既然有威脅的兄弟都跑到南方享受溫暖的陽光了，留在額爾古納河的男、女生活也安定了下來，他們開枝散葉，有了兩個兒子，大兒子是涅古斯，小兒子是乞顏。

涅古斯后來被奉為一般蒙古人的祖先，乞顏是純粹蒙古人的祖先。“一般蒙古人”就是血統復雜的蒙古人，“純粹蒙古人”是血統單純的蒙古人，邏輯上說，“純粹蒙古人”也是“一般蒙古人”的一部分。

因此所謂涅古斯與乞顏可能都是后人杜撰的，目的為了區分血統的貴賤，乞顏的后代不又分出個“黃金家族”！

蒙古族的發展一直以乞顏一脈主導，關于蒙古的史料也基本以乞顏部落的發展為主線。“乞顏”在蒙古語中的意思是奔騰的急流形成的大瀑布，用來比喻非常勇敢的人。

不過，為了表明本族的神圣性，增強民族自豪感；同時，由于年代久遠，科技手段有限，蒙古人自己也弄不清自己是從哪來的。因此蒙古人自己在起源問題上，和幾乎世界上所有民族做出的選擇一樣——神話。

按照傳說，有兩個神獸：孛兒帖赤那和豁埃馬闌勒，越過大湖，跑到“斡難河”旁邊的不兒罕合勒敦山上化作人形，衍生了蒙古族。

歷史學家們考證，這里的“大湖”就是現在的呼倫湖，它在內蒙古省和黑龍江省的交接處，額爾古納河的旁邊；“斡難河”就是黑龍江上源的鄂嫩河，流域基本在俄羅斯境內，靠近中國，有一小段在蒙古國境內；不兒罕合勒敦山就是現在蒙古國境內的肯特山。

對照相關史料，結合地理知識，這段神話故事反映的應該是晉朝年間，蒙古人祖先被突厥人擊敗，被迫從東南往西北遷徙的歷史經歷。

雖然史書上記載的文字寥寥，整個過程還充斥著浪漫主義色彩，但實際情況一定很殘酷，也死了很多人。

蒙古人的祖先在這段時期可能到了族滅的邊緣，所以即使過了幾百年，事件還烙印在蒙古人的血液里，并用類似詩歌的形式流傳下來。

孛兒帖赤那和豁埃馬闌勒度都是古蒙古語的發音，翻譯過來的意思就是蒼狼和白鹿。

蒼狼，青色或深綠色的狼，它因為日月滄桑、風霜滿布而有了累累傷痕，但也凜然決絕和狠厲狂野，這樣的狼必然是狼中的王者；白鹿，白色的鹿，鹿活千年以上，體色轉白，它只與仙人為伍。通俗的說：蒙古人是狼王與神鹿的傳承，是神的子孫。

蒙古人之所以選擇狼、鹿兩種生物作祖先崇拜，應該與他們祖先的生活經歷密切相關。

讓我們把時間鏡頭拉長，在更久遠得過去，蒙古人的祖先必定也是單純依靠狩獵采摘謀生。那個時期，亞洲的北部，鹿是非常重要的獵物，而且由于北方緯度高，氣候寒冷，此地的鹿大多身材高大，形象威猛，因此很多部落將鹿作為自己的圖騰。而狼群與游牧民族的關系就比較微妙了，一方面狼經常偷吃牧民蓄養的牲畜，牧民對狼非常討厭；另一方面由于狼群有高度組織性，且堅毅、忍耐，對于獵物，它們從不輕易放棄，因此牧民對狼的感情又有敬畏之心，自然而然，很多游牧民族也把狼作為自己的圖騰對象。

那么為什么會狼為父，鹿為母呢？應該與蒙古人對男女價值的認知有關。男人應狡猾，富有侵略性，面對強者要善于隱忍；女人應柔順，重視家庭，服從男性的安排。把握住這點，對于理解后面蒙古帝國乃至元朝帝后關系形式，以及女性為什么能在蒙元發揮巨大影響力的原因都很有幫助。