五 應(yīng)否“勤王”，左右為難

在祁門(mén)期間，不僅戰(zhàn)事不利，令曾國(guó)藩狼狽不堪；處分李元度事，讓曾國(guó)藩心情極為抑郁。還有一件大事，也叫他左右為難，大傷腦筋。這就是是否北援和怎樣北援的問(wèn)題。

當(dāng)曾國(guó)藩進(jìn)駐祁門(mén)的時(shí)候，英法聯(lián)軍侵略中國(guó)的第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)正在進(jìn)行。這次戰(zhàn)爭(zhēng)是1856年底開(kāi)始的，十一月英法聯(lián)軍攻占廣州城，俘虜了兩廣總督葉名琛。以后戰(zhàn)爭(zhēng)斷斷續(xù)續(xù)，談?wù)劥虼颉Ｏ特S十年（1860）七月八日，英法聯(lián)軍占領(lǐng)天津，接著向北京方向推進(jìn)。八月七日，僧格林沁率清軍在京東八里橋與英法聯(lián)軍激戰(zhàn)，聯(lián)軍掌握絕對(duì)先進(jìn)的武器，清軍大敗。八日，咸豐帝匆匆逃往熱河（即今承德，其地有清帝的避暑山莊，今為世界文化遺產(chǎn)之一），臨行留下他的弟弟恭親王奕在北京與英法議和。八月下旬，英法聯(lián)軍在搶劫了圓明園的珍寶之后，又一把火將圓明園燒毀。

1860年八月二十五日，也就是公歷，四更時(shí)分，在祁門(mén)的曾國(guó)藩本已睡下，突然接到軍機(jī)處發(fā)來(lái)的六百里加緊傳遞的諭旨，曾國(guó)藩展讀，只見(jiàn)諭旨上寫(xiě)道：

八里橋之戰(zhàn)

本日（指陰歷八月十一日，公歷9月25日）勝保奏，用兵之道，全貴以長(zhǎng)擊短。逆夷專(zhuān)以火器見(jiàn)長(zhǎng)，若我軍能奮身?yè)溥M(jìn)，兵刃相接，賊之槍炮，近無(wú)所施，必能大捷。蒙古、京旗兵丁，不能奮身?yè)舸蹋┐ǔ∮拢芨┥礅M(jìn)，與賊相搏，逆夷定可大受懲創(chuàng)。請(qǐng)飭下袁甲三等，各于川、楚勇中，共挑得力若干名，派員管帶，即行起程，克日赴京，以解危急等語(yǔ)。逆夷犯順，奪我大沽炮臺(tái)，占據(jù)天津。撫議未成，現(xiàn)已帶兵至通州以西，距京咫尺。僧格林沁等兵屢失利，都城戒嚴(yán)，情形萬(wàn)分危急。現(xiàn)在軍營(yíng)川、楚各勇，均甚得力，著曾國(guó)藩、袁甲三各選川、楚精勇二三千名，即令鮑超、張得勝管帶。兼程前進(jìn)，克日赴京，交勝保調(diào)遣，勿得借詞延宕，坐視君國(guó)之急。

曾國(guó)藩接到上諭這天，正值徽州失守，他還沒(méi)有確知失守的信息，正急著命鮑超前往增援，又請(qǐng)李續(xù)宜從長(zhǎng)江北岸帶少量部隊(duì)前來(lái)支援。這道上諭，叫他好生為難。作為臣子，君上有難，他絕對(duì)應(yīng)當(dāng)赴難，但此時(shí)戰(zhàn)事已如此吃緊，如再抽鮑超這樣的好將北援，勢(shì)必引起全局變化。不僅如此，上諭中還包含著勝保的一個(gè)陰謀，勝保前此在淮北與太平軍作戰(zhàn)，屢吃敗仗，胡林翼十分看不起勝保，曾譏之為“敗保”。湘軍負(fù)敢戰(zhàn)之名，勝保此次上奏，實(shí)是假借君王之力奪曾、胡的愛(ài)將歸于他所有。但如不北援，不僅出事不忠，且社會(huì)輿論、后世史評(píng)也令他們懼怕。曾國(guó)藩召集幕僚討論，幕僚們大多主張北援。當(dāng)時(shí)李鴻章還在曾國(guó)藩幕，只有他力排眾議，說(shuō)是“夷氛已迫，入衛(wèi)實(shí)屬空言，三國(guó)連衡，不過(guò)金帛議和，斷無(wú)他變，當(dāng)按兵請(qǐng)旨，且無(wú)稍動(dòng)。楚軍關(guān)天下安危，舉措得失，切宜慎重”。曾國(guó)藩細(xì)想李鴻章說(shuō)的有道理，便想出一個(gè)妙策，即讓咸豐帝從他和胡林翼兩人中挑選一人北上，而奏折來(lái)往須時(shí)，曾國(guó)藩所接上諭是八月十一日發(fā)出的，曾國(guó)藩八月二十五日才收到，曾國(guó)藩這里再耽擱數(shù)日才復(fù)奏，他的奏折送到熱河朝廷，距離咸豐帝發(fā)出諭旨已經(jīng)一個(gè)多月，在這一個(gè)月時(shí)間里，大局應(yīng)該已定。但曾國(guó)藩一時(shí)還沒(méi)有拿定主意，恰好李續(xù)宜于九月四日抵曾國(guó)藩大營(yíng)，李續(xù)宜也贊成這個(gè)辦法，胡林翼也同意，曾國(guó)藩遂作了決定。

英法聯(lián)軍占領(lǐng)大沽炮臺(tái)舊照

英法聯(lián)軍在《北京條約》簽訂后列隊(duì)走在北京大街上

九月六日，也就是接到北援上諭的十天后，曾國(guó)藩發(fā)出了奏折。奏折上這樣寫(xiě)著：

夷氛內(nèi)犯，憑陵郊甸。東望吳越，莫分圣主累歲之憂(yōu)；北望灤陽(yáng)，驚聞君父非常之變。且憤且愧，涕零如雨……欽奉諭旨，飭鮑超赴京交勝保調(diào)遣。竊計(jì)自徽州至京，五千余里，步隊(duì)趲程，須三個(gè)月乃可趕到。而逆夷去都城僅數(shù)十里，安危之幾，想不出八、九兩月（指陰歷，下同）之內(nèi)。鮑超若于十一月抵京，殊屬緩不濟(jì)急。若逆夷兇頑，猶豫相持，果至數(shù)月之久，則楚軍入援，豈可僅以鮑超應(yīng)詔。應(yīng)懇天恩，于臣與胡林翼二人中，飭派一人帶兵北上，冀效尺寸之勞，稍雪敷天之憤。非敢謂臣與胡林翼二人遂能陷陣沖鋒，殺敵致果也。特以受恩最深，任事已久，目前可帶湘鄂之勇，途次可索齊豫之餉，呼應(yīng)較靈，集事較速……如蒙圣恩，于臣與胡林翼二人中飭派一人，督師北向，護(hù)衛(wèi)京畿，則人數(shù)稍多，裨益較大。惟臣若蒙欽派北上，則當(dāng)與左宗棠同行。皖南暫不能進(jìn)兵，只能退守江西境內(nèi)。胡林翼若蒙欽派北上，則當(dāng)與李續(xù)宜同行。皖北暫不能進(jìn)兵，只能退守湖北境內(nèi)。

但是曾國(guó)藩也做好了真的北上勤王的心理準(zhǔn)備。發(fā)出奏折的第二天，他給曾國(guó)荃的信中說(shuō)：“如系派我北上，沅弟愿同去否？為平世之官，則兄弟同省必須回避；為勤王之兵，則兄弟同行愈覺(jué)體面。望沅弟即日定計(jì)，復(fù)書(shū)告我。無(wú)論或派我或派潤(rùn)帥，皆須帶萬(wàn)人以行，皖北皖南兩岸局勢(shì)必大為抽動(dòng)，請(qǐng)弟將如何抽法、如何布置開(kāi)單見(jiàn)告。一切皆暗暗安排，胸有成竹，一經(jīng)奉旨，旬日即可成行。”

對(duì)與太平軍的戰(zhàn)事，曾國(guó)藩也作出了安排。繼續(xù)進(jìn)攻是不太可能了，但安慶之圍決不撤，同時(shí)保住江西。將來(lái)合江西、湖南、湖北三省之力，仍可與太平天國(guó)一爭(zhēng)高下。用他的話(huà)說(shuō)，是“普天下處處皆系賊占上風(fēng)，獨(dú)安慶一城系賊占下風(fēng)，豈肯輕易撤退”。他的安排是，如果胡林翼北援，李續(xù)宜隨行，則調(diào)鮑超駐青草塥為打援之師，他自己移駐北岸太湖主持軍事；若曾國(guó)藩北援，則帶左宗棠一軍，調(diào)鮑超駐江西婺源。這樣江南岸就少了一支勁旅，打起仗來(lái)必然更加困難。

曾國(guó)藩原打算帶左宗棠同行，“以其氣概識(shí)略過(guò)人，故思與之偕，以輔吾之不逮”，但后來(lái)不少幕僚和將領(lǐng)主張留左宗棠在江南岸主持戰(zhàn)事，曾國(guó)藩也改了主意，準(zhǔn)備如果咸豐帝指派他北援時(shí)，便帶張運(yùn)蘭、朱品隆、唐義訓(xùn)這些次一等的將領(lǐng)同行。

但是曾國(guó)藩這樣做，卻要冒很大的險(xiǎn)。因?yàn)橐坏┍本┖妥h不成，勢(shì)必還是要出于一戰(zhàn)。就曾、胡預(yù)計(jì)所帶的兵力來(lái)說(shuō)，戰(zhàn)勝英法聯(lián)軍是困難的。一經(jīng)開(kāi)戰(zhàn)，勝負(fù)難料，如果小挫，自然可以撤退，如果大敗，依照曾國(guó)藩的性情，必然不肯逃跑，其后果便是把命丟在那里。正因?yàn)槿绱耍鴩?guó)藩與胡林翼都作了萬(wàn)一不勝就殉難的心理準(zhǔn)備。胡林翼在給辦理湖北糧臺(tái)的閻敬銘的信中就說(shuō)，如果朝廷準(zhǔn)奏，最可能的是派胡林翼前往，“林翼之志義不容辭”，當(dāng)諸葛亮北伐的時(shí)候，也正是他食少事煩之日，諸葛明知其事不能成，但仍勉力出征。他現(xiàn)在也要學(xué)當(dāng)年的諸葛亮。他悲觀地寫(xiě)道：“天翻地覆，大局瓦解，全體土崩，吾輩早覓盡命之所而已。”

直到十月四日，曾國(guó)藩接到諭旨，說(shuō)是和議已成。七日再來(lái)一封諭旨，說(shuō)北援的事可以取消。這時(shí)，曾國(guó)藩等人才算松了一口氣。

然而，曾國(guó)藩并沒(méi)有真正輕松下來(lái)。他已經(jīng)敏感地覺(jué)察到，太平天國(guó)雖然可以在不久之后削平，但是另一個(gè)更大的難題已經(jīng)來(lái)了，無(wú)法避免地來(lái)了，而且似乎會(huì)越來(lái)越難。什么難題呢？就是英法等西方列強(qiáng)的步步進(jìn)逼。他在家信中寫(xiě)道：“余近年在外，問(wèn)心無(wú)愧，死生禍福，不甚介意，惟接到英吉利、法郎西、米利堅(jiān)各國(guó)通商條款，大局已壞，令人心灰。”他還把條約寄回兩本給他的家人看，又囑咐：“時(shí)事日非，吾家子侄總以謙勤二字為主，戒傲戒惰，保家之道也。”這話(huà)頗有點(diǎn)遺囑的味道。連死生禍福都不在意，而英法等國(guó)的條約卻令他心灰，這說(shuō)明，在他的心里，這道題難到了什么程度。這是中國(guó)人從來(lái)沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)的難題！

怎樣處理這新的更大的難題？曾國(guó)藩觀察著、思索著。他的最佳搭檔胡林翼也在觀察著、思索著。他的得意門(mén)生、一度離開(kāi)他幕府的李鴻章，還有曾國(guó)藩的其他幕僚們，也在觀察著、思考著……