品茗會當日，聽雨廊內外張燈結彩，賓客云集。廊柱上懸掛著名家字畫，案幾上擺放著新采的秋菊與精致的茶點，空氣中彌漫著淡淡的茶香與花香，一派風雅景象。

沈如織一身素雅的湖水色衣裙，青絲僅用一支碧玉梅花簪綰起，親自在廊前迎客。她言笑晏晏，舉止得體，與每一位到來的賓客寒暄問候，那份從容不迫的氣度，讓許多初次見她的人都不由得暗自稱奇。

待賓客基本到齊，沈如織便引眾人入座。長長的紫檀木茶席之上，早已備好了各式名貴的茶具——有宜興的紫砂壺，景德鎮的青花瓷盞，更有幾套是沈如織特意從京郊紙鳶嶺的秘窯中取出，由柳家舊部匠人燒制的、仿前朝貢品“秘色瓷”的茶器，釉色溫潤如玉，造型古樸典雅，一亮相便引來不少贊嘆。

“諸位，”沈如織待眾人坐定，清越的聲音在水榭中回蕩，“今日秋高氣爽，丹桂飄香，如織有幸，能邀集江南諸位賢達雅士，共聚于此，品茗論道，實乃人生一大快事。今日茶會，如織特備了幾款新近尋得的珍稀名茶，以及家父早年收藏的一些陳年普洱，愿與諸君共享?！?

她話音剛落，便有訓練有素的侍女捧上第一道茶——來自蜀中蒙頂山的“石花甘露”。茶湯清澈碧綠，蘭香馥郁，入口甘醇爽滑，引得眾人紛紛點頭稱贊。

品過頭道茶，沈如織并未急于開始第二道，而是微笑著開口道：“諸位皆是江南商界翹楚，見多識廣。如織有一事不明，想請教諸位。近來江南絲價、茶價乃至棉麻布料之價格，皆有不同程度之波動，時而暴漲，時而又無端回落，令我等小本經營者頗感困惑，不知諸位對此有何高見？這市場之手，究竟是被何方神力所掌控呢？”

她這話看似隨意，實則卻是在試探眾人對當前江南市場被少數勢力操縱的看法，尤其是對喬家等壟斷巨頭的態度。

席間，一位與喬家生意往來密切的綢緞商錢老板，聞言打了個哈哈，道：“沈小姐多慮了。市場行情嘛，本就如潮水一般，有漲有落，乃是常事。我等生意人，順勢而為便是，何必去深究那背后有無神力呢？”他這話，顯然是在為喬家開脫。

安氏寡嫂卻不以為然，接口道：“錢老板此言差矣。水能載舟亦能覆舟，潮水若是由天時而動，我等自然順應。但若是有蛟龍在水底興風作浪，妄圖翻江倒海，那我等這些水面上的小舟，若不早做提防，聯合自保，恐怕遲早要落得個船毀人亡的下場！”她這話，已是毫不客氣地指向了那些暗中操縱市場的勢力。

孫墨莊也撫須點頭道：“安東主所言極是。為商之道，誠信為本，公平為要。若只圖一時暴利，不顧他人死活，終非長久之計。柳侍郎在世之時，便常言‘利緣義取，和氣生財’，此言至今仍是金玉良言啊?！彼擅畹靥峒傲逻h，既是表達對沈如織的支持，也是在提醒在座眾人，莫忘商道正途。

沈如織微微一笑，不再繼續這個話題，轉而示意侍女奉上第二道茶——來自武夷山的“大紅袍”。此茶湯色橙紅明亮，巖韻十足，香氣馥郁持久，入口醇厚回甘，更勝前一道“石花甘露”。

“好茶！好茶！”眾人品嘗之后，再次贊不絕口。

沈如織待眾人品鑒完畢，方才再次開口，語氣卻比之前多了一絲鄭重：“諸位，實不相瞞，如織今日舉辦這場品茗會，除了與諸君共賞佳茗之外，亦有一不情之請，或曰，一個冒昧的提議?！?

她頓了頓，目光緩緩掃過在座的每一位賓客，繼續道：“如今我‘江南茶布同盟’已初具規模，然則，獨木不成林，孤掌亦難鳴。我沈家雖有‘落針玲瓏機’與改良之織繡技藝，安和堂亦有獨到的制茶與行銷之法，但若想真正打破江南現有之僵局，與那些根深蒂固的豪強勢力相抗衡，僅憑我等之力，尚顯不足。故而，如織斗膽提議，我等同盟中人，可否進一步深化合作，互通有無，共享資源？譬如，我沈家愿將‘落針玲瓏機’的部分非核心營造技術，以及數種改良后的草木染實用配方，在同盟內部進行有條件的公開與傳授；而安和堂亦可考慮將其部分優質茶源與制茶工藝，與同盟成員共享。如此，我等便能形成一個真正意義上的利益共同體，抱團取暖，共同發展。不知諸位意下如何？”

此言一出，席間頓時安靜了下來。沈如織的這個提議，不可謂不石破天驚！在這個時代，家族秘方、獨門技藝，往往是安身立命的根本，輕易絕不外傳。沈如織竟愿意將如此重要的技術與配方在同盟內部共享，這份魄力與胸襟，著實令人震驚。

安氏寡嫂與孫墨莊等人，作為同盟的核心成員，早已與沈如織有過溝通，此刻自然是率先表態支持。

“沈小姐高義！安和堂愿率先響應！我堂中數種特色花茶的拼配之法，以及幾處新近開拓的優質高山茶園，皆可與同盟成員共享！”安氏寡嫂朗聲道。

孫墨莊也道：“老朽雖無甚產業，但這些年游歷四方，也結識了不少各地茶農與藥材商人，若同盟有所需，老朽愿從中牽線搭橋，略盡綿薄之力?！?

然而，其他一些非核心成員，尤其是那些平日里與喬家或織造局關系較為曖昧的商戶，此刻卻都面露遲疑之色，低頭品茶，不敢輕易表態。他們既垂涎沈家和安和堂可能共享的技藝與資源，又畏懼喬家等勢力的強大，生怕站錯了隊，招來滅頂之災。

就在氣氛略顯尷尬之際，一直默不作聲的布行掌柜洪成，——那個早已被沈如織和顧昀識破的容淮眼線，——忽然陰陽怪氣地開口了：“沈小姐這份‘無私奉獻’之心，著實令人欽佩。只是，這同盟若真個共享了技藝，萬一……我是說萬一，有人學了本事，卻又暗中將這些秘方技藝轉賣給了外人，甚至是……賣給了喬家或是織造局，那豈不是竹籃打水一場空，反倒為他人做了嫁衣？”

他這話，看似是在為同盟著想，實則卻是在挑撥離間，暗示沈如織的提議并不可靠，試圖瓦解眾人的合作意愿。

沈如織聞言，臉上卻露出一抹意味深長的笑容，她不緊不慢地示意侍女為眾人斟上今日的第三道，也是最后一道茶——產自云南深山老林的百年古樹普洱，茶湯紅濃透亮，陳香顯著，滋味醇厚綿長，帶著一股獨特的歲月沉淀之感。

“洪掌柜所慮，確有道理?！鄙蛉缈椂似鸩璞p輕晃動著杯中琥珀色的茶湯，目光卻銳利如刀，緩緩掃過洪成的臉龐，以及其他幾位神色有異的賓客，“所以，這第三盞茶，如織便稱之為‘盟誓鑒心茶’?！?

她放下茶杯，聲音陡然轉厲：“今日，凡愿與我沈家、與安和堂、與孫老先生一道，真心實意加入這‘江南茶布同盟’，共享技藝，共謀發展，共抗強敵者，請飲下此杯‘盟誓鑒心茶’！飲下此茶，便等同于立下重誓，日后若有任何人膽敢背信棄義，私泄同盟機密，暗通外敵，那便休怪我沈如織翻臉無情，動用一切手段，讓其身敗名裂，傾家蕩產，在這江南地面上，再無立錐之地！”

她說到最后，語氣已是森然無比，眼中寒光閃爍，一股無形的威壓自她身上散發出來，籠罩了整個聽雨廊。

“當然，”她話鋒一轉，臉上又恢復了那份從容的微笑，“若只是想來品品茶，湊個熱鬧，并無真心結盟之意者，這杯茶，不飲也罷。沈家茶水雖薄，卻也只敬真心朋友?！?

此言一出，席間眾人更是噤若寒蟬。沈如織這番恩威并施的話語，等于是將所有人都逼到了必須做出選擇的境地。

安氏寡嫂與孫墨莊對視一眼，毫不猶豫地端起茶杯，一飲而盡，朗聲道：“我等愿與沈小姐同心同德，共鑄同盟！”

呂進才等幾位早已下定決心跟隨沈如織的商戶，也紛紛舉杯飲盡，以示決心。

而洪成等幾人，臉色則變得異常難看。他們本想渾水摸魚，探聽虛實，卻沒想到沈如織竟會如此直接地“圖窮匕見”。此刻，在眾人目光的注視下，他們是飲也不是，不飲也不是，額頭上不由得滲出了細密的冷汗。

最終，在沈如織那帶著壓迫感的目光逼視之下，洪成等人只得強笑著端起茶杯，象征性地抿了一小口，心中卻已是叫苦不迭。