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炎帝和他的女兒們

時間：傳說時代

炎帝烈山氏是華夏民族的先祖之一，但他的事跡并不很多，除非真的把他和神農氏歸為一人。炎帝的性格非常奇怪，有的傳說中說他仁慈和藹，另外一些傳說中又把他和黃帝對比，說他不肯行仁政，以致于最后炎黃之間爆發了激烈的戰爭。

炎帝的名號肯定與火有關，與光明和炎熱也有關聯，所以傳說中說他是南方的天帝，甚至就是太陽之神，他和他的玄孫祝融一起管理著南方一萬二千里的土地。據說他命令太陽發出足夠的光和熱來，使五谷得以孕育生長，使人民不愁食糧。聯系“烈山氏”的名號，即便他不是神農，也一定在農業上作出過巨大的貢獻。

炎帝的貢獻

炎帝還有一項大貢獻，那就是發明了商業。自人類進入農耕社會后，衣食逐漸富足，土地肥沃的地方還出現了剩余。怎樣將剩余的物品互相交換，溝通有無呢？炎帝想出了集市交易的方法。他叫人們設立市場，將彼此剩余的東西通過市場來公平交換。不過人總不能一直呆在市場上，而不回去耕作勞動吧，為此炎帝就以自己管轄的太陽為標準，教人民在太陽當頂的時候前往集市交易，太陽開始西斜就散市。人們實行起來，覺得非常方便，于是逐漸學會了利用太陽來確定和計算時間。

巫山云雨

炎帝有很多子女，其中有三個女兒，都流下了美麗的傳說。《列仙傳》中說，炎帝有個女兒追隨一位仙人煉丹，后來也變成了仙人，和師父一起去了遙遠的地方。這位仙人名叫赤松子，據說本是炎帝的臣子，擔任過掌管雨水的官職，因為經常服食一種叫作“水玉”的礦物，身體變得很輕，能夠隨著風雨到處飛行。這則神話出現得太晚，它把大神炎帝完全人化了，否則神的女兒為什么還要去求仙道呢？

炎帝另一個女兒在文學史上非常著名，那就是瑤姬。據說瑤姬非常年輕漂亮，可惜剛到出嫁的年齡就過早夭折了，她的靈魂飛到姑瑤山上，變成了一株瑤草。這株瑤草具有非凡的魔力，誰要是吃了它的果實，就可以受到異性的喜愛。

傳說炎帝可憐瑤姬的夭折，就派她前往巫山去做了當地的云雨之神，所謂“朝云暮雨”，就是說她早晨化作云霧，繚繞在群山之中，到黃昏又變作瀟瀟的細雨，仿佛在寄托著哀思。戰國末期的楚懷王曾經游覽云夢澤，住在一座名叫“高唐”的宮殿中，午睡的時候，夢見這位巫山的云雨之神前來傾訴愛意。楚懷王醒來后，心中又是歡喜，又是惆悵，就為瑤姬建了一座廟宇，名字叫作“朝云”。

再后來懷王的兒子楚襄王也來到高唐，這回是晚上做夢，夢見女神前來。醒來以后，襄王命令詩人宋玉作賦描述這兩段奇遇，宋玉一揮而就，就是著名的《高唐賦》和《神女賦》。

精衛填海

炎帝女兒的故事中流傳最廣的是“精衛填海”。《山海經》中說，炎帝有個小女兒名叫女娃，某次前往東海游玩，不幸遭遇風浪而淹死。女娃心中憤懣，靈魂不滅，變成了一只花頭、白足、紅嘴的小鳥，名字叫做“精衛”。

精衛鳥居住在北方的發鳩山上，她憤恨自己年輕輕的生命被大海所葬送，就經常銜了西山的小石子、小樹枝，丟在東海里，想要把大海填平。一只小鳥，靠那點微薄的力量，靠著小石頭、小樹枝，想要填平大海，是完全不可能的事情。然而今天“精衛填海”這個成語，并不代表著自不量力，而代表著永恒的毅力，因此千古以來，人們一直被這個美麗的傳說感動著。

晉代大詩人陶淵明作詩說：“精衛銜微木，將以填滄海。”其中蘊含著對小鳥悲壯的志向的無比欽佩。