“老板，上桌好酒好菜。”坐下后，南歸雁朝掌柜的大聲喊道。
“好唻，客官您稍等，六葷二素再來一個熱乎乎的羊肉湯，保證您吃了還想來。”這冰天雪地的難得進來一個人，掌柜熱情的招待，吩咐后廚趕緊做上。
菜上齊了，南歸雁也不客氣，一頓猛吃大嚼，直吃得抱著肚子“哎喲”才舍得放下筷子。
入軍中快一年，這是最豐盛的一頓飯了。
看他吃飽，掌柜笑咪咪地過來，“客官吃飽了，可還滿意？”
“來來來，掌柜的請坐。”南歸雁拉掌柜的坐下，隨手倒了一杯酒端到他跟前，唬得掌柜的連呼‘使不得’。
“掌柜的別客氣，這酒是我請您喝的，來來來，見面就是緣份，您喝了這杯，我還有事相求。”
“什么事？”掌柜的站在桌邊，那里敢接杯。
“是這樣的，我呢...住在離這里二佰里的八里橋鎮，下個月我兄長成親，我爹讓我來請我二叔過去，誰知我叔陪著我嬸回娘家了，這不...我這盤纏也花完了，昨日餓了一天，今日只好求到掌柜這里討口吃的。”
“沒錢？”掌柜的驚呼一聲，倒吸一口涼氣，手指著滿桌的殘菜剩飯，柔聲道，“客官莫要取笑，我這小店可經不起這等玩笑。”
南歸雁也不說話，把荷包倒出來，果然一個子也沒有。
掌柜的終于相信，氣得當即就要大吼，被南歸雁一把捂住嘴，輕聲說道，“莫急莫急，我還有話要話。”
“唔唔唔...”掌柜的掙扎，果然小聲說道，“沒錢點這么多吃的做什么，只吃一碗面也就罷了，為何又是酒又是肉的？”
“掌柜的別急，我點的這些都認，這酒沒喝一口，酒錢照付，你先聽我說，如何？”見掌柜的點頭，方放下手。
“點這么多菜也是沒辦法，一呢是我確實餓得受不了；二呢，說了掌柜的別生氣，我只有多花些銀子，掌柜的才能收留我。”
見掌柜的不明白，繼續說道，“這些銀子等過幾日我二叔二嬸回來，他定能幫我還上。
只是這幾日我不能不吃不喝在雪地里住著，所以懇請掌柜的收留幾日。
不過你放心我不白吃，我可以干活----跑堂、打雜、刷馬、倒夜香，什么都可以做，只求掌柜的開恩。”邊說邊一揖到底。
掌柜的看著眼前少年不像是坑蒙拐騙，騙吃騙喝的人，想起自己少年時也曾有過如此遭遇，不覺心軟，悶悶地端起酒杯一飲而盡，也只能如此了。
進店是大爺，吃完飯就成了跑堂，不用另外裝扮，腰里系了一個圍裙，胳膊上搭了一塊抹布，南歸雁就直接上工了。
去廚房提了一壺熱水，南歸雁徑直來到后院，挨個的敲門進屋添水，服務的甚是殷勤，仿佛已干了許久的跑堂倌。
第一個院子敲完，又進到更深一些的第二個院子，一進去南歸雁就感覺不大對勁，仿佛有人在暗處盯著自己。
“篤篤，”敲完后，南歸雁大聲喊道：“大爺，可是要熱茶？”見沒人應他，又去敲第二間房，仍沒動靜，正欲接著往下敲，屋里應道，“進來。”
“好唻。”南歸雁推門進去，哈著腰笑呵呵地跟屋里人打照呼。
屋中桌前坐著兩個漢子，一個正是熟人申屠宇，另一個看著面生，不遠處的窗戶邊站的那人，上次南歸雁也見過，像是申屠宇的隨從。
“爺，剛燒的熱水，要不要給您重新泡壺茶？”南歸雁對坐在上首的申屠宇問道。
申屠宇身穿一件獸皮皮襖，領口的毛領襯的一張臉更加粗獷英俊，這幅長相別說在草原上，就是在中原也是英俊后生。
只是這后生看著年歲不大，面相兇煞了些，他陰森森地盯著南歸雁沉默不語。
被這樣一個兇神惡煞的人盯著，南歸雁心里也只打鼓，一邊強裝鎮定，一邊細思自己喬裝的這幅裝扮可有什么破綻。
“你叫什么名字？怎么前幾日沒見你？”
“回大爺，小的名叫李草籽，之前負責照看前院，這后院的客人尊貴本不該由我來照看，因著照看的劉大哥家中孩兒得了急癥，小的才有幸侍候各位爺，爺若有何要求只管吩咐小的去做。”南歸雁諂笑著回話，手上動作麻利地重新泡了一壺新茶。
“原來如此...附近可有好吃的館子，你們店里的吃食太難吃了。”面生的那位接過話去，鷹隼似的眼睛盯著南歸雁的臉。
“爺算問對人了，這鎮上那家的羊肉最香，那家酒館的酒最烈，那里的姑娘曲兒彈的最動聽，沒有我不知道的...爺若想去我給你們帶路。”
“好，那有勞了...來，這杯茶算是謝你了。”面生的那位漢子將倒好的茶推到南歸雁跟前。
“那小的就不客氣了。”南歸雁裝著高興的樣子端起茶，因為太燙又不得不放入。
“不急，來坐下慢慢喝。”面生漢子指指旁邊椅子。
“不敢不敢。”南歸雁裝著恭敬的樣子垂手站在一旁。
“我們是外鄉人，途經江原鎮，再往前走就要到金夷國了，聞聽金夷國不太平，不知可有此事？”
“我們開門做生意，迎來送往的接待南北客人，有些客人說金夷國國主驍勇善戰，有勇有謀，也有說他荒淫無度，暴烈成性，殺人如麻，還有說他縱容手下燒殺搶掠，禍害百姓...也不知道是真是假，都是道聽途說，各位爺聽聽罷了，到了金夷國小心些便是。”
“傳聞自然不實，不然江原鎮是大魏離金夷國最近的小鎮了，若金夷國主如此殘暴，豈不早就將江原血洗過了？我看這里還算太平，想來與金夷國相處不錯。”
“客官有所不知，江原雖是大魏城池，但其實離金夷更近，這里出入的商人有一半是金夷人，俗話說‘兔子不吃窩邊草’，金夷國主也不好意思就近下手不是？再說了，若是他們攻來，我們江原鎮也不怕。”
“哦？為何？”申屠宇忍不住問。
“爺您有所不知，我們江原鎮地處邊關，太守那能沒一點依仗？若是這里百姓都死了，京都里那些大老爺們也不會放過他啊。”
“何依仗？西北軍嗎？我聽聞太守與西北軍將軍合不來，說他是京都貴族子弟，利用家中勢力爬上將軍之位，實則草包一個，沒什么本事。”面生漢子斜著眼，故意挑些難聽的話刺激店小二。
“哎，那可不對，江原若有危險，太守要靠西北軍支援，怎能瞧不起西北軍將領呢？那將軍是不是草包我不知道，但那西北軍可是威名在外，這許多年來保衛邊境平安我們可是看在眼中，再說了...”
南歸雁故作神秘地四下看看，低聲說道，“江原鎮也不是一點準備沒有，江原太守每年入冬前都會買大量糧食儲存，不然近萬名的江原軍冬天吃什么？”
“近萬名？”坐在申屠宇旁邊的面生漢子驚訝地追問，“一個小鎮有那么多守軍？”
“噓...”南歸雁趕緊示意，“不能說，太守下了嚴令，若是傳了出去會抓進大牢的。”
“普通百姓根本不知道，我有一個親戚在江原軍中當差，我是聽他說的，他還說是西北軍派人來訓練的他們，可嚴格了。”
南歸雁神秘兮兮的說完，端起茶水一飲而盡，便退了出去。
站在窗邊的隨從上前把門關緊，室內一陣沉寂。
“將軍...”面生漢子看著申屠宇低聲說道，“你看這小二的話有幾分可信？區區一個江原能有這么多守軍？”
見申屠宇不語，繼續說道：“我們這二日打聽的消息，江原鎮內守軍不多，且疏于訓練，與這小二說的差別太大...難道...是誘敵之策，故意讓我們攻城？”
申屠宇皺著眉頭，雙唇緊抿，下頜如刀鋒般硬冷。
若不是上次去十鍋鎮搶糧失敗，讓他在大汗面前失了面子，再加上跟他合不來的老二不斷挑釁，讓他不得不把主意打到江原鎮上來。但，此戰只能成功，不能失敗。若再失敗，他在大汗跟前真是抬不起頭來了，若是損兵折將地栽在這里，回去軍規處置事小，被老二瞧不起奚落才最讓人無地自容。
“傳令下去，今晚行動取消，等我的命令行事。”為了穩妥，申屠宇立刻下了軍令。
“取消今晚攻城，將軍這是相信這小二的話？”面生漢子問。
“達奴，派人盯著這小子。”申屠宇對隨從說道。
那叫達奴的隨從立刻出去。
申屠宇端起茶水一飲而盡，“信不信的驗一下便知。烏里布，你即刻將今晚停止攻城命令傳出去，天黑后我們去探江源鎮軍營。”
“是。”烏里布起身出去。