嚴嵩在仕途剛開始時就做出了一個出人意料的決定——因祖父與母親相繼去世，他秉持孝道，毅然返回故鄉(xiāng)丁憂守孝，這一守便是長達八年的隱居時光。

在這期間，他在鈐山腳下建造了“鈐山堂”，過上了面對青山而居、寄情于山水之間、沉醉于書卷之中的隱逸生活。

究竟是什么緣由，讓他舍棄了前途光明的翰林院生涯，而長久地棲身于山野鄉(xiāng)村之中？

一方面是因為嚴嵩早年體弱多病，身體狀況不佳；另一方面，正德年間正值明代宦官問題最為嚴重的時期之一。

在正德初年，宦官劉瑾肆意擾亂朝政，將先帝托孤的重臣幾乎全部貶斥驅逐，諫官和臺諫大臣也幾乎被屠殺殆盡。

“北門之獄驟興，縉紳之禍尤烈。”

在正德元年冬天，內閣大學士劉健、謝遷以及戶部尚書韓文相繼被罷免官職；給事中呂種、御史薄彥徽、主事王守仁等二三十人也遭到了朝廷的嚴厲杖責，隨后被削去官職、貶謫他鄉(xiāng)。

到了第二年三月，皇帝召集群臣在金水橋南跪下，并宣布大學士劉健以下五十余人被列為“奸黨”，在敕令中點到名字的人都被要求離職退休。

然而，事實上，這些人都是公認的忠直之士。

在正德三年的夏天，有人在皇宮的御道上發(fā)現(xiàn)了匿名舉報劉瑾的文書，這讓劉瑾大為震怒。

他假傳圣旨，命令所有百官在奉天門下跪拜，結果導致主事何錢等十余人因中暑而不幸身亡。

當晚，五品以下的官員中，有三百多人被逮捕并投入監(jiān)獄。

劉瑾還找借口禁止浙江余姚人和江西人擔任京官，并削減了江西鄉(xiāng)試的錄取名額。

即使在正德五年劉瑾被誅殺之后，宦官獨攬大權的局面也并未得到根本性的改變。

“朝政大權依然掌握在內廷手中，魏彬、馬永成等人擅自把持國事，導致河南、河北以及楚、蜀等地盜賊四起。“

除了宮廷中宦官滿布之外，還有都督江彬、錦衣衛(wèi)錢寧等奸臣當?shù)溃烈馔秊椋瑢е抡钡墓賳T們遭受災禍。

“武宗終日沉迷于游樂，不顧國家大事，導致一時之間奸佞小人紛紛得勢。

錢寧憑借錦衣衛(wèi)的身份受寵，臧賢以伶人的身份得寵，江彬、許泰以邊將的身份得寵，馬昂則因妹妹受寵。

這些奸臣的禍亂波及朝廷內外，國家社稷幾乎傾覆。“

這便是翰林新秀嚴嵩所面臨的大環(huán)境。

初入官場的嚴嵩，內心仍秉持著正義。

“批鱗折檻，則橫禍立降；依附投靠，則遺臭史冊。”

那時的他，既不具備與邪惡勢力正面交鋒、英勇斗爭的魄力，又堅守著士大夫的底線，不愿與奸佞宦官及武夫為伍，因此選擇了暫時遠離政治的漩渦，隱居鄉(xiāng)野，靜待時局明朗，再圖東山再起。

直至正德十一年，嚴嵩帶著榮譽重返翰林院，雖然職位仍為編修，但他已開始頻繁承擔起重要職責。

到了正德十二年二月，禮部舉行會試，由大學士靳貴和少詹學士顧清擔任主考官，而嚴嵩則被委任為同考官，負責審閱《詩經(jīng)》部分的試卷。

同年十一月，他被任命負責內館的講學工作。到了正德十三年七月，朝廷開始冊封各藩府繼承王位的親王和郡王，翰林院編修嚴嵩被選為副使，攜帶詔書前往廣西桂林的靖江王府，傳達冊封朱經(jīng)秩為靖江王的旨意。這是嚴嵩首次受到朝廷的重要任用，然而，也正是這次重用，最終促使他選擇了第二次歸隱。

嚴嵩在完成冊封任務返回途中，遭遇了寧王的叛亂。

盡管這場叛亂在短短不到兩個月內就被王守仁平息，但嚴嵩仍然認為時局動蕩不安，認為此時繼續(xù)留在朝廷并非明智之舉。

轉眼間，時間來到了正德十六年春天，與嚴嵩同科中舉的人們早已仕途得意、財富累積，而嚴嵩卻依舊家境拮據(jù)，依靠祖上留下的幾畝薄田已難以維持生計。

嚴嵩內心也不免對同僚們的成就感到羨慕，于是，他決定結束隱居生活，趁著溫暖的春風，再次踏上北上京城的路途。

直到嘉靖四年，嚴嵩才真正獲得了嘉靖帝的賞識。那時，他已被調任為國子監(jiān)祭酒，有了向皇帝講授經(jīng)典并展示忠誠的機會。而這時，嚴嵩已經(jīng)46歲了，年華已逝。

嘉靖七年四月，嚴嵩的官職晉升為禮部右侍郎（三品），次年三月，又進一步升為左侍郎。在大禮議事件中，那些趨炎附勢的人紛紛得勢，嚴嵩對此深感羨慕。

終于，他等到了一個直接參與大禮議、為其效力的機會。

嘉靖七年七月，朝廷頒布詔書，嘉靖為其父追加“恭睿淵仁寬穆神圣獻皇帝”的謚號，并派遣使臣攜帶謚冊、神主牌位、香寶以及祭祀用的絲帛前往顯陵進行祭告，同時監(jiān)督修繕陵墓的禮儀。

此次欽差任務的正使由成國公朱麟擔任，而禮部侍郎嚴嵩則作為副使同行。

從出使任務歸來后，嚴嵩受到的皇帝恩寵日益增多。他被詔令陪同皇帝游覽西苑行宮，受命參與祭祀谷祇神壇的儀式，同時，他的官職也在不斷地得到提升。

嘉靖十年十月，嚴嵩從禮部左侍郎調任為吏部左侍郎。同年十二月，他又晉升為南京禮部尚書（正二品）。

到了十二年六月，他再次轉任為南京吏部尚書。

雖然陪都南京的部院被視為相對清閑的職位，但一旦擔任尚書，就意味著進入了九卿大臣的行列。

嚴嵩在南京擔任了五年的閑散尚書職務，此時已近六十歲。

嘉靖十五年五月，得益于內閣首輔李時和禮部尚書夏言的積極推動，嚴嵩被調回京城，以禮部尚書的身份兼任翰林學士，總理史館事務，并負責主持重修《宋史》以及編纂列圣文集、九經(jīng)二十一史等重要工作。

直到嘉靖二十二年，嘉靖帝終于給了嚴嵩一個機會，一個升任首輔的機會……

嚴嵩的夢突然被驚醒，敲鑼打鼓鞭炮齊響的聲音由遠及近傳來，在老板翹首以盼的目光中，停在了客棧的門口。

“江西嚴嵩，嚴老爺，高中——

三鼎甲！一甲頭名！今科狀元！”

老板聽了這話，仿佛是自己中了狀元一樣激動，從懷里掏出一早準備好的銀子，捧著遞給來人，然后一邊遞一邊喊：

嚴老爺中狀元了！！！

這么多年終于輪到俺的店了，俺的店也是出過狀元的店了！

快快!

還不快請嚴老爺下來，趕緊去，拿份墨寶，讓嚴老爺給小店留份墨寶。”

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嚴嵩的生平，從歷史資料中引用，主要以張顯清先生的《嚴嵩傳》引用和參考，在此說明。