一輪大日橫空，散發著無盡的光熱。

整個城市的氣溫升騰而起，仿佛落入了火海之中。

剛調查完資料的秋元悠介推開區役所厚重的玻璃門，熱浪撲面而來，短袖襯衫瞬間貼在后背。

他瞇起眼睛望向天際線，遠處那座矗立在熱霾中的高架正在扭曲變形，仿佛隨時會融化成赤紅的鐵水。

“警部補，要冰咖啡嗎？”

抱著裝滿檔案的紙箱，高橋佑哉從后面追了上來，年輕警員的前襟就被汗水浸透成深棕色。

沒等回答，褲袋里的手機突然震動起來。

瞥見屏幕上跳動著“長谷川刑事”的字樣，秋元悠介立即向同組之人揮了揮手，快步走向行道樹的陰翳處。

“秋元！重大進展！”

電話那端傳來長谷川誠真有些變形的聲音，混雜著金屬碰撞的清脆聲響。

“我們再次搜查了第一案發現場，兇器掉在了廢棄漆料廠的下水道里，山本龍一居然沒有帶走。”

接聽電話的同時，秋元悠介手指無意識扒拉著樹干龜裂的紋路。

兇器？這是一條雖說十分重要的線索，但也用不上這么激動吧。

想到這里，他突然醒悟過來，難道是能夠直接鎖定兇手？

不會吧，山本龍一也不是個蠢貨啊，這未免太不小心了，真是個奇葩。

樹上的蟬鳴聲突然變得刺耳，樹影里大大小小的光點在秋元悠介的瞳孔中明明滅滅。

這個發現既在意料之外，又在情理之中——山本龍一是個瘋子，做出什么舉動都不奇怪。

沒想到這起連環殺人案竟然在第一個不怎么相干的現場遺留了兇器，犯人終于出現了破綻。

“血跡檢驗結果如何？”

他壓低聲音問道，余光掃過正在翻看資料的高橋佑哉。

年輕警察正用鉛筆在住民臺賬上勾畫，筆尖在“杉并區2丁目”幾個字上反復描摹。

電話里突然傳來雜音，接著是佐野真由子清冷的聲線：

“除了死者石黑明太郎的血跡之外，還有另一個人的。但DNA庫里沒有匹配記錄，應該是個白戶。”

“這個消息似乎稱不上十分重要吧？”

熱風裹著汽車尾氣灌入鼻腔，秋元悠介的喉結滾動一下，遠處施工中的塔吊在視網膜上留下驚險的殘影。

“那你猜猜我們發現了什么？”

電話中，長谷川誠真笑著問道。

正欲詢問詳情，佐野真由子卻因同組之人賣關子而有些不耐煩。

“你說了這么久，還在賣弄什么關子？讓開，我來講。”

她搶過手機，貼在耳際：“兇器是手工鍛造，刀把內有磨滅的影打銘文。”

這種刀具特有的“影打”紋路在記憶中浮現，那是每位匠人在淬火時留下的獨特印記，如同指紋般無法偽造。

“你們查到了兇器的刀具店？”

秋元悠介的聲音有些驚訝，他似乎聽見自己的聲音像是從很遠的地方傳來。

一旁的長谷川誠真見答案被曝出，也不再隱瞞什么，迫不及待地插話：

“山本龍一肯定沒有想到，兇器是手工制作，每把都蘊含著制作者的心血。我們請教了德藏刀具的工匠，終于知道了兇器的制作地方。是在...”

“杉并區。”

就在對方準備透露謎底之時，秋元悠介腦海之中靈光一現，脫口而出。

電話那頭陷入詭異的沉默，直到佐野真由子的笑聲打破僵局：

“看來有人搶了長谷川前輩的高光時刻呢。”

“額，你怎么知道？”

長谷川誠真愣住了。

他郁悶不已，原以為只有自己這組追查到這個地點，沒想到新人組也追查至此。

“看來，確實不能小覷精英官僚和新人啊。”

他不禁想起了被新人碾壓的東野組，這下體會到了他們前段時間的感觸，這種滋味實在不好受。

洞察到對方心思，秋元悠介能想象到同僚漲紅的臉。

他轉身靠在樹干上，樹皮粗糙的觸感透過襯衫傳來，語氣誠懇地詢問：

“但我不知道具體是在杉并區的哪個地方？還請前輩指教。”

聞言，長谷川誠真立即恢復了往日的神采，說出了具體地址：

“杉并區2丁目14番8號。”

轉過頭，看見仍舊忍俊不禁的佐野真由子，他不禁有些惱怒，頓時說道：

“這么好笑嗎？要知道你可是和我一組的，長谷川組受損的名譽也有你的一份。”

霎時間，佐野真由子僵在了原地，半截聲音卡在喉嚨里，仿佛鴨子嘎嘎般的叫聲。

剛才恰到好處的臺階讓對話重回正軌。

得到地址后，秋元悠介掛斷電話，不再理會對面“互戳心窩”的兩人。

此時，他望著高橋佑哉手中住民臺賬上的某個名字——村上翔太郎，42歲，獨居，登記住址與刀具店僅隔兩個街區。

剛才他們在區役所的調查可不是白費的。

不再猶豫，兩人立即趕往地點。

“森田刃物所”的招牌在烈日下泛著晶亮的金屬光澤，鎏金古文字邊緣已有剝落痕跡。

櫥窗里陳列的刀具在強自然光中折射出冷冽的鋒芒，一柄大馬士革紋短刀旁立著“昭和五十二年作”的銘牌。

推開店門的瞬間，清脆的叮鈴聲響起。

清涼的空氣裹挾著特有的鐵腥味撲面而來，凜冽的刀具散發獨有的鋒芒。

一位穿著作務衣的年輕學徒從里間走出，面帶笑容的迎了上來，十分熱情的說道：

“歡迎光臨，兩位客人。請問需要什么刀具？要我介紹一下嗎？”

旁邊的高橋佑哉正要亮出證件，卻被秋元悠介阻止了。

他四下打量的同時，不動聲色的說道：“有沒有適合處理魚類的刀具？比如適合鮪魚的廚刀。”

“有，請問您是喜歡和包丁還是洋包丁？。”

和包丁和洋包丁？

先是有些疑惑，但隨即在記憶中深挖一下，頓時回想了起來。

和包丁是傳統霓虹廚刀，而洋包丁是受西式廚刀影響而發展出來的刀具。

“洋包丁吧。”

因為正在查案，顧不得什么刀具，秋元悠介隨意選擇了一個刀具。

年輕學徒推薦手工制作的刀具，盡管價格較高，但強調其獨特性。

踱步至手工刀具區，秋元悠介的指尖輕輕拂過玻璃展柜：

“聽說貴店的'影打'系列最適合處理大型魚類。”

他的視線掃過墻上懸掛的數十柄刀具，在靠近收銀臺的展示柜上定格——那里陳列著與兇器形制相同的款式，刀把上的銘文與案發現場照片很是相似。

隨即，秋元悠介掏出山本龍一的照片，對著招待員說道：

“請問，這個人來購買過刀具嗎？”

視線在照片上一滯，年輕學徒頓時僵住了，張了張嘴，道：

“可能來過吧，不過因為這款樣式很受歡迎，許多人都來購買過，來人的模樣倒是有些記不清了。”

看見對方這般緊張的模樣，秋元悠介知道其中肯定有情況。

正要進一步詢問時，金屬簾鏈突然發出刺耳的刮擦聲，里間走出一位虎背熊腰的男人。

沾滿鐵屑的帆布圍裙隨著步伐微微作響，厚實的手掌按在學徒單薄的肩頭。

“兩位客人，有什么事情嗎？是款式不喜歡還是要退貨？”

低沉的聲音夾雜著鍛鐵爐特有的焦灼氣息。

秋元悠介有些愕然，對方這般動作顯然是把兩人當作上門滋事的惡客了。

旋即，他不動聲色的亮出警察手賬。

明白兩人的身份，精壯男人有些不解，但還是讓徒弟接受了詢問。

“這個男人來這里買過刀具嗎？你有沒有印象？”

上前一步，高橋佑哉將兇器照片和人像照片并排推至臺面，兩張照片在玻璃上投下交疊的陰影。

年輕學徒的瞳孔劇烈收縮，仿佛被血色刀光刺傷般偏過頭去，變得支支吾吾的。

“有什么不好說的？快說？”

瞧見自家徒弟的模樣，精壯男人也是明白了過來，一巴掌拍向青年的后腦勺。

聽見師傅的命令，青年徒弟頓時松了一口氣，低著頭說了一個肯定的回答：

“這個男人一周前確實前來買過刀具。”

他吞咽了口氣，余光注視著精壯男人了，接著說道：

“這把刀具確實是小店的，但這把手工制品只是略有瑕疵而已，不至于警察來吧。”

說到這里，他的語調越來越低，頭仿佛要垂到地面上似的。

死寂在店內蔓延。

精壯男人突然暴起揪住學徒的衣領，咆哮聲震得刀架上的刃具叮當作響：

“混賬！我說過那批殘次品必須熔毀。”

“是...是他說要便宜的機器制品...”

年輕學徒臉色慘白指向山本龍一的照片：

“那天師傅去鍛刀大賽當評審，我...我就把有瑕疵的手工刀當機制品賤賣了...”

鐵匠奪過兇器照片的瞬間，整間店鋪的空氣仿佛被投入熔爐。

精壯男人老繭密布的指腹反復摩挲照片邊緣，最終重重碾過刀把處的模糊銘文。

“小店新鑄的肋差，請務必笑納。”他突然轉身抽出陳列柜最上層的錦盒，語氣懇切道：

“這個，就當...賀二位以后高升的薄禮。麻煩貴客不要將這件事情說出去。”

接過錦盒時，秋元悠介聽見里屋未熄的鍛爐發出“噼啪”的爆響。

他和高橋佑哉對視一眼，目光中頗有幾分古怪之色。

監控錄像帶轉動時的沙沙聲里，山本龍一模糊的身影始終貼著屋檐陰影前行，直到消失在杉并區某片老式團地之內。

秋元悠介翻開記事本，鉛筆尖在“村上翔太郎”的名字上重重畫圈。

監控錄像顯示，目標離開刀具店后的方向，正是通往這個男人的公寓。

村上公寓所在的昭和式團地宛如水泥迷宮，褪色的藍漆外墻爬滿龜裂的紋路。

在3號樓前停步，兩人仰頭望著402室緊閉的百葉窗，對方居然不是在地下室這個容易隱藏的地方。

銹蝕的空調外機在熱風中搖搖欲墜，排水管在墻面上拖出長長的霉斑。

“警部補，住民臺賬顯示村上翔太郎是2周前搬入的。”

行走中，高橋佑哉翻動著資料，“前租客是...”

尖銳的轟鳴聲突然撕裂悶熱的空氣。

聽見響聲，秋元悠介猛地轉頭，瞥見巷口內閃過半張帶著醫用口罩的側臉。

“站住！”

他拔腿狂奔，汗水瞬間模糊視線。

那個身影在巷尾一晃，就消失在錯綜復雜的行道迷陣中。

面對自家上司的舉動，高橋佑哉有些不明白，跟上后，氣喘吁吁的詢問道：

“警部補，發生了什么事情？怎么？”

“不，沒事。可能是我看錯了。”

急剎轉身的秋元悠介搖搖頭，不確定的說道。

但他心中卻是生出一絲疑惑，那個身影的確很是眼熟，好像就是最近的時候，在哪里看見過。