周德志稚嫩的小臉上滿是得意之色：“這就是刀勁？也不過如此嘛！”
他正欲拔腿奔向父親報喜，好生向弟弟炫耀一番，卻忽地收住腳步，身形一頓。
他眼珠一轉，暗自思忖：“不如先瞞著爹娘，待我參透更多刀勁，到時一展身手，定要驚得他們目瞪口呆！”
念及此處，稚嫩的臉龐浮現一抹狡黠笑意，竟忍不住“噗嗤”笑出聲來。
門房之外，周明早已將一切盡收耳中，連那稚童的低聲自語也未曾遺漏。
他心中暗自震驚：“未滿七歲竟已領悟刀勁？這……”
“縱是用天資卓絕來形容，怕也委屈了志哥兒的天賦，不知那巨城之中，可有七歲稚童能及這般悟性？雖未正式習武，但既已領悟刀勁，多少也算有了自保之力。”
思及此處，周明不覺側首，目光投向那東側廂房。
他暗自思量：“文哥兒終日埋首書卷，竟無半點習武之意，這該如何是好？”
在父母眼中，周德文日以繼夜地捧著書冊，幾近癡迷。
除卻用膳時分，便整日閉門苦讀，那稚氣未脫的臉上，竟漸漸顯出幾分與年齡不符的老成。
東廂房內，周德文靜坐案前，心如止水。
他早知兄長悟得刀勁，心中亦為之欣喜。
然則周德志所悟的那縷刀勁，卻似一道靈光，倏然點醒了他。
天書二字的玄機，此刻竟又多了幾分明悟。
周府庭院中，周德志剛推開房門，便見父親正在晨光中吐納修煉，兩名丫鬟靜立侍奉。
他臉上那份掩不住的得意幾乎要溢出來，卻硬生生按捺住了，想到日后全家驚詫的模樣，小家伙終究還是將這份喜悅藏在了心底。
“爹，我想去街上吃麻薯。”
周德志脆生生地喊道。
兩名丫鬟聞言立即福身行禮：“給大少爺請安。”
禮畢便悄然退至一旁。
周明收功起身，拍了拍他的腦袋：“去把你二弟叫來，明日就要入學了，今日剛好是天貺節，爹帶你們上街逛逛。”
周德志聞言雙眼一亮，歡呼著轉身就跑：“二弟！三弟！”
東廂房里，周德文正捧著書卷出神，忽被兄長的喊聲驚醒。
而飯廳內，周德淵剛陪著母親用完早膳，嘴里還嚼著半塊米糕，聽到呼喚忙不迭地應聲。
不到半盞茶的工夫，眾人已在院中集結完畢。
時值天貺佳節，新晉的平遙縣早在月前便大興土木，修建寺廟。
雖永夜籠罩，天光不顯，這古老節慶卻延續至今，只是漸漸由曬經祈福演變為祭祀之禮。
此刻長街上，各家各戶扶老攜幼，皆朝著新落成的寺廟方向行去，按習俗，需先至廟中敬香，方可歸家祭祖。
待小廝推開朱漆大門，市井的喧囂頓時撲面而來。
叫賣聲、談笑聲混著香火氣息，在永夜的街道上交織出一派別樣熱鬧。
小販的油鍋里炸著金黃酥脆的油餅，香氣混著隔壁攤的糖炒栗子甜膩，直往人鼻子里鉆。
穿粗布衣裳的農婦攥著銅錢擠過人群，身后背簍里的青菜還沾著晨露。
青石板路上馬蹄聲噠噠，車夫吆喝著“借過”，驚飛了檐下啄食的麻雀。
周德志聞言喜形于色，忙不迭四下張望。
眾人沿街徐行，穿行于熙攘人群之中，朝著云隱寺方向迤邐而去。
——————
西側草屋前，凌婉兒靜立檐下，斗笠邊緣垂落的輕紗隨風微動。
足畔赤犬低伏身軀，喉間滾出一聲沉悶的嗚咽：“小姐，那人往西去了。”
“追。”
話音未落，白影已掠過街巷。
斗笠下眸光如霜，凌婉兒指尖握著腰間佩劍。
赤犬鼻息粗重地在前引路，卻見沿途氣息異常清晰：“這般毫不掩飾的行蹤，倒似刻意為之。”
“線索初現便遭截斷……”
她足尖輕點屋瓦，衣袂翻飛間掠過市集喧囂。
“這般明目張膽的出手，莫非那月華瓶的新主，當真狂妄至此？”
市集東首的茶肆內，幾個氏族子弟捧著粗瓷茶盞，目光卻牢牢鎖在窗外那道素白身影上。
凌婉兒行經青石長街時，昨夜滴落的雨水在石板上映出她翩然的衣袂，宛如初雪般澄凈。
賀家三郎手中的茶盞微傾，半盞清茶浸濕了衣袍猶自未覺。
他喉間微動，終是將那句“凌仙子”的呼喚咽了回去。
“聽說她在長陽城……”
李家的少爺剛開口就被同伴拽住袖子，眾人不約而同縮了縮脖子。
那白衣女子腰間懸著的三尺青鋒在地光下泛著寒芒，劍穗上系著的銅鈴隨步輕響。
最膽大的趙氏子弟剛邁出半步，忽見那赤犬抬頭齜牙，頓時僵在原地。
茶肆角落的老人嗤笑出聲，煙鍋在桌上磕了磕：“省省吧小子們，那可是能跟血煞門叫板的主兒。”
眾人望著漸行漸遠的背影，茶湯里浮沉的茶葉梗打著旋兒。
不知誰小聲嘀咕了句：“要是能說句話也好。”
立刻引來一片心照不宣的苦笑，在這平遙地界，凌婉兒三個字，本就是道跨不過的冰河。
……
凌婉兒駐足王府門前，青石階下車馬如流。
她凝望朱漆大門，斗笠下的眸光微沉。
“王家……”
三載光陰，自孟長卿坐化后，她在長陽城的根基已日漸消磨。
雖背靠大周宗門，然方外之地終究遙不可及。
凌婉兒指尖輕撫腰間佩劍，神情凝重。
“月華瓶若真落入王家之手，以王長陽如今在血煞門如日中天的威勢，此局已成死結。”
“七年歲月蹉跎，那月華靈物想必早已被他人煉化，縱使此刻尋得蛛絲馬跡，終究是徒勞無功。”
山風卷起素白衣袂，更添幾分蕭索之意。
地光將她的輪廓鍍上一層銀輝，素紗廣袖垂落如云，衣袂被山風掀起時更襯得腰肢纖纖不盈一握。
而那雙略帶憂傷的雙瞳，比衣上霜色更清冷三分。
指尖不自覺地攥緊衣袖。
七年追尋，無數個不眠之夜累積的疲憊與不甘在心頭翻涌。
“赤伯，你且先回衙門候著。”
她的聲音比往常低沉幾分。
赤犬低嗚一聲，終究轉身消失在巷口。
待那抹紅影完全隱去，凌婉兒才從袖中取出一枚青玉丹丸。
丹藥入喉，周身氣息頓時斂如止水。
她輕點足尖掠至王府西側偏院，此處墻垣斑駁，鮮有人跡，四次脫胎換骨賦予她的五感遠超常人。
凌婉兒屏息凝神，耳畔捕捉著墻內最細微的聲響。
約莫半刻鐘后，一縷極淡的血腥氣飄入鼻端，她眸光微閃，素手輕按墻磚，身形如一片落葉般無聲翻入。