查爾斯沒多廢話，一揮手，招呼著士兵跟上。

查爾斯打開門。

前面的左手墻邊靠著一張書桌，房間右前方是一張床，右手邊則是衣柜。正對門的墻上有扇窗戶，窗戶是打開的，可以看到外面的霞光。

查爾斯走過書桌，來到窗戶前，他看著窗臺上的鞋印和窗外的下面的圍墻，若有所思。士兵則是仔細地搜索著床底和衣柜。

士兵過來，依舊搖頭。

查爾斯轉過身，笑著對沃森夫婦道：“真是抱歉，打擾到二位了。”

沃森夫人松了一口氣，道：“哪有的事……長官如果找到薩爾，請一定要告訴我們……”

查爾斯邊走邊道：“我一定會的，夫人。”

沃森先生卻站在原地，他的臉色不太好。

沃森夫人把兩位士兵送走后，她來到丈夫跟前：“實在幸運……但是，薩爾他又藏在哪呢？”

“他從窗戶口跳到圍墻外了……”

“這……那個查爾斯先生怕不是注意到了？”

“恐怕是這樣。”

“你一定要救救他，克拉克?沃森！”

沃森先生沉默不語。

怎么救？拿命和王城軍隊做抗爭？用捕獵的技巧去抓王城士兵？開什么玩笑！且不說能不能行，就算行，這樣做也只會加大懷疑，并且招來更多的士兵，而且，他自己也搞入獄了呢？沃森夫人怎么辦？在外的薩爾會不會擔心、愧疚？所以，現在干什么都是胡鬧，現在的方法就是等，等一個查爾斯失敗的消息；只有相信，相信薩爾的身手，能夠逃脫查爾斯的法眼……或者，就提前想好說辭，待一切終了之時，替薩爾求情……

士兵出來后，他跟著查爾斯，道：“查爾斯先生，我覺得薩爾還在里面，可能是某個……”

“不。”查爾斯先生道，“他從窗戶口翻出去了。”

士兵一怔，問：“沃森夫婦房間的窗戶？”

“沒錯。”查爾斯道：“根據我們現在的位置，他想出城的話，只有往北面走，因為其他城門口都被‘封’住了。”查爾斯頓了頓，對士兵道：“城北的人手為什么這么少？”

“艾絲黛拉公主要送一大批珠寶香料到南方的邦郡，所以士兵都集結在那里，后來計劃取消了……現在人手正在往這邊來。”

“你趕緊去城北的城門口看住，越快越好，發現可疑人員要盤問清楚，我去調查圍墻那邊。”查爾斯看了看天，已是夕陽正紅，他對士兵道：“天黑之時我會去找你。”

“是，長官！”

……

“長官，你來了。”士兵表情有些急。

“說。”查爾斯道。

“剛剛有個帶面罩、佩刀劍、手里拿著饃饃的人飛奔出城，往北方向……”

“沒錯，帶面罩、佩刀劍。”查爾斯道：“追！”

“就我們兩個嗎，長官？”

“你怕了嗎？”查爾斯逼視著他。

“沒有，長官。”士兵跟著查爾斯的腳步急走，“但是……”

“沒有但是！”查爾斯道，“你要知道，圣教作為我們國教，是不可侮辱的，好比你放火燒了王宮，誰能接受？”查爾斯腳步未停，幾近要跑起來，“偉大的圣釘豈是說掉就掉的？偌大的王城豈是說毀就毀的？尤其是，牢獄罪犯說越獄就越獄，說逃就逃？！”

查爾斯已經跑起來，同時觀察著前方。

“但他的劍法……”士兵努力跟上，還想說些什么。

“我的也不差！”查爾斯道，“依我看，學院的騎士系的技巧也不過是繡花針而已，與真正的在戰場上舔血的士兵相比，算的了什么？”

“可是長官，王城已經很久沒有出征了……”

已是夜幕，森林邊緣的樹也漸漸多起來，越來越黑，越來越隱蔽。

兩人在一片較為有限的空地上停了下來，眼前有個人。四周都是圍繞著的樹。

士兵點燃火把。火光升騰舞動，照得空地上的三人清清楚楚。

一者，披著甲胄，佩著寶劍，眼神灼灼；一者，身穿布衣，戴著面罩，手拿鐵劍，與前者對視。還有一人，就拿著火把，不知所措。

薩爾就在眼前，帶面罩、佩刀劍。

“你為何不逃？”查爾斯道。

“我為何要跑？”薩爾反問。

“你是牢獄之賊，全城通緝在犯。”

“但現在我不在城里。”

“我在這里。”

“我也不跑。”

“為什么？”查爾斯問。

“因為我要和你比試。”薩爾道，“證明騎士系教的并非花拳繡腿。”

旁邊的士兵一時呆滯起來，他依舊舉著火把，腰間的短刀未曾動過。

查爾斯的劍從腰間出鞘，火光微閃，與他的眸子一樣：“來。”

薩爾的劍也同時出鞘，寒光更甚，其上的紋路畫雕、劍刃的鋒利之感一瞬間攝住了查爾斯的心魄，恍若失神。他自然是認識那把劍的，那是榮譽騎士的佩劍。可薩爾為什么會有？

“看招！”

薩爾的長劍高舉，劍鋒擦著空氣劃起爆破之音，驟然而至。

快！

太快！

查爾斯急忙提劍格擋，鏘的一聲，他的劍被震得嗡嗡顫抖，整個人也被震得后腿兩步。一瞬間，他明白許多，卻又疑惑了更多。

只此一招，高下立判。

周圍的一處叢林一陣窸窣，似乎是什么動物的逃竄。

薩爾收劍，拱手抱拳，轉身便走。

查爾斯也收劍，拱手相送。

然而就在這時，火把的光影閃動，那個士兵用另一只手將腰間的短劍拔出，他目光狠厲，甩手便將那短劍拋向薩爾的背部。

“你在干什么！”查爾斯震怒。

“他是逃犯！”

查爾斯不管他，只把目光投向薩爾那邊。

薩爾也覺察到了不對勁，他連忙欲轉身躲閃，但短劍在即，躲閃勢必來不及。

就在所有人認為血花會飛濺出來的時候，一個飛鏢劃過空氣，劃出一道優雅的線條，并精準地擊落了短劍。

查爾斯見狀，心中驚訝了一陣，隨后反倒是松了一口氣。有人出手，便是好事，無論是誰，現在對他來說都不重要，重要的是趕緊走。

薩爾為什么會有那把劍？為什么公主和國王在下午都去過那監獄？還是同樣的下午，為什么薩爾能夠出逃監獄？還有，像薩爾這樣的人，說出的圣釘的墜落、王城的毀滅就一定不可信嗎？

查爾斯不敢多想，他甩了士兵一巴掌，把他拉走了。

士兵的火把掉在空地上，不久熄滅。

月光清冷，薩爾轉頭，他好奇是誰救了他。

叢林中，一道黑色的身影走出。

這人一身黑衣，他摘掉黑帽，取下黑罩，然而，借著月亮的光線，我們看到的不是冷冽、帥氣的臉，而是一張略顯憨厚、牲畜無害的笑臉。

“我叫羅伯特，你就是薩爾吧？”羅伯特伸出手。

“是的……等等，羅伯特？你就是那個用飛鏢特牛的游獵俠羅伯特！噢，我爸就是獵人，我常聽他提到過你。”薩爾和羅伯特握了握手，道，“感謝你就了我一命，要不是你，羅伯特，我還真不知道該怎么辦好。”

“嘿嘿，沒事沒事。”羅伯特笑道，“我就是來找你的，薩爾。”

“找我？”

“對，現在滿城、滿國的人都在說你的事，你說圣釘是災難，對吧？可真了不起，我以前要是這樣，怕是敢都不敢。”

薩爾尷尬，但還是道：“這是真的，羅伯特，我……”

“嘿，薩爾，我可不是在揶揄你……”羅伯特從懷里拿出和薩爾一模一樣的沙漏，道“我是真佩服你的勇氣。看，這是沙漏，我也夢見了災難，那場景，太讓人絕望了，偌大的圣釘就那樣掉下來，噢，我的主，但愿主不會有事……”

“你也有沙漏！”薩爾驚訝，“這么巧？！”

薩爾不禁好奇，擁有這玩意兒的會有多少人呢？

“對呀，這玩意在我做完夢后就出現在我旁邊了。我第一次夢見主掉下來，真的感到不可思議，后來又反復夢到，那里面的場景，那感覺，太真實了……”

“可是，羅伯特，我們的主究竟是什么呢？”

“圣釘呀，就是它呀，‘自古而存，創世之神’，圣書里說的。”

“主會保佑我們，對吧？”

“這是當然。”

“圣釘會毀滅我們，這也不假，對吧？”

“這……的確也假不了。”

“那么，羅伯特，我的朋友，這樣看來，圣釘不是主，它也不能當我們的主，因為它會毀滅我們，而主不會。”

“的確是這樣，但這也……”

“我們大可以讓其他的東西來當主，比如天，或者想象出一個造物神之類的……但唯獨圣釘不行。我們不僅不能讓它當主，還要盡可能遠離它……”

“可是城里的大家都將那可怕的釘子視為圣主，怎么也不肯走。”

“沒錯，這就是問題所在。”

“我們該怎么辦呢，薩爾？”

薩爾撿起地上的火把，將它點燃。火光在黑夜中亮起，照出兩人的面孔，照出路的方向。

薩爾向北走，他邊走邊道：“你能做夢，夢見未來，這是因為沙漏。”

“沒錯。”羅伯特跟上。

“別人不相信我們所說的未來，是因為他們沒有親身體驗過這樣的真實感。”

“的確是這樣。”

“所以，我們得讓他們也做夢。”

“道理的確如此，可是，我們怎么讓他們也做那個夢呢？我也試過，把我的沙漏給別人，但是別人幾天下來都沒夢到什么災難。這都不行了，我們還有什么辦法呢？”

“你聽說過時之沙盤嗎？”

“時之沙盤？”

“對，那就是解決問題的關鍵，從已知通向未知的橋梁。”

“呃…啊……”

薩爾接著道：“找到了沙盤，就有辦法讓所有人都‘夢’見那個場景。”

“那么，薩爾，你知道沙盤在哪？”

“沒錯。”薩爾道，“而且不遠，就在遁隱村里的一個預言家手上。”

“遁隱村，那也夠遠的了。”

“你要一起去嗎？”

“要……我就一個人，整天除了游獵也沒啥事干……去！我和你一起去。”

……

七公里，放在平地上，對體力還不錯的人來說，小跑大概也就40分鐘的樣子。但在這小森林里間穿行，阻礙重重，詭怪層出，而且饑腸轆轆的，有時還要停下來搞個野外燒烤，難免耽誤時間。更何況黑燈瞎火的，即使是身法強如獵人、騎士，也跑不快。

到遁隱村時，也已經十點多了。

這要是放在王城，十點都還不算晚，繁華的街道上說不定還是一番燈紅酒綠，熱熱鬧鬧的場景。

但是在村里，那就截然相反了，怕是六點就昏黑，七點就關門，八點就睡覺。至于十點，恐怕人都睡熟了。

夜幕，明月，輝光。

稻田，水渠，屋房。

一切都熟睡了，真叫人不好意思打擾。

但是真不好意思，“我們”來了，必然會有狗叫。

不出所料，村里已經響起了汪汪汪汪的聲音。先是離得近的這一家，汪聲傳到遠處，就像是會傳染一樣，別家的狗也會相繼起來，仰天汪汪。它們絕對不會不叫，但也絕對不會一直叫，而是一下又歇一下，接著另一只狗，一下又歇一下，像是某種默契般，只是提醒，只是警告。

如果你心里有鬼，狗是能注意到的，即便遠在幾十米，即便隔著圍墻。我始終覺得這非常神奇，它們到底是怎么知道我的鬼鬼祟祟的呢？

薩爾和羅伯特卻一身正氣，他們沒有別的想法，他們只是想借宿一晚。

很快，有一處人家的燈亮了。

羅伯特道：“去那里吧。”

薩爾疑惑：“他怕不是被我們吵醒的，我們這樣一去，豈不是被罵？”

羅伯特邊走邊道：“一看你就是在城里待久了沒來過鄉下。你想，如果是被吵醒了想罵，最多就在心頭、在口上抱怨兩句，他們是不會勞煩自己去開燈的。”

“那這時開燈，是為了什么？”

“是為了讓我們看見。如果我們有借宿意愿，也多半會去他那里，因為只有那里開了燈，其他人說不定還是睡著的。”

“就憑狗聲就推斷有人來，而且是外人來？”

羅伯特點頭。

“就因為我們可能要借宿，就主動把燈打開，告訴我們可以去他那邊？”

羅伯特再次點頭。

“如果我們只是路過的呢？雖然很少，但總該有吧。”

“事實上是極少，因為過了這個村，前面就是大荒地，繼而是大荒漠，這個時間點了，不可能是路過。”

“既然這樣，這些好心人都圖什么呀？”

“你都說了是好心人了，答案不就明了了嗎。”

兩人已經到了門口。

羅伯特對薩爾低聲道：“但是，我們走之前要在床頭枕下壓上那么一點錢作為回報，這也是不成文的規矩。”

羅伯特敲了敲門。

門內腳步聲越來越近，啪嗒一聲，木鎖橫拉打開，門也被拉開，一個將近花甲卻是黑發的男人朝他們笑著道：“薩爾……羅伯特……”他邀他們進門，“來，我等你們好久了……”