玄鐵重劍劈開夜風時，王立凡嗅到空氣里濃烈的松脂味——這是攻城巨象獨有的燃燒劑氣息。三弟王君拖著傷腿指向南門，城墻缺口處已隱約可見十丈高的獸影，象牙上纏繞的鎖鏈正迸發刺目火星。

“帶小妍去地窖！“他將女兒塞給趕來的二弟王琿，反手扯下祠堂門匾。百年鐵木在焚天訣催動下燃起赤炎，化作流星砸向最近的巨象眼窩。獸吼震得屋檐瓦片簌簌墜落，卻有三頭巨象同時轉向王家大宅。

李二虎帶著三十名護院沖來，手中捕獸網剛張開就被象鼻掀飛。立凡踩住彈回的玄鐵鎖鏈躍上獸背，劍鋒順著脊椎骨縫刺入三寸。巨象突然僵直，象皮下的控獸符咒顯出血色紋路——果然是中州李家的五芒星印。

“大哥小心左側！“王君嘶吼著擲出長槍。骨箭擦著立凡耳際飛過，釘入操控巨象的馴獸師右肩。那黑袍人兜帽滑落，露出左臉猙獰的燙痕，正是三年前被逐出李家的叛徒李魁。

“你們天闕城要撕毀《赤水盟約》？“立凡踩著象顱逼問，劍尖抵住對方喉結。李魁卻咧開滲血的嘴角，袖中竄出條碧綠小蛇，毒牙直刺他腕間平安符。

焚天罡氣轟然爆開，毒蛇在烈焰中扭曲成焦炭。李魁趁機捏碎傳送符，殘影消散前拋下句話：“要見李蕓，就拿玉佩來換！“

地面突然劇烈震顫，幸存的巨象開始無差別沖撞。立凡瞳孔驟縮——這些牲畜在集體自毀，象腹鼓脹的松脂囊即將爆炸。他扯斷腰間所有驅獸鈴拋向高空，鈴音與罡氣共鳴形成音爆。

“趴下！“嘶吼淹沒在連環巨響中。氣浪掀翻半條街的屋舍，燃燒的松脂如流星雨墜落。立凡在瓦礫堆里咳出血沫，掌心死死攥著從李魁身上扯下的半塊腰牌，背面刻著“天闕“二字。

王琿灰頭土臉地爬來，懷里小妍的布老虎少了只耳朵：“護城大陣重啟了，但陣眼晶核被盜...“話音未落，北面城墻傳來更為恐怖的嘶鳴，某種節肢動物甲殼摩擦的聲響刺得人牙酸。

是鬼面蛛群。立凡抹去嘴角血漬，這種本該滅絕的七階魔獸，唯有中州秘法才能催生。他忽然想起李蕓懷孕時說的夢話：“...祠堂地磚第七列第三塊...“

地窖暗格里除了家族賬本，還躺著把蒙塵的青銅鑰匙。當鑰匙插入祠堂供桌底部的隱秘鎖孔，整座宅院的地基開始轟鳴。煙塵中有龐然大物破土而出，那是王家初代家主留下的戰爭傀儡——三頭六臂的玄鐵巨像，關節處鑲嵌的魔獸晶核已黯淡百年。

“以血為引！“立凡劃破掌心按在傀儡核心。晶核貪婪地吸吮鮮血，瞳孔位置亮起幽藍火焰。當第一只鬼面蛛突破城墻時，戰爭傀儡揮出的拳風直接轟碎了蛛群先鋒。

但晶核吞噬鮮血的速度遠超預期。立凡視線開始模糊，恍惚看見李蕓坐在傀儡肩頭輕笑：“傻瓜，這是用燭龍血淬煉的殺器...“記憶如潮水翻涌，新婚夜妻子撫摸他掌紋時低語：“若遇死局，就去...“

“大哥！東南角！“余冰的喊聲撕裂幻覺。白衣女子踏著冰凌躍上傀儡左臂，寒霜順著蛛絲凍結后續獸潮。她身后跟著氣喘吁吁的李寒，雙刀舞成銀輪劈砍漏網之蛛。

“撐半刻鐘！“李寒甩來瓶紫色藥劑，腥辣液體入喉瞬間，立凡渾身經脈如遭雷擊。這是用雷獸晶核提煉的狂暴劑，能透支十年壽元換三倍戰力?？茉谒牟倏叵戮股龅谒闹皇直?，攥住鬼面蛛母撕成兩半。

當黎明撕開夜幕時，千羽城已成廢墟。立凡倚著傀儡殘軀，看幸存的族人從瓦礫中挖出尸體。小妍用染血的裙擺給他包扎傷口，冰涼小手突然摸向傀儡核心：“爹爹，這里面有娘親的味道。“

撬開傀儡胸腔的暗匣，除了一顆仍在跳動的燭龍心核，還有封火漆完好的信。李蕓清秀字跡刺入眼簾：“見字如晤，若此信重見天日，說明天闕已背棄誓言。祠堂傀儡可暫保平安，但真正的戰場在中州...“

王君踉蹌跑來，手里抓著只斷掌，拇指戴著象征李家嫡系的翡翠扳指：“我們在李魁尸體旁發現的，這斷掌不屬于他...“

急促馬蹄聲打斷話語。煙塵中有黑甲騎士高舉龍紋旗，為首者拋來卷鑲金帛書：“奉天闕家主令，緝拿私藏燭龍圣物的王氏逆黨！“

立凡捏碎帛書冷笑，碎金箔割破指尖。當黑甲騎士們舉起破魔弩時，戰爭傀儡殘存的右臂突然暴起，將整個祠堂地基掀向空中。煙塵彌漫間，余冰的冰墻與李寒的刀光已為眾人劈開生路。

“去黑風嶺。“立凡將小妍裹進御寒斗篷，青銅鑰匙插入傀儡核心逆時針轉動。隨著驚天動地的爆炸聲，百年祖宅在火光中化作沖天烽煙，為逃亡者爭取到最后一刻鐘。

他們鉆進地下暗河時，李寒盯著燭龍心核突然開口：“這東西在發燙，好像指著某個方向...“