沛縣出了個(gè)“劉亭長(zhǎng)”
云從龍，風(fēng)從虎，了不得的人物登場(chǎng)總要有個(gè)不平凡的時(shí)代背景。我們截取一個(gè)人們耳熟能詳?shù)臅r(shí)間節(jié)點(diǎn)——公元前221年：這一年，秦國(guó)的統(tǒng)治者秦始皇嬴政終于揮軍掃平了六國(guó)，建立起中國(guó)歷史上第一個(gè)統(tǒng)一的封建王朝——秦朝。為了鞏固自己的統(tǒng)治，他下令車同軌、書(shū)同文（統(tǒng)一車轍寬度、統(tǒng)一文字），收繳天下兵器銷鑄為十二座銅人，并將秦國(guó)自商鞅變法以來(lái)崇尚的法家治國(guó)思想推廣到全國(guó)，施行嚴(yán)厲的刑法管束天下的臣民。
為了嚴(yán)防那些對(duì)他的統(tǒng)治心中不服的“六國(guó)遺民”威脅自己，秦始皇用殘酷的連坐制度將監(jiān)控的觸角深深扎進(jìn)了每一座村落。所謂連坐制度，說(shuō)白了就是一人犯法全家遭殃甚至全村也要受到牽連。按照秦律，百姓五戶人家或十戶人家被編成一個(gè)聯(lián)保組織，彼此要相互監(jiān)視，聯(lián)保組織內(nèi)若有一人犯罪，其他人必須及時(shí)告發(fā)，告發(fā)者有賞，不告者一律受重罰，這就叫做“什伍連坐”制度。
秦始皇用這種令人恐怖的極端政策和挑起人民內(nèi)部矛盾的辦法震懾天下。政策一出，“立竿見(jiàn)影”，被揭發(fā)和連坐的“犯人”數(shù)目激增，不絕于路，百姓人人自危，人們路上碰面都不敢彼此打招呼，生怕遭來(lái)橫禍。天下為之噤聲，黎民有苦不能言。
普天之下莫非王土，遠(yuǎn)在秦朝泗水郡（今江蘇省徐州、淮安、邳州及安徽省鳳陽(yáng)、宿州、泗州一帶）沛縣的一個(gè)不起眼的小村——中陽(yáng)里（今屬江蘇沛縣），村中的長(zhǎng)者們正在為向縣里推薦一位新的亭長(zhǎng)人選而發(fā)愁。
所謂亭長(zhǎng)，其實(shí)相當(dāng)于一個(gè)派出所所長(zhǎng)，秦朝的時(shí)候規(guī)定十里為一“亭”，每個(gè)“亭”設(shè)一名“亭長(zhǎng)”，主要負(fù)責(zé)緝捕盜賊、維護(hù)治安、傳遞朝廷文書(shū)這一類的工作，順帶也管一些小的行政事務(wù)，可以說(shuō)是國(guó)家機(jī)構(gòu)中最基層的職務(wù)。
亭長(zhǎng)一職雖是芝麻綠豆一般大的小官兒，手下也沒(méi)幾個(gè)當(dāng)差聽(tīng)使喚的，但它卻手握著“什伍連坐”等苛政的裁判尺度，官不大還挺要命的。這也正是村里長(zhǎng)者們?yōu)榇税l(fā)愁的原因——選個(gè)太怯懦的吧，上面派下來(lái)的任務(wù)完成不了；選個(gè)太強(qiáng)勢(shì)的吧，以后村里人難免犯了錯(cuò)就是自討苦吃。所以，這個(gè)亭長(zhǎng)必須找一個(gè)人緣好能服眾的，這是第一要素，能力上說(shuō)得過(guò)去就行。長(zhǎng)老們找來(lái)找去，村里老劉家的三兒子劉邦不錯(cuò)，三十來(lái)歲的結(jié)實(shí)男人，人豪爽好說(shuō)話，能力也可以。嗯，我看行！
我們的主人公劉邦，公元前256年生，成長(zhǎng)在戰(zhàn)國(guó)末年，當(dāng)時(shí)的沛縣屬于楚國(guó)境內(nèi)，劉邦也就算是楚國(guó)人士。秦滅楚在公元前223年，楚國(guó)算是秦國(guó)統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)中最強(qiáng)勁最難纏的對(duì)手，戰(zhàn)斗打得很激烈，雙方幾十萬(wàn)大軍反復(fù)拉鋸廝殺，最終楚國(guó)還是敗亡了。也不知小小的沛縣中陽(yáng)里有沒(méi)有遭受當(dāng)時(shí)的兵禍荼毒，成長(zhǎng)于那個(gè)年代的劉邦倒是活得悠游快活。
劉家四個(gè)兒子，他排行老三，由于是父母老來(lái)得子，所以在家中也比較受疼愛(ài)，他不喜歡讀書(shū)，更不喜歡下地干活，父親常常因此惱火，訓(xùn)斥他是“無(wú)賴”（這個(gè)“無(wú)賴”不是今天的含義，而是說(shuō)劉邦對(duì)家中沒(méi)有貢獻(xiàn)的意思）。但性格豪爽的劉邦對(duì)此倒也不太掛懷，他喜歡的是美酒與美人，更喜歡結(jié)交四方朋友，十里八鄉(xiāng)的壯士豪杰都跟他有不淺的交情，這之中既有讀過(guò)書(shū)的鄉(xiāng)紳，也有渾身腥污的市井販子。當(dāng)然，這時(shí)的劉邦和他的哥們兒誰(shuí)也不知道未來(lái)彼此的榮華富貴和命運(yùn)沉浮。由于劉邦對(duì)人寬厚，豪爽大方，又往往年長(zhǎng)幾歲，所以兄弟們都尊他為“大哥”。
對(duì)于被推薦去當(dāng)一個(gè)亭長(zhǎng)，劉邦心里自然是十分樂(lè)意的。表面看起來(lái)整日游手好閑的他，心中其實(shí)抱負(fù)很大，三十好幾的人連房老婆都沒(méi)討到，整日守著屋子“啃老”也不叫個(gè)出息，更何況亭長(zhǎng)大小也算是“國(guó)家公務(wù)員”，還時(shí)不時(shí)有機(jī)會(huì)到外面見(jiàn)見(jiàn)世面（亭長(zhǎng)有負(fù)責(zé)押送犯人去外地的任務(wù)）。于是，主觀上積極，又有很好的“群眾基礎(chǔ)”，劉邦被順利地推薦為泗水亭長(zhǎng)的“預(yù)備干部”，經(jīng)過(guò)“縣里領(lǐng)導(dǎo)”一段時(shí)間的考核，劉邦正式成為了“泗上”亭長(zhǎng)，泗上在今江蘇沛縣東。從此，他的人生機(jī)遇之門也就此推開(kāi)了。
中陽(yáng)里出了個(gè)“劉亭長(zhǎng)”，村里的父老鄉(xiāng)親們接二連三到老劉家道喜，但誰(shuí)也不會(huì)想到，二十年后，這個(gè)老劉家出來(lái)的“弼馬溫”一躍而成為中國(guó)歷史上舉足輕重的一代開(kāi)國(guó)帝王——“漢高祖”。