暮色似潑翻的濃墨，從松水城鱗次櫛比的灰瓦屋檐淌下，浸透青石長(zhǎng)街。白亦澤胯下的黑云踏雪驀然昂首長(zhǎng)嘶，碗口大的鐵蹄在薄冰上刮出三道深痕后懸空而起——鐵蹄距地面三寸凝滯三息未落，蒸騰的汗氣在銀鬃間結(jié)為細(xì)密霜晶，折射出晚霞最后的金紅碎光。少年勒韁回望，南宮府檐角雪松徽記如千柄交錯(cuò)青刃刺破天際，他玉色的面容在殘陽(yáng)里似冰雕浸血，素白衣袂翻飛間拂落鞍邊冰屑，宛若鶴翼掠過(guò)寒潭。
酒館內(nèi)人聲鼎沸，不少人都在談?wù)撝磳㈤_(kāi)始的論試，只聽(tīng)其中一人道：“這你們便不懂了，天下世家十五氏，每月都會(huì)有世家舉行論試，為的便是選拔人才，前十一月由十一世家分別舉辦，而這年前的最后一次論試，則是由三大家族聯(lián)合另外一世家一起舉辦，這樣一來(lái)，這時(shí)間就差開(kāi)了。”“原來(lái)如此啊”“可不是嘛，那‘世間奇才千千萬(wàn)，三大世家占一半’可不是瞎說(shuō)的。”
……
第十二回淞水
酒樓門(mén)楣垂掛的冰棱被喧聲震得簌簌發(fā)顫。楊晉敬掰開(kāi)烤得焦硬的饃餅，碎屑混著冰碴簌簌跌進(jìn)羊骨湯：“南宮家的門(mén)檻——”話音未落，鄰桌陶罐“砰”地炸裂！滾燙湯汁潑濺中靛藍(lán)身影踉蹌竄起，微胖少女袖口斑駁的漆漬遇熱蒸騰出松節(jié)油氣味，腰間牛皮賬本滑落時(shí)攤開(kāi)內(nèi)頁(yè)，密密麻麻的價(jià)目間“杜逸馨”三字被白亦澤看了去，他一挑眉，暗道：這人莫非就是洛國(guó)璗林杜氏的長(zhǎng)女杜逸馨？
一旁楊晉敬看著白亦澤，道：“喂，這是看上哪個(gè)名門(mén)小姐了？”
白亦澤搖搖頭，道：“此人應(yīng)當(dāng)是杜氏才女杜逸馨，一年前便憑借一部言情話本《夢(mèng)春來(lái)》沖進(jìn)了文榜四甲，乃是文榜上年齡最小的人。”
“乖乖，一年前……”楊晉敬夸張的擺弄著手指，“她不過(guò)十四五歲吧，怎么能寫(xiě)出如此的言情話本？”
白亦澤聳聳肩，“誰(shuí)知道呢，不過(guò)這話本一出，瞬間風(fēng)靡，連陳國(guó)各個(gè)世家內(nèi)的女子也爭(zhēng)著要呢。”
樓梯口驟響起荒腔走板的吼唱：“刀劈西山柴喲~酒燙東街喉喂！”言天華肩扛烏木刀匣踏階而下，匣角刮擦木梯的銳聲刺得人牙酸。
店小二看著來(lái)者是個(gè)窮酸的老刀客，又看看店里已然座無(wú)虛席，便陪笑道：“這位爺，真是不好意思，今日小店怕是沒(méi)位子了。”
言天華朝里面瞥了兩眼，也不走，只道：“我可不走，你們這店啊，嘿嘿，女客人多。”
小兒翻了個(gè)白眼，可仍是沒(méi)有趕人，一來(lái)今日店內(nèi)都是些名門(mén)，若是被他們瞧見(jiàn)，往外一傳，以后這生意自然做不下去了，二來(lái)今日南宮氏舉辦論試，不少人都會(huì)齊聚于此，若是惹上了惹不起的人，自然也無(wú)法收?qǐng)觥?
言天華沒(méi)理睬小二，徑自走了進(jìn)去，找了杜逸馨一旁的空位坐下。“溫兩斤燒刀子！要最渾的！”言天華刀匣砸得杯盤(pán)亂跳。匣蓋“鏗”地彈開(kāi)三指縫，兩把柴刀似的鐵片靜靜躺著。
“老頭，這匣子里裝了什么好刀啊？”少女清亮嗓門(mén)撞得梁間灰塵簌落，鼻尖細(xì)密汗珠映著灶火。白亦澤垂目輕吹茶沫，聽(tīng)著杜逸馨與那老刀客的對(duì)話。
“嘿嘿，”言天華一笑，故作神秘道：“老夫這里可都是絕世好刀，不妨打開(kāi)給你開(kāi)開(kāi)眼。”說(shuō)罷便準(zhǔn)備開(kāi)匣。
此話一出，杜逸馨身邊幾名女子瞬間警覺(jué)，紛紛看向言天華。
“喂喂喂，”杜逸馨皺眉道：“還讓不讓人開(kāi)匣了，你們別這么神經(jīng)兮兮的，太給我們老杜家丟人了。”說(shuō)罷還搖搖頭，一副老神在在的樣子。
言天華又是一笑，隨即打開(kāi)了匣子，開(kāi)匣后圍觀的人不免一陣嘆息“這什么啊，不就是把屠刀嗎”“對(duì)啊，這兩把刀怕是連乙字境的武者都看不上吧……”
言天華也不生氣，只嘿嘿笑著，等著上酒。
杜逸馨也是一笑，道：“你這老頭怪有意思，今日也別喝什么燒刀子了，北地特有的‘寒山雪松’，我請(qǐng)你喝”說(shuō)罷一揮手，小二便端上來(lái)兩壺“寒山雪松”，看的言天華兩眼放光。
“好，我就喜歡你這樣的女娃子，要不要做老夫的徒弟啊？”
杜逸馨無(wú)奈一笑，“還是算了，我更樂(lè)意寫(xiě)寫(xiě)詩(shī)文，哦對(duì)了，這酒很烈，慢點(diǎn)喝，我便先走了。”
隨著杜逸馨離開(kāi)，不少人也都開(kāi)始往外走，畢竟下午論試便要開(kāi)場(chǎng)，眾人都想著快些回去準(zhǔn)備一番。
長(zhǎng)街盡頭，南宮府百年雪松如垂天巨獸。虬結(jié)根系暴突拱裂地磚，玄鐵碑刻徽記森然壓庭：孤松擎天，萬(wàn)木伏地。徽記上雪松枝頭冰凌垂落似巨獸涎水，暮色在其上流淌成青黑血脈。
“抽簽！”家主南宮讓聲浪震得冰凌簌簌如雨。總管捧鎏金簽筒穿行人群。
白亦澤竹簽翻落掌心。而后偷瞄了余驚塵與岳疏桐二人一眼：二人并沒(méi)流露過(guò)多的驚訝，這讓白亦澤更加堅(jiān)信他們并非小商小販，而更像是外出的大家子弟。
“開(kāi)始宣讀武試規(guī)則！”南宮讓靴跟重踏青磚。九座玄鐵兵器架轟然破地而出，寒光撕裂暮色如銀蛇亂舞。楊晉敬眼底騰起火焰——第三排左五的九環(huán)刀，第三枚鐵環(huán)磨得鏡面般锃亮！“武試前三輪由我南宮家提供兵器，目的便是勘驗(yàn)諸位隨場(chǎng)應(yīng)變之力，待決出四強(qiáng)方可自備兵器，以決出魁首。”
“爹說(shuō)過(guò)...”他喃喃撫過(guò)舊皮囊。記憶里鐵匠爐火星四濺，父親古銅色脊背沁滿汗珠：“九環(huán)刀第三環(huán)最吃勁！定是主人常使拖刀回?cái)亍憋L(fēng)聲裹著父親掄錘的呼嘯穿越十年時(shí)空：“破此招，需欺身鎖其腕！”
南宮讓袍袖翻卷如云涌。九環(huán)刀凌空飛入他掌中，刃尖點(diǎn)向雪松軀干：“武試三條鐵律！”
刀鋒劈碎殘陽(yáng)，松濤聲里字字如鐵砧砸響：
“其一！參與者如往年一般，需是下四境武者！”
刀背猛擊樹(shù)干，震落冰凌如箭雨傾瀉！
“其二！禁用陰損殺招——禁用淬毒暗器——”
第二擊令松針簌簌如淚墜，九環(huán)刀第三環(huán)錚鳴欲裂！
“其三！”刀身攜千鈞之勢(shì)砸向玄鐵碑——
“當(dāng)！！！”
火星迸濺如星雨墜地，“魁首可獲得我南宮家至寶一份，對(duì)未晉升宗師境的武者們大有脾益。”
南宮讓停頓片刻，道：“文論將于明日開(kāi)始，論題已經(jīng)出好，就在論道館內(nèi)，明日諸位進(jìn)去便可看到，不過(guò)……”他環(huán)視了下四周，“敢有提前窺視者，定不輕饒！”