黃昏時分，沛縣衙署庭院里的老槐樹枝椏虬結，墨色的剪影映襯著漸暗的天空。

樹冠上落滿了歸巢的昏鴉，給肅穆的官署平添了幾分蕭瑟與不安。

與往日里要么流連酒肆，要么四處閑逛不同，今日的劉季一反常態，早早地便安安穩穩地待在了泗水亭的衙門里。

“嘿，子羽，你弄的這種小棋，倒還真是有趣得很，來來來，咱們再殺一盤！”

劉季手指粗糲卻靈活地將石板棋盤上的“兵”“卒”“車”“馬”等棋子一一拾起，重新歸位，興致勃勃地邀請張逸再開一局。

劉季方才玩的象棋自然是張逸所創，當然是在原來的基礎上修改了一番才拿出來的。

畢竟他可不想鬧出楚漢河界這樣的烏龍笑話。

張逸微微頷首，神色沉穩，目光落在棋盤上，又轉向劉季，語氣平和地應道：“劉公若是興致在此，逸自當奉陪。

不過，蕭主掾先前叮囑的事務，咱們還是早些處理為好，莫要耽擱正事。”

劉季大手一揮，渾不在意地呵呵笑道：“子羽，這倒是你小心了，泗水郡那邊能有什么了不得的大事？

多半又是些雞毛蒜皮。來，先別管那些，咱們趕緊再開一局。

讓也你好好見識見識我老劉新琢磨出來的絕妙棋路。”

劉季一邊說著，一邊急不可耐地伸手去撥弄棋子，準備重新布陣。

然而，就在劉季興沖沖地收拾棋盤。

泗水亭外驟然響起一陣雜亂而沉重的腳步聲，由遠及近，打破了亭內的閑適氣氛。

“嗯？外頭發生什么事了？”劉季擺弄棋子的手停在半空，臉上的笑容也僵住了，他與張逸交換了一個驚疑的眼神，都從對方眼中看到了同樣的困惑。

二人大眼瞪小眼，一時不明所以。

話音未落，一個身著筆挺黑色官吏服飾的人影已邁步跨入亭內。

面容嚴肅，眼神銳利，帶著一股來自京畿的凜然之氣。

“驪山工期延誤，咸陽特使正在各郡嚴厲督辦。”

官吏聲音平板無波，走到劉季面前，從袖中取出一卷蓋有官印的文書，遞了過來。

“劉亭長，你需早日將這批徒役押送至驪山工地。

人，我已經替你帶來了，都安置在亭外，數目在此。”

劉季聞言，心中一驚，連忙快步走到亭外。

粗略地掃了一眼，亭外的空地上黑壓壓地跪坐著一大片衣衫襤褸，形容枯槁的人，麻繩將他們串縛著，垂頭喪氣，少說也有好幾百號。

劉季臉色瞬間變得難看，他猛地轉回頭，瞪著那名官吏，聲音都變了調：

“這位大人，你莫不是在說笑？

就憑我這一個小亭，押送這幾百號人去驪山？

這一路上，他們不趁機把我剁了喂狗，就算我劉季祖墳冒青煙了。”

官吏卻依舊面無表情，冷冷道：“朝廷的命令已然送達，我的職責已盡。

剩下的，便是劉亭長分內之事，如何完成，是你自己的問題。”

說完，他不再理會劉季，干脆利落地一拱手，轉身便大步流星地離開了，連頭也未回。

看著那官吏冷硬離去的背影，劉季氣得臉色鐵青，朝地上啐了一口唾沫，狠狠地跺了跺腳，憤憤地罵道：

“他娘的！

這種掉腦袋的苦差事，怎么偏偏就落到我劉季頭上了。

得，這下完了，我這條小命，要么是被押到咸陽問罪砍了，要么就是半路上被這群亡命徒給結果了。”

劉季唉聲嘆氣、急得如同熱鍋上的螞蟻時。

一直沉默的張逸卻反而露出了一絲不易察覺的淡然微笑。

他走到劉季身邊，聲音依舊平靜：“逸卻未必敢茍同劉公的想法。

劉公可曾聽聞過‘禍兮福之所倚，福兮禍之所伏’的道理？”

劉季猛地一巴掌拍在張逸的肩膀上，力道不輕，臉上滿是焦躁，

“都火燒眉毛了，你還跟我拽什么文縐縐的‘禍兮福兮’。

別扯這些玄乎的了，趕緊的，快給我想個辦法才是正經事。”

張逸被拍得肩膀微微一沉，篤定地回道：

“劉公不必驚慌。

只需按照方才那位官吏所言，盡好您亭長的本職，將人押送上路即可。

逸以為，此行或有波折，但最終必可有驚無險。”

聽了張逸的話，劉季臉上的焦躁逐漸稍退。

劉季深吸一口氣，挺直了腰桿：“罷了！我劉季爛命一條，又何嘗真的吝惜這一身剮。”

拔出腰間的佩劍，劉季手腕用力，帶著一股憤然之氣，狠狠地將劍尖插進了腳下的泥土地里，劍柄兀自顫動。

“只是，”

劉季望著插在地上的劍，語氣低沉下來，帶著一種難言的憋屈，“我平日里總以豪俠自居，結交天下好漢，如今卻要干這等押送活人去驪山填土的差事。”

“劉公此言，此舉，足見豪俠本色，令逸心生動容。”

他看著劉季插在地上的劍，眼中閃過一絲贊賞。

張逸忽然彎下腰，隨手從地上抓起一把干燥的沙土，土粒從他指縫間簌簌落下。

他抬起頭，目光深邃地望向遠方，仿佛已經看到了那遙遠的驪山，緩緩問道：

“劉公可知，那驪山的泥土，為何會泛著淡淡的赤色？”

“泛赤色？”

劉季拔起劍，隨手在衣擺上擦了擦，皺著眉頭想了想，隨口猜測道：“莫不是摻了朱砂？

聽聞驪山那是始皇帝為自己選的陵墓所在，搞不好真有些神神道道的奇異之處。”

“非也。”

張逸搖了搖頭，語氣變得沉重而悠遠，“這是因為無數囚徒的血，早已將那里的土壤浸透染紅。”

張逸緩緩抬起手，將掌心的沙土迎風揚起，細密的沙塵在夕陽余暉中飄散開去，如同無數細微的嘆息。

他的目光追隨著那些飄散的塵土，聲音低沉卻帶著一種奇異的力量：“然而，劉公可曾想過？

每當大風起時，往往是這些最不起眼的赤色塵土，反而能被吹得最高，飛得最遠。”

泗水亭的求盜此時正檢視停留的徙役們，刮擦聲混著風聲傳來，像首未完成的變徵之曲。

二人一時無言。