韓野重回席上之時已經換了一身裝束。

一身絳紅色緊身長衫勾勒出男人挺拔的身量，其間鑲嵌金色卷曲云紋更顯得華貴無方，玄色緞帶間若隱若現的暗金竹葉，莫名讓人覺得矜貴疏離。

人還未走到宴席之上，告罪之聲已經傳到了皇帝耳中。

只見他步履從容地人群，朝著皇帝的方向走來。

“陛下恕罪，適才臣行至半道才發覺衣袍臟污，若貿然參宴實屬冒犯天家，只從原路返回，這才耽擱了開宴的時間，望陛下恕罪?！?

他姿態恭敬，語氣里滿是愧疚，皇帝見狀朗聲一笑。

“世子免禮，不必在意。眼下皇后也未到呢！”

韓野聞言抬眸沖著皇帝再一拱手，退下時目光掃過那人身側。

果然皇后之位依舊空著。

男人唇角不動聲色扯開一抹弧度。

今日之宴說白了是皇帝款待外賓，實則是皇帝一家的宴會罷了，他們遲到與否還是次要，可這宴席的主人若是遲遲不見，便是輕視的大罪。

韓野無心歌舞，手中之酒也一口未入喉，借著酒杯的掩護，時不時地打量著上首皇帝的神情。

恰逢場上歌姬更換曲子的空檔，一陣略帶沙啞的通傳聲響了起來。

皇帝臉上原先維持的盡興模樣也由之改變。

“臣妾來遲了，還請陛下恕罪?！?

此話一出，連綿了一整夜的歌舞絲竹之聲都消停了不少，候在場邊的歌姬彼此交換著眼神，不敢貿然上場。

郁容挽只身一人面對皇帝，一張姝色雙絕的臉上寫滿了驚恐。

意識到場上的氣氛發生了變化，坐在下首的外邦使臣也朝著這邊看了過來。

皇帝眼中掠過幾分陰沉，奈何如此隆重的宴會又不好當場發作，只得沖著臺下之人責怪似地來了句:“皇后既來遲了，便自罰三杯，向眾賓客請罪?！?

說罷，便沖著她擺了擺手。

郁容挽聞言，臉上的陰霾瞬間一掃而空。

隨后便接過了姚元德呈上的酒杯。

她轉過身，臉上的笑容一絲不茍，隨后在眾人的注視下，她沖著外邦使臣的方向做了個敬酒的動作，朗聲道:“本宮借這杯酒祝北狄與南胤永世為好，相睦百年?！?

說完，端著酒杯一飲而盡。

隨后，又調轉方向，看到了早已經舉杯相待的韓野。

對方一臉和煦的笑，此刻正期待著她的表現。

只見郁容挽不疾不徐道:“這第二杯，敬遠道而來的離北世子，祝世子心想事成，萬事順遂。”

“最后，本宮愿南胤萬民和樂，風調雨順，祝陛下龍體安康，祝眾姐妹姿顏永駐，恩寵不絕。”

三杯烈酒入喉，郁容挽忍不住掩唇輕咳了一聲。

臉上的笑容依舊沒有消減。

待聽到姚元德小聲的一句“奴才扶娘娘入座。”

她才轉身走向了皇帝。

落座之后，她唇角的笑容依舊，只是一雙手卻越發冰冷。

喉腔里的辛辣之感久久不散，可她此刻不能失態。

她的手指不斷收緊，刺痛之感不斷傳來。

唯有如此，才能稍稍壓制住咳意。

她知道，這是陛下無聲的敲打。

當初在商定宴會細節之時貴妃曾說起過，狄北人向來好美酒，故她們預備下的，都是軍中男子才能豪飲的烈酒，而宮中妃嬪大多不勝酒力，便準備了口味清甜，酒味清冽的果酒。

心頭的苦澀一陣壓過一陣，郁容挽如同提線木偶一般，與皇帝同笑同樂。

坐了半晌，她才逃離皇帝的管控。

貴妃特意談起場上的歌舞吸引了皇帝的注意。

而皇帝心里明鏡一樣，今夜的宴席多是貴妃操辦，自己不過是協助罷了。

是以，故意冷落了自己，同貴妃熱絡地聊了起來。

郁容挽樂得自在，終于可以有一刻松泛的時光。

妙姜早留意到了她適才的異樣，趕忙上前替她倒了清酒清口。

與此同時，一道灼熱的目光徑直看了過來。

此刻妙姜的手都控制不住地顫抖了起來。

趁著為皇后布菜的空檔，郁容挽拍了拍她的手背。

主仆二人交換了下眼神，妙姜眼底的恐慌被她一覽無遺。

“娘娘，世子正看著咱們這邊呢?！?

郁容挽接過她斟酒的酒壺，泰然自若地為自己斟滿了一杯。

送至唇邊時，才開口道:“你先回宮罷。”

聞言妙姜不可置信地看了郁容挽一眼。

她注意到，她的掌心里有幾道弧形的血痕，便連她的肩膀都是緊繃的。

很明顯，她一直在強裝鎮定。

畢竟，她是皇后，更不能自亂陣腳。

一旁的碧桐不動聲色地走上前來，和妙姜交換了下位置。

還沒等郁容挽松懈幾分，便聽見一旁的皇帝忽然開口喚她。

她下意識抬眼看去，卻瞬間頓住。

“皇后你看，叡兒似乎醉了。”

皇帝說笑的話語言猶在耳，可郁容挽卻如何也提不起笑意來。

只見太子不知何時竟跑到了韓野那邊的賓客席上，此刻正纏著韓野的手不肯放開，而她注意到，韓野身前傾倒了一尊酒杯，韓叡臉上不知何時染上了一層紅暈。

郁容挽看得一顆心都險些從胸腔里跳出來了。

他們何時如此親厚了！

不料還沒等她琢磨清楚，卻又聽到皇帝吩咐道:“看來叡兒不勝酒力了。讓人送叡兒回去歇息吧?！?

說完還看向了自己。

郁容挽只得硬著頭皮起身走向了韓野所在的座次。

她一步一步艱難地往前走，偏偏此時歌舞正盛，她又不得不從賓客旁邊的空道經過。

如此一來，眾人也明白了此刻皇后突然起身是為了什么。

偏偏貴妃還不合時宜地指著太子的醉態同旁邊的妃子分享了起來。

幾人一陣叨擾的笑聲在耳畔響起，讓她越發地頭疼。

而韓野偏偏就這樣視若無睹地坐著，他一只手扶著太子的肩膀，一只手拿著一只酒樽，目不斜視地看著場上的歌姬縱情歌舞。

而直到郁容挽走到了近前，那人才似突然驚醒一般猛然回過神來。

“皇后娘娘?！?

他這一聲喊得異常恭敬，可看他的樣子卻與恭敬二字毫不沾邊。

因著要攙扶太子的緣故，他甚至沒有行禮。

郁容挽卻只想腳下生風，迅速離開這是非之地。

她朝李琨泰示意上前攙扶太子，不料那人才剛一靠近，太子突然反抗地掙扎了起來，嘴里嘟囔著:“我要娘，我要娘?！?

韓野一副看熱鬧不嫌事大的神情認真地看向她:“啟稟娘娘，太子殿下不要旁人，只要娘娘?！?/p>