清芷院內，靜謐無聲。

青石板上殘留著昨夜的露水，空氣中彌漫著淡淡的草木清香。

沐芷若端坐窗前，指尖輕輕捻動著一枚剛摘下的綠葉，葉脈的紋理清晰可見。

邱師兄垂手立在一旁，神情肅穆。

“都安排好了？”沐芷若的聲音很輕，如同拂過水面的微風。

“師妹放心，”邱師兄應道，“東西會‘恰好’在李家的人查訪時，出現在最‘合適’的地方。幾個人證也已備下，說辭都已對好，絕不會牽扯到我們分毫，只會讓某些線索，若有似無地指向……沁芳閣的方向。”

他頓了頓，補充道：“李志遠那邊收買地痞的銀錢票據，也已備妥，會‘不經意’地落入李家大公子派去查探之人的手中。”

沐芷若微微頷首，將葉片放下：“很好。記住，做得干凈些，捕風捉影即可，不必留下實證。我要的，是疑心，是隔閡。”

“明白。”邱師兄領命，悄無聲息地退了出去。

院門重新合攏，沐芷若唇畔逸出一縷極淡的弧度，轉瞬即逝。

張曉蘭以為攔住沐芷光去李府，便是占了先機？

以為由她出面，便能掌控局面，探得李家虛實，為沐芷光鋪路？

未免太天真了。

她沐芷若設下的局，豈是那么容易看穿的。

張曉蘭主動請纓，正中她的下懷。

李家二公子李志遠派人砸了玉顏坊，此事本就與沐家和李家的婚約有關。

張曉蘭此刻以沐家主母的身份前去“表達歉意”，看似穩重得體，實則已一腳踏入了她布下的陷阱。

李家不是傻子，尤其是那位深居簡出、心思難測的李大公子李逸塵。

玉顏坊被砸，他們豈會不查？

李志遠行事魯莽，手下的人更是魚龍混雜，留下些許把柄再正常不過。

而那些指向沁芳閣的“蛛絲馬跡”，就像投入平靜湖面的一顆石子，雖未必能立刻掀起驚濤駭浪，卻足以讓李家對沁芳閣，對張曉蘭母女，生出難以磨滅的疑心。

她就是要讓李家覺得，此事不僅是李志遠因妒生恨，背后或許還有沐家庶女一房的推波助瀾。

如此一來，張曉蘭的“歉意”和“關切”，在李家眼中，只會顯得更加虛偽可笑。

她想探李家的態度？

只怕會探到一鼻子灰，甚至引火燒身。

這盆臟水，她得幫張曉蘭……潑得更精準些。

……

沁芳閣內，氣氛與清芷院的寧靜截然不同。

張曉蘭換上了一身絳紫色纏枝蓮紋的錦緞褙子，發髻梳得一絲不茍，插著赤金鑲紅寶石的步搖，面上帶著得體的微笑，正仔細端詳著鏡中的自己。

她對今日的李府之行，充滿了信心。

在她看來，沐芷若那番“顧全大局”的說辭，不過是外強中干，害怕沐芷光搶了她的風頭，才想出的緩兵之計。

讓她出面？正好！

她定要借此機會，在李夫人面前好好表現一番，既要展現沐家的明事理，也要不動聲色地抬高光兒，貶低那個鄉下回來的野丫頭。

最好能讓李夫人覺得，玉顏坊之事，完全是李志遠胡鬧，遷怒了無辜的沐家，而沐芷若行事不知輕重，才惹來了這等禍事。

至于光兒，則是識大體、顧大局的典范。

“母親，您看這支珠花如何？”沐芷光拿著一支新巧的珠花湊上前，語氣帶著幾分討好，眼底深處卻藏著不甘。

憑什么她要去李府，還要被沐芷若那個賤人三言兩語就攪黃了？

現在倒好，讓母親去了，風頭豈不都讓她占盡了？

張曉蘭瞥了那珠花一眼，隨手拂開：“俗氣。今日是去賠禮，不是去爭艷，戴得素凈些便好。”

她理了理衣襟，對著鏡子露出一個自認端莊溫婉的笑容：“光兒，你要學的東西還多著呢。有時候，退一步，是為了更好地進兩步。你姐姐那點小聰明，以為攔著你不讓你去，就能高枕無憂了？哼，她還是太嫩了。”

沐芷光低下頭，斂去不忿，小聲應道：“女兒知道了。”

“行了，我去去就回。你在家安分待著，等我的好消息。”張曉蘭最后整了整發鬢，帶著兩個貼身丫鬟，儀態萬方地出了沁芳閣。

看著母親消失在院門口的背影，沐芷光捏緊了手中的珠花，指甲幾乎掐進肉里。

等著好消息？只怕母親此去，未必能討到什么好。

她總覺得，沐芷若那個賤人不會這么輕易就“退讓”。

可她又能做什么呢？母親根本不信她的話。

……

沐府的馬車一路平穩，很快便抵達了李府門前。

相較于沐府的氣派，李府更顯威嚴厚重，朱紅大門上懸掛著“李府”二字的黑漆金匾，透著一股百年世家的沉穩底蘊。

張曉蘭遞上拜帖，門房驗過后，恭敬地將她請了進去。

穿過幾重庭院，來到一處雅致的花廳。

廳內陳設考究，卻透著一股不同尋常的安靜，連下人行走都放輕了腳步。

張曉蘭端坐著，心里盤算著待會兒見到李夫人該如何措辭。

不多時，環佩叮當聲響起，一位保養得宜、面容端肅的中年婦人，在丫鬟的簇擁下走了進來。

正是李家主母，李逸塵和李志遠的母親，王氏。

“沐夫人大駕光臨，有失遠迎。”王氏的聲音平靜無波，臉上也帶著禮節性的淡笑，只是那笑意并未抵達眼底。

張曉蘭連忙起身行禮：“李夫人安好。冒昧打擾，還望夫人見諒。”

“沐夫人請坐。”王氏示意她坐下，丫鬟奉上茶水。

張曉蘭雙手接過茶盞，捧在手里，醞釀了一下情緒，臉上露出恰到好處的歉疚與無奈：“實不相瞞，今日前來，是為玉顏坊之事，特地向夫人賠個不是。”

她輕輕嘆了口氣：“那玉顏坊雖與我們沐家有些淵源，但終究是外面的鋪子。不想竟因此牽連了兩家的情誼，還累得……累得貴府二公子動怒，實在是……”

王氏端起茶杯，輕輕拂開茶葉，動作從容，卻并未接話，只是靜靜地聽著。

張曉蘭見她不語，以為她在等自己的下文，便繼續道：“此事，我們家老爺也十分重視。若兒那孩子，雖然剛從鄉下回來不久，規矩上有所欠缺，但心地是純良的，絕無冒犯李二公子的意思。其中定然是有什么誤會。”

她小心翼翼地觀察著王氏的神色，試圖從中看出些端倪。

王氏終于放下茶盞，抬眼看向張曉蘭，語氣依舊平和，卻帶著一種無形的壓力：“沐夫人口中的‘誤會’，是指什么？”

張曉蘭心中一頓。

這反應……似乎和她預想的不太一樣。

沒有預期的慍怒，也沒有順水推舟的抱怨，只有一句冷靜的問詢。

她定了定神，笑道：“想來是年輕人之間言語不和，或是外面有些不實的傳聞，才讓李二公子……”

“沐夫人。”王氏打斷了她的話，聲音依舊不高，卻帶著一種不容置疑的意味，“志遠行事魯莽，我已禁了他的足，讓他閉門思過。此事，李家自會處理。”

她的話說得客氣，卻無形中劃清了界限。

——這是李家的家事，與你沐家無關。

張曉蘭臉上的笑容有些僵硬。

她準備好的一套說辭，什么“沐芷若年幼無知”、“沐芷光識大體”之類的話，此刻竟一句也說不出口。

王氏的態度，太冷淡了，冷淡得近乎疏離。

“那是自然，那是自然。”張曉蘭干笑著，“李二公子年少，行事難免沖動些。只是……只是玉顏坊那邊，畢竟也是無辜受累，外面議論紛紛，總怕影響了……”

她想說影響兩家婚事，但話到嘴邊，又覺得不妥。

王氏淡淡道：“外面的議論，無非是些捕風捉影之詞，當不得真。沐夫人若是為此事而來，那大可不必擔憂。李家，還分得清是非曲直。”

分得清是非曲直？

這話聽在張曉蘭耳中，卻讓她心里莫名地打了個突。

分得清什么是非？曲直又在何處？

難道……李家查到了什么？

她想起沐芷若那看似“顧全大局”的提議，心頭掠過一絲不安。

“如此……甚好。”張曉蘭勉強維持著鎮定，“既然夫人如此說，我便放心了。本也想著，讓光兒過來探望一下大公子，只是若兒說時機不妥，怕惹人閑話，便讓我先來向夫人請安問好。”

她試圖將話題引向沐芷光，順便再踩沐芷若一腳。

王氏端起茶杯，卻沒有飲，只是看著杯中沉浮的茶葉：“芷光小姐有心了。不過逸塵身子近來不大爽利，正在靜養，不便見客。待他好些了，再說吧。”

連見一面都不肯？

張曉蘭的心徹底沉了下去。

這絕不是正常的反應！

李逸塵和沐芷光是有婚約的，就算玉顏坊之事讓李家不快，也不至于對未來的兒媳婦避而不見！

除非……除非李家認定了，此事與她們沁芳閣脫不了干系！

那個該死的沐芷若！

她果然不安好心！

什么顧全大局，什么為她著想，全是騙人的！

她是故意讓她來李家碰壁，讓她來承受李家的冷遇和猜忌！

這一刻，張曉蘭哪里還顧得上什么儀態，臉色變幻不定，差點失手打翻茶盞。

王氏將她的反應看在眼里，唇邊勾起一抹幾不可見的冷諷，隨即又恢復了平靜無波的模樣。

她放下茶盞，語氣依舊是淡淡的：“沐夫人遠道而來，想必也乏了。若無他事，便請回吧。府中還有些事務，恕不遠送了。”

這是……直接下逐客令了？

張曉蘭強壓下心頭的驚怒和恐慌，扯出一個比哭還難看的笑容：“是，那……我就不打擾夫人了。告辭。”

她幾乎是狼狽地起身，帶著丫鬟匆匆離開了花廳。

走出李府大門，坐上回府的馬車，張曉蘭才覺得那股無形的壓力驟然消失。

她靠在車壁上，后背驚出了一層冷汗。

李家人的態度，太不對勁了！

尤其是李夫人的話，句句客氣，卻又句句透著疏離和審視。

“分得清是非曲直”……

李家到底知道了什么？！

難道沐芷若那個賤人，不僅算計了她，還在背后動了手腳，將臟水引到了沁芳閣頭上？

想到這里，張曉蘭的臉色變得鐵青，眼中迸射出怨毒的光芒。

好個沐芷若！好個將計就計！

她還是小瞧了這個鄉下回來的野丫頭！

這口氣，她絕咽不下！

馬車一路疾馳，朝著沐府的方向奔去。

而此刻的清芷院內，沐芷若正慢條斯理地翻看著一本醫書，窗外的陽光落在書頁上，映照著她平靜無波的側臉。

仿佛外面發生的一切，都與她無關。

但她知道，她撒下的網，已經開始收緊了。

張曉蘭這一趟李府之行，只是個開始。

接下來，好戲才真正上演。