老夫人似是觸動(dòng)了心弦，憶起往昔之事。

眼眶竟微微泛紅，她輕聲對(duì)沈洛說(shuō)道：“丫頭，你在叔父家的日子，可還順?biāo)欤咳粲邪敕治还軄?lái)景家安身。”

言罷。

目光不自覺(jué)地飄向一旁靜立的景淵。

只見(jiàn)景淵依舊身姿挺拔，神色淡然，仿若世間諸事皆難擾其心，只默默佇立，未吐只言片語(yǔ)

沈洛微微垂首，神色略顯黯淡，緩聲道：“我如今居于學(xué)舍之中。”

老夫人眼珠輕轉(zhuǎn)，又關(guān)切問(wèn)道：“小洛啊，學(xué)業(yè)可還如意？若需助力，我可為你尋幾位良師。

話音剛落，視線再次落于景淵身上，旋即展顏笑道：“其實(shí)，淵兒才學(xué)出眾，亦能為你指點(diǎn)一二。”

景淵與沈洛聽(tīng)聞此言，皆是一怔，相顧無(wú)言。

這話題似是繞進(jìn)了死胡同。

沈洛趕忙搖頭：“不必了，我于學(xué)堂之中自行研習(xí)即可。”

老夫人見(jiàn)沈洛屢屢拒己好意，眉頭輕蹙，似有不悅：“既然如此，今夜你且先往景府歇腳。待明日，我遣淵兒送你回返學(xué)院可否。”

沈洛略一思忖，此刻已近學(xué)舍門禁之時(shí)，便點(diǎn)頭應(yīng)下：“也好。”

老夫人聞之，心中憂慮稍解，面上重綻笑顏。

忽又想起一事，問(wèn)道：“小丫頭，你那表里不一的堂姐與那糊涂莽撞的小子，可否已脫身？真難想象，此般人竟也出自沈家。”

景淵側(cè)目瞧了老夫人一眼，心下暗自揣測(cè)，不知她又是從何處聽(tīng)來(lái)這些新奇言語(yǔ)。

沈洛回道：“已然出來(lái)了。”

恰在此時(shí)。

不知是不是機(jī)緣過(guò)于巧合，沈瑤現(xiàn)身。

她本正為如何向先生解釋而心煩意亂，抬眼卻見(jiàn)沈洛與老夫人及景淵站于一處。

沈瑤強(qiáng)壓心中妒火，蓮步輕移至沈洛身前，眼眶泛紅，仿若真情流露：“洛洛，見(jiàn)你安然無(wú)恙，我心就方安了。”

沈洛豈會(huì)不知她心中所想，嘴角勾起一抹嘲諷笑意：“姐姐不是與唐公子相伴嗎？”

沈瑤面色一僵，勉強(qiáng)擠出一絲笑容：“佑書(shū)去供狀了。況且，佑書(shū)本是你的未婚夫婿呀。”言罷，眼神有意無(wú)意地瞥向景淵。

沈洛冷笑一聲，語(yǔ)帶譏誚：“我未婚夫婿，姐姐便隨意與之糾葛？”

沈瑤被噎得面色漲紅，半晌說(shuō)不出話來(lái)。

良久，方囁嚅道：“洛洛，你可是在怪我？我絕無(wú)爭(zhēng)搶之意。”

“權(quán)當(dāng)是我贈(zèng)予你的罷。”

沈洛挑眉，目光深意地掃過(guò)她的腹部：“省得日后，我還得為他人養(yǎng)兒育女。”

沈瑤臉色瞬間慘白，眼底狠厲之色一閃而過(guò)，旋即又恢復(fù)那柔弱模樣，輕聲細(xì)語(yǔ)道：“你莫要胡言。洛洛，佑書(shū)心中實(shí)有你，往昔你們情誼深厚……”話至此處，戛然而止，卻更顯曖昧。

她不信沈洛對(duì)唐佑書(shū)已絕情，當(dāng)年沈洛傾心于唐佑書(shū)之事，眾人皆知。

她欲借此讓景淵看清沈洛“真面目”，思及此處，心中竟有幾分快意。

沈洛面上笑意漸散，欲上前與沈瑤理論，卻見(jiàn)一只修長(zhǎng)玉手輕輕按住頭頂。

沈洛未來(lái)得及出聲，那手微微施力，她便不由自主向后退去，后背撞上一堅(jiān)實(shí)胸膛。

景淵低低一笑，聲線慵懶，帶著幾分戲謔：“這小丫頭，尚不可陷入兒女情長(zhǎng)。”

言罷。

握住沈洛手腕，將她拉上馬車，全然不顧沈瑤那楚楚可憐之態(tài)，徑直奔回景府。

老夫人對(duì)沈瑤甚是厭棄，對(duì)沈洛叮囑道：“小洛，你那堂姐絕非善類，日后少與她往來(lái)。”

沈洛輕輕應(yīng)了一聲，目光卻悄悄落在前方景淵那冷峻側(cè)臉之上。

歸途中，老夫人絮絮叨叨，沈洛卻也未覺(jué)厭煩。不多時(shí)，馬車已至景府。

沈洛憶起沈府，雖已富貴，然與景府相較，仍是遜色不少。

景府盡顯華貴，漢白玉鋪就的寬闊道路兩側(cè)，芳草如茵，遠(yuǎn)處參天古木環(huán)繞，此乃百年望族之根基所在。

老夫人親昵地挽著沈洛之手，引她至已收拾妥當(dāng)?shù)目头俊?

若非夜深，老夫人恐還不舍離去。

沈洛環(huán)顧四周，今日已漸漸接受重生之事。未幾，侍女送來(lái)?yè)Q洗衣物。

沈洛入浴洗凈今日的一身疲憊，洗凈后，坐于水霧彌漫的鏡前，審視著自身容貌。

細(xì)瞧之下，沈洛容顏并非丑陋，青澀五官精致小巧。

唯面上那層黑油，令人望而卻步，誰(shuí)會(huì)用心探究其下真容？

沈洛心中納罕，原主莫非喜好唱戲？要不無(wú)緣無(wú)故日日敷起此物？況且原主似對(duì)自身美貌渾然不知。

記憶中，自幼時(shí)起，沈母便為其涂抹，原主竟也依從。

正思忖間，敲門聲打斷思緒。“小姐，晚膳已備好，您可隨時(shí)可以去享用。”

沈洛應(yīng)了一聲，步出浴室，翻找原主之物，費(fèi)了些功夫，將臉重新涂得“面目全非”。

既不明緣由，還是低調(diào)為好。

待換好衣裳下樓，見(jiàn)景淵坐于沙發(fā)之上，雙腿交疊，似在沉思。

察覺(jué)動(dòng)靜，他抬眸看向沈洛，招手示意：“過(guò)來(lái)用膳。”

沈洛瞧了他一眼，點(diǎn)頭走近。

回府之后，景淵便收到昔日戰(zhàn)友信函，皆欲討要沈洛。

他回憶起往昔沈洛膽小怯懦，不想此次竟能持刀御敵，殺退兇徒，難怪引得眾人垂涎。

然景淵并未追問(wèn)此事。

待沈洛用罷餐食，方悠悠開(kāi)口：“你可是鐘情于唐佑書(shū)？”

沈洛下意識(shí)蹙起眉頭：“也許過(guò)往鐘情于吧。”

景淵瞧著她，心想她正值情竇初開(kāi)，易為俊朗少年所動(dòng)，待日后年長(zhǎng)，眼光自會(huì)不同，便也不再糾結(jié)，神色稍緩：“如此便好。我已修書(shū)一封與唐老爺子。”

沈洛抬眸，對(duì)上他那深邃眼眸：“所為何事”。

景淵低笑出聲，目光玩味：“我向他討要一人。”

沈洛心中一驚，仿若心跳漏了一拍。

景淵拿起桌上牛乳，漫不經(jīng)心地勾起唇角：“小丫頭，往后你需乖巧些。你父既已離去，有事皆可尋我。但你需知曉，我將你帶回，并非讓你丟我顏面。于學(xué)舍之中，莫要談情說(shuō)愛(ài)，專心向?qū)W。”

言罷，將牛乳推至沈洛面前。

“飲罷，便去歇息。”

沈洛眼皮微跳，雖覺(jué)他管得寬泛，卻也未反駁，只應(yīng)道：“我知曉了。”

說(shuō)罷，當(dāng)著他的面飲盡牛乳，便起身離去。

景淵凝視她的背影，若有所思。

此夜，沈洛睡得尚算安穩(wěn)，卻早早起身。

她不欲叨擾景府眾人，趁老夫人與景淵未醒，便提了自身的包欲走了。

然而景府距學(xué)舍甚遠(yuǎn)，沈洛雖起得早，卻仍遲了。

桓江學(xué)院。

沈洛推開(kāi)塾堂之門，對(duì)著塾臺(tái)上的先生喚道：“先生。”

豈料。

回應(yīng)她的竟是一本疾飛而來(lái)的書(shū)籍！塾堂中學(xué)子見(jiàn)狀，皆幸災(zāi)樂(lè)禍，視沈洛為跳梁小丑，沈瑤更是面露快意。

眾人皆料沈洛避無(wú)可避，定會(huì)被砸得不敢言語(yǔ)。

卻不想，沈洛眼疾手快，穩(wěn)穩(wěn)接住書(shū)本，神色平靜地看向臺(tái)上盛怒的先生。

先生見(jiàn)此，怒聲呵斥：“沈洛，你可是故意與我作對(duì)？”

沈洛神色從容，淺笑回應(yīng)：“難不成我該乖乖受砸，配合先生演這一出鬧劇？”

眾人見(jiàn)她如此，皆覺(jué)詫異？

往日沈洛膽小如鼠，今日怎敢與先生頂嘴？

先生更是怒發(fā)沖冠：“沈洛，似你這般，有何顏面擔(dān)當(dāng)齋長(zhǎng)？你目無(wú)學(xué)院規(guī)章，不學(xué)無(wú)術(shù)，恐怕西院十齋亦難容你！”

沈洛聽(tīng)聞，卻也不惱，只輕輕一笑：“這齋長(zhǎng)之位，難道不是我捐資所得？”

先生聞之，臉色驟變，猙獰可怖：“你說(shuō)什么？捐資？”

沈洛瞧著先生，不緊不慢道：“多謝先生昔日抬愛(ài)。

既如此，還請(qǐng)先生歸還我那借出的千兩紋銀。”

先生頓時(shí)面如死灰，那銀子早已花費(fèi)殆盡，如何歸還？當(dāng)初見(jiàn)沈洛家境優(yōu)渥，讓她任齋長(zhǎng)，她亦感恩，后來(lái)沈家落魄，沈洛也未曾討要，不想今日竟當(dāng)眾提及。

先生強(qiáng)自鎮(zhèn)定，冷聲道：“沈洛，你且回座。待山長(zhǎng)前來(lái)，再論你夜不歸宿之事。”

沈洛瞥了先生一眼，默默走回座位。

先生又道：“今有一事宣告。沈瑤學(xué)子于算學(xué)競(jìng)賽中表現(xiàn)卓異，自今日起，由她接任齋長(zhǎng)一職。”

言罷。

目光輕蔑地掃過(guò)沈洛，“諸位意下如何？”

沈洛嘴角勾起一抹涼薄弧度，未發(fā)一言。

眾學(xué)子中，有幾個(gè)頑皮男子吹起口哨，歡迎新任“佳人齋長(zhǎng)”。

沈瑤紅著臉起身，言語(yǔ)結(jié)巴地說(shuō)了些感激之詞，又故作愧疚地看向沈洛。

沈洛仿若未聞未見(jiàn)，只低頭靜靜翻書(shū)，潛心研讀。

與沈洛同席的男子見(jiàn)此，不屑地冷哼一聲：“裝模作樣。”

言罷，又自顧自做起功課。

他自覺(jué)學(xué)富五車，本應(yīng)與沈瑤這般才女同席，卻未曾想竟是與沈洛這等丑陋之人為伴，不學(xué)無(wú)術(shù)、膽小怯懦之人，每日盼著學(xué)院早日將她逐出。