一針一線藏鋒芒，繡口金言破舊章。

機心不在花樣里，最是人心最難防。

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燭光之下，那新織出的布料輕盈如天邊流云，布面之上，梅影疏斜，紋理立體而細膩，手感更是遠勝尋常織品。唯獨在樣布的右下角，不偏不倚地出現了一道極細微的斜向跳針。

負責最后調試的老匠人見狀，頓時面露愧色，連忙垂首躬身：“大小姐恕罪！老朽手藝生疏，這蝶針的末端弧度尚欠一絲打磨，才致使此處出現了跳針……”

沈如織卻擺了擺手，臉上露出一抹欣慰的笑容，拿起一旁早已備好的剪刀，小心翼翼地將那塊帶有跳針的樣布剪下，細細端詳著，緩聲道：“李伯不必自責。此非汝之過，實乃是我有意為之。”

她取過一根早已穿好特制銀線的繡花針，在那處細微的跳針之旁，以柳家秘傳的“鳳尾藏針”針法，飛快地繡上了一枚極細的暗紋——那暗紋巧妙地將一縷跳動的火焰紋樣與一片半開的梅花花瓣勾連在一起，不仔細看，幾乎難以察覺。繡畢，她才將這塊帶有“瑕疵”和特殊暗紋的樣布仔細折好，收入懷中。

“這處跳針，看似瑕疵，實則是我為‘落針玲瓏機’設下的第一道防偽印記。日后若有人處心積慮仿制此機，無論其技藝如何高超，只要核心機括的尺寸精度稍有偏差，便必然會在此處出現同樣的跳針。而這枚暗紋，便是我沈家（柳家）獨有的‘火浣梅魂印’，以此為憑，便可追根溯源，揪出仿冒竊取之人。”

眾人聞言，皆是恍然大悟，看向沈如織的目光中更多了幾分敬佩。這位大小姐的心思之縝密，布局之深遠，當真令人嘆服。這“落針玲瓏機”從此便不僅僅是一臺高效的生產工具，更成為了一件自帶“防偽暗碼”、能夠主動維護自身權益的行業壁壘。

翌日寅時，天色未明，沈府祠堂之內已是燈火通明。

沈家各房的代表人物，依照昨日老夫人的吩咐和先前議定的份額，將湊齊的五千兩雪花白銀悉數送至。銀票與散碎銀錠在長案上堆起了不高不低的一座小山。

長房的沈伯安依舊是那副冷嘲熱諷的模樣，皮笑肉不笑地說道：“五千兩銀子可不是小數目。如織侄女，你可得把這錢花在刀刃上。若是這什么‘落針機’最終不敵宮里那些用了上百年的老花樓織機，砸了這么多銀子進去，連個水花都聽不見，那沈家可就真成了整個江南的笑柄了。”

沈如織神色坦然，目光平靜地迎上他的注視，聲音清朗：“伯父放心。三個月后，便是宮廷秋季貢品選樣的日子，屆時孰優孰劣，自有公論。若我沈家新機所織之錦最終落選，所有虧損，如織一力承擔，不僅自毀所有圖紙與專利文書，更將十倍返還各房今日所出之本金，絕無二話！”

她這番話說得斬釘截鐵，擲地有聲，連一向挑剔刻薄的沈伯安也被噎得一時無言以對。

沈老夫人滿意地點了點頭，用龍頭拐杖輕輕敲了敲地面，沉聲道：“好！既是眾房同心協力，共渡難關，那老婆子今日便再立一條規矩：即刻起，我沈家之內，無論嫡庶尊卑，皆不得以任何理由阻撓家中女眷進入如織所設之學坊學習織繡技藝——凡有違此條者，一經查實，即刻逐出此次新機盈利之分紅，永不錄用！”

老夫人這一句話，如同平地驚雷，不僅徹底堵死了那些心懷不軌、想要暗中使絆子的人的后路，更在無形之中，將沈家那層積習已久、晦暗不明的“內宅天花板”生生撕開了一道通往光明的裂縫。祠堂外圍觀的一些小丫鬟和年輕的小媳婦們聽聞此言，都暗自激動得紅了眼圈，臉上露出了期盼與欣喜的神色，卻又礙于場合，不敢高聲歡呼。

午后，偏院竹廊之下，惠風和暢。

顧昀手執一柄素面折扇，緩步而來，將一份用蠟丸封存的密文遞給沈如織：“京中加急飛鴉傳書——圣旨不日將下，名義上是命內務府總管趙澈巡查江南織造局歲供賬目及貢品優劣，實則是沖著你這‘落針玲瓏機’和沈家近來的異動而來。明面上，御史臺只負責‘配合監督’，并無主導調查之權。這趙澈，素來與通判容淮沆瀣一氣，狼狽為奸，此番前來，怕是來者不善啊。”

趙澈！沈如織接過密文，展開細讀，當看到這個熟悉的名字時，眼底掠過一絲冰冷的寒芒。此人，當年柳家冤案發生之時，正是內務府的一名管事，雖非主謀，卻也沒少在暗中推波助瀾，落井下石。新仇舊恨，今日竟要一并涌來了！

她將密文仔細看完，唇角卻勾起一抹淡淡的冷笑：“山雨欲來風滿樓，好，好得很！正好借此機會，將他們一網打盡！”

她從懷中取出昨夜在紙鳶嶺繡有“火浣梅魂印”的那塊跳針樣幅，遞到顧昀手中，沉聲道：“煩請顧大人動用御史臺的隱秘渠道，設法將此樣幅盡快送達京師成衣局相熟的內官手中，讓他們務必以此幅為樣，趕制一件一模一樣的中衣——尤其要注意，必須原樣保留右下角這處跳針暗紋的位置與針法。

屆時圣旨一下，那趙澈若想在江南揚威，彰顯其身份，十有八九會換上由京師帶來的新制衣物。若他當真身著此衣，我便能以此為引，當眾揭穿他所謂的‘宮廷御用’，究竟是源自誰家之手，也讓他好好瞧瞧，有些人的東西，不是他可以隨意染指和仿冒的！”

顧昀接過那塊樣布，看著上面精妙的暗紋和那處刻意為之的“瑕疵”，不由得低聲贊嘆：“沈姑娘此計，當真是環環相扣，料事如神。只不過，以織錦暗紋布局于朝堂之上，倒也真像是用織機在編織一張無形的羅網。”

沈如織微微一笑，眼眸中閃爍著智慧的光芒：“機杼經緯與朝局博弈，其理相通——遞出手中之梭，便是落下關鍵一子；穿引經天緯地之線，牽動的便是人心向背與局勢流轉。”

江山行那邊也已收到了沈如織快馬送來的暗紋樣布和詳細的計劃。他將那塊小小的樣布在手中翻來覆去地把玩了半晌，臉上的笑容愈發深不可測，隨即吩咐身旁的得力伙計：“去，把后院庫房里那口蒙著灰塵的破舊大木箱給我抬出來。”

伙計雖然不解其意，卻也不敢多問，依言照辦。箱蓋開啟之后，內里露出的竟是一整套可以快速拆裝組合的“市集流動展演紡織機”的機關零件：包括精巧的木制機架、可折疊的腳踏板、印著“巧奪天工”字樣的彩旗、以及數面可以手搖發聲的小銅鼓，一應俱全，簡直就是一套“民間版的巡回行銷道具”。

江山行得意洋洋地拍了拍那堆零件，對伙計笑道：“你看，簡直就是一套，有了這幾樣東西，明日在集市上的演示一定會驚艷眾人”