“文瑜，你怎么臉色突然這么難看？”劉朗有些不解，“我說錯什么話了？”

“無事。”

劉珩艱澀開口，心里也奇怪，自己怎么會出現如此強烈的情緒波動。

“為什么要把漢人賣到匈奴去呢，河東郡的豪右們不缺人了？而且，那些人竟然也愿意去？”

“當然缺，可匈奴也缺啊，奴隸嘛，誰會嫌多？”劉朗不覺得有什么不妥，“至于他們愿不愿意，都淪落到賣身為奴的地步了，哪里還有選擇的權利。再說了，給漢人當奴隸和給匈奴人當奴隸，又有什么不同？當年我去太原郡行商的時候，就聽說有很多人活不下去，主動跑到草原給匈奴人養馬，養著養著，自己也就變成了匈奴人。”

劉珩有些茫然，下意識覺得不對。

可他一時之間又想不明白，腦子閃過民族認同感、國家認同感等字樣，感覺都無法解釋。

處境差到什么地步，才會選擇這條路呢？

劉珩忽然想起自己。

即使面對趙謙的威脅，他最出格的想法也不過是進山里當野人，卻從來沒想過逃亡到草原。

這又是為什么呢？

從劉朗家里出來，已是深夜。

里聚早已陷入寂靜，家家戶戶門窗緊閉，沒有一點燈光。

但神奇的是，劉珩竟然還能看清腳下道路。

他驀然抬頭。

夜空中，銀河如同一條銀絲般延綿不絕，橫貫天際，與圓月共同構成一幅動人畫卷。

維天有漢，監亦有光。

可是帝國的光輝，當真能落到數以千萬計的底層黔首身上嗎？

......

翌日，正值谷雨。

天剛蒙蒙亮，塢院里已經到處都是人影。

劉珩也早早起來，帶領眾人祭過倉頡，便一齊動身前往自家田地。

今天是播種的日子。

不光劉珩，劉家幾乎所有人都要下地勞作。

最近剛剛收納的流民，包括高順等人，也在隊伍當中。

一直干到正午，眾人方才四散開來，自己找地方休憩。

“你們這些懶婦，動作快些！”

“沒看大家都在等著喝水么？再這么懶散，就自己去領罰。”

說話的是劉珩祖母，聲色俱厲。

而被她訓斥的對象，則是幾個抬著醪糟、漿水的健壯仆婦。

仆婦們唯唯諾諾，神情緊張，好像非常害怕自家主母。

劉珩看在眼里，心中卻不由嘆了口氣。

以前，祖母雖然在仆役面前架子擺的很高，但態度其實一直比較溫和。

但自從劉珩開始接手家中諸事，祖母對待仆役、家丁的態度就嚴厲了許多。

雖未言明，但劉珩心里明白，自家祖母是在給他創造施恩的機會。

怎么說呢，手法很初級，但用到絕大多數人身上，都很有效。而且，她雖然脾氣不好態度嚴厲，動輒發火，但該給的好處卻從來沒少過，所以劉珩也只能聽之任之。

劉珩放下手里的三腳耬車，正準備找些水喝，目光卻忽然掠過劉家新收納的徒附，心中想起一事，便向身邊的皇甫威低聲詢問道：

“舅公，剛收納的這群人怎么樣，有沒有心懷不軌，或者心性不好的？”

劉家接納的流民，一般都交給皇甫威統一管理，后者最近主要任務，就是暗中觀察這些人，簡單區分、篩選。

劉珩雖然也會關注，但在這件事情上面投入的時間精力其實并不多，只有一些大概的印象，肯定沒有皇甫威了解的那么仔細、深入。

皇甫威回答道：“偷奸耍滑的不在少數，但是基本都是小毛病，暫時還沒有發現心懷鬼胎之人。”

劉珩又問：“那其中有相對出色的嗎？”

“有。”皇甫威語氣肯定，隱蔽地指了指不遠處的高順，“這個叫高順的就很不錯。”

“怎么看出來的？”

“做事非常仔細，稱得上一絲不茍，交給他的事情，基本都能不打折扣完成。

不僅如此，此人身手也極為不凡。我讓周禮試探過，卻根本探不出他的真實實力，只知道遠在周禮之上。

周禮的原話是，若是正面廝殺，他可能撐不過十合就會身首異處，而周禮已經是咱們里聚武藝最高、廝殺經驗最豐富的人了。”

劉珩不動聲色地點點頭：“還有么？”

皇甫威略一思索，又道：“他應該讀過書，懂得思考。少君你也知道，咱們收納的流民很少有識字的，而且大多數反應都很遲鈍，除了種地或者一些家傳手藝，其他的基本什么都不懂，甚至也完全不在意其他東西。

還有很重要的一點，他很守規矩，不僅自己安分守理，還將身邊同伴管束的很好。”

劉珩微微頷首，想了想，端起兩碗醴酒走到高順面前：

“素卿，這是自家釀的，嘗嘗看。”

高順正坐在一塊石頭上，聽到后者所言，有些為難：“多謝少君，順從小立下誓言，此生再不飲酒。”

“立誓不飲酒？這是為何？”劉珩端著兩只陶碗，表情十分詫異。

“因為醉酒耽誤過一件大事。”高順不愿多談，又解釋了一句，“而且，我也不喜歡喝酒之后那種無法掌控自己身體的感覺。”

說話時，高順明顯有些不安，初來乍到，少君親自端酒卻被他拒絕，怎么看都不是件好事。

可他又不想違背自己的內心以及處事原則，頓時陷入兩難。

好在劉珩并未為難他，招呼仆役重新送來一碗熱湯，自己則將兩碗糟酒一飲而盡。

休息時間總是短暫的，等到太陽微微偏西時，熱火朝天的勞作又要開始了。

說起來，漢代農業雖然沒有后世隋唐時期那么成熟，卻已經是戰國之后的又一個高峰。

技術上，有趙過總結的用于保持地力、抗御風旱的代田法，以及《汜勝之書》記載的用于精耕細作的區田法。

工具上，有耬車、耦犁、飏扇、全鐵犁鏵、曲柄鋤等。

而再過幾十年將會無比盛行的龍骨水車，此時還是其發明者——十常侍畢嵐，用以邀寵的工具。

這些技術和工具的普及，使得耕種效率、產量都有很大提升，后者的產生影響力尤其巨大。

河東郡這邊區域毗鄰黃河，水資源豐沛，土地肥沃，粟的平均畝產已經達到三石半之高，上等良田的產量更高。

比如劉珩家的八百畝良田，豐年時畝產甚至有四石之多，搭配上輪作的豆、麥，養活四十戶人家其實是可以做到的。

這里簡單解釋一下漢代的輪作制度。

所謂輪作，就是粟、麥、豆三者，在兩年時間內輪流種植。

今年春季，劉家種的是粟，粟會在今年秋季七八月份成熟，收割完畢后，土地并不會空著，而是繼續種植冬小麥。

麥會在明年的夏季五六月成熟，收割完小麥，則會立刻搶種豆類。

豆類生長周期大約一百天，也就是說，會在九月左右成熟。

收割完豆子，后面一個冬季是休耕時間，等到下一年的春季時，再次種粟。

兩年為一個周期，作物成熟三次。

輪作制度有兩個好處。

第一，種過地的都知道，種豆能養地，減少休耕。在沒發現這點之前，北方是要休耕的。

第二，自然是大大增加了平均年產量。

豆類的畝產量較低，大約只有粟的一半多點，但在水資源充裕的情況下，麥的產量其實比粟更高。后者之所以還是此時北方地區的核心作物，是因為其適應性遠超同類，而且麥子直接煮成的飯很難吃。不過隨著石磨技術的普及，面粉加工效率得到提升，麥在黃河流域的種植占比越來越高。

無論如何，兩年內粟、麥、豆各收獲一次，得到的糧食已經頗為可觀。

一畝地，平均每年能收獲超過五石的糧食。

一戶五口之家，每年大約需要口糧九十石，也就是說，正常年份，三十畝良田基本就能維持溫飽了。

極端情況下，這個數字還可以降低。

因為雖然還要繳納田租、口賦、算賦、更賦，但農夫們同樣也有其他收入來源，比如織布、制漆、制陶、蓄養牲畜、捕獵漁獲、種植蔬菜瓜果等等。

總之，只要不遇到天災，沒有攤派的各種苛捐雜稅，底層窮困農夫，總能找到活下去的方法。

有人有工具，耕種的過程非常順利，然而里聚內的氣氛卻并不好。

因為這段時間，降雨量比想象中的少，而且少很多，恐怕連往年的一半都沒有。

在許多農事經驗豐富的人眼里，不管如何補救，今年秋收減產已成定局。

但還是要想辦法補救，畢竟減產一成跟減產兩成之間，仍有很大差別。

于是修理水渠、引水灌溉，便成了重中之重。

不過劉珩卻已經無暇顧及，因為鹽官令楊毅再次找上門來。

......

日落時分，紅霞漫天。

劉珩坐在泛著青色的田壟上，捧著老師劉陶留下的書簡默默誦讀，不時困惑地撓頭，神似那只剛剛拜入斜月三星洞的猴子。

即便書簡上文字已經用符號分隔開，但他讀起來仍然有些困難。

因為文字太多了，而且標點符號也有些簡略，遠不如后世詳盡，且尚未統一規范。即使蔡邕等人鐫刻的四十六碑石經，也僅僅使用了空格和些許點畫而已。

抓耳撓腮間，劉珩忽然感覺有陌生腳步靠近。

扭頭一看，來人正是見過一面的楊毅。

“文瑜，數日不見，別來無恙啊？”

楊毅隔著老遠就笑容滿面地出聲招呼。

劉珩收起竹簡，起身拍了拍身上沾染的灰塵，笑道：“詩經有言，一日不見，如三月兮，我和楊君哪里只是數日不見，分明已經數年未見了啊！”

“哈哈哈~”

楊毅大笑不止。

寒暄片刻后，劉珩便順勢邀請楊毅前往自家塢院，好好招待，不料卻被后者拒絕。

“暮色如織錦，絢麗如畫，而且田野間靜謐平和，遠離喧囂，你我二人就在此處飲酒觀景，豈不樂哉？”

劉珩看了看四周，發現太陽即將落山，許多人都已結束今日勞作，曠野之中只零零散散分布著少數幾名農夫。

的確是個秘密謀劃的好地方。

他招呼仆役送來一只幾案和兩個支踵，又端來一壺黍酒，然后讓仆役到遠處照看，不許旁人靠近。

而仆役離開后，隔著幾案跪坐下來的二人，卻一齊沉默下來，心中各自思量。

最終還是劉珩打破平靜，他給楊毅倒上一杯酒，笑問道：“楊君紅光滿面，是有什么大喜事？”

“這都被文瑜看出來了？”楊毅抿了口酒，神秘一笑，“確實有件喜事，我在河東發現了一位豪杰！”

“哦？在河東哪里，姓甚名誰？我認識么？”

“文瑜當然認識，遠在天邊近在眼前啊！”

劉珩哭笑不得：“楊君怎么開這種玩笑？”

“楊某可沒開玩笑。”

楊毅收斂起笑容，鄭重道：“文瑜以一己之力，擊敗進犯里聚的數百賊匪，護佑一方平安，如何稱不得豪杰？”

劉珩連連搖頭，心里卻不斷告誡自己保持清醒。

大部分時候，旁人的夸贊，一般附帶著其他目的。

見劉珩并沒有因為自己的夸獎而沾沾自喜，楊毅心中越發欣喜。

他想做成大事，就需要這種性格沉穩的幫手。

想到這里，楊毅神色更加嚴肅，直接坦白道：“文瑜聰慧，想必早已察覺楊某真實目的，可愿助我一臂之力？”

劉珩手上倒酒的動作一頓：“楊君所言何事？我不太明白。”

“我意與文瑜交心，文瑜又何必遮遮掩掩！”楊毅有些不耐，“那便直說好了，我想要替朝廷追回被侵吞的那部分鹽稅，但初至河東，并無心腹手下，只有文瑜一人可以信任，不知文瑜可愿幫我？”

劉珩臉上浮現出濃濃驚詫，惴惴不安道：“我不過剛出弱冠，哪有能力幫助楊君啊，萬一耽誤了楊君大事，豈不是萬死難贖？”

主動權在他手上，劉珩自然不急。

“文瑜！”

楊毅愈發不耐煩，索性直接給出條件：“鹽官令之下，最多可招收五十名執法吏員，均有月俸且佩甲，我可以做主給文瑜三十個名額！”

說到這里，他停頓了下，思考片刻后，又道：“事成之后，我再留一百畝鹽田，以市價的八成轉與文瑜！”

“楊君當真大手筆。”劉珩苦笑道：“就算是八成的價格，我也買不起一百畝鹽田啊。”

楊毅心中一喜，表現出一副已經替劉珩考慮過的模樣：“不需文瑜立刻出錢，只要在我任期結束前還清即可。”

聽聞此言，劉珩卻沒有任何喜色，只覺面前之人恐怕心思不純。