蕭何快步從上堂區域走出，來到門外等候的劉季和張逸面前，臉上恢復了慣有的平靜。

蕭何對著劉季微微拱手，聲音清晰地傳達了消息：

“劉亭長，呂公有請，請您上堂就坐。”

劉季聞言，頓時挺直了腰桿，臉上露出毫不掩飾的得意洋洋之色。

他轉過頭，用胳膊肘輕輕撞了一下身旁的張逸，下巴微抬，帶著炫耀的口吻笑道：

“怎么樣？子羽，我就說嘛，我的方法，果然沒問題吧。”

笑容里充滿了自得。

“劉公之謀略，每每出人意表，總是讓逸大開眼界。”

張逸看著劉季那副神氣活現的樣子，嘴角噙著一絲淺笑，語氣平和地感嘆道，目光中帶著幾分耐人尋味。

“嘿，跟你小子做的那些驚天動地的事情相比，我這點小伎倆又算得了什么。”

劉季輕笑一聲，擺了擺手，似乎對張逸的恭維不以為意。

同時打算帶著張逸一起往廳堂內走去。

“劉亭長請留步。”

蕭何卻在此時上前一步，伸出手臂，并非阻攔，而是帶著規勸的意味，目光轉向張逸，

“這位郎君恐怕不能同您一起進去。

方才，向呂公通報‘賀萬錢’的，只有您一人。”蕭何公事公辦道。

劉季的臉色瞬間沉了下來，眉頭緊鎖，原本的得意化為明顯的不悅：

“蕭主掾，你這是什么意思？還不讓我的好友一起上堂了？

難道是呂公親口說了，不許子羽進去不成？”

他的聲音帶上了質問的意味，隱隱透著一股威脅。

蕭何感受到劉季語氣中的不滿，又快速思忖了片刻，最終微微低頭，拱手道：

“是在下考慮不周，孟浪了。

既是劉亭長的摯友，想必亦非凡俗。

還請二位見諒，隨我一同上堂。”

他側身讓開通路，做了個“請”的手勢。

庭中梧桐忽簌簌搖落幾片黃葉。

一陣裹著酒氣的風撞開朱門，劉季長笑如裂帛：

“沛縣劉季，恭賀呂公喬遷之喜！”

眾人循聲望去，只見劉季大步踏入。

劉季葛麻短褐沾著草屑，亂發以草繩胡亂一扎，偏生一雙吊梢眉斜飛入鬢，似笑非笑掃過眾人。

“縣內的各位父老鄉親、兄弟朋友，也是別來無恙乎。”

劉季揚聲打著招呼，語氣熟稔。

站在一旁的蕭何看著他這副模樣，忍不住幾不可聞地低聲嘆了口氣，搖了搖頭，自語道：“唉，這潑皮…”

廳堂內頓時響起一陣壓抑不住的嗡嗡議論聲，或驚愕，或鄙夷，或好奇，無數道目光聚焦在這個不速之客身上。

然而，就在這片騷動中，上首的呂公卻已經緩緩站起身來。他并未顯露任何不快，反而目光平和地注視著劉季，伸手輕輕捻著自己頜下的胡須。聲音沉穩，如同幽深的古井，波瀾不驚：

“聽聞足下便是方才聲言為老夫賀錢一萬之人？”

劉季仿佛沒聽到周圍的議論，大步向前，根本無視擺在過道上的矮幾。

抬起穿著草鞋的腳，直接將一張擋路的黑漆矮案踹翻在地。

劉季站定，目光直視呂公，聲音帶著一股悍勇之氣：

“錢，自然是有的。都在后頭跟著的牛車上裝著，呂公若是嫌我劉季這身打扮太過寒酸，配不上您這萬錢賀禮…”

說到這里，劉季的聲音忽然一頓，轉而猛地一拍自己的胸膛，一字一句道，“那我劉季這顆人頭，自問也還值萬金。”

此言一出，滿堂皆靜，連方才的議論聲都消失了。

“豈敢，豈敢。”

呂公眼中精光一閃而過，臉上卻露出更加溫和的笑容，連忙擺手，“劉公言重了。

快，還請劉公上座。”

他隨即轉向身旁的侍從，提高了聲音，語氣中帶著不容置疑的權威：

“來人，速為劉公添設首席。”

他這一聲高喝，不僅讓侍從們立刻行動起來，更是驚得旁邊一直提心吊膽的沛縣令手一抖。

手中那只精美的玉卮竟失手滑落，摔在地上，幸而地毯厚實，并未碎裂，但也足以顯見其內心的震動。

侍從們不敢怠慢，慌忙抬來一張帶有描金圖案的精致憑幾，準備安置在上首。

然而，不等他們擺好，卻見劉季早已毫不客氣地大馬金刀、箕踞在上席空位坐下。

蒲扇般的大手直接伸向案幾，抓過一塊還在滴油的炙烤鹿肉，塞進嘴里大嚼起來，吃得滿嘴流油，旁若無人。

呂公安排劉季坐定，目光隨即便落在了靜立于劉季身后、一直未曾言語的張逸身上。

見他身姿挺拔，面容俊秀，雖衣著樸素卻自有一股沉靜儒雅的氣度，與劉季的粗豪形成鮮明對比，不由心生好感，同樣開口邀請道：

“這位郎君氣宇不凡，想必亦是人中俊杰，快，也為這位郎君同樣添設一席，請上座。”

“多謝長者厚愛。”張逸聞言，對著呂公微微躬身，從容地一拂衣袖，聲音清朗地回應道，

“然，劉公如翱翔九天之鴻鵠，自當居于上座，逸不過草間寒蟬，能附驥尾已是榮幸，豈敢與日月爭輝。”

“逸末席足矣。”

說完，他并未走向侍從準備添加的上席，反而自行走到廳堂靠后的位置，在一處空著的末席坐下，恰好與剛才引他們進來的蕭何相鄰。

兩人目光短暫交匯，蕭何眼中閃過一絲訝異，隨即恢復平靜，微微頷首示意。

座位安排妥當，廳堂內的氣氛似乎略有緩和。

樂師們定了定神，重新奏起舒緩的雅樂，舞姬們也蓮步輕移，繼續翩躚起舞。

賓客們壓下心中的波瀾，又開始彼此敬酒，吃喝談笑起來，只是不少人的目光仍時不時地瞟向上首那個行為乖張的劉季。

劉季卻絲毫不在意眾人的目光。

他不耐煩等待仆從上前斟酒伺候，竟是直接伸手，一把拎起身邊案幾上放置的一整壇酒，拔掉塞子，仰起脖子便“咕嘟咕嘟”地對著壇口痛飲起來。

琥珀色的酒液順著他的嘴角和脖頸肆意流淌，很快浸透了他胸前那片粗糙的麻布衣衫。

一壇酒轉眼見底，劉季意猶未盡，隨手將空酒壇往地上一擲。

陶制的酒壇在堅硬的地磚上摔得粉碎，碎片四處飛濺，。

其中幾塊甚至蹦到了呂公的案前，驚得正在彈奏瑟的女樂手指一顫，撥錯了一個音符，發出刺耳的雜音。

“放肆！”

鄰座的縣令再也按捺不住，猛地一拍桌案，臉上漲得通紅，正要開口呵斥劉季的無禮。

然而，呂公卻再次抬起手，輕輕制止了他。

只見呂公依舊面不改色，臉上甚至還帶著欣賞的笑意，他輕輕鼓掌，發出幾下清脆的響聲，朗聲贊道：

“好！劉亭長果然是海量，真是好酒量。

先前便聽縣令吾友稱贊足下，今日一見，果然名不虛傳，確有當世豪俠之風范！”

說著，呂公端起自己的酒爵，隔空向劉季敬了敬：

“實不相瞞，老朽平日里無事，也略通一些粗淺的相人之術。

方才觀足下飲酒之姿，如猛虎雄踞，實乃大貴之相，日后必有一番驚天動地的作為。

只是…唉，可惜老朽與劉亭長相交尚淺，今日賓客眾多，未能仔細端詳，不知日后是否還能有機會，讓老朽為您細細觀上一觀？”

呂公語氣誠懇，眼神中充滿了期待。

劉季聽到這話，放下手中的肉骨頭，用油膩的手背抹了把嘴，咧嘴一笑，毫不客氣地回應道：

“呂公若是喜歡給人看相，那我劉季這張臉，什么時候不愿讓您老人家看個夠！”

呂公聞言，臉上笑容更盛，他故作沉吟片刻，仿佛在斟酌，隨即一拍手道：

“哎呀，擇日不如撞日。

既然劉公如此爽快，那不如今晚這酒宴散了之后，劉公就不妨屈尊留在我這寒舍盤桓片刻，夜深人靜，正好也讓老朽為您細細觀詳一番，如何？”

“長者有命，劉季哪里敢不遵從。”

劉季立刻端起面前不知何時又被斟滿的酒碗，朝著呂公舉了舉，算是應承下來，隨即又是一飲而盡。

“好好好。”

呂公見狀，撫掌大笑，臉上的皺紋都舒展開來，笑得如同秋日里盛開的菊花一般燦爛。

…

高祖為泗水亭長時，性豁達，好施與。

單父呂公善相人，避仇徙沛，宴豪杰于宅。

令諸客：進不滿千錢者坐堂下。

蕭何主吏，宣言曰：“進錢倍差，次第列席。”

高祖素輕吏，乃佯為謁曰：“賀錢萬！”

謁入，呂公大驚，起迎門。

何私謂公曰：“劉季固多大言，少成事。”

公弗聽，延上坐。

公欲逸并邀之，逸辭曰：“鴻鵠振翅，自棲高梧；寒蟬微鳴，甘隱疏枝。”

遂退就末席，與何鄰。

眾皆異之。

席間，高祖徑取酒壇，引頸傾飲，漿流及襟，擲壇于地，陶裂如星。

縣令怒，欲叱之，公遽止，舉觴嘆曰：“劉公飲如虎嘯，此天授異相也。”

復請夜觀其貌。

高祖笑曰：“公若相季，何拘旦夕？”

乃留宿呂宅。

公夜叩星象，見季頷角隱現龍紋，膝下紫氣盤桓，遽以女妻之。

太史公曰：“呂公窺天機于杯盞，識真龍于泥涂，豈相術之精耶？亦命數昭然耳。”

———《史記·高祖本紀》