李儒勸董卓早定廢立之計(jì)。于是董卓于省中設(shè)宴，會(huì)集公卿，令呂布率領(lǐng)甲士千余，侍衛(wèi)左右。是日，太傅袁隗與百官皆到。酒行數(shù)巡，董卓按劍環(huán)視眾人說(shuō)：“今上暗弱，不可以奉宗廟；吾將依伊尹、霍光故事，廢帝為弘農(nóng)王，立陳留王為帝。有不從者斬！”群臣惶怖莫敢對(duì)。

中軍校尉袁紹挺身而出，怒斥老賊道：“今上即位未幾，并無(wú)失德；汝欲廢嫡立庶，非反而何？”董卓怒，大喝一聲：“天下事在我！我今為之，誰(shuí)敢不從！汝視我之劍不利否？”袁紹也拔劍對(duì)罵：“汝劍利，吾劍未嘗不利！”兩個(gè)在筵上對(duì)敵。李儒又出來(lái)制止說(shuō)：“事未可定，不可妄殺。”

袁紹手提寶劍，辭別百官而出，懸節(jié)東門，奔冀州去了。

董卓對(duì)太傅袁隗說(shuō)：“汝侄無(wú)禮，吾看汝面，姑恕之。廢立之事若何？”

袁隗回話：“太尉所見(jiàn)是也。”董卓點(diǎn)點(diǎn)頭，環(huán)視眾人說(shuō)：“敢有阻大議者，必以軍法從事！”群臣震恐，皆言一聽(tīng)尊命。

宴罷，董卓問(wèn)侍中周毖、校尉伍瓊：“袁紹此去若何？”周毖說(shuō)：“袁紹忿忿而去，若購(gòu)之急，勢(shì)必為變。且袁氏樹(shù)恩四世，門生故吏遍于天下；倘收豪杰以聚徒眾，英雄因之而起，山東非公有之。不如赦之，拜為一郡守，則紹喜于免罪，必?zé)o患矣。”伍瓊附和道：“袁紹好謀無(wú)斷，不足為慮；誠(chéng)不若加之一郡守，以收民心。”

于是董卓聽(tīng)從二人建議，差人封袁紹為渤海太守。

而后將皇帝和眾大臣“請(qǐng)到”嘉德殿，董卓拔劍在手，對(duì)眾人說(shuō)：“天子暗弱，不足以君天下。今有策文一道，宜為宣讀。”

后命李儒讀策，廢皇帝劉辯為弘農(nóng)王，皇太后還政，請(qǐng)奉陳留王劉協(xié)為新皇。董卓喚左右扶舊帝下殿，解其璽綬，北面長(zhǎng)跪，稱臣聽(tīng)命。又呼太后去服候敕。帝后皆號(hào)哭，群臣無(wú)不悲慘。

階下一人，憤怒高叫：“賊臣董卓，敢為欺天之謀，吾當(dāng)以頸血濺之！”揮手中象簡(jiǎn)，直擊董卓。董卓勃然大怒，喝武士拿下此人，牽出斬首。此人罵不絕口，至死神色不變，而殿上董卓請(qǐng)陳留王登殿即皇帝位，改元初平，拜董卓為相國(guó)，贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿。董卓又對(duì)眾臣封賞，又舉薦不少士族中人，以收買人心。

曹操心想應(yīng)當(dāng)早日離京，返鄉(xiāng)另圖計(jì)謀，以無(wú)功不受祿為由謝絕了對(duì)自己的封賞。

議事畢，眾人皆散，曹操正想回府收拾收拾準(zhǔn)備逃離京都雒陽(yáng)，卻被人叫住，來(lái)人正是董卓。董卓將曹操請(qǐng)到自家府上，問(wèn)道：“孟德何故行之太急？”曹操行了禮，嘆了口氣，說(shuō)：“不敢欺瞞相國(guó)，實(shí)是家中老父昨夜來(lái)信說(shuō)身患惡疾，曹某心亂如麻！恨不能立到身前侍奉左右。”董卓聞言，信以為真，安慰道：“尊父吉人天相，自能轉(zhuǎn)危為安，孟德不必憂心。屆時(shí)可差人請(qǐng)到京城居住，也免在此白白擔(dān)心。”忽然董卓話鋒一轉(zhuǎn)，提及袁紹，說(shuō)：“我聞孟德素來(lái)與袁本初交好。不知……”曹操聞言，故作惶恐，跪拜于地，說(shuō)：“我與本初雖是舊識(shí)，然身世不同，并無(wú)深交。”董卓聞言大喜。將曹操扶起來(lái)，說(shuō)：“孟德多慮啦！老夫之意是讓你多多進(jìn)言，莫要讓袁家疑心老夫。”曹操再拜，觀察著董卓的神態(tài)，答道：“曹某定當(dāng)盡力。”

曹操逃離董府，也不顧不上那么多了，連夜逃回故鄉(xiāng)。

次日早朝，董卓不見(jiàn)曹操，而士人蔡邕也拒絕自己的征辟，大怒，傳令道：“如其不來(lái)，當(dāng)滅族。”蔡邕懼怕，只得應(yīng)命而至。

董卓見(jiàn)到蔡邕，大喜，一月三遷其官，拜為侍中，甚見(jiàn)親厚。

且說(shuō)曹操逃出城外，飛奔譙郡。至成皋地方，天色已晚，馬已羸弱，人也困乏。于是尋舊友呂伯奢投宿。呂伯奢見(jiàn)了曹操，大喜。驚呼：“孟德不是去京城當(dāng)官了嘛，何故夜訪寒舍？”曹操嘆氣說(shuō)：“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)！”

呂伯奢請(qǐng)入細(xì)說(shuō)，曹操具言京城之事。呂伯奢聽(tīng)完，思索一番，說(shuō)：“不曾想，京中竟然變故如此之多。哦，家中并無(wú)好酒款待孟德，待我遣人去西村沽酒。”

曹操立馬制止他，說(shuō)：“唉！今亡命之身，恐生變故。”

呂伯奢想了想，繼續(xù)說(shuō)：“如此，我親往沽酒如何？”言畢吩咐家人仔細(xì)照看著，牽驢匆匆離去。

曹操也不再多說(shuō)，呂伯奢離去便躺下休息。忽然聽(tīng)到后院傳來(lái)陣陣磨刀聲。曹操立起，爬窗靜聽(tīng)，一人問(wèn)道：“綁了再殺如何？”

曹操心驚，心想：可惡的呂伯奢竟然出賣朋友！既然如此，只能先發(fā)制人。當(dāng)即拔劍飛身而出，刺死那人，眾人皆懼，尚未反應(yīng)過(guò)來(lái)被曹操一一斬殺。殺到廚房這才見(jiàn)到一只被綁著的豬。曹操愕然，提劍到院中環(huán)視四周，橫七豎八的躺著人，發(fā)現(xiàn)自己竟然錯(cuò)殺了七人。恐呂伯奢歸家撞見(jiàn)，來(lái)不及細(xì)想，立馬騎馬抄小道而去，不料正好撞上沽酒歸家的呂伯奢，呂伯奢見(jiàn)曹操，疑惑道：“孟德不在舍下安坐，此何往？”曹操聞言，更是害怕，不敢多言，只能說(shuō)：“恐董賊拿我，不敢久住。”呂伯奢說(shuō)：“我已吩咐家人宰豬相款，賢兄何懼一宿？速請(qǐng)轉(zhuǎn)騎。”曹操無(wú)奈，故作驚魂，說(shuō)：“身后何人？”呂伯奢回頭一看什么都沒(méi)有，卻不料被曹操一劍穿胸。呂伯奢臨死前抓著曹操的衣襟問(wèn)：“孟德……何……何故……殺我……？”曹操閉著眼，不敢看他的眼睛，無(wú)奈道：“寧我負(fù)人，勿人負(fù)我。”

次日，清晨行至一小溪，曹操已是疲憊不堪，過(guò)去洗漱一番。卻見(jiàn)一個(gè)滿臉鮮血的惡鬼倒影在水中。那惡鬼一把將自己拽入水中，“昨日殺的可還盡興？”惡鬼問(wèn)道。曹操聞言大怒，揮劍砍去，除了激起水花什么都沒(méi)有。溪水漸漸形成人形，那樣貌與自己別無(wú)二致，“他”說(shuō)：“我即是你，昨日你我不是殺得挺歡的，今日何故刀兵相見(jiàn)？哦，是了，是了，你比我還嗜殺，連自己都想殺！啊哈哈哈好～”曹操聞言又一劍下去，卻見(jiàn)溪水靜靜的流淌著，突然一只大手從背后襲來(lái)，把曹操死死地摁在水里，無(wú)論如何掙扎也擺脫不了，曹操視線開(kāi)始模糊。

曹操回想起小時(shí)候的事，有一天，他們?cè)诤舆呮覒颍蝗宦?tīng)到詭異的吼叫聲，過(guò)去一看竟然是條蛟龍，它張開(kāi)血盆大口，仿佛一口要吞了眾人，眾人皆懼，呆立原地。只有曹操跑到放衣服的地方，拔起寶劍向蛟龍砍去，蛟龍被砍傷，嘶吼著沖著曹操而去。曹操立馬喊話眾人，讓他們立馬逃離此地，而后蛟龍一尾巴甩來(lái)，將曹操擊到空中，隨后那蛟龍一把抓住他，跳入水中，隨著時(shí)間一長(zhǎng)曹操就失去了意識(shí)，醒來(lái)已是在家中。過(guò)了幾日，醫(yī)者皆言并無(wú)病癥，曹操苦于在家中修養(yǎng)，無(wú)聊得很，正想偷溜出門，哪成想剛出府外，頓感惡心，渾身顫抖著。得虧叔父回家遇上了，把家中長(zhǎng)輩們嚇得不輕。而后不久，一白袍道人來(lái)到家中，說(shuō)了一番話，留下一枚玄武玉佩，說(shuō)是可保他性命無(wú)虞，且日后還另有大用。

“要命絕于此嗎？”神秘的聲音問(wèn)道，又有一股寒意襲來(lái)。曹操猛然驚醒。發(fā)現(xiàn)自己的臉正浸在溪中差點(diǎn)就要溺死在在小溪里。他茫然的看著眼前的一切，這從來(lái)沒(méi)有什么什么人或是別的什么，從始至終都是只有自己一人。曹操不敢久留于此，當(dāng)即騎馬離去，直奔陳留。

曹操見(jiàn)了父親，具說(shuō)董卓惡行；欲散家資，招募義兵。曹嵩說(shuō)：“資少恐不成事。此間有孝廉衛(wèi)弘，疏財(cái)仗義，其家巨富；若得相助，事可圖矣。”曹操置酒張?bào)郏菡?qǐng)衛(wèi)弘到家，席間，曹操突然嘆了口氣，衛(wèi)弘問(wèn)：“孟德何故作嘆？”曹操聞言與他傾訴道：“今漢室無(wú)主，董卓專權(quán)，欺君害民，天下切齒。操欲力扶社稷，只恨財(cái)力不足。公乃忠義之士，特求相助！”衛(wèi)弘聞言，上前握著曹操的手，說(shuō)：“我有此心久矣，恨未遇英雄耳。既孟德有大志，愿將家資相助。”曹操大喜：“如有公相助，大事可圖！”

于是先發(fā)矯詔，馳報(bào)各道，然后招集義兵，豎起招兵白旗一面，上書“忠義”二字。不過(guò)數(shù)日間，應(yīng)募之士，紛至沓來(lái)。其間有族兄弟，夏侯惇，夏侯淵兄弟、曹仁，曹洪等；又有慕名而來(lái)的，如樂(lè)進(jìn)，李典等。

袁紹得到曹操矯詔，于是聚集麾下文武，引兵三萬(wàn)，離渤海來(lái)，與曹操會(huì)盟。曹操又作檄文以達(dá)諸郡。各路人馬多少不等，有三萬(wàn)的，有一二萬(wàn)的，各領(lǐng)文官武將，直奔雒陽(yáng)。

眾諸侯陸續(xù)皆至，各自安營(yíng)下寨，連接二百余里。曹操命人宰牛殺馬，大會(huì)諸侯，商議進(jìn)兵之策。太守王匡說(shuō)：“今奉大義，必立盟主；眾聽(tīng)約束，然后進(jìn)兵。”曹操建議說(shuō)：“袁本初四世三公，門多故吏，漢朝名相之裔，可為盟主。”袁紹再三推辭，眾皆言非本初不可，袁紹這才應(yīng)下，而袁術(shù)聽(tīng)了眾人都推舉袁紹為盟主雖心中不悅，也只能連連道喜。

次日筑臺(tái)三層，遍列五方旗幟，上建白旄黃鉞，兵符將印，請(qǐng)?jiān)B登壇。袁紹整衣佩劍，慨然而上，焚香再拜。盟誓歃血，眾因其辭氣慷慨，皆涕泗橫流。歃血已罷，下壇。