“薩爾。”公主叫了他的名字。

艾絲黛拉公主長得十分美麗，而且給人一種干練的氣質。馬尾發向后甩得很干脆，眼睛明亮如鏡，沉靜如湖，衣裝也不是花花綠綠的裙子，而是干凈質樸的長衣長褲，衣肩兩邊和褲的大腿兩邊鑲有鉆石珠寶，不多，卻剛剛好襯托出她的身份。

“拜見公主。”薩爾連忙單膝跪地，拱手作揖。

“起來吧。”公主將薩爾扶起，“我支開了獄卒，這里只有我們兩個人。”

后者起身，帶著疑惑問道：“公主是來找我的？”

“沒錯，薩爾……”公主看著他的眼睛，道：“你的勇氣令人敬佩。”

薩爾連忙擺手：“不不不，艾絲黛拉公主……我只是一時糊涂，中了妖魔邪氣，說了不該說的話，做了不該做的事。我向主跪謝，望主寬恕，也望公主恩……”

“不不不……”公主也連忙擺手，她從懷間拿出了一樣東西。

薩爾的眼神逐漸由疑惑變為驚訝，由驚訝變為驚喜。

“沙漏！”他激動地看著公主，“你也夢見了圣釘的墜落，王城的毀滅……對吧！”

公主笑著點點頭，她道：“但是，讓人遺憾的是，我的父親，圣馬力的國王，他沒有沙漏，他沒有夢見災難的降臨，他大概率也不會相信。而且……”

“而且什么？”

“他生性多疑，”

“的確。若是國王也不信的話，事情就麻煩了，我們無法讓所有人都逃離，最后有的只能是廢墟和本不必逝去的生命。”

“沒錯，所以我們必須說服我的父親。我，你，兩個人的證詞加在一起，去盡最大可能說服他。一旦成功，國王就能夠將王城遷徙走，所有人就能遠離圣釘，遠離災難！”

“公主，懇請再加上主教一起去說服國王。”

“赫爾莫德？”公主回憶了一下，“剛才看你的那個人？”

“是的。”薩爾解釋道，“主教認識沙漏，他可以說明沙漏預知未來的真實性。而且，他還知道如何讓所有人預見未來，這何嘗不是另外一種方法。”

“他怎么知道？”公主問，“那么，他的辦法是？”

“公主可聽說過時之沙盤？”

公主搖搖頭。

“從來沒聽說過。”

“主教說，時之沙盤就可以讓所有人相信一年后的災難。”

“真的嗎？”

“我相信主教，也請你相信我，公主。”

“我相信你，薩爾，但是，時之沙盤在哪里呢？”

“主教也不知道……”

“薩爾，看來還是要去試著說服我的父親了。”

“不必勞煩了。”突然，一道洪亮的聲音從門外傳進來，一個眉宇間都透露出霸氣與尊貴的男人出現在門口。他就是國王，穿著一身豪華的衣服，但是腰間居然只佩了一把外表看上去很普通的鐵劍？

公主眼皮一跳，她趕忙轉身，湊到那人面前：“父親！你怎么來了。”

薩爾好奇一看，反應過來是王城之主，一國之王，連忙雙膝跪地，拱手作揖：“拜見國王。”

“起來吧，不必行此厚禮。”國王看著薩爾，道，“我就是來找你的。”

“聽說你在廣場上鬧出的動靜可不小啊。”

“賤民再也……”

“不必如此。”國王打斷道，“我剛才聽了你們的對話，知道你是為了國家。但是你怎么可以確定你們所謂的真相就是事實呢？……讓我看看你們的沙漏。”

國王拿過薩爾的沙漏，然后看向公主，拿過她的：“這種事情，你怎么不早點告訴我呢？”

“我……”

“你爸雖然生性多疑……”國王道，“但判斷力肯定是有的。”

國王凝視著手中的兩個沙漏，他緩緩開口：“時之沙漏……”

他把東西還給兩位，道：“但是這東西也可能遭人手腳，用以算計……所以，不能完全當真。”

國王轉身，露出個一看就是有故事的背影，他道：“舉國遷城可不是一件小事。”

他又轉過身，對薩爾道：“但是災難這件事情，只能真，不能假。”

薩爾問道：“只能真？”

“沒錯。”國王笑道，“因為你說的很可能是真的，但是又不能百分百確信，所以需要你去證明。”

“證明？”

“沒錯，就是你學院所通認的那層意義。題目就是，求證：一年后的災難是真的。”

薩爾明白了，國王要派他做事。這絕對是個機會。

“敢問國王，已知條件是？”

“聽好了，已知：一，你是逃犯，可能被全城通緝；二，城墻往北七公里有村叫遁隱村，村里面有個預言家；三，時之沙盤就在預言家手上；四，你還需要三個沙漏。”

“父親！”公主在聽到第一個條件后就對國王不滿道，“怎么能這樣？！”

國王笑了笑：“不讓他列入名單里，難道對外界說是你把他放出去的？”

公主跺了跺腳，轉頭對薩爾道：“你放心，我一定讓士兵們在城南集中活動。”

國王笑笑，他從腰間把劍取下，給薩爾。

薩爾恭敬接過，內心激動萬分。

“聽好了小子，證明成功后我把公主嫁給你。”

“爸！”

國王沒理羞鬧的艾絲黛拉，繼續道：“聽說你是騎士系里面最優秀的劍客，希望不要讓我失望……”

……

時間來到下午。

“T”字的狹窄的巷道上，左右兩邊是磚木房屋，前面是兩米多高的石磚砌的圍墻。先是一把帶皮質鞘的劍穩穩地橫落在地上，然后一個人影從墻上面翻過身，面朝墻，雙手扒住墻沿，身體往下落的同時松開手，一個彎膝撐地完美卸力。他拍掉手上的灰，把臉上的黑面罩取下，收好。

薩爾把劍佩戴好，向巷道外走去，右手邊的屋子就是他家。

此時他身上衣裝已是普普通通的麻衣粗布，他左右看了看街道，沒發現什么士兵或是熟人。他快速打開家門。

沃森夫人正在屋子一樓客廳的桌上修剪盆栽，這時門打開了，一道聲音：“嘿，媽媽。”沃森夫人轉頭，放下剪裁刀并同時走去：“哦，薩爾，你還好嗎？瞧你這樣……”沃森夫人給薩爾的粗衣整理了一番，看著薩爾的眼睛道，“薩爾，你必須解釋清楚，大家都說今早你在廣場……哦，天哪我的主，告訴我那不是真的……后來你入獄了？”

“不，媽媽……呃，我很好，其實他們……說的都是，他們那是鬧著玩的……”薩爾勉強笑笑，他回家只是來報平安然后準備上路的，但是，他似乎還沒有想好說辭如何讓他媽相信，公主的出現以及國王的任命，“我……”

“薩爾，我相信你……”母親把薩爾拉到桌子邊的板凳上坐下，她看著薩爾眼睛，“但是請你說實話好嗎？”

“好吧……可能全城的人都知道了，一個在禱告儀式上發瘋的人。”薩爾拿出沙漏，“但我說的是真的，媽媽，我以前也向你證明過了……”

“噢我的主啊……請恕免我兒的罪，也恕免我……”可憐的沃森夫人眼睛緊閉，許久雙眼睜開，眼框濕潤，她抓住薩爾的手，只問道，“后來他們把你怎么樣了？”

“我確實進了監獄，媽媽，但是后來……媽媽，我接下來說的，你一定要替我保密。”

沃森夫人不語，她沉默地抽噎著，她不理解她的兒子怎么變成這樣了，從一個讓人驕傲的劍士，變成圣教的叛逆者，不知悔改的迷路人。

接下來薩爾對沃森夫人說出來的話更是讓后者震驚加懷疑。

薩爾的心里也很掙扎，他不回家，滿城飄蕩著薩爾被通緝的消息，媽媽擔心怎么辦？他回家了，他又該如何說？說謊嗎？但是為什么要說謊？說實話嗎？但是說了之后，必然會傷害到這位虔誠的信教徒。

沃森夫人知道，他的兒子從不對她撒謊，至少在大事上不會。但這就讓她更加痛苦，單單是從兒子與圣教間選一個就夠難受的了。薩爾瘋了？他從小這么乖，為什么會瘋？圣教是災難？不不不，主啊，請寬恕我的傻兒子……

而在沃森夫人聽到國王讓他去哪哪哪找什么沙盤什么的時候，她盯著薩爾，雙眼通紅：“你說的是真的？”

“千真萬確。”

此時屋子的二樓樓梯處有嘎吱的一聲。

薩爾沒注意到，他把腰間的劍取下，放在桌上。

外表看上去普普通通，一般的皮革劍鞘，并不怎么華麗的劍柄。但是劍一出鞘，劍光的閃移說明它的金屬質感滿滿，而且是頂好的金屬材質，劍口鋒利扎眼，劍身紋有圣馬力王城的宮殿……

這絕對是一把好劍。而且根本不可能出自學院或是街道的鐵匠鋪之手。

“就算是這樣，你也要走嗎？”沃森夫人似乎在對薩爾說，但又似乎在自言自語。

二樓樓梯的腳步聲傳來，薩爾的父親走下來，來到桌邊，他直勾勾地盯著那把劍。

“爸。”

薩爾看著他爸，又看了一眼他媽，道：“我馬上就出發。”

沃森先生眼中的精光暫時從劍身上移開，隨即投射在薩爾身上。沃森先生的眼中是，贊許，驕傲，與些許擔憂。沃森是個獵人，像他這樣的人，并不會被宗教所束縛，或許他有時也會像教徒一樣做禱告、讀《圣書》，但在他的內心深處，最值得相信的就是作為獵人的自身的力量，那份奔騰的野性。

“吃了飯嗎？”沃森先生問。他的話總是很簡潔。

“還沒有。”薩爾道。

沃森夫人起身，她道：“吃頓飯再走吧。”

薩爾猶豫了一下，因為城里的士兵說不定已經知道了監獄逃出過一個叫薩爾的逆教人，并順著線索找上了他家。即使公主已經盡量拖延過士兵了，但誰知道呢？一個繁華、恢宏、有序的王城，其士兵會差到哪呢？

但是看著母親泛紅的眼圈，他想，算了，要不還是先吃個飯吧。

就在這時，門突然敲響。

“沃森先生，沃森夫人……”

咚咚咚。

“我是王城士兵勞里?查爾斯，我想問兩位一些問題，勞煩開一下門。”

“快，上二樓！”沃森先生急促而又小聲，睜大眼睛對薩爾道。

薩爾拿好劍，已經開始行動了。他顯得快速而又小心，但是樓梯嘎吱聲還是很明顯。

“里面有人嗎？”

咚咚咚。外面的查爾斯先生還在不斷敲門喊人，他身旁的跟班士兵也稍顯懷疑的神色。

“沃森夫人，我聽隔壁的梅……”

沃森夫人將門打開，立馬對二位道：“嘿，長官，里面坐……”

查爾斯先生進門，環視了一下屋內。他旁邊的士兵打量著沃森夫婦。

沃森夫人的嘴沒有停：“噢！不知道長官是否知道我的兒子薩爾他怎么樣了，他現在還好嗎？哦，早上的那事真是糟糕，他本不是那樣……”

查爾斯的視線最后掃過通向二樓的旋轉樓梯，他打斷沃森夫人的話：“沃森夫人，請你老實回答，薩爾是否在這里？”

他旁邊的士兵補充道：“就在今天下午，我們發現他逃出監獄了，這是不可饒恕的……當然，只對于他而言。”

“噢！天哪！怎么可能，薩爾他，他不可能……”沃森夫人看上去情緒要崩潰了。

沃森先生卻很冷靜，他道：“頑子的確該受到懲罰，但是很遺憾二位長官，我也想收拾他來著，可惜他不在。”

“不在房子里？”查爾斯冷笑地看著沃森先生。

“不在。”

“一樓呢？”

“查爾斯先生，你自可以親自看看。”沃森先生依舊面不改色。

查爾斯先生給士兵遞了個眼色，后者開始在一樓客廳、廚房、花園等地方找起來。

“二樓呢？”

“當然沒人。”

“那么請勞煩您讓一讓，沃森先生。”

沃森夫人心里很緊張。

沃森先生幽幽地讓出一條道。

查爾斯先生抬腳便走，似是下了某種決心，他幾乎已經快要確定，薩爾就在樓上，可能在某個房間，某個柜子里，或是床底下……

沃森夫婦跟了上去。

“怎么辦？”夫人焦急地向他丈夫使眼色。

沃森先生很有把握地笑著搖了搖頭，示意她不要出聲。

“沃森夫婦……”查爾斯先生突然轉過頭，“這是薩爾的房間對嗎？”

左前方就是薩爾房間的門，門是開著的，可以看見里面的床、柜子和窗戶。

查爾斯先生往里走。

“是的。”沃森先生道。

查爾斯往右邊看了看，是一個書桌，桌上擺著一些書。他把目光轉向前方的床，然后移向床底。如果我們躲在床底朝外觀察的話，可以看見那個靴子先是往后退一步，然后單膝跪地，雙手撐地，一個斜倒著的半個腦袋出現，眼珠子掃來掃去。

查爾斯起身，又在房間內的其他地方仔細搜查著，他甚至跪在床上，打開墻上的窗戶，伸出腦袋，向左向右看了幾眼，然而都沒有找到人。

查爾斯走出房間，這時樓下的士兵上來了。

“怎么樣？”

士兵搖搖頭。

旋即，所有人的目光都看向了走廊里面的右邊的房門。那是沃森夫婦的房間。

沃森夫人的心被揪了起來。