屈贊最終還是沒有立刻答應下來，負氣而走。

不過，當數日內又有十余家豪族找上劉珩，并且拿出與屈贊一般無二的說辭時，劉珩方才真正意識到，那一百畝鹽田他保不住了。

說保不住好像也不準確。

這種事情，只要他愿意，總是能找到解決辦法的。

劉珩真正需要考慮的問題是，把所有精力投入到這一百畝鹽田上，與旁人角力，是否真的有必要？會不會有性價比更高、對他更有利的處理方式？

答案顯而易見，沒有必要。

鹽田所帶來的經濟效益，至少要兩年以后才能體現出來，可問題是，黃巾馬上要來了啊！

對于劉珩來說，黃巾、流民、賊匪橫行時，什么東西最重要？是糧食，是武器，是值得信任的青壯，總之不會是鹽。

甚至，連金子和銅錢都要排在糧食、武器、兵卒后面。

換句話說，有了后三者，還怕沒錢？

所以，劉珩思來想去，還是決定順水推舟出手名下鹽田，但條件始終未改，還是兩萬五千石糧食。

想要鹽田，很簡單，拿糧食來換。

兩萬五千石糧食，絕對是一個讓屈贊等人覺得肉疼卻又不甘心放棄的敏感數字。

而且有這么多人盯著，他不怕賣不出去。

現在覺得肉疼不算什么，再過幾個月，當他們發現今年的災情遠遠不止眼前這種程度時，不知道心里又會是何種滋味。

......

另一邊，屈贊找到了如今解縣屈氏的家主，也是他的兄長，河東守相府倉曹掾屈鑠。

后者大約三十四五歲，面容儒雅，身穿素色直裾絲袍。

此時正在婢女的侍奉下，獨自玩著投壺游戲。

屈贊匆匆走了進來，揮手趕走仆役們，說道：

“兄長，已經有足足十二家豪右，去找過劉珩了，而且安邑衛氏、猗氏吳氏，好像都有意購買鹽田。”

屈鑠捏著箭矢的手臂微微一頓，轉瞬間恢復正常，輕輕用力，箭矢便被投入高壺：“那就別等了。事不宜遲，你立刻去找他，答應他的條件，盡快把事情定下來。”

“可是兄長，你為什么非得要那一百畝鹽田呢？”屈贊很不理解，“兩萬五千石糧食啊，不管怎么看這筆交易都不劃算啊。”

“不是這么算的。”

屈鑠說了同樣一句話，從身邊的紅漆幾案上翻出一張寫著文字的縑帛，遞給對方。

后者接過一看，瞬間大喜過望：“阿棠好樣的，竟然真說通了張公子！”

“當初費盡心機把阿棠送入張府，所求不就是這個嗎？”

屈鑠淡笑道，顯然也很滿意親妹的成果。

“五百畝鹽田，換一個大縣縣令的位子，賺了！”屈贊無比興奮，在房間里不走動，“咱家原本有三百畝，又從楊毅那買下的一百畝，這就是四百畝，怪不得兄長這么看重劉珩那一百畝鹽田，原來如此！

兩萬五千石糧食雖然不少，可比起一方縣宰，根本算不得什么。幸虧程氏覆滅了，否則想要湊齊張公子的要求，還真不容易。

張公子可是張常侍的長子，他既然答應下來，說明事情基本已經成了！”

他連續說了一大段話，情緒本來已經稍微穩定了些，可忽然想起什么，又變的激動起來，“關鍵是有了這層關系，假以時日，兄長未必不能像孟佗孟伯郎一樣，一躍而為州刺史！”

二人所說的張常侍，自然就是張讓了。

而孟佗這個人，則更有意思。

此人家財富足，仕途卻不順，便傾盡家財結交張讓的監奴，以此狐假虎威。

后來借著這層關系順利巴結到張讓，給后者送了很多珍寶，沒多久便被任命為涼州刺史，還留下了“一斛涼州”的典故。

孟佗還有個名叫孟達的兒子。

沒錯，就是后來在魏蜀兩國之間反復橫跳、最終被司馬懿斬殺的那個孟達。

等到屈鑠有些不耐、出言催促時，屈贊才冷靜下來，問道：“兄長，阿棠就寄過來這一封信嗎？也沒說說她在張府的近況，過得好不好？”

“張公子的嫡妻，可是皇后之妹啊。”屈鑠嘆了口氣，“阿棠區區一個侍妾，日子怎么可能好過呢？”

屈贊默然，片刻之后又問道：“兄長，咱們要不要在糧食上做些手腳？”

屈鑠看了一眼幼弟，瞬間明白了后者的意思，皺著眉頭仔細思索了一會兒，搖了搖頭：

“沒有必要。劉陶在清流士人中名望很高，不好惹。咱們根基太淺，雖然親近宦官，但對于那些清流，能不得罪就不得罪。”

“這樣能行么？”

“當然能行，汝南袁氏這幾十年來都是這么做的，沒道理咱們做不得。如果以后遇到什么事，必須要選擇一方投靠，那到時候再說！至于那個劉珩，”

屈鑠淡淡道：“等劉陶死后，想怎么收拾都行，就憑他的出身背景，還能突然起勢不成？”

屈贊想想也是，點點頭走了出去。

......

交易沒有出現任何波折。

劉珩用一百畝鹽田，順利從解縣屈氏那里換取了兩萬五千石糧食。

不過，值得一提的是，在整個商討、交易的過程中，楊毅始終沒有出現。

原因可能有很多，劉珩懶得猜測，也不準備把糧食換成錢，去還那一百二十萬錢的債款。

公正來講，這種做法其實有些不妥，畢竟他跟楊毅約定的是，用鹽田的產出償還債款。

借雞生蛋借雞生蛋，是借不是拿，最后總歸要還的。

但現在直接把借來的雞又賣掉了，還不準備還錢，算怎么一回事？

因此，他直接帶著皇甫威用黃金換來的二十萬錢，在鹽官署內，跟自己這位頂頭上司見了一面。

先還二十萬錢，承諾剩下的一百萬錢，明年年底前結清。

楊毅反應很平淡，只點點頭算是應了下來，沒說其他。

劉珩也不在意。

不管他是否早就清楚有關鹽田的潛規則，也不管他許諾鹽田時究竟打的什么主意，無可否認的是，劉珩能夠順利獲得這么一大批糧食，楊毅在其中起到了至關重要的作用。

君子論跡不論心。

如果以后有機會拉楊毅一把，劉珩不會吝嗇。

如果沒機會，那就算了。

時間來到六月底。

劉珩親自帶著最后一批糧食，離開解城返回蚩尤里——對于劉珩拿鹽田換糧食這件事，祖母表示非常生氣，命令他立刻回去一趟。

一路上，劉珩都在思索怎么解釋，就連道路上稀稀疏疏的流民都沒怎么關注。

然而，當他不經意間聽到一段吟唱聲時，卻驟然抬起頭，臉上滿是震驚之色。

循聲望去，發現吟唱者竟是一個帶著黃色頭巾的黃袍人，臉色更加難看。

他立刻縱馬靠近黃袍人，拔出鐵劍架在對方脖頸附近，厲聲喝道：

“你剛才唱的是什么？再唱一遍！”

那黃袍人無比瘦弱，兩頰凹陷，膚色蠟黃，聞言看了劉珩一眼，停下腳步。

一手杵著一根九節木杖，一手扶著腰間懸掛的葫蘆，面容悲憫卻沒有一絲懼意，緩慢吟唱道：

“蒼天已死，黃天當道，歲在甲子，天下大吉！”