少頃，滿臉橫肉的劉桃枝將三人押赴堂下。

眼見三人竟然意欲抬頭直視高澄，劉桃枝以迅雷不及掩耳之勢，甩給每個人各自一巴掌。

“爾等亂臣賊子，也配直視大將軍的容貌！？”

高澄忍俊不禁，舉手示意劉桃枝倒也不必如此，心中卻是暗自感慨：“這劉桃枝不愧深受阿耶喜愛，果真是鷹犬良將。”

元大器和元瑾各自捂住自己的臉，有些發懵。

荀濟則是破口大罵：“吾等忠心為國，何來亂臣賊子一說？

若說亂臣賊子，這天下最大的亂臣賊子，不正是如今身居高堂上的渤海王嗎？”

高澄冷哼一聲：“眼下四方未定，爾等慫恿天子在宮城挖地道，意欲何為？

我原先以為天子是想出逃，后來看了爾等同黨的口供，方知是意欲殺我。

爾等在陛下旁邊煽風點火，意欲讓陛下殺害忠良，這難道還不是亂臣嗎！？

不過爾等如若愿意承認，教唆陛下謀害忠良的罪狀，我倒是可以饒爾等一命。”

逢頭垢發的荀濟直視高澄：“欲加之罪，何患無辭！？

老夫茍活近八十載，未嘗見如你這般厚顏無恥之人！

報國之心，唯有以死明志。”

渾身血污的元大器振臂一呼：“吾等忠貞之士，一心為國，寧死不屈高賊！”

牙齒被打掉好幾顆的元瑾艱難說道：“寧死，不屈高賊！”

高澄勃然大怒，指著三人，依次說道：

“原本打算看在你一大把年紀，牙齒都快掉光了，打算放你一馬，然而你卻在這老兒倚老賣老，著實可恨。

而你元大器，身為宗室親王，不好好閑散在家享受富貴，卻非要行悖逆之事。

還有你，元瑾，不過元氏旁系，來瞎參和什么熱鬧？

既然你們一心求死，我又有什么好拒絕的呢？”

高澄繼續說道：“劉桃枝，將這三人就近沉塘。”

劉桃枝撓著臉上橫肉：“大王，這不好吧，諸位公子，這會或許還在釣魚呢。”

高澄：“那就拉到千秋門，在他們親自設計挖掘的地道上設下一口大鐵鍋，將這三人就地烹殺！”

劉桃枝大聲稱諾，正欲行動時。

“大伯不可！大伯若是將這三人就這么殺了，可就真遂了這群亂臣賊子的心意了。”

高殷邁著鴨子步伐出現在了高澄的身后。

高澄正欲斥責高殷擅闖東柏堂，卻發現高殷背后不遠處站著高孝琬，遂轉而說道：

“你這豎子，若是說不出好見地，我必大掌親自憐惜你的屁股。”

荀濟不吝一看：一介小兒，能有甚好見解？這高澄也是病急亂投醫，黃口小兒，有甚可問的？

高殷向高澄作揖而道：“這三人自恃忠義，一心求死，若是就這么殺了他們，不就反而坐實了他們的忠義之名了嗎？

可若是不將他們殺掉的話，他們恐怕還會反叛。

所以我們應該設法讓這群自恃忠義的人變成不義之人。”

荀濟暗自腹誹：“此子怎么會有如此一針見血的見解？

更殊為可恨的是，此子小小年紀，就有顛倒黑白，指鹿為馬的思想，真是上梁不正下梁歪！

這高氏一家，果真都是亂臣賊子！”

崔季舒則是眼眸高速流轉，因為高殷如今的言論似曾相識。

早在數日前崔季舒拜訪郡公府時，高殷便循循善誘，請教崔季舒：如何能讓身陷囹圄仍自以為是忠義的人，變成不義之人呢？

崔季舒當時所答，更是引得高殷夸贊他是當代賈詡。

高澄聞言來了興趣：“那依你之言，該當如何懲處？”

崔季舒連忙向高殷擠眉弄眼，仿若在說：好知音，讓我來說，這活我熟。

高殷對崔季舒眨巴了下左眼，示意其安心。

高殷兩根食指點在一起，故作忸怩，囁嚅道：“大伯，小兒愚鈍，暫且沒有良好的計策，但我相信崔侍郎定有良策。”

高澄遂讓在旁蜷居已久的崔季舒發揮余熱：“這件事情本來就是全權交代給崔侍郎的，侍郎對此有何良策？”

崔季舒信步上前，一改先前窘態，神情很是自信：“回稟大王，鄙人認為，不妨表面上對不認罪的人不予任何處罰，實則將其收監地牢，永不見天日。

然后對認罪的人從寬處罰，統統貶為庶民，并告訴他們當初率先主動泄密、愿意充當臥底的人就是這三人。

如此一來，認罪的人出獄后因為承認罪行會被當成不可靠的軟骨頭，很難再得到別人的相信。

而這三個不認罪的人則會被世人當成泄密者，遭受后人的唾棄。

而讓這三人活在獄中，就是要他們帶著對身后名一片狼藉的恐懼活下去。”

堂下三人看著高澄身旁人畜無害的稚子和八字胡瘦弱儒生，只覺得心里發毛。

高澄思索一陣覺得頗有道理：“侍郎，你這計謀些許歹毒呀。不過，我喜歡，就按你所言去辦吧。”

堂下元大器和元瑾面面相覷。

渾身血污的元瑾，率先叩首，表示自己是受荀濟蒙蔽，如今幡然醒悟，愿意認罪。

元大器相繼叩首，表示自己也是受到荀濟的蠱惑。

荀濟瞠目結舌，破口大罵：“汝等偽君子！枉為皇親貴胄！”

荀濟氣急攻心，遂當場暈厥過去。

次日荀濟醒來，卻發現兩眼面前依舊一片漆黑。

荀濟大驚失色，連忙抻手撫摸自己的眼角，確保自己確實是睜開了雙眼。

沒吃過真正苦頭的荀濟意識到，自己儼然已經被投放到了崔季舒所言的，那個暗無天地的地牢里。

一片漆黑下，荀濟日常能感受到的只有水滴答聲和獄卒隔門送來的一日一餐。

荀濟忍不住去想自己在此受難的意義：自己如今，身居此地，但外面的人卻都會覺得自己是泄密者。

那么百年之后，史官也只會記載自己是個導致皇帝計謀敗露的小人，那么自己在此受累，還有什么意義？

荀濟連忙用雙手拍打自己的腦袋，企圖告訴自己：自己乃是忠義之士，寧死不屈。

可荀濟又始終忍不住想：可后人不知自己是忠義之士呀，甚至后人還會以為自己是辜負皇帝信任的小人。

數日后，打開潘多拉魔盒，飽受思想碰撞的荀濟選擇向高澄叩首認罪。

高澄大喜，遂將牽連蠱惑皇帝謀害忠良的一眾亂臣賊子，全部貶為庶人，婢妾家財悉數充公，散落安置到鄴城各處，嚴加監管。

高澄還別出心裁地將荀濟，元大器和元瑾三家安排在同一個院子，并賜名為聚義院。

于此同時，元善見則被高澄幽禁在含章堂內，除卻高皇后和崔季舒，其余閑雜人等不得探望。

在崔季舒對元善見的精心照顧下，一時間宮中流傳出“崔侍郎簡直就是像陛下的奶媽一樣在看顧陛下”的傳言。

龐大的東魏帝國亦就此出現上朝時寶座無人，公文政務俱入東柏堂處理的局面。

東柏堂內。

【身處同一個院子里的元大器、元瑾和荀濟三人每天抬頭不見低頭見，卻每次見面都會刻意地避開對方的目光。】

高澄看著底下人送來的諜報，忍俊不禁。

聚義院內。

荀濟經常跟老妻抒發自己對元大器和元瑾的鄙視之情：自恃忠義之士，結果一見身后名不保，二元便連忙叩首求饒。

元大器和元瑾則暗自嘲諷：這荀濟自視清高罵他們是偽君子，結果自己不也是成為了認罪得活的偽君子。

是故，本屬志同道合，應該其樂融融的院子成為了日漸積怨的傷心場所。

【歷史上的荀濟、元大器和元瑾等，悉數因參與幫助元善見挖地道而被高澄烹殺。

高殷覺得他們罪不至死，遂做局留其性命】