唐哀帝天祐四年，朱溫篡唐稱帝，國號大梁，定都開封，史稱后梁，開啟五代十國亂世。華夏大地，干戈擾攘，政權(quán)更迭如走馬燈，百姓深陷水火，苦不堪言。
朱溫，出身草莽，狡黠兇悍，在唐末藩鎮(zhèn)混戰(zhàn)中崛起。既稱帝，為固根基，一方面重用敬翔等謀士，革新吏治，打擊唐末舊臣，排除異己；另一方面整軍經(jīng)武，強(qiáng)化禁軍，派軍四處征討，意圖統(tǒng)一中原。然其生性多疑，殘暴嗜殺，晚年荒淫無道，與兒媳亂倫，引得諸子爭權(quán)，朝堂人心惶惶。
河?xùn)|晉王李克用，沙陀族出身，勇猛善戰(zhàn)，與朱溫長期對峙，視其為篡唐逆賊，矢志復(fù)仇。李克用麾下，有李存勖、李嗣源等一眾虎將，父子同心，屢挫梁軍。李克用臨終，授三支箭予李存勖，囑其完成三件大事：平幽州、滅梁國、逐契丹。李存勖泣拜受命，自此開啟霸業(yè)征程。
李存勖繼承晉王之位后，韜光養(yǎng)晦，整頓軍備。他用人不疑，郭崇韜等智謀之士傾心輔佐；體恤士卒，常與將士同甘共苦，深得軍心。同光元年，李存勖在魏州稱帝，國號大唐，史稱后唐，以示復(fù)唐正統(tǒng)。隨后，親率大軍，如疾風(fēng)驟雨般，先破幽州，擒殺劉守光，平定河北；繼而揮師南下，與后梁決戰(zhàn)于黃河兩岸。
后梁末帝朱友貞，猜忌大臣，御下無方，面對后唐進(jìn)攻，指揮失措。李存勖巧用戰(zhàn)術(shù)，奇襲鄆州，直搗大梁。朱友貞見大勢已去，絕望自殺，后梁滅亡。李存勖遷都洛陽，完成父親第二件遺愿，此時的他，威震華夏，意氣風(fēng)發(fā)。
然而，李存勖在功成名就后，卻迅速墮落。他癡迷戲曲，寵信伶人，常與優(yōu)伶混處，荒廢朝政，甚至讓伶人干預(yù)軍政，致使朝綱大亂。同光四年，伶人郭從謙發(fā)動叛亂，李存勖親率侍衛(wèi)平叛，卻不幸中箭身亡，年僅四十二歲，一代英雄，身死伶人之手，令人扼腕嘆息。
李嗣源，李克用養(yǎng)子，沉穩(wěn)睿智，在李存勖死后，被擁立為帝，是為后唐明宗。李嗣源即位后，撥亂反正，罷黜伶官，嚴(yán)懲貪腐，重用馮道等賢能之士，推行休養(yǎng)生息政策。他輕徭薄賦，鼓勵農(nóng)桑，使百姓得以喘息，中原地區(qū)經(jīng)濟(jì)漸有復(fù)蘇之象，政治清明，被譽(yù)為“小康之世”。
但李嗣源晚年，諸子爭權(quán)，禍起蕭墻。次子李從榮急于篡位，率兵入宮，事敗被殺，李嗣源受驚病重，不久駕崩。三子李從厚繼位，然根基不穩(wěn)，被李從珂篡位。李從珂與石敬瑭同為李嗣源親信，二人矛盾日深，終致兵戎相見。
石敬瑭，為求自保與稱帝，不惜向契丹求援，割讓燕云十六州，甘做“兒皇帝”，自此中原北方門戶大開，為后世帶來無窮禍患。契丹軍助石敬瑭擊敗李從珂，后唐滅亡。石敬瑭建立后晉，定都開封，在契丹庇護(hù)下，維持著搖搖欲墜的統(tǒng)治。
石敬瑭在位期間，受盡契丹屈辱，國內(nèi)亦因割地賠款、橫征暴斂，民怨沸騰。其子石重貴即位后，年輕氣盛，欲擺脫契丹控制，遂與契丹交惡。開運(yùn)三年，契丹耶律德光親率大軍南下，后晉軍隊節(jié)節(jié)敗退，開封城破，石重貴被俘，后晉覆滅。
契丹軍在中原燒殺搶掠，無惡不作，激起百姓強(qiáng)烈反抗，各地義軍蜂起。耶律德光見局勢失控，被迫北撤，途中染病身亡。
此時，劉知遠(yuǎn)在太原稱帝，趁契丹北歸、中原空虛之機(jī)，迅速南下，收復(fù)失地，建立后漢，定都開封。劉知遠(yuǎn)在位僅一年，便因病駕崩，其子劉承祐即位，是為后漢隱帝。劉承祐年少輕狂，輕信讒言，誅殺權(quán)臣郭威全家，郭威被逼起兵反叛。
郭威，出身寒微，憑借卓越軍事才能，在沙場上屢立戰(zhàn)功，成為后漢軍中支柱。起兵后，郭威一路勢如破竹，直逼開封。劉承祐兵敗被殺，后漢滅亡。郭威本欲自立，又恐人心不服，遂效仿曹操“挾天子以令諸侯”，擁立劉赟為帝，自己掌控朝政。不久，郭威黃袍加身，正式稱帝，國號周，史稱后周，定都開封。
郭威即位后，深知民間疾苦，力行改革。他減輕賦稅，廢除苛捐雜稅，嚴(yán)懲貪官污吏，使百姓負(fù)擔(dān)銳減；又整頓軍隊，加強(qiáng)中央禁軍，削弱藩鎮(zhèn)勢力，強(qiáng)化中央集權(quán)；廣納賢才，重用王樸等謀士，為后周發(fā)展奠定堅實基礎(chǔ)。
周世宗柴榮，郭威養(yǎng)子，雄才大略，心懷統(tǒng)一天下之志。即位之初，便立下宏愿：“以十年開拓天下，十年養(yǎng)百姓，十年致太平”。柴榮先整軍練武，淘汰老弱，招募壯士，打造一支精銳之師；又命人疏浚河道，興修水利，恢復(fù)漕運(yùn)，促進(jìn)經(jīng)濟(jì)發(fā)展；重用賢才，范質(zhì)、李谷等能臣齊聚朝堂，共商國是。
顯德元年，北漢勾結(jié)契丹，趁柴榮新立，入侵后周。柴榮力排眾議，親率大軍北上迎敵，雙方激戰(zhàn)于高平。戰(zhàn)場上，柴榮身先士卒，冒矢石沖鋒陷陣，士氣大振，一舉擊潰敵軍，穩(wěn)定北方局勢。
此后，柴榮開啟統(tǒng)一大業(yè)，西征后蜀，收復(fù)秦、鳳、成、階四州；三征南唐，迫使南唐割讓江北之地，納貢稱臣；北伐遼國，一路勢如破竹，連克三關(guān)三州，正欲乘勝進(jìn)軍，卻因病重班師，不久駕崩，年僅三十九歲，壯志未酬，英年早逝，天下震動。
柴榮臨終，托孤趙匡胤，望其輔佐幼主，完成統(tǒng)一大業(yè)。趙匡胤，出身軍人世家，追隨柴榮南征北戰(zhàn)，戰(zhàn)功赫赫，在軍中威望頗高。
顯德七年，趙匡胤發(fā)動陳橋兵變，黃袍加身，取代后周，建立宋朝，史稱北宋，定都東京（今開封）。北宋建立之初，面臨著唐末五代以來的藩鎮(zhèn)割據(jù)、武將專權(quán)等諸多難題，趙匡胤及其后繼者，開啟艱難的統(tǒng)一與革新之路，力求結(jié)束亂世，再現(xiàn)華夏太平盛世。
在這長達(dá)半個多世紀(jì)的五代十國亂世中，華夏大地戰(zhàn)火紛飛，生靈涂炭，經(jīng)濟(jì)崩潰，文化受挫。各方勢力你方唱罷我登場，或為權(quán)力，或為生存，不擇手段，卻也涌現(xiàn)出諸多英雄豪杰、智謀之士，他們在亂世中掙扎、奮斗，為后世留下無數(shù)傳奇故事，亦為華夏走向統(tǒng)一積累了寶貴經(jīng)驗，為宋朝的崛起與發(fā)展奠定了復(fù)雜而深厚的歷史土壤。