中國歷史悠久綿長，各類史學書籍浩如煙海。而南唐，在厚如古城墻一般的線裝書里，卻只有極少而單薄的幾段；而李煜，在秦皇漢武古中國如林的帝王群里，也只是最為單弱的一個。事實上，他根本算不得一個整軍治國、韜略滿腹的帝王，他使后世吟詠不已的，只是一沓浸染血和淚的詞箋。

所以確切地說，他更是一個“詞中之帝”；也所以，在他四十二年的人生歷程里，實在沒有很多波瀾起伏、扣人心弦、充滿懸念的宮廷情節可演義，更沒有豐富繁雜、用之不盡的史料，可以細侃這個南唐小朝廷生生死死、如泣如訴的故事。他留給我們的，只是一個氣化的影子，唯有那一疊算不得太多的文稿，可以印證他那比秦皇漢武毫不遜色且更勝一籌的豐富內心世界，以及他們無法具有的天才詩心。因此，無法依憑厚重的史料寫李煜，也無法借由豐富的野史廣征博引完成這部十數萬言的史傳。李煜其人，南唐其事，注定了本書不是一部靠史料分量去獲得優勢的傳記。

避短，自認為是更適合李煜這個氣化般的人物的寫法——即多用心靈獨白的方式，描寫他的退隱、他的禮佛、他的情愛，以及他國破人亡的路程；用不同于傳統的筆調和思路，將肅穆的歷史作盡可能輕松些的描述。因之，這樣試圖以五代十國歷史背景為輔線，以李煜的活動和心靈流動之河為主線的寫法，是介乎于史傳與文學作品之間的嘗試。由輔線，可以看見十國的消亡、北宋的崛起脈絡，認識李煜活動的歷史大舞臺、大背景，明白在這樣的大時代中，李煜那獨特的、與時代格格不入的活動和心性，從而更好地理解李煜這個人。

后有的史料、后用的內容，不忍遺漏，一一都勉力用上了，連同他留給我們的、可緣此探究他那天空般深奧透明的心跡和彌補史料不足的詩詞文章，也不忍放棄，一一盡力呈獻給讀者。為消除文字隔閡，還盡可能將較難讀的詩詞文章，用散文的、優美的語言直譯或意譯，融化在傳敘之中。

想透過這些嘗試，將史傳的輕松還給讀者，也不知是否如愿。曾有讀過手稿的朋友稱，它更像一本評傳，卻也有人認為它像一本小說體傳記。此書終于得以面世，是褒是貶，它都成為歷史了。忐忑不安之際，唯望讀者諸君見諒，并不吝賜教。

徐楓