呂雀兒一直記得那個上午。

幾匹快馬飛到屋外，幾個漢子下馬告訴呂雀兒，柳三已經帶著他押解的犯人們殺回縣城，正式舉起了義旗。但是縣令提前知道了消息，下令緊閉了城門。柳三感覺事情已經敗露，要呂雀兒前去匯合一起到南邊投靠義軍。

看到呂雀兒后，柳三眼神中流露出一絲無措：他已經按照計劃火速押解犯人出城，在路上慷慨陳詞一番，帶著這群犯人氣勢洶洶地殺回了縣城。但并沒有如預料中一般響應者云集。巨大的城門緊緊關閉，弓箭手已經就位。

之所以雙方還在僵持，可能只是事出突然，縣令等人還不知道柳三的底細。若他們反應過來城外不過一百余人，這支小小的叛軍很可能被想要軍功的兵丁瘋狂撲滅。

呂雀兒遠遠看到城樓上站著的縣令，他扶著護欄，脖子上裹著厚厚的布條。

“事情壞了，我們往南去吧。”柳三道。他的身后，一百多男兒剛開始的銳氣已經漸漸逝去，眼神開始被膽怯填滿。

呂雀兒沒看柳三，而是毅然拍馬，緩緩地朝著城下而去，進入了弓箭手的射程范圍。但弓箭手并沒有放箭，他們心里忐忑，并且他們也沒有得到命令。

“我父呂伯，是信陽君門下，二十多年間一直不敢忘了信陽君的遺命。”呂雀兒朝著城墻上大聲說道，“如今朝廷法度嚴苛，謹小慎微也不免犯法；苛捐日重，勤勉終歲也不免饑餓；貪官當道，力求上進也沒有出路。因此人心盡失，叛亂盡起。”

“大逆不道！放箭放箭！”書吏在城墻上喊。

但弓箭手們并沒有放箭，而是看著他們的首領。首領忙道：“縣令未發令，都不許動。”

呂雀兒繼續道：“人們說豐縣人人都是英雄豪杰，如今南郡義旗高舉，諸位豈肯龜縮城內，被這幾個狗官挾制？不瞞諸位，義軍節節大勝，一兩日便打到豐城。你們要跟著縣令死，還是干一番大事？”

縣令氣極，擺手要求射箭。弓箭手們不敢違令，不過射不準那就沒辦法了。幾十支箭，沒有一支落在呂雀兒一丈之內的。

呂雀兒見狀繼續道：“我承諾諸位，進城后不報私仇，秋毫無犯，只誅惡官，其余不問。諸位，男子漢大丈夫不要猶猶豫豫：要么開城門，博一個王侯將相、不世之功，要么諸位今天就把我射殺在這里，各位自己決斷吧。”

說完，呂雀兒站立原地。

縣令和書吏等人氣急敗壞，下令放箭，但一群人都不動。

呂雀兒高喊：“諸位再不放箭，便是反賊一黨了。”

城樓上的書吏也叫道：“你們這些蠢貨，再不放箭你們就是反賊一黨，按法當誅滅三族、禍及鄰里！”

突然，一支箭從暗處飛出，嗖地一聲刺破空氣，直直地射中了書吏的胸口。他發不出一點聲音，不可置信地看著身后的弓箭手們，隨后失去重心，像一只破口袋一樣從城樓上摔了下來，激起一片雪霧。

隨即喊殺聲四起，城樓上亂作一團。

當守衛終于想起打開城門的時候，城內的戰斗已經結束了。幾乎一邊倒地，縣令一黨被滿城豪杰圍困在縣衙官邸之內。

城內的起義者有意把縣令留給城外的柳三眾人。一則是把功勞留給首舉義旗者，二也是都不想擔負殺害縣令的罪名。

當呂雀兒又走進這個住過幾天的小小院落時，局勢已經大不相同。

縣令靠在院內那棵松樹上，他的一個妻四個妾圍在他身邊，看著兇神惡煞的一群男人閃開兩旁，呂雀兒手持一把利刀從人群中緩緩走出，朝縣令而來。

縣令脖子上的傷口剛才又迸開了，鮮血淋漓，他捂著傷口用微弱的聲音道：“我乃朝廷命官，死則死矣，但不可讓我死于婦人之手。”

呂雀兒并不理他，而是朝他身邊驚恐萬分的正妻說：“上次你跟我說恪守規矩、三從四德，抱歉我做不到。這小小庭院終究不是我的歸宿。”

說完，把一把尖刀刺進縣令的胸口。

當士兵把縣令的頭顱掛在城墻上時，盤查嚴格的城門也大開，被擋在城外的流民涌進城內。呂雀兒的新任務是盤點縣衙內的存糧，計算好每天的耗費。

柳三則像往日一樣跟城內的豪杰們痛飲，美酒入懷，便不用在乎明天的煩事。

酒宴之上，柳三讓流民們自薦：能彎重弓的賞酒，善使刀槍的賞肉，很快便把流民中的豪杰都收至麾下。

正在歡笑痛飲的時候，一個少年帶著一位老仆走進堂內，向在座的施個禮：“河東張嘉，前來投靠義軍。”

柳三斜眼一看，這少年不過十八九歲，弱不禁風，身后的老者又滿鬢斑白、年老體衰，頓時便有些不悅：“你善于弓箭否？”

張嘉回答：“某不善弓箭。”

又問：“汝善使刀槍否？”

答：“某也不善刀槍。”

再問：“那你曾習得什么武藝否？”

答：“某從小體弱，也不曾學過武藝。”

柳三見狀便說道：“我這里沒有吃干飯的營生。你且去，到南邊去投別的義軍吧。”

張嘉道：“某正是從南邊來，向將軍為人自大、不可共事，其余頭領烏合之輩、不堪共事，所以某來投奔將軍、碰碰運氣。”

柳三大怒：“天下的豪杰，豈是你能評論的？老子今天高興就饒你一頓打，但再不許到老子的堂上來！”

張嘉無奈，跟老仆出了門，朝城門而去。

老仆嘆口氣：“這樣的人不能長久，很快就會覆滅。天下之大，竟沒有一個英雄嗎？”

張嘉笑道：“誰說沒有？這縣內就正有一個。”

老仆忙問是哪一個，張嘉答道：“你看這縣城剛剛經歷大變，流民云集于此，士兵毫無約束，但縣城內亂中有序，民不生變、兵不生亂，你說是為何？”

老仆答曰：“想必是錢糧計劃得當，流民得糧則安，兵士得錢則喜，分配公允，所以未亂。”

張嘉道：“這么一個人物，一定能幫我完成復仇大業。我們便投奔與他，幫他在這亂世成就一番大業。”