回到母校

上高中時就多次發表文章的季羨林，考入清華大學以后，仍然不斷在報刊上發表文章，這引起了他的母校濟南高中的校長宋還吾的注意。1934年，季羨林大學畢業了。那時候，“畢業就是失業”。因為東北淪陷，時局動蕩，民生凋敝，畢業生找個飯碗十分不易，即使名牌大學如清華的畢業生也不例外。季羨林幾經努力，工作卻沒有著落，他幾乎陷于絕境，一籌莫展，到了食不甘味、寢不安席的程度。就在他走投無路的時候，畢業于北大歷史系的梁竹航忽然來找季羨林，問他愿意不愿意回濟南母校教高中國文。因為一位教國文的老師被學生轟走了，要有人來接替，校長宋還吾便想到了季羨林。在一般人看來，會寫文章肯定會教國文，所以，宋校長想讓季羨林補缺。飯碗有著落了！季羨林心里一陣狂喜。可是，他繼而一想，自己學的是外文，如果教英文，還差不多，教國文并不對路，而且會寫文章的人未必會教書，高中學生可不是好教的。他感到自己一無本錢，二無信心，不敢貿然接這塊燙手山芋。梁竹航見他猶豫不決，就讓他再考慮考慮。季羨林思來想去，無別的路可走，只好把心一橫：你敢請我，我就敢教！于是這一年秋天，季羨林回到了濟南高中。

宋還吾是北大畢業生，為人豁達，喜交朋友，綽號“宋江”。他是山東教育廳長何思源的好朋友，曾在曲阜、青島、濟南等地多所中學當過校長，在山東教育界很有些名氣。季羨林應聘來任教，他十分高興，在濟南鐵路賓館設宴為季羨林接風。當時山東教育界山頭林立，主要是北大派與師大派明爭暗斗，宋還吾想借季羨林壯大自己的勢力?？上Ъ玖w林對拉幫結派很反感，所以宋還吾放出話來：“季羨林很安靜?！奔玖w林預感到飯碗難保，只教了一年便離開了。

季羨林離開濟南高中四年了，這里發生了巨大的變化。行政領導已經全盤更換，教職員中的多數老面孔也杳如黃鶴。有意思的是，季羨林小學時期的校長王士棟也在這里執教，昔日師生今天成了同事，季羨林對這位為培養人才“俯首甘為孺子?！钡膸熼L，仍然執弟子禮甚恭。在同事中，季羨林很快結交了一些新朋友，有訓育主任張敘清，教英文的顧壽昌、張友松，教物理的周老師，教國文的冉性伯、童經立等，他們在小飯館相互請客，一道騎自行車去濟南以南群山中郊游，一直跑到泰山腳下。1934年中秋，季羨林約上兩個朋友，一起乘火車到泰安，登泰山。他們走過斗母宮、快活三里、中天門，攀上十八盤，經南天門登上絕頂。從下邊看，泰山并不很高，此時終于領略到“一覽眾山小”的意境，他們才切身感受到泰山的偉岸。

高中三個年級共12個班，每個年級4個班。原來的三位國文老師，每人包一個年級3個班，他們都是地地道道的國文系畢業生，教課駕輕就熟。而季羨林就不同了，留給他教的3個班，一個年級一個班。人家備一次課可以講三次，他備一次課只能講一次，工作量之大可想而知，后來經過交涉，校方同意他教高二兩個班、高三一個班。季羨林雖然沒有教國文的經驗，但有別人教學國文的經驗，正誼中學的杜老師，高中時代的董秋芳、胡也頻，還有大學時代的劉文典，都可以作為他的借鑒。再說當時教育當局和學校領導，對國文教學又沒有什么具體的要求，教師成了“獨裁者”，想怎么教就怎么教。不過，季羨林知道，他的前任王老師就是被學生轟走的，足見這些學生是難對付的。他雖然有些戰戰兢兢，如履薄冰，但還是作了充分的準備。要和學生搞好關系，首先就要把書教好。他認真地編選教材，選了一些中國古典文學作品，有唐宋散文、明人小品、李商隱的詩歌，還有幾篇外國文學名著。他在課堂上著重講解教材中的典故和難懂的語句，為了弄明白一些典故的來源，《辭源》和《辭?！返裙ぞ邥毂凰瓲€了，查閱速度也達到了出神入化的程度。有一次，他講錯了一個典故，第二天在課堂上馬上加以改正。他對學生既不敷衍，也不阿諛奉承，課堂提問、批改作業都實事求是，絕不隨意夸獎和批評。除了教課之外，他還喜歡和學生閑聊天兒，天南地北侃大山，或者在一起打乒乓球，一打就是半天。他比學生年齡大不了多少，有些農村來的學生比他還大，有的甚至大五歲。他從不擺老師的譜兒，沒有架子，同學們都把他看作老師兼伙伴。

因為季羨林在文壇小有名氣，一回濟南就有一家報社——山東《民國日報》主編找上門來，請他編一個文學副刊，季羨林愉快地答應了。副刊名叫《留夷》，取自《楚辭》上一個香花的名字，據學者考證，就是芍藥。他把學生的優秀作文發表在這個副刊上，每千字可得一元稿費，當時一元錢能買不少東西，對窮學生不無小補。季羨林也精心撰寫了一篇游記《游靈巖》，發表在上面，學生都為他叫好。季羨林的學生中有個叫牟善初的男生，作文成績全班第一，寫的文章不但通暢流利，而且有自己的風格，這對一個十六七歲的孩子來說難能可貴。季羨林想，如果他能考上名牌大學，將來可以成為一個出色的作家。誰知過了差不多半個世紀，牟善初來看望自己的老師時，他已經是一位出色的軍醫了，擔任解放軍總醫院副院長。九十多歲的季羨林來到這所醫院住院時，牟善初和他的同事們為老先生提供了一流的治療和服務。季羨林教書育人大半生，弟子遍布天下，牟善初這樣的例子不勝枚舉。

那時季羨林的月薪是一百六十塊大洋，比大學助教高出一倍，一家老小的吃飯問題解決了。他真的成了全家的頂梁柱，每月交給家幾十塊錢，嬸母的臉上也有了笑容。可惜好景不長，季羨林參加工作沒多久，他的嬸母馬巧卿就病故了。