“道人是何方人士？”

“鉅鹿郡下曲陽人。”

“怪不得不像本地口音，姓名字號(hào)呢？”

“姓張名謙，表字叔言。”

“道長帶這么多人，是從何處來的，要到何處去？”

“從蒲坂縣來，到鉅鹿拜見大賢良師。”

解縣至安邑的官道上，劉珩牽著馬與道人并肩而行，一問一答間氣氛相當(dāng)融洽，早不復(fù)此前的劍拔弩張。

聽到大賢良師這幾個(gè)字，劉珩眉頭一挑，扭頭看向身后將近百人的隊(duì)伍：“這些人，都是太平道信眾？”

“不全是。”道人知無不言，“這些流民里，只有一部分是我太平道信眾。剩下的部分，有些是無處可去，索性與我等結(jié)伴到冀州討生活，還有一些準(zhǔn)備投奔親友，只是與我等同行一段路而已。”

“流民？蒲坂縣靠近大河，按說旱災(zāi)影響應(yīng)該不大才對，是出現(xiàn)其他的天災(zāi)了？”

“天災(zāi)倒是沒有，流民這么多，只是因?yàn)槿说湺选！?

“人禍？”劉珩喃喃重復(fù)一遍，又問，“是盜匪還是殘害黔首的官吏？”

“勉強(qiáng)算是后者吧。”

張謙想了想，解釋道：“臨近的兩個(gè)月內(nèi)，蒲坂縣接連加征了兩次算賦，許多人家中貧困拿不出錢來，只得逃亡。我身后這些只是小部分，恐怕等到今年八月官府算人時(shí)，只怕會(huì)出現(xiàn)更多流民。”

“連續(xù)加征兩次算賦？”劉珩皺起眉頭，“這是為何？”

張謙看了一眼劉珩，反問道：“這位少君家中有多少奴仆，多少佃戶？這些人每年都足額繳納賦稅么？”

“兩者加起來大約一百多人。”劉珩坦然道：“自然會(huì)隱匿一部分。”

“這就是原因所在啊。”張謙嘆了口氣，“大多數(shù)黔首每年的收成，只是勉強(qiáng)能糊口而已。一旦遭遇天災(zāi)或者朝廷加征幾次賦稅，立刻便會(huì)面臨破產(chǎn)的窘境，想要活下去只能賣田。可他們手里的耕田是有限的，很快就會(huì)賣完。

失去土地后，有些人只得賣身于本地豪右，有些人不愿投身奴籍，大多數(shù)也只能流亡到人口稀薄之地，開墾荒田。

但不管怎樣，總體的人口數(shù)量都會(huì)減少。

而當(dāng)?shù)毓賳T為了政績、升遷，又不能把這部分缺失的人口減掉太多，只能按照原來的戶籍?dāng)?shù)征稅、征發(fā)勞役。再者，有些權(quán)勢極盛、門楣極高的豪強(qiáng)大族，稅吏是不敢登門收稅的，偏偏這種大族又擁有大量的奴仆、佃戶。

算下來，一個(gè)明面上人口十萬的大縣，真正繳納稅賦的人，可能不足一半。不向這部分人多加征幾次賦稅，補(bǔ)足缺口，怎么維持官府的正常運(yùn)轉(zhuǎn)，怎么向上面交代，怎么升遷呢？”

劉珩默然，良久之后，才問了句：“道人以前做過官？”

“二十多年前，在縣里做過小吏。”

劉珩心中思緒萬千，沒了繼續(xù)追問的心思。

他不問，道人也閉口不言。

二人就這樣沉默著往前走。

一直走到通往蚩尤里的岔路口，劉珩向道人頷首示意，然后就徑直轉(zhuǎn)向了小路。

他有種預(yù)感，二人還會(huì)再見。

此時(shí)，流民隊(duì)伍中忽然有人快步追上劉珩，躬身作揖：

“敢問，可是蚩尤禮劉家少君當(dāng)面？”

“你是？”

“小人名叫伍偃，有位從兄名叫伍元，是他寫信給我，讓我來投奔少君。”

“你是鐵匠？”

“是的，小人家中好幾代都是鐵匠。”

劉珩點(diǎn)點(diǎn)頭，讓皇甫威自己處置。

這種有人擔(dān)保的流民，相對來說是比較可靠的，而且類似事情，皇甫威處理過很多次，如何安置、查驗(yàn)、提防、觀察，都已經(jīng)有了成熟的方法和流程，不用劉珩操心。

他也沒這么精力。

回到家中，就看到祖母板著臉，已經(jīng)在正堂等候多時(shí)。

劉珩收起心中駁雜思緒，快走到祖母身側(cè)，老老實(shí)實(shí)幫后者揉肩捶背，承諾道：

“大母別生氣，一百畝鹽田算什么，孫兒以后弄一千畝過來，交給大母照看。”

他知道自家祖母生氣的原因，無非是怪他不應(yīng)該拿鹽田換糧食。

事實(shí)上，劉家有很多人不理解，只是除了祖母沒人敢問而已。

“唉，我只是心疼，那可是能讓咱家興旺幾代的產(chǎn)業(yè)啊。”祖母嘆了口氣，輕輕搖頭，隨即說起另外一件事，“家中之事既然已經(jīng)交給你，祖母便不會(huì)再插手，這次叫你回來，是為了你和阿芷的婚事。”

她把劉珩拽到面前，正色道：“咱家本來就三代單傳，你這么大年紀(jì)了還不趕緊開枝散葉，我到了地下怎么跟祖宗交代？還有阿芷，她本來就因?yàn)槟惆⑽痰膯势诘R了兩年，再不出嫁，就沒人要了！”

好不容易見到孫兒，老人嘮嘮叨叨的根本停不下來，說到最后，竟然還把自己說哭了。

“......”

劉珩一陣頭痛，許下各種承諾，才勉強(qiáng)哄好。

“大母，阿芷呢？”

“趁我不注意，跟你那侍妾一起跑去騎馬了！”祖母提起這個(gè)就生氣，“再不管束，看以后還怎么嫁出去！”

正在此時(shí)，皇甫威忽然出現(xiàn)在正堂門外，壓低聲音：“主母、少君，山寨來人了，說有急事。”

......

密室內(nèi)。

劉珩見到摘下斗笠的關(guān)羽，有些驚訝：“云長，你怎么親自過來了？”

自從在山里站穩(wěn)腳跟后，每到月初、月中，關(guān)羽都會(huì)派一名親信下山，給劉珩送一份山寨的最新計(jì)簿。

計(jì)簿上，包含了戶口數(shù)、倉庫存糧數(shù)、開墾出的薄田數(shù)以及武器數(shù)等重要信息。

但關(guān)羽親自下山，還是第一次。

“兄長，好像要出事。”

關(guān)羽神色嚴(yán)肅，眉頭緊皺，“昨日上午，有一個(gè)自稱太平道神使的人找上門，想要招攬我。聽那人意思，他們好像在計(jì)劃一件大事。”

劉珩深吸一口氣，恍惚間，有種被歷史車輪裹挾著滾滾向前的無力感。

張角想要起事，肯定希望己方勢力越強(qiáng)大越好，同伴越多越好。而山里的山賊盜匪，無疑都是他們潛在的盟友。關(guān)羽所在山寨的人員數(shù)量，已經(jīng)接近兩百，被太平道盯上一點(diǎn)都不奇怪。

他想了想，覺得是時(shí)候以此為契機(jī)，做一些事情了。