鹽池周邊的鹽田怕是有數萬畝，他劉珩只有區區五畝，少到幾乎可以忽略不計，哪里知曉整體的年產量。

“二十萬石。”

楊毅伸出兩根手指，然后繼續問道：“文瑜知道，歷朝歷代中，這個數字最高時是多少么？”

不等劉珩回答，他便展開其余三根手指，加重語氣，“五十萬石！鹽鐵官營時，鹽池的年產量是足足五十萬石！”

劉珩頓時明白了問題所在。

要知道，鹽池附近的鹽田數量雖多，但卻是有定額的，且全部登記在案。

而官府是怎么收鹽稅呢？

在市場銷售環節征收，并不現實，因為交易場景實在太多了。

因此，只能在生產環節收稅。

駐守各個鹽場的人也叫鹽監，監督鹽業生產，確保生產流程合規，防止私制、偷漏。

這種情況下，鹽池的年產量會和鹽稅直接掛鉤。

而正常來說，隨著制鹽技術的更迭進步，太平時節，鹽池每年的產鹽量只會增加不會減少。

那么，也就意味著，鹽池去年產出二十萬石鹽是極不正常的。

別說二十萬石，低于五十萬石都不應該。

所以，事情就很明顯了，有人私制、偷漏且數額極大！

三十萬差額，從各種意義上講，都是一件膽大包天的事情。

本朝鹽稅征收兩成。

二十萬石鹽，鹽稅是四萬石；五十萬石鹽，鹽稅則是十萬石。

鹽價就按一石四百錢算，那么前者征收的鹽稅是一千六百萬錢，后者是四千萬錢。

兩種產量的鹽稅差額，是足足兩千四百萬！

這么多錢是什么概念呢？

河東郡在冊人口六十萬左右，每年能夠征收的人頭稅，也才五千萬！

想到這里，劉珩大致明白了楊毅的打算。

怪不得雖然都是儒士，但楊毅和劉陶給他的感覺卻截然不同，前者更像一個野心勃勃的體制內官僚。當然，也有可能是劉陶隱藏的比較深。

不過，這并非是在貶低楊毅，相反，劉珩其實比較欣賞這種勇于任事的官僚，即便他的根本目的，大概是為了追尋更高的位子。

他腦子一邊快速運轉，一邊還分出些許精力應付楊毅：

“楊君，我家可一直都是足額繳納鹽稅的，從來沒有干觸犯律法的事情。”

“哈哈，文瑜多想了。”

楊毅笑道：“我可不是來上門問罪的，再說了，五畝鹽田每年產出五十石鹽，是再合理不過的數字了。”

“楊君明鑒。”

劉珩狀似松了口氣，好像不經意般問道：“說來我雖然在鹽池邊長大，卻還不清楚誰家鹽田比較多呢。”

楊毅目光一閃，笑容不改：“基本都是附近豪族，比如安邑縣衛氏、謝縣屈氏、猗氏縣封氏。對了，還有猗氏縣最近幾年剛冒出來的程氏！”

程氏。

劉珩心中咀嚼著這兩個字，卻想不出來河東郡有什么姓程的名人。

與鹽有關話題，聊到這里便戛然而止。

雙方極有默契地將其完全忽視掉，轉而聊起了其他瑣事。

又過了一會兒，楊毅提出告辭。

劉珩站在道路一旁，目送車架遠去，臉上陰晴不定。

楊毅出現在河東，應該和他有很大關系。

因為他殺了趙謙，所以引來了劉陶和廷尉的人。

后者來到安邑縣，懲處了許多官吏，包括上一任的鹽官令，所以楊毅才有機會拿到這個空缺。

又因為劉陶和楊賜的關系、和他劉珩的關系，所以楊毅懷著某種目的找到了他。

劉珩此時方才意識到，因為他的到來，這個時空的很多事情已經發生改變。

這種改變不僅僅局限于蚩尤里、安邑縣，甚至在他不知道的時候，已經對河東郡產生了影響。

楊毅藏了很多事情，但基本也表達了此行的真實來意——功績。

此人顯然對仕途有更高追求，但是，即便他出身弘農楊氏，想要往上爬也需要實打實的政績。

而政績從哪兒來？

當然是從鹽池年產量的差額上來。

如果他能追回無故缺失的那三十萬石鹽，那每年就能替國庫增加兩千四百萬的稅收！

有了這種量級的功勞傍身，別說縣令，即便是兩千石郡守，他都有一定把握爬上去。

不過，劉珩粗略一想就意識到，想要做成這件事難度極高。

道理很簡單，從五十萬石鹽到二十萬石，其中牽扯的利益實在太大，沒有靠山誰敢做？

說不定，里面就有董卓董太守的一部分。

而且三十萬石的差額，肯定不是某一家能做成的，絕大部分應該都在做。

擁有鹽田的人有很多，但是通過歷代的兼并，大部分鹽田還是掌握在一小撮人手里。

這些人定然已經達成了某種共識，相互串聯到一起。

再加上地方勢力盤根錯節，想要從外面破局......除非一力降十會，否則基本不可能。

楊毅顯然沒有這樣的力量，所以他試圖從內部瓦解。

選擇的方法也很簡單，殺雞儆猴。

猴子自然是那一小撮掌握大量鹽田的人，雞則是那個所謂的剛冒出來的程氏。

想明白這些后，劉珩腦海中又產生了許多新的疑問。

比如說，楊毅的計劃究竟是怎么樣的？

又比如說，他劉珩在楊毅的計劃里，扮演的是什么角色？

或者換一種說法，楊毅究竟想讓他做什么？

只有搞清楚這些，他才能知道，如果參與其中，會存在哪些風險，又會有哪些好處和弊端。

不過劉珩并不著急，他知道楊毅還會再來，帶著答案來。

他的當務之急，反而是先搞清楚這個程氏究竟是何方神圣。

......

夜晚，劉朗家中燈火通明。

一間靜室內，只有劉珩與劉朗兩人相對而坐。

“猗氏縣程氏的情況？文瑜怎么突然關心起他家來了。”劉朗表情詫異。

“聽說他家之前還不顯眼，十幾年前勢力突然開始膨脹，所以想知道他們是怎么做到的。”

“還能怎么做，無非心狠手辣、強勢兼并而已。”劉朗并不相信劉珩給出的理由，但他也不在乎，想了想，便慢條斯理講述起知曉的內情。

所謂的內情，其實就是一般豪強的發家史——趁著各種天災人禍，囤積居奇，然后兼并土地、收納流民。

只是程家兼并的，大多是鹽田，而且手段相當兇殘。

但話又說回來了，哪個豪強兼并時手段不兇殘？

“不過，還有些捕風捉影的事情，不知真假。”

劉朗有些猶豫，但發現劉珩很感興趣，還是說了出來：“有傳聞說，程氏跟匈奴人有很深的牽扯，不僅向匈奴兜售私鹽，還做過人口買賣，以換取匈奴人的駿馬。尤其自從程銀接手程家后，這種傳聞更是愈演愈烈。”

“人口買賣？這是什么意思？”

“就是把一些漢人流民賣到匈奴部落。”

劉珩豁然色變。