原來(lái)，李墨軒自那日漱玉樓一別，對(duì)沈如織那份獨(dú)特的清冷氣質(zhì)以及她對(duì)昆曲的深刻感悟，留下了極為深刻的印象。他本就是為尋訪江南名勝古跡、結(jié)交文人雅士而來(lái)，對(duì)這位聲名鵲起的沈家大小姐，自然多了幾分好奇與探究之心。今日，他聽(tīng)聞沈府偏院附近有異香飄出（實(shí)則是沈如織在試制一種新的草木染料，桂花是其中一味輔料），便在江山行的“無(wú)意”引薦（江山行看出李墨軒對(duì)沈如織似有不同尋常的關(guān)注，便順?biāo)浦郏┲?，前?lái)拜訪。

他本想讓小廝先行通報(bào)，卻在行至偏院門(mén)口時(shí)，被那悠揚(yáng)而充滿故事的琴聲所吸引，不忍打擾，便屏息靜立于門(mén)外，默默聆聽(tīng)。

李墨軒自幼精通音律，于古琴一道亦有極高的鑒賞水準(zhǔn)。他聽(tīng)得出，沈如織指下的這首曲子，技法雖然不算頂尖的華麗繁復(fù)，但其中所蘊(yùn)含的情感之充沛，意境之深遠(yuǎn)，以及那種深入骨髓的悲涼與堅(jiān)韌，卻足以令任何一個(gè)真正的知音為之動(dòng)容。

尤其是曲中那段隱隱透出的金戈殺伐之氣，以及最后那聲飽含宿命感的嘆息，更是讓他心中產(chǎn)生了強(qiáng)烈的震撼與共鳴。這絕不是一個(gè)尋常養(yǎng)在深閨的十五六歲少女能夠彈奏出來(lái)的意境。這位沈姑娘的身上，究竟隱藏著多少不為人知的故事？

待琴聲散盡，李墨軒方才輕咳一聲，朗聲道：“沈姑娘這一曲，弦外有音，蕩氣回腸，墨軒有幸聆聽(tīng)，實(shí)乃三生之幸。冒昧打擾，還望姑娘恕罪?！?

沈如織聞聲猛地回過(guò)神來(lái)，抬眸望去，見(jiàn)是李墨軒，眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的訝異與警惕。他怎么會(huì)在這里？

她很快恢復(fù)了平靜，起身斂衽一禮：“原來(lái)是李公子。不知公子大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎，還望海涵。方才如織一時(shí)技癢，胡亂彈奏，不成曲調(diào)，倒是讓公子見(jiàn)笑了?！?

李墨軒緩步走進(jìn)庭院，目光落在石桌上的“秋籟”琴上，贊道：“沈姑娘過(guò)謙了。此琴雖非曠世名器，但在姑娘指下，卻能發(fā)出如此動(dòng)人心魄之音，可見(jiàn)姑娘琴心高潔，技藝不凡。方才那首曲子，意境蒼涼悲壯，卻又帶著一股不屈的韌勁，墨軒從未聽(tīng)過(guò)，不知……可是姑娘自己所譜？可有名字”

沈如織心中一緊。這首《故園秋思》乃是她前世心血之作，從未示人，今生亦是第一次彈奏，他如何知曉？難道僅僅是憑空猜測(cè)？

她不動(dòng)聲色地答道：“此曲名為《故園秋思》，不過(guò)是閑來(lái)無(wú)事，隨手拼湊的一些不成章法的調(diào)子罷了，難登大雅之堂，讓李公子見(jiàn)笑了。”

李墨軒深深地看了她一眼，沒(méi)有再繼續(xù)追問(wèn)曲子的來(lái)歷，而是轉(zhuǎn)換了話題：“沈姑娘琴音之中，似有郁結(jié)之氣，又有不平之鳴。墨軒斗膽，姑娘心中，是否藏有許多難以與外人道的沉重心事？”

他的目光溫和而真誠(chéng)，仿佛能夠看透人心一般。

沈如織的心猛地一跳。這個(gè)李墨軒，好敏銳的洞察力！她從未想過(guò)，有人能從她的琴聲中，聽(tīng)出如此多的弦外之音。

她垂下眼瞼，掩去眸中的情緒，淡淡道：“人生在世，誰(shuí)能沒(méi)有幾件煩心之事？李公子乃是公府貴胄，錦衣玉食，無(wú)憂無(wú)慮，自然難以體會(huì)我等凡俗小民的愁苦?！彼@話，帶著幾分疏離，也帶著幾分不易察覺(jué)的試探。

李墨軒聞言，眼中閃過(guò)一絲黯然，隨即苦笑道：“沈姑娘此言差矣。王侯將相，亦有王侯將相的煩惱；凡夫俗子，亦有凡夫俗子的樂(lè)趣。家家都有一本難念的經(jīng)，墨軒雖忝為公府子弟，卻也并非如姑娘所想的那般無(wú)憂無(wú)慮。”

他頓了頓，目光再次投向那張古琴，輕聲道：“墨軒不才，也略通琴理。若沈姑娘不嫌棄，可否容墨軒借姑娘寶琴一用，也彈奏一曲，以和姑娘方才之《秋思》？”

沈如織心中念頭急轉(zhuǎn)。她對(duì)李墨軒的來(lái)意和身份依舊存有疑慮，但今日這番琴音交流，卻讓她對(duì)這個(gè)男人生出了一絲莫名的……親近感？或者說(shuō)，是一種棋逢對(duì)手、知音難覓的復(fù)雜情緒。她想看看，這個(gè)李墨軒，究竟能彈出怎樣的心境。

她點(diǎn)了點(diǎn)頭，側(cè)身讓開(kāi)了位置：“李公子請(qǐng)便。”

李墨軒也不推辭，從容落座于琴前。他修長(zhǎng)的手指輕輕搭在琴弦之上，略一沉吟，便撥動(dòng)了琴弦。

與沈如織那首《故園秋思》的悲涼蒼勁不同，李墨軒指下的琴聲，初起時(shí)如山澗清泉，明快流暢，帶著幾分少年人的意氣風(fēng)發(fā)與瀟灑不羈；漸漸地，琴聲轉(zhuǎn)為沉郁頓挫，似有壯志難酬的苦悶與對(duì)世事無(wú)常的感慨；曲至高潮，琴聲卻又變得開(kāi)闊雄渾，如江河入海，波瀾壯闊，充滿了對(duì)未來(lái)的憧憬與一股不向命運(yùn)低頭的豪情。

他彈奏的，是一首名為《廣陵散》的古曲，但在他的演繹之下，卻少了幾分嵇康式的憤世嫉俗與慷慨悲歌，多了幾分屬于他自己的清朗與堅(jiān)韌。

沈如織靜靜地聽(tīng)著，心中不由得暗自稱奇。這李墨軒的琴藝，竟絲毫不遜于她，甚至在某些技巧的運(yùn)用上，比她更為純熟老練。更重要的是，她從他的琴聲中，聽(tīng)出了一種與她相似的、不甘沉淪、渴望抗?fàn)幍囊饽睢?

難道，他當(dāng)真只是一個(gè)醉心于風(fēng)雅的閑散公子？還是說(shuō)，在他那溫文爾雅的外表之下，也隱藏著不為人知的抱負(fù)與心事？

一曲終了，庭院內(nèi)一片寂靜，只有風(fēng)吹竹葉的沙沙聲。

李墨軒緩緩抬起頭，目光與沈如織的視線在空中交匯。兩人皆從對(duì)方的眼中，看到了一絲驚訝，一絲欣賞，以及一絲……難以言喻的默契。

“沈姑娘，”李墨軒率先開(kāi)口，聲音帶著幾分真誠(chéng)的贊嘆，“你的《故園秋思》，道盡了家國(guó)之思，身世之慨，雖悲卻不頹，雖怨卻不屈，實(shí)乃佳作。墨軒的這曲《廣陵散》，卻是有些班門(mén)弄斧，獻(xiàn)丑了。”

沈如織搖了搖頭，輕聲道：“李公子過(guò)謙了。公子的《廣陵散》，氣勢(shì)恢宏，意境高遠(yuǎn)，于沉郁之中見(jiàn)豪情，于頓挫之間顯風(fēng)骨，如織受益匪淺。”

她頓了頓，忽然問(wèn)道：“只是不知，李公子琴音之中那份壯志難酬之意，從何而來(lái)？以公子之出身與才華，本應(yīng)是前程似錦，青云得意才是?！?

李墨軒聞言，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜難明的光芒，他沉默了片刻，方才幽幽一嘆：“人生在世，身不由己之事，十之八九。便是生于王侯之家，也未必就能事事如意。有些枷鎖，是無(wú)形的，卻比有形的更為沉重?！?

他說(shuō)這話時(shí)，目光望向遠(yuǎn)方，帶著一絲難以掩飾的悵惘與……無(wú)奈。

沈如織心中一動(dòng)。她似乎從李墨軒的話語(yǔ)和琴聲中，捕捉到了一些不同尋常的信息。這個(gè)男人，絕不像他表面看起來(lái)那么簡(jiǎn)單。

她與他，萍水相逢，卻因一曲昆腔，一段琴音，仿佛在彼此的心弦之上，都輕輕撥動(dòng)了一下。

這種感覺(jué)，很微妙，也很危險(xiǎn)。

她知道，自己必須保持清醒。在這個(gè)危機(jī)四伏的江南，在這個(gè)恩怨交織的棋局之中，任何一絲情感的波動(dòng)，都可能成為致命的破綻。

但她也不得不承認(rèn)，李墨軒的出現(xiàn)，以及他那獨(dú)特的琴音心境，確實(shí)在她那顆早已冰封的心湖之中，投下了一圈圈擾人的漣漪。

這漣漪的盡頭，究竟是福，還是禍？

秋陽(yáng)杲杲，金桂飄香。自“繡藝對(duì)決”之后，沈如織在江南的名聲愈發(fā)響亮，“江南茶布同盟”的聲勢(shì)也如日中天。然而，她深知，表面的平靜之下，趙澈、容淮以及喬家等勢(shì)力絕不會(huì)善罷甘休，他們?nèi)缤瑵摲诎堤幍亩旧撸S時(shí)可能擇人而噬。

為了進(jìn)一步鞏固同盟，拓展人脈，并刺探對(duì)手的虛實(shí)，沈如織決定在沈府西園的“聽(tīng)雨廊”舉辦一場(chǎng)規(guī)模頗大的“金秋品茗會(huì)”。她廣發(fā)名帖，邀請(qǐng)了江南織造界、茶葉行、絲綢商乃至一些平日里與官府往來(lái)密切的鄉(xiāng)紳名流。這其中，既有“江南茶布同盟”的核心成員，如安氏寡嫂、孫墨莊等人；也有一些立場(chǎng)尚不明確，處于觀望狀態(tài)的中間派；更有幾位，是她刻意邀請(qǐng)來(lái)的，與喬家或容淮有著千絲萬(wàn)縷聯(lián)系的“特殊客人”。