中國本質上是一個鄉土性的國家，自20世紀以來一直探討著現代化的道路，中國作家在百年風云際會的變遷中，以紛繁復雜的方式敘述著鄉愁。本課題成果就是尋找鄉愁背后隱含的運行機制，以及這個機制與中國現代化進程的關系，從而回答“文學為什么要有鄉愁”和“文學如何表達鄉愁”這兩個基本問題，從中揭示出不同語境中現代化的運行機制如何影響文學鄉愁的方式和內容，揭示中國現代化進程的復雜性，為新的歷史機緣下的“新鄉愁”敘事提供理論的和文學史的經驗。通過研究20世紀以來中國作家在現代化語境的運行機制中進行鄉愁表達，指出鄉土是中國作家在現代化進程中的一個想像對象，是實在性與虛構性的統一，是現化化進程中寄寓鄉愁的歸宿地，這有助于學術界更深刻理解鄉愁母題，可以更好地引導作家正確處理鄉愁與現代化的關系，創造出富有中國夢的“新鄉愁”作品。