元豐八年新春，蘇過是與王家人共度的，雖言一家人，實則僅王安石夫婦二人而已。王安石長子王雱已逝，次子王旁神智有異，獨居桐鄉，二女亦皆出嫁，均不在側。吳夫人乃王安石表妹，小其三歲，亦出身官宦世家，現年過花甲，對能言善辯的蘇過甚是喜愛。

蘇過在如此簡約之環境中，徐徐適應著此時代之生活。

然尚在正月，便有官家龍體欠安之訊傳出。

蘇過所待之機至矣，遂主動與王安石談及此事，言道：“官家欠安，吾欲歸至父親身側?！?

蘇軾彼時在南都張方平處，距開封不遠。

王安石惑然道：“此與子瞻有何干系？”

蘇過略有懼意，又不忍欺瞞，躊躇須臾，含混釋道：“萬一朝廷有變，吾不欲父親卷入此事?！?

王安石凝視其良久，直看得蘇過面皮發緊，方道：“非也，汝既已說服子瞻將汝置于吾身側，豈會是如此明哲保身之人，如實道來！”

蘇過無奈道：“先生何必逼吾，有些話吾實難言?！?

一旦神宗皇帝駕崩，后事王安石自然亦能料想，蘇過于此不愿言，無非單純覺犯忌諱且不愿過多暴露，畢竟官家目下僅身體微恙而已，自己若表現得仿若先知，實非妥當。

王安石搖頭道：“此間唯汝與老夫二人，直言無妨?！?

蘇過方道：“官家近兩載身體欠佳，若有不測之事，皇子年幼，順利繼位，則勢必由太后娘娘垂簾聽政，而太后素對新法不滿；若皇位繼承生變……”

“繼承不會出現問題，”王安石打斷他，沉凝說道：“即便有一二小人作祟，也不至于亂了禮法?！?

蘇過心中暗自思忖，心想太宗的皇位不也是兄終弟及嗎，那時太祖的兒子都已二十多歲，而如今未來的哲宗皇帝才九歲。

王安石又道：“太后臨朝對你父親而言未必是壞事?！?

蘇過嘆息一聲，無奈開始數落自己的父親，說道：“自然是好事，但父親若在州縣，尚可造福一方，若在中樞，則必然會樹敵滿朝?！?

王安石微笑著問道：“這是為何？”

“掌管一州，只需專注于百姓事務，盡心盡力即可，即便失敗，也不過是被評為下等，還不至于遭受污蔑?！碧K過解釋道：“朝堂之上，非新即舊，像我父親和范相公這樣的仁人君子，遲早會被人吞噬?！?

王安石見他說得在理，憶起往昔，也道：“當初老夫在任時，這二位便是被我驅逐出去的。”

“不，還是有所不同的，先生在位時，是為了國家大事而非個人恩怨，”蘇過心想既然已經說了，不妨再多說幾句，接著道：“往后就難說了?！?

言外之意，自然是一代不如一代了。

王安石頷首，表示認同，畢竟烏臺詩案的先例擺在那里，他擔任宰相時，絕不會使用如此卑劣的手段來排除異己，又問道：“那你認為接下來誰會接任相位？”

蘇過稍作遲疑，又想到歷史未必會沿著原來的軌跡發展，于是鼓起勇氣說道：“小子斗膽認為應當是司馬君實?！?

王安石再次點頭，說道：“司馬君實確實眾望所歸?！闭f完，他不禁有些落寞，此時他或許還沒有料到司馬光上任后會全面推翻新政，只是覺得新法的推行將會更加艱難。蘇過也有些感嘆，在原來的歷史中，司馬光自知命不久矣，決意在死前完成對新法的全面廢除，而對廢除免役法提出疑問的蘇軾等人，不僅因此受到了排擠，還事實上造成了保守一派的分裂。

當然，蘇軾從來都算不上一個真正的黨人，說他是蜀黨之首還不如說蘇轍是。蘇過忍不住，勸道：“先生不可放棄，還未到那一步，就有轉圜余地。”若歷史沒有改變，司馬光的執拗可不亞于他王安石，廢除新法之舉不可阻擋。

王安石灑然一笑，說道：“老夫隱退江寧近十年，司馬君實退居西京十五年，早已勘破世情，國事何能為？”

有些道理，歷史上司馬光開始都不敢留在開封，六十七歲的他剛完成了皇皇巨著《資治通鑒》，并不想離開安逸的洛陽，但最后還是被太后與其他保守派聯合說動，在生命的最后幾個月里完成了對王安石新法的全面清除。

所以蘇過擔心道：“就怕他受人鼓動，最后日暮途遠，不得不倒行逆施?！?

王安石對此難以置信，只當是孩童妄言，勸誡道：“切不可胡言亂語，昔日老夫便對子瞻的縱橫之術頗為不喜，你切勿效仿?！?

蘇過頷首應是，施禮道：“父親這些年于地方為官，自然深知實干之利，早已不再如往昔那般口出狂言了?！毙柚K軾此點乃是學自蘇洵，其文章常故作驚人之論，又頗具巧思，實乃縱橫家之習性，然其后仕途坎坷，屢遭貶謫，文風方變得流暢務實。

此點王安石亦是知曉，蘇軾之文采舉世聞名，但凡有作品問世，無論是詩詞還是文章，皆能迅速傳遍全國，此亦為其數度遭人誣陷之緣由，著述過多，難免有某一句被人牽強附會。

不過稍作交談后，王安石建議蘇過稍作等待，現今局勢不明，留于江寧亦不失為良策，畢竟此地消息尚算靈通，自開封傳來的消息亦能迅速送達。

蘇過難以言明自己的憂慮，他知曉神宗皇帝命不久矣，但王安石所言亦不無道理，此刻即便尋得蘇軾，亦是無話可說，唯有焦慮地等待更進一步的消息。

此次談話后，王安石開始專門為蘇過講解新法的各項政策，蘇過亦將后世的一些見解融入自己的意見中陳述，令王安石深感震驚，認為蘇過對新法的理解更甚于章惇和呂惠卿。

蘇過面露慚色，自己雖非專攻經濟之學，但千年之見識亦非徒勞，然具體至實際的政策制定，蘇過便只能虛心求教了，畢竟在封建體制下如何制定經濟政策，此門學問還是當世之人最為了解，至于強軍之舉措，只能留待日后再從長計議了，畢竟此非王安石所長。

至二月，蘇軾獲朝廷詔令，許其居常州，遂始暢想退隱之生活。蘇過得信，知不可再延，既有此由，遂急向王安石辭別。

王安石未加阻攔，念及蘇軾此番舉家遷常州，距此不遠，乃言：“待家眷安置妥當，勿忘遣人送信來。”

蘇過忖度，新皇即位，太皇太后垂簾聽政，父蘇軾恐不久將調回京，己于此前尚可留江寧，以利局勢有變時再請教，遂曰：“待家人于常州安頓后，小子自當歸先生處?！?

王安石頷首，遂遣人護送蘇過赴南都蘇軾處。