候芯思考片刻，看著好靈有些好奇的樣子，便回道：“我也不知道原因，去年父親突然體虛，躺在床上，我起初以為是病了，便請了京中的大夫來看病瞧，大夫的診斷是年紀大了，早衰。我原先也不信，父親身體一直硬朗，平時也多有活動，但找了許多名醫，都是一樣的診斷，只不過是比其他早衰嚴重，要每旬一根野山參為父親提供營養，才能讓父親活得久。這也是我把棋社賣掉的原因，家中積蓄不多，為保父親性命，只能如此，沒曾想京中名醫都誤診了。”說完有幾分嘲笑中京名醫的意思。

好靈這才明白候家的難處，但也替京中名醫辯解幾句：“連根草是北齊之物，少有在大夏流傳，現如今大夏和北齊斷交已久，不通商貿，只怕只有晉州才有少許，京中大夫都是治病好手，不知道連根草，沒往中毒方面想也是正常，我也是幼時聽人說過才知道此物。”

候芯有些憂心，候家之前雖有些名望，但也只是在棋壇上，在大戶人家眼里，也不過如此。聽好靈的意思，這東西尋常人家不知道不說，還弄都弄不到，父親平時也與人結善，從不得罪人，是誰下的手？這樣折磨父親。

候芯不抱希望的向好靈問道：“既然是中毒，可有解藥？”

好靈有些猶豫，但看著候芯的樣子，于是吞吞吐吐的說道：“有解藥。”

候芯猛然雙手抓住好靈的雙肩，晃著追問道“有解藥，解藥在哪？”“你抓疼我了”好靈掙扎的說。“不好意思，是我激動了”候芯松開雙手，歉意的對好靈說道。

原先沒有希望，現在有希望激動自然是正常的，但這個希望極有可能會讓候父和本沒有危險的候芯陷入絕地的，但看著候芯滿懷希翼的眼神，好靈不得不說：

“永州有一星月茶商，是九州的第一茶商，他們家有一藥方，就是專門解連根草之毒的。”

好靈停頓了下，看著候芯又說道“但這家茶商十年前就分崩離析了，主家滿門被滅，藥方也不知所蹤，永州官府也草草以山賊之禍結案，有人說，就是因為這幅藥方才被滅門的。如果候芯姐姐去尋找這藥方，我怕你會有危險”好靈終于把擔憂之事說了出來。

候芯也明白了剛才好靈的擔憂，安慰道：“無需擔心，我先問問我永州好友關于這家茶商的情況，而且只是藥方而已，只能治療連根草毒的藥方，價值不會太大。說不定永州那邊已經傳開了，中京不知道而已。”

何況，自己手上也不是沒有底牌，昔日被退婚，那人沒有擔當，不敢出面，讓其兄長來解聘，從而得了其兄的一個承諾，榮華富貴唾手可得，但哪怕是這一年來生活不順，也不曾找其兌現承諾

。

只因一旦用了，候芯心里就覺得自己和那人一樣，也輸給了權勢，跪在他們腳下，但只要能救父親，用了就用了，被人輕視就輕視，這一切都值得，沒有父親當初的救命之恩，就沒有今日的候芯。

好靈和候芯兩人都有心事的沉默一會，炊煙飄起，候芯發現堡的雞湯已經燉好了，便招呼好靈到屋內用餐。飯后，候芯帶著雞湯來到后屋，看見父親還在沉睡，走上前去輕輕的喚醒候父。

候父微微睜開眼，候芯對他說：“父親，您先起來，我喂您喝完雞湯再繼續休息。我等會兒要帶好靈出門，去找找有沒有適合她研習的棋社。您喝了雞湯，我也能安心出去。”

候父靜了會，聽明白候芯的話，起身靠在床榻上，候芯一口一口的慢慢喂候父喝雞湯。喝完，候父便躺下閉眼休息，看著已經休息的父親，候芯輕輕用手帕擦拭父親嘴角上的污漬，把屋內的食具拿到外面，關上房門。

看著坐在中堂里讀著棋譜的好靈，候芯叫喚讓她跟著一起出門，好靈沒多問，但心中有數，候芯是要幫她找可以讓她與其他棋道高手研習棋藝的的棋社。

圍棋一道，需要與其他高手交流才能進步。哪怕天分再高，閉門造車也是行不通的，圍棋的發展是進步的，十年前的定式放在現在就有可能落伍了，這也是雖住在山中，但師父經常讓好靈下山去廣印那里下棋的原因。

好靈雖天資奇高，但師父并不是只教她下棋，琴棋書畫，江湖路數，各地奇事怪學均有涉及，所學之雜，也是世間少有。

好靈學習極快，但學會后便失去了興趣，這也是好靈的缺點，博而不精，雜而不通。

就連這棋道，也是這一年里為了參加這國手賽從新拾起的，好靈能花一年時間學習棋藝，也是有些要做的事，有了國手身份更方便行事擺了，當初放棄棋道絕不是一直輸給師父沒贏過才耍賴不學的。

下山前，師父同她說過，她如今的棋藝，雖能在涼州排第三，但放眼大夏九州，也只能在五十之列，涼州民風本就彪悍，精通圍棋的人比其他各州少太多了。如果在中京或平州等地，她甚至會落選棋道代表。

聽完師父和她所說之話，好靈臨行前也問了師父一個問題：“那涼州第一的你和涼州第二的廣印先生，在九州能排行第幾名？”

師父伸出一只手掌給好靈看：“廣印在這手掌上，而我，是伸手的人”說擺便不等好靈開口，徑自回山中喝茶去了。

日落黃昏，好靈和候芯兩人有些受打擊的來都了最后一家棋社，一家候芯不愿意來的棋社，自然是一年前候芯轉手賣掉的無憂棋社，現在叫做天元棋社。

前面拜訪的棋社，一開始聽說是棋道代表，很是歡喜的愿意接收，但一聽是從涼州來的代表，紛紛拒絕，愿意接收的也要好靈交一大筆錢才能進去研習，可憐好靈出不起那錢啊，候芯也是有心無力，家里的積蓄都在去年年末野山參降價時，都買來屯起來了，候家也就還剩個鋪面每月收租過日子。

拒絕的原因還是候芯在一家棋社遇見個熟人問了個中緣由才知道，原來其余幾個涼州代表，家里都是富裕之家，早早就做馬車來到中京了，一開始中京棋社也愿意免費接收涼州棋道代表，不說能不能成為國手，但一州代表實力總不差吧，可以互相切磋學習。

但幾輪交手下來，慘不忍睹啊，不光和其余各州代表交手全輸，連中京一些第一輪就被刷下來的棋手都不如，根本就是普通水準，這樣還接收，怕不是棋社實力更差，如此風評，除了交大筆錢進去研習之外，就不再接收涼州代表了，畢竟普通棋社是靠風評吃飯的。

兩人看著眼前的天元棋社，現在正是是黃昏時分，一群群下棋之人成群結隊的走出來。好靈發現下午看過來的棋社都不能和天元棋社相比。

候芯帶著好靈走進棋社門口，詢問旁邊認識的小廝，高洋社長在不在，小廝說社長不在，但高洋的大弟子鄭盛正在在天字棋房下棋。

候芯道謝后就帶著好靈往天字棋房走去，邊走邊和好靈解釋：“我不愿意來這里，只是因為這里之前是父親心血。父親病倒，我無力經營棋社，便只能轉手，覺得有愧父親，不想故地重游。但接手這家棋社的高洋伯父，是父親多年好友，轉賣時有別家出價更高，但我便宜轉給高洋伯父，也是因為我相信他能把這間棋社經營好，哪怕不叫無憂棋社了。這鄭盛雖然已經有段時間沒見了，但之前我們也相熟，是高洋伯父的大弟子，你在棋社里研習的事，他就能做主。”

話音剛落，剛好兩人走到了天字期房門外，剛好遇見鄭盛出門而來，好靈看著眼前的人，全身白衣書生打扮，看起來和氣，但眼神中有些自負。

鄭盛沒想遇到候芯，看著兩人，問道：“候姑娘來這里做什么？”候芯看著鄭盛反應有些疑惑，但也把好靈的事情和鄭盛說明，希望鄭盛能看在候父的面子上，讓好靈在這里研習。

鄭盛看了看好靈，好美但可惜了，轉頭和候芯說道“這個不行，棋社有棋社的規定，沒有一定棋力，就不能入社”候芯回道：“以前棋社沒有這個規定啊，只要是喜歡圍棋的人都可以來的。”

鄭盛語氣有些生硬的回答：“現在這里是天元棋社，不是無憂棋社，規定就是規定，不能因為候先生的面子，就把規定破了。”

候芯面子有些掛不住，為了來這里，自己一路上做了多少心理斗爭，結果沒想到直接被拒絕，有點人走茶涼的感覺，但候芯還想爭取下：“那要不我等高伯父回來了，再來和高伯父說下。”

“不必了，這規矩是老師定的，老師也不會破了自己的規矩，你再找老師說情也沒有用。”鄭盛不留情面的說道。

好靈看著有些僵的兩人，緩和兩人緩和氣氛說道：“那要不然測下我的棋力，通過的話，想必您也不用為難了。”

鄭盛又重新看了下眼前這個長相極好看的姑娘，心想那就絕了你這念想吧，免得弄出其它什么事出來“好，那我們里面請，贏了我，你就來棋社免費研習，但輸的話，希望你以后不要再來打擾了”邊走邊走回道天字棋房，好靈和候芯對視的一眼，也走了進去。

鄭盛從棋盤拿起黑棋棋盒，遞給趙好靈。

不猜子，直接讓我先手？看不起我？行！我就讓你見識見識我的棋力，到時候別輸了說沒先手，好靈有些不服氣的想到，兩人坐在棋桌上，面對面的開始了第一次的對弈。