天氣晴朗，林木間芒白一片，萬(wàn)籟皆寂。狹窄道路，一架馬車碾壓細(xì)雪，拖拽著長(zhǎng)長(zhǎng)的轍。

車廂里傳出動(dòng)靜，駕車的侍衛(wèi)一扯韁繩，小車停了下來(lái)。

窗戶拉開(kāi)，乘客的呼吸射出一道有形的白梭，一個(gè)小小的騎士架馬躍出，然后整個(gè)沒(méi)進(jìn)雪里，再也沒(méi)爬起來(lái)。

“呃，伯爵，幫個(gè)忙?！?

馬鑫拉開(kāi)車門，往地上一伸，把陷入困境的歌利亞抓了起來(lái)：

“你下來(lái)的時(shí)候就沒(méi)想過(guò)控制平衡？”

圣騎士重新騎上小馬，在伯爵的掌心里抖著雪：

“不是我，是托雷特自己跳下來(lái)的，伯爵，它坐累了，現(xiàn)在想和我跑一會(huì)?！?

馬鑫環(huán)顧了一圈，周圍的林木低矮，甚至能看見(jiàn)遠(yuǎn)處城堡高聳的尖塔。

“讓它跑吧，我們快到了?！?

幾天前，他帶著歌利亞離開(kāi)小鎮(zhèn)，踏上返鄉(xiāng)的旅途。一路上順風(fēng)順?biāo)缃褚呀?jīng)抵達(dá)白橋堡附近的森林。

回家的路上也沒(méi)有忘記科克的發(fā)展?？恐蚵?tīng)消息，閱覽信件，馬鑫知道白橋堡最近有事發(fā)生，需要他回去處理。

鑒于已經(jīng)在路上了，他不是那么著急，反正也處理不了。

不過(guò)，在一次偶然間，看到一份有關(guān)自己手下封臣的文件后，馬鑫有些頭痛。

文件中顯示，在他的治理下，有三位男爵、七名勛爵和十幾個(gè)子爵控制了科克將近一半的土地，利益鏈交錯(cuò)盤節(jié)。他們依據(jù)著莊園、港口、貿(mào)易站，在白橋堡的宮廷中把持了相當(dāng)大的話語(yǔ)權(quán)。

這些貴族之中，有的溫順如綿羊，戰(zhàn)時(shí)肯服從管調(diào)；有些貪婪如餓狼，只會(huì)和白橋堡作對(duì)……

他們僅僅是活著，就會(huì)對(duì)科克的中央集權(quán)造成阻礙。

馬鑫的下一個(gè)目標(biāo)，就是加強(qiáng)科克的中央集權(quán)制度。

歷史上這并不鮮見(jiàn)，君王們推行中央集權(quán)的手段多種多樣：削藩、改革制度、統(tǒng)一法律與度量衡、建立監(jiān)察機(jī)構(gòu)、調(diào)整新政區(qū)劃……等等，都是些溫水煮青蛙的手段，這些方式能慢慢扼死貴族們的權(quán)力，在和平時(shí)期不失為國(guó)家的一劑良藥。

但這些方案都需要漫長(zhǎng)的時(shí)間。

馬鑫沒(méi)有那么多時(shí)間，他比較急躁。

他只考慮一網(wǎng)打盡。

“伯爵，您還在嗎？”

暫時(shí)停止思考，伯爵轉(zhuǎn)過(guò)腦袋，看著圣騎士和他胯下的小馬：

“怎么了？”

“伯爵，讓托雷特自己玩就太沒(méi)意思了，不如我們來(lái)賽個(gè)跑。嗯……就森林外面的那棵蘋果樹，誰(shuí)先到就算贏，怎么樣？”

“我不知道那顆蘋果樹在哪?！?

“廢話，你知道我還怎么贏。”

即使騎著馬，圣騎士在雪里依舊舉步維艱。馬鑫好氣又好笑，走過(guò)去將其從托雷特身上拽走：

“它平時(shí)不是很厲害嗎？怎么現(xiàn)在跑不動(dòng)了？”

馬鑫記得，小馬以前動(dòng)不動(dòng)一躍三米高，從一樓跳到二樓輕而易舉。

托雷特緊張地?fù)P著蹄子，歌利亞則在伯爵手里搖了搖頭：

“伯爵，因?yàn)槲沂莻€(gè)圣騎士，我的實(shí)力源于恩仁的賜予?！?

“這和托雷特跑不動(dòng)有什么關(guān)系？”

“關(guān)系很大，伯爵，您還記得教會(huì)對(duì)恩仁權(quán)柄的描述是什么嗎？”

這倒是記不太清了。馬鑫搖了搖頭，出于好奇，他前段時(shí)間看過(guò)教堂的福音書，卻因?yàn)樘菰餂](méi)有細(xì)讀。

歌利亞掙脫束縛，跳回早就翹首以盼的小馬身上，一邊艱難地前行，一邊轉(zhuǎn)頭對(duì)著伯爵道：

“教廷的典籍里有寫，恩仁的真名是赫利俄斯，他最早掌握著‘太陽(yáng)’，后來(lái)又掌握了‘大地’，這都是我的主要能力。”

“比如，自從學(xué)會(huì)‘大地’的禱告，我就能在地上暢通無(wú)阻?！?

看著雪里舉步維艱的圣騎士，馬鑫繃住面容，俯身看著他：

“這就是你說(shuō)的暢通無(wú)阻？”

歌利亞搖了搖頭：“不是，伯爵，冰雪不算‘大地’，我施展不出禱告，這樣，您把我抓起來(lái)，帶我去樹邊?！?

馬鑫再一次托起圣騎士，走向道邊，直到距樹半米的地方，歌利亞開(kāi)口了：

“把我放下來(lái)吧，伯爵，然后看我表演?！?

馬鑫照做。歌利亞跳進(jìn)雪里，穩(wěn)住身形，然后直直地朝樹走去。

即使快要撞上，圣騎士也沒(méi)有停下。然后伯爵就看見(jiàn)，他一腳踩上了樹干，沒(méi)有任何猶豫，直直地朝上走去：

“伯爵，看到了吧？”

“您可以想象一下，假如您有一天突然飛起來(lái)，離地足足數(shù)百米，這個(gè)時(shí)候向下看去，用一個(gè)詞概括看到的東西，那這個(gè)詞是什么？”

“大地?！?

“您能看見(jiàn)的一切，樹木，城堡，磨坊，巖石，對(duì)我來(lái)說(shuō)，皆是‘大地’。我既能走向垂直的懸崖，也能踏入幽邃的深海，在風(fēng)車的旋翼中起舞，歡宴的吊燈里買醉——只要有一塊落腳地就行。”

“厲不厲害？”

很厲害，但好像用處不大。馬鑫想了想，把樹干上快要和他齊平的圣騎士揪了下來(lái)，走向馬車。

“嘿，伯爵，你也是個(gè)混蛋！托雷特還在外面！”

廂門閉緊，侍衛(wèi)一扯韁繩，小車又一次地前進(jìn)起來(lái)。

“混蛋，那是我好不容易想出來(lái)的詞！我真該找個(gè)吟游詩(shī)人，記載巨人騎士是如何歷盡千辛萬(wàn)苦干掉瘋伯爵的……”

馬鑫使勁地晃了晃手，看向多少有些不服的圣騎士：

“我說(shuō)，歌利亞，雖然這種‘暢通無(wú)阻’的能力看起來(lái)很厲害，但它其實(shí)沒(méi)什么用，對(duì)吧？”

“胡扯！”歌利亞大聲地抗議，“剛才那些只是小作用，真正大的我還沒(méi)說(shuō)呢，您就沒(méi)發(fā)現(xiàn)這些天來(lái)我們居然一直走在道路上？”

廢話。馬鑫望向窗外，森林漸漸稀疏，城堡的輪廓愈發(fā)清晰。

“嘿，伯爵，科克這么貧瘠，哪來(lái)的人給你修路？路上那么多森林，那么多荒地，那些看不見(jiàn)人煙的地方居然都有一段路，您都不感到奇怪？”

馬鑫收回目光，盯著手里的圣騎士：

“你別跟我說(shuō)這都是你的手筆?！?

“當(dāng)然是我的手筆了，這片森林從來(lái)就沒(méi)有路，您走在恩仁賜予的奇跡上?！?

馬鑫朝外看去，四周寂靜一片，只剩碾雪的松軟聲音。

樹干之間貼得很近，他幾乎能想象出夏天的時(shí)候這里有多么擁擠，低矮的灌木和粗壯的藤蔓將填充每一處縫隙，植物們不會(huì)留下任何空間。

而現(xiàn)在，這里現(xiàn)出一條小徑。

“這種能力是創(chuàng)造道路？”

歌利亞掙脫束縛，得意洋洋地昂起頭，他似乎對(duì)伯爵的表現(xiàn)很滿意：

“沒(méi)錯(cuò)，這是真正的‘暢通無(wú)阻’，旅途能這么順暢，全是我的功勞！我要是您，一定會(huì)賞賜給這位圣騎士最好的禮物?！?

“你想要什么？”

“我的要求不高，您從伯爵的位子上滾下來(lái)讓我坐就行。”

馬鑫把圣騎士擲出窗外，讓他和他的托雷特團(tuán)聚。

車廂后很快傳出抗議聲：

“伯爵，我在雪里走不動(dòng)，您會(huì)失去我的?！?

一個(gè)響指，侍衛(wèi)從車頭跳下去，往車轍里尋了幾步。很快便舉起手來(lái)，把小馬和吃了一嘴雪的圣騎士送回車廂。

看見(jiàn)歌利亞在拍打甲胄，馬鑫也彈了彈板甲：

“你這么厲害，為什么在雪里會(huì)走不動(dòng)？”

“我不告訴你?！?

馬鑫把歌利亞抓起來(lái)，舉至窗外，后者很快就認(rèn)慫道：

“混蛋……咳，河流與冰雪都不算‘大地’，它們的權(quán)柄被北民的神靈洛基掌控，我們這管他叫凜冬。您知道，我只能在‘大地’上開(kāi)辟道路，暢行無(wú)阻。”

也就是說(shuō)，歌利亞不能在水上和冰上施展出‘暢行無(wú)阻’，但在其他能落腳的地方，他都能站穩(wěn)，并且開(kāi)辟出道路。

這也夠逆天了。馬鑫想了想，繼續(xù)追問(wèn)：“這種開(kāi)辟道路的能力是永久的？還是暫時(shí)的？是只有幾個(gè)人能使用這段道路，還是所有人都能看見(jiàn)？”

歌利亞聞言頓了一下，好久才斷斷續(xù)續(xù)地回復(fù)：“暫時(shí)的，伯爵，只要我離開(kāi)新開(kāi)辟的道路太遠(yuǎn)，它就會(huì)自然消失?！?

“不是所有人都能使用它，這條不存在的路上走過(guò)的人越多，我的負(fù)擔(dān)就越重……直到砰的一聲，道路驟然消失，行人會(huì)發(fā)現(xiàn)原先的地形重新出現(xiàn)在他們身邊?！?

“甚至到那時(shí)，倘若他們站著的地方原本有棵樹，他們就會(huì)和樹融合在一起，死狀非常凄慘?！?

馬鑫緊盯著他，繼續(xù)發(fā)問(wèn)：“你怎么知道這些？你以前靠這個(gè)害死過(guò)別人？”

歌利亞嚇了一跳，解釋道：“我沒(méi)有，這是恩來(lái)……佐伊娜告訴我的，我從來(lái)沒(méi)故意用這種能力害過(guò)人。”

“你就這么確定她說(shuō)的是真的？”

“千真萬(wàn)確?！?

“那好，”馬鑫點(diǎn)了點(diǎn)頭。他俯身看向歌利亞，身體略微顫抖，瞳孔聚焦的程度甚至讓后者有些不寒而栗：

“我想知道，如果讓幾十個(gè)人同時(shí)通過(guò)你開(kāi)辟的道路，你能維持多久？”