只要問起南山腳下的夏各鎮有什么奇聞異事，就免不了要提起東橋邊的沈府。雖時過半載，但村里人仍是記憶猶新。

“那是十月中旬啦，”張嬸子踩著河邊的大石，一邊賣力地捶打著剛用皂角搓洗過的衣服，一邊樂呵呵地向京城來的人講述事情經過，“沈家老夫人的幺女生了個女娃娃。哦喲，那一下子，整片天都黃澄澄的，可好看了?！?

光是說著都不足以抒發張嬸子的情緒了，她丟下捶衣棍，手臂極大幅度地張開，比劃著。“就這，到那，不知道多少里呢，種的荷花全開了！都入秋了，誰能想到那荷花突然就開了，美的哩！”她激動地唾沫星子噴了面前的人一臉。

那人面露難色，不好當著嬸子的面擦拭面上的唾沫，又著實不想再忍受這種折磨，只得打斷嬸子，問起了那家人的住處。

嬸子舔舔發干的嘴唇，似乎對自己慷慨激昂的演說意猶未盡，但架不住她那有問必答的熱心腸作祟，還是痛快給京城人指了路?！斑?，那東橋過去第一家就是了?！?

京城人道過謝，轉身正欲走，張嬸子卻又拉住了他?！罢O，你若要去，嬸子就提醒你一句。那夫人是同夫君和離了的，現在同哥嫂、母親同住。沈家老爺早死了多年，這些傷心事上你莫要多話?！?

京城人再次道謝，步履沉穩地朝著沈府行去。

沈府看著尚新，應是近些年才翻修了的。

“這位小哥，請問你家夫人在府中否？”京城人臉上帶笑，向守門小廝打探著消息。

小廝看他一眼，也沒管他衣著素凈，興許身份并不高貴，便進去稟報老夫人有人尋夫人。不多時，便回來傳了話，叫京城人進去。

沈謝氏已叫人泡了好茶，用來招待這位新客。

“老夫人，在下是京城人士，游山玩水時途徑夏各鎮。聽聞貴府有位小姐降生時天降祥瑞，便想著前來討杯茶水，沾沾福氣?，F下茶水已下肚，不知可否將小姐抱出來，讓在下遠遠看一眼？”京城人作了一揖，語氣誠懇。

沈謝氏瞧著京城人身上的正派之氣不似作假，且也明說了是“遠遠看”，倒很是爽快，吩咐身旁的婆子去抱來外孫女讓京城人看一眼。

雖隔得不近，但京城人看得清楚，小女娃身上有福運同官運縈繞，當下便給沈謝氏遞了話，只說女娃娃將來要做大官。

沈謝氏吃了一驚。當今圣上雖鼓勵女子讀書，但當下還從未有女子做官的先例，京城人這番說辭，真真是叫人難信服。可若真是這般，想必她的外孫女雁兒定是人中龍鳳。思及此處，沈謝氏遞了眼神給身旁的婆子。

婆子領會，掏了裝著幾塊碎銀子的荷包出來，京城人卻不收，只道“機緣買不來”，便哈哈笑著離開了。

那是幾人第一次，也是最后一次見過這個京城人。這個京城人來得神秘，去得也神秘。除了沈謝氏的幺女沈譯蘭，也沒人將京城人唯一留下的話放在心上。

……

遲雁打小就古靈精怪……咳，調皮搗蛋。

三歲時，遲雁生吃洋芋，被正在后院種菜的沈謝氏抓包。沈謝氏一改往日的慈母風范，大叫道：“什么都吃，生洋芋都吃，鬧死你！”

四歲時，遲雁喜歡同沈謝氏睡。有一晚在家中撞了邪，正在夜壺上方便呢，驚嚇之余提著褲子就撲到床上去抱住沈謝氏，也顧不得屁股擦沒擦干凈。

五歲時，遲雁踩著小凳子非要給沈謝氏扯白發。沈謝氏對這個外孫女疼愛有加，還要給她添月祿作為嘉獎。

六歲時，沈謝氏送遲雁去女子學堂念書。兩人悠閑地晃蕩到了學堂，才發現她們以及隨身的婆子沒有一人記起要帶書。

七歲時，沈謝氏閑不住，在后院里喂了雞鴨，一天兩個雞蛋地煮給遲雁吃，恨不得天天殺雞鴨給她的親親外孫女補身體。

……

年少時，遲雁的記憶大多是和沈謝氏有關的。

遲雁就這樣在沈謝氏的陪伴下長大了。

再說沈府眾人。

沈謝氏膝下共兩兒一女。

大兒子沈譯捷，娶了劉家姑娘劉鈺恬，長子名沈為，幺女名沈欣然。

二兒子沈譯忠，娶了姜家姑娘姜明珺，長女名沈青，另有一兒名喚沈尋楓。

幺女沈譯蘭，唯有獨女遲雁。

沈府并未分家，只是三座小府邸并著，兒女各持其一，沈謝氏同沈譯蘭、遲雁住。

時光荏苒，當年的搗蛋鬼已經長成了十三歲的……小胖姑娘。雖是圓潤了些，但勝在五官端正。有人嫌她胖，卻沒有人說她丑。且拋開外貌不談，遲雁的才情在身邊女子中絕對屬于佼佼者。

談吐有度，飽覽詩書，這八個字像是為遲雁量身定做一般。

這天，遲雁下了學，正離開書院往家中走，忽的被家中女婢侍書叫住。

“小姐，今日不步行回府了……乘車回吧。”侍書抿唇，似乎有話未說完。遲雁點頭應下，上了馬車。

車夫趕車子趕得急，馬兒跑起來車子顛簸得很。遲雁知曉定是家中出了事，心也沉了下去。

馬車停下，遲雁等不及侍書來掀簾子，自己掀了簾子就跳下馬車。侍書神情哀傷，緊隨其后。

自家府邸并無不妥，倒是旁側沈譯捷的府邸門前已然懸起白布條和招魂幡。

來往的人或淚眼潸然，或強作鎮定，或哭得不能自已，或寬慰他人生死看開。鎮子小，家家或多或少都有些感情。一人去，幾家哭。

而門內的沈家眾人，身著孝服，腰系麻繩。

正披麻戴孝。

遲雁的思緒一下子亂了，呆愣愣站在門口不動。直到門口也在痛哭的丁嬸子過來拉了一把，遲雁的淚珠子才從眼眶滾落。原來淚水早已蓄勢待發，只是人不自知。

“是誰去了？”遲雁艱難擠出這四個字，卻好似耗費了大力氣。

“是譯捷?！倍鹱右幻娉橐?，一面回答。

遲雁抱住丁嬸子，淚珠滾滾而下。

這是遲雁第一次經歷親人離世。