯的防御非常堅固，有精兵把守，駐軍規(guī)模與貝利撒留的軍隊相當。貝利撒留在此停滯了一段時間，最終找到了一條廢棄的渡槽，計劃從渡槽進入城中。他挑選了一隊精兵穿過了狹窄的渡槽，在晚上從后方襲擊敵人，配合從正面用云梯攻擊的部隊，攻下了這座城市。

那不勒斯淪陷的消息在哥特人中引發(fā)了強烈抗議，以至于他們發(fā)動起義推翻了哥特國王，由維提吉斯這位強健的將軍取而代之。但是維提吉斯的軍事思想非常傳統(tǒng)，他認為需要先結(jié)束和法蘭克人的戰(zhàn)爭，然后再集中力量對抗新的入侵者。因此，他在羅馬留下了他認為足夠的駐軍，然后向北進軍去對付法蘭克人。但是羅馬人民并不配合，在這種情況下，哥特駐軍認為沒有人民的幫助他們不足以保衛(wèi)這座城市，于是在貝利撒留接近時就撤退了，因此貝利撒留毫不費力地就占領(lǐng)了這座城市。

維提吉斯十分后悔，但為時已晚。他用黃金和領(lǐng)土收買了法蘭克人，召集了一支15萬人的軍隊以奪回羅馬。貝利撒留只剩下一萬名兵士防守，但在維提吉斯圍城前他還有三個月的時間。他改善了城市的防御設施，并囤積了大量食物。此外，他采取了積極防御策略，頻繁地進行適當?shù)墓簟?zhàn)斗時，他充分利用己方騎兵的弓箭優(yōu)勢，如此一來，他們可以射到敵人的騎兵，而敵人卻無法傷到他們，或者可以戲弄哥特長矛騎兵，讓他們盲目沖鋒。雖然貝利撒留的防守兵力不足，面臨很大壓力，但圍攻者的力量消耗得更快，尤其是疾病加速了這一過程。為了進一步消耗敵人，貝利撒留冒著風險，從他本就不足的兵力中派出了兩個分遣隊，出其不意地奪取了蒂沃利和泰拉奇納鎮(zhèn)，切斷了圍攻者的補給線。增援部隊到達后，貝利撒留將機動突襲擴大到亞得里亞海沿岸，直逼哥特人在拉韋納的主要基地。最終，哥特人在一年后放棄了圍困，向北撤退。拜占庭突襲部隊占領(lǐng)了里米尼的消息更加速了他們的撤退，因為里米尼距拉韋納很近。當哥特軍隊的后半部分擠在莫爾維安橋上時，貝利撒留向他們發(fā)動了臨別襲擊。

當維提吉斯向東北方向撤退到拉韋納時，貝利撒留派部分兵力和艦隊，沿著西海岸占領(lǐng)了帕維亞和米蘭。他帶著剩下的三千人騎馬穿至東海岸，在那里與剛剛登陸的七千援兵會合——這支增援部隊由宮廷內(nèi)侍總管納爾西斯領(lǐng)導。然后，他急忙去解救他派到里米尼的分遣隊，他們已經(jīng)被維提吉斯圍困在里米尼。哥特人在奧西莫要塞留下了2.5萬人駐守，貝利撒留偷偷繞過這個要塞，兩路分進，一部分沿海行進，另一部分向里米尼進發(fā)。他特意分三個方向朝里米尼前進，以此誤導哥特人以為他的軍隊非常強大。為了加強這種錯誤印象，他在晚上點燃了一長串營火。他的計謀成功了，由于他威名在外，敵人非常恐懼，于是在他接近時，規(guī)模比他大得多的哥特軍隊驚慌失措地逃跑了。

現(xiàn)在，貝利撒留一邊留意在拉韋納的維提吉斯的動向，一邊計劃攻下阻礙他與羅馬之間交通的敵軍堡壘——先前他急行軍時繞過了這些城堡。由于他的兵力很少，這不是件容易的事情。但他的方法是孤立和集中攻擊特定的堡壘，同時派出分遣隊赴遠處使任何潛在的敵軍救兵都只能待在自己的駐地，分身乏術(shù)。即便如此，這項任務也耗費了相當長的時間，而且不斷向后推遲，因為他的一些將軍想要攻打更容易和更富庶的目標，而且這些將軍在宮中有人為他們的不服從辯護。與此同時，維提吉斯向法蘭克和波斯派遣大使，提出了一個有吸引力的建議，即三方共同攻擊拜占庭帝國。由于現(xiàn)在拜占庭的軍隊很分散，如果協(xié)同進攻就有機會遏制拜占庭的擴張。對此，法蘭克國王的回應是派遣大軍越過阿爾卑斯山，進入意大利。

但一直期盼他們到來的哥特人卻首先遭殃。哥特人讓法蘭克軍隊通過了帕維亞附近的波河——當時哥特人正在此處和拜占庭軍隊作戰(zhàn)，但沒想到法蘭克人突然倒戈，同時攻擊他們和拜占庭軍隊，他們不得不撤退，占據(jù)了附近的鄉(xiāng)村。由于哥特軍隊幾乎全由步兵組成，可供覓食的范圍有限，結(jié)果導致數(shù)千人很快因饑荒而死亡。他們愚蠢的行為束縛住了他們的手腳，面對機動性很強的對手，他們不敢行軍。貝利撒留輕而易舉地說服了他們撤軍。隨后，貝利撒留加強了對拉韋納的控制，并最終讓維提吉斯投降。

正在此時（540年），貝利撒留被查士丁尼召回，表面上是為了讓他去對付波斯人造成的新威脅——這個理由并非空穴來風，但更深層的原因是查士丁尼忌憚貝利撒留。因為查士丁尼聽到流言說，哥特人視貝利撒留為西羅馬帝國的皇帝，并因此向貝利撒留求和。

貝利撒留在回程的路上時，波斯的新國王霍斯勞派出軍隊重走之前沒有完成的沙漠穿越路線，成功地占領(lǐng)了安提俄克。在掠奪了這座城市和其他敘利亞城市的財富后，他接受了查士丁尼每年支付大筆錢款以求和的請求，簽訂了新的和約。在他回到波斯及貝利撒留回到君士坦丁堡后，查士丁尼就撕毀了和約，保住了自己的財富。因此，只有百姓遭了殃——這正是戰(zhàn)爭通常會有的結(jié)果。

在接下來的戰(zhàn)役中，霍斯勞國王入侵了黑海沿岸的科爾基斯，并占領(lǐng)了拜占庭的佩特拉堡壘。與此同時，貝利撒留到達了東部邊境。他聽說霍斯勞已經(jīng)遠征，盡管不知道其具體方位，但貝利撒留立即抓住機會突襲波斯。為了擴大影響，他派阿拉伯盟友沿底格里斯河突襲亞述。這種適時的推進無意識地證明了間接路線的價值。因為這一行動威脅到了入侵科爾基斯的波斯軍隊的基地，于是霍斯勞匆忙返回，以免交通補給被切斷。

不久之后，貝利撒留再次被召回君士坦丁堡，這次是因為國內(nèi)的麻煩。在他離開東部的這段時間，霍斯勞再次侵入巴勒斯坦，試圖占領(lǐng)耶路撒冷。自從安提俄克被摧毀后，耶路撒冷就成為當時東部最富有的城市。得到消息后，查士丁尼派貝利撒留前去阻擊敵人。這一次，霍斯勞率領(lǐng)了一支龐大的軍隊，估計有20萬人，因此他不能走沙漠路線。他不得不沿著幼發(fā)拉底河進入敘利亞，然后向南進攻巴勒斯坦。由于確定了霍斯勞必須走的路線，貝利撒留將他現(xiàn)有的、雖少但機動性強的部隊集中在幼發(fā)拉底河上游的卡舍米什，在那里他們可以趁敵軍南下時攻擊他們的側(cè)翼，那是他們最脆弱的時候。霍斯勞得知這一消息后，派了一個特使去見貝利撒留，名義上是為了討論締結(jié)和約的條件，真正的目的則是為了摸清貝利撒留的力量和狀態(tài)。事實上，貝利撒留的力量不到霍斯勞的十分之一，甚至可能還不到二十分之一。

貝利撒留猜到了他們的目的，上演了一出軍事“戲法”。他挑選了最優(yōu)秀的兵士，包括被俘虜后投誠的哥特人、汪達爾人和摩爾人，派他們到波斯特使將要經(jīng)過的崗哨去站崗，這樣波斯特使就會認為連前哨都如此厲害，貝利撒留的軍隊必然非常精銳。士兵們也被命令在平原上分散移動，讓他們看起來人數(shù)眾多。貝利撒留輕松自信的神態(tài)和軍隊無憂無慮的行為更加深了波斯特使的錯誤印象——好像他們不懼任何襲擊。霍斯勞相信了特使的報告，認為在側(cè)翼有如此強大的敵軍的情況下，再繼續(xù)前進會非常危險。接著，貝利撒留派騎兵沿著幼發(fā)拉底河進一步活動以迷惑敵人。波斯軍隊果然被唬住了，匆忙撤退過河返回了波斯。這樣一場規(guī)模巨大的入侵本應無法抵擋，但貝利撒留卻以如此經(jīng)濟的方式將其擊退了，這在歷史上絕無僅有。這一奇跡般的結(jié)果是通過使用間接路線而取得的，雖然看似是通過威脅敵軍側(cè)翼而成功的，但實際是純粹的心理戰(zhàn)。

貝利撒留的聲望日益升高，讓查士丁尼再次陷入猜忌，他再一次被召回君士坦丁堡。不久，由于對意大利的事務管理不善，拜占庭岌岌可危，查士丁尼不得不派貝利撒留到意大利穩(wěn)定局勢。然而，出于吝嗇和嫉妒，查士丁尼只撥給了貝利撒留極少的兵力來完成這項任務，但當貝利撒留到達拉韋納時，意大利的情勢已非常危急。在新國王托提拉的領(lǐng)導下，哥特人逐漸重建了他們的軍事力量，奪回了意大利西北部的全部地區(qū)，并向南發(fā)展。那不勒斯已經(jīng)落入了他們的手中，羅馬也受到了威脅。

為了拯救羅馬，貝利撒留進行了一次大膽但失敗的嘗試，他帶著一支分遣隊繞著海岸航行，并強行在臺伯河上開辟了一條航道。然而，托提拉迅速摧毀了貝利撒留的防御工事，留下了大約15000人的部隊在海岸上牽制住貝利撒留的7000人，然后向北進軍，想要趁貝利撒留不在的時候占領(lǐng)拉韋納。但是貝利撒留繞過了他的防線，悄悄進入了羅馬。所有哥特人都無法拒絕羅馬的誘惑。在托提拉率領(lǐng)軍隊返回之前的三周里，貝利撒留修繕了羅馬除城門外的所有防御工事。哥特人的兩次進攻都被抵擋住了，他們損失慘重，信心大減。在他們第三次嘗試時，貝利撒留進行反擊，使他們陷入了混亂。第二天，他們放棄了圍困，撤回了蒂沃利。

但是，盡管貝利撒留一再求援，查士丁尼也只是零星地派了一點增援部隊。因此，貝利撒留的兵力不足以重新收復整個意大利，他只好花了幾年的時間在堡壘和港口之間進行游擊戰(zhàn)。最后，他意識到出于猜忌，查士丁尼不會再給他足夠強大的軍隊，于是他在548年獲得許可后，放棄了這項任務，返回君士坦丁堡。

四年后，查士丁尼后悔了，決定進行一次新的遠征。但他不愿讓貝利撒留領(lǐng)兵，以免他奪權(quán)篡位，于是最終把指揮權(quán)交給了納爾西斯。納爾西斯長期研究戰(zhàn)爭理論，直到貝利撒留的第一次意大利戰(zhàn)役，他才有機會證明自己的實戰(zhàn)能力。

納爾西斯充分利用了這個難得的機會。首先，他向查士丁尼提出請求，得到了一支實力強大、裝備精良的軍隊。他帶著軍隊沿著亞得里亞海海岸向北行進。哥特人認為他必然會選擇渡海進攻，因為崎嶇的沿海道路和無數(shù)的河口對他來說太難行軍。這個錯誤的估計為納爾西斯創(chuàng)造了優(yōu)勢。納爾西斯安排了大量船只與他的陸上軍隊同步前進，在必要時用船只組成了浮橋，出人意料地迅速到達了拉韋納，且沒有遇到任何阻擊。他抓緊時間向南推進，繞過路上的各種敵軍要塞，目的是在托提拉的部隊集結(jié)完成之前發(fā)起攻擊。托提拉控制了穿越亞平寧山脈的主要關(guān)口，但納爾西斯從一條小路穿了過去，在塔吉那遇上了托提拉。

在此戰(zhàn)役中，納爾西斯在力量上勝于哥特人，而貝利撒留在以前的戰(zhàn)役中則一直在力量上處于劣勢。然而，盡管納爾西斯此前采用進攻型戰(zhàn)略獲益匪淺，但在與托提拉的這場決戰(zhàn)中，他決定采取防御策略。他期望哥特人本能的“攻擊性”使他們率先發(fā)起進攻，并為他們準備了一個陷阱，這個陷阱的設計與八百年后英國在克雷西對抗法國騎兵的戰(zhàn)術(shù)十分相似。他根據(jù)哥特人對拜占庭步兵的合理蔑視——認為拜占庭步兵無法抵擋他們的騎兵沖鋒——進行了設計，將一批騎兵放在了隊伍中間，但不讓他們騎馬而讓他們持長矛步行，這樣敵人會以為他們是一群長矛步兵。他將步行的弓箭手安排在軍隊中部的兩翼，呈新月形前行，如果敵軍攻擊中心部隊，他們就可以進行側(cè)面反擊。大部分騎兵則跟在他們的后面。另外，他精心挑選了一支騎兵，讓他們埋伏在左邊的一座小山下，在兩軍深入交戰(zhàn)后，從后方突襲哥特人。

哥特人如預料中般上鉤，陷入了納爾西斯精心設計的陷阱。他們的騎兵沖向了看似最弱的拜占庭步兵陣中心。在沖鋒中，側(cè)翼不斷襲來的箭矢讓他們死傷慘重。當他們企圖向前沖鋒時，拜占庭騎兵阻擋了他們，而弓箭手則繼續(xù)向他們的側(cè)翼逼近，使死傷人數(shù)急劇上升。而哥特步兵因為害怕被納爾西斯派在側(cè)翼小山附近的騎射手攻擊，猶豫不決，不愿上來支援。一段時間后，哥特騎兵徒勞無功，心灰意冷地開始撤退。趁此機會，納爾西斯派出了后備騎兵進行決定性的反擊。哥特人徹底失敗了，以至于納爾西斯收復意大利時幾乎沒有遇到更多的嚴重抵抗。

納爾西斯及時征服了哥特人，使他得以騰出手來對付法蘭克人的入侵。由于收到了哥特人絕望的求援，法蘭克人出兵入侵意大利。這一次法蘭克人比以前推進得更深，直至南方的坎帕尼亞。納爾西斯計劃通過“給他們一根繩子讓他們自殺”的戰(zhàn)術(shù)對付法蘭克人，即避免交戰(zhàn)，讓艱苦的行軍和痢疾消耗他們的力量。然而，當他于553年在卡西利努姆向法蘭克人發(fā)動戰(zhàn)斗時，他們?nèi)匀挥?萬人。在此戰(zhàn)中，他針對法蘭克人的戰(zhàn)術(shù)特點設計了一個巧妙的陷阱。法蘭克人的軍隊是步兵，以長長的縱隊發(fā)起攻擊，依靠重量和勢頭取勝。他們的武器也都是近距離作戰(zhàn)武器——長矛、投擲斧和劍。

在卡西利努姆，納爾西斯將持長矛和弓箭的步兵放在中心位置。法蘭克人的沖鋒令這些步兵退了回來，但接著納爾西斯指揮兩翼的騎兵向法蘭克人的側(cè)翼逼近。這使法蘭克軍隊停了下來，他們立即轉(zhuǎn)向兩側(cè)，準備迎接沖鋒。然而，納爾西斯并未接近他們，因為他知道他們的隊形太堅固了，不會被沖鋒打破。相反，他令自己的騎兵留在法蘭克人投擲斧的射程之外用弓箭射擊，使法蘭克人不得不破壞自己的緊密隊形以進行反擊。最后，法蘭克人為了躲避箭雨，打破了自己的隊形，向后方擠去。納爾西斯抓住機會及時沖鋒，擊潰了法蘭克軍隊，幾乎沒有放走一個人。

初看之下，貝利撒留和納爾西斯的戰(zhàn)役似乎更多地在戰(zhàn)術(shù)上引人入勝，而非戰(zhàn)略上。因為他們的許多行動直接引發(fā)了戰(zhàn)斗，且與其他的偉大統(tǒng)帥相比，更少精心策劃切斷敵人的交通與補給。然而，更深入的觀察會改變這個視角。貝利撒留研究出了一種新型的戰(zhàn)術(shù)工具，只要他能在適合其戰(zhàn)術(shù)的條件下誘使敵人主動攻擊他，他就可以以少勝多。為了達到這一目的，他的人數(shù)劣勢——只要不是太明顯——反而有利于他，特別是與大膽的直接戰(zhàn)略進攻相結(jié)合時更是如此。因此，他的戰(zhàn)略更多是心理上的而不是物質(zhì)上的。他知道如何激怒西方的野蠻人軍隊，誘使他們放任本能直接攻擊。面對狡猾和有技巧的波斯人，他起初利用他們面對拜占庭人時的優(yōu)越感，后來當他們敬畏他時，又利用他們的謹慎在心理上打敗他們。

他極其擅長將自己的弱勢轉(zhuǎn)化為優(yōu)勢，而讓敵人的優(yōu)勢變成弱勢。在這一點上他堪稱大師。他的戰(zhàn)術(shù)在本質(zhì)上也具有間接路線的特點——令敵人失去平衡，然后攻擊他們裸露的弱點。

當貝利撒留開始他的第一次意大利戰(zhàn)役時，朋友們私下問他為何有信心能戰(zhàn)勝人數(shù)遠超過他的敵軍。他回答說，在第一次與哥特人交戰(zhàn)時，他一直在觀察他們的弱點。他注意到，哥特人的軍隊由于人數(shù)過多，行動不協(xié)調(diào)。這主要有兩個原因：一是哥特軍隊人數(shù)過多，難以有效控制；二是哥特的騎兵沒有經(jīng)驗，不像他自己的騎兵那樣訓練有素。哥特騎兵只使用長矛和劍，而其步兵弓箭手習慣于跟在騎兵后面，在騎兵掩護下移動。因此，除非近距離作戰(zhàn)，哥特騎兵無法有效發(fā)揮作用。如果敵方騎兵在他們的作戰(zhàn)范圍外向他們放箭雨，他們就沒有辦法自保；至于哥特的步兵弓箭手，他們絕不會冒著被敵人騎兵抓住的風險前去支援。結(jié)果，哥特騎兵總是試圖靠近敵軍，容易進行不適當?shù)臎_鋒，而步兵則在無法跟上騎兵的情況下選擇后撤。這樣騎兵和步兵之間就產(chǎn)生了空隙，在側(cè)翼的敵人就可以立刻進行反擊。

在之后的幾個世紀里，西歐進入了所謂“黑暗時代”，但貝利撒留的戰(zhàn)術(shù)體系和防御性進攻戰(zhàn)略卻使拜占庭帝國保住了地位并延續(xù)了羅馬傳統(tǒng)。在兩本偉大的拜占庭軍事教科書——莫里斯皇帝的《戰(zhàn)略》和利奧的《戰(zhàn)術(shù)》中，我們可以看到后人對貝利撒留方法的運用，以及參照這些方法進行的軍隊重組。事實證明，貝利撒留的體系足夠強大，能抵擋住野蠻人從多方施加的壓力，甚至抵擋住了將波斯帝國吞滅的穆斯林征服浪潮。雖然拜占庭帝國丟失了一些邊疆領(lǐng)土，但其主要堡壘始終保持穩(wěn)固，并且自9世紀巴西爾一世統(tǒng)治起，失地逐步收復。11世紀初，在巴西爾二世的統(tǒng)治下，拜占庭帝國的實力達到了查士丁尼以來的頂峰，且比查士丁尼所在的五百年前的時代更加安全和穩(wěn)定。

半個世紀之后，拜占庭帝國的命運岌岌可危，在幾個小時內(nèi)前景就變得一片黯淡。長久以來的和平狀態(tài)導致其軍事預算逐年削減，士兵人數(shù)下降，軍隊實力衰退。然后，自1063年起，阿爾普·阿爾斯蘭蘇丹領(lǐng)導的塞爾柱突厥的崛起使得拜占庭終于意識到了重整軍備的必要性。為了應對威脅，在1068年，羅曼努斯·戴奧真尼斯將軍被立為皇帝。他未曾花費時間訓練軍隊以使其恢復昔日的效能，而是過早地發(fā)起了進攻。

在幼發(fā)拉底河的初步勝利讓羅曼努斯受到鼓舞，他率領(lǐng)部隊深入亞美尼亞，在曼齊刻爾特附近遇到了塞爾柱的主力軍隊。面對規(guī)模龐大的拜占庭軍隊，塞爾柱蘇丹提議進行和平談判，但羅曼努斯堅持要求他先拔除營地并撤退，再進行和談。蘇丹認為這樣有損顏面，于是拒絕了。羅曼努斯立即發(fā)動了進攻。他打破了拜占庭的軍事傳統(tǒng)，越走越遠，徒勞地試圖靠近躲躲閃閃、機敏矯健的敵人，而敵方的騎兵不斷阻礙他前行。到黃昏時，他的部隊已經(jīng)精疲力竭，隊形變得松散，他最終下令撤退。但突厥人現(xiàn)在包圍了他的側(cè)翼，在這種壓力下，他的軍隊潰散了。

拜占庭帝國徹底失敗了，突厥人很快就占領(lǐng)了小亞細亞的大部分地區(qū)。因此，因為羅曼努斯的愚蠢——沒能很好地判斷局勢就頭腦發(fā)熱地進攻，拜占庭帝國遭遇了災難性的打擊，一蹶不振。但憑借極強的韌性，拜占庭帝國在國力衰微后又存活了四百年才最終滅亡。