劉芹聞聲，淡然一笑，回了一禮，道：“任姑娘客氣了，謝就大可不必了，非非是我妹妹，我們互相照應乃是分內之事。”曲非煙聽了，心頭一甜，忍不住嘴角輕輕上翹。
任盈盈微微一笑，似乎聽懂了劉芹的言外之意，繼續道：“劉公子涉足江湖雖未久，卻已是俠名遠揚，盈盈久仰大名。”
曲非煙眼見兩人你來我往，不由得插話道：“芹哥哥，你別看盈盈姐這么溫柔，她的武功可是很厲害的。”
任盈盈輕輕擺手，柔聲道：“非非，你莫要胡說了，讓劉公子笑話。”
劉芹笑了笑，玩味道：“胡說？任姑娘是指溫柔還是武功？那綠竹翁方才還說任姑娘是他姑姑，我倒是不信，這天底下哪有這樣年輕貌美的姑姑？”
任盈盈聞言，忍不住“噗嗤”一聲笑了出來，明眸皓齒百媚生，嬌嗔道：“綠竹翁的師父喚我爹爹為師叔，他叫我一聲‘姑姑’也不算錯。倒是劉公子，這般油嘴滑舌，難怪能讓某人迷得神魂顛倒……”
曲非煙聽得面紅耳赤，羞得低下頭，輕聲道：“姐姐，您又取笑我了……”聲音細若蚊蚋，語氣中卻分明是在撒嬌。
見一向天不怕地不怕的曲非煙在任盈盈面前乖巧如綿羊，劉芹心中對這位白衣女子的身份愈發好奇。看著她溫婉如水的樣子，他試探著問道：“任姑娘蕙質蘭心，又精通武藝，卻不知師承何方，能有如此造詣？”
任盈盈聞言，臉上浮現一抹淡淡的紅暈，目光微垂，她輕聲答道：“劉公子謬贊了，盈盈不過是習得一些家傳的技藝，不值一提。”
劉芹心中暗暗盤算：“姓任，家傳武藝，又被非非喚作圣姑姐姐……莫非她便是傳聞中的魔教任我行之女？若真是如此，她便是日月神教的圣姑了。剛才綠竹翁提到田伯光之事，看來田伯光與這圣姑也頗有瓜葛。”
念及此處，他眼神微微一變，沉吟片刻，斟酌著問道：“姑娘可是日月神教的圣姑？那田伯光之事……”
不待他說完，任盈盈已是眉頭微蹙，冷冷道：“雞鳴狗盜之徒罷了！”她語氣驟冷，似對田伯光的行為極為不屑，隨即又補上一句：“近些日子沒好好管教他們，果然越發不成體統了。”話到此處，氣勢陡然一變，眉宇間那種不怒自威的氣度顯現無遺，果然有幾分令人臣服的圣姑風范。
曲非煙拍手大笑，臉上滿是得意之色：“哈哈，這可是芹哥哥自己猜的，我可沒告訴他！芹哥哥，我姐姐就是日月神教的圣姑，專門掌管教中編外的三教九流，田伯光就是其中一員。”
劉芹這才恍然大悟，心道：“這倒像極了天山童姥統御七十二洞三十六島的手段。不過，天山童姥靠的是生死符，這位任圣姑又是憑什么駕馭這些桀驁不馴之徒的呢？”
這時，任盈盈輕輕一笑，忽然話鋒一轉，道：““劉公子，聽非非提過，說令尊與她爺爺合譜過一首曲子，名喚《笑傲江湖曲》。此曲之名久聞于耳，盈盈冒昧，不知可否借我一觀？””
劉芹一怔，隨即從懷中取出那卷曲譜，遞向任盈盈，爽朗答道：“既然任姑娘有興趣，自然沒有不可之理。不過，姑娘可會彈琴？”話剛出口，他便覺失言，轉念想到方才在巷中聽到的琴聲，頓時自嘲一笑：“剛才巷中那一曲清音，多半便是姑娘所彈，我倒是多此一問了。”
任盈盈目光緊盯曲譜，指尖輕輕試探撥動琴弦，未曾開口答話。她的雙手緩緩滑動，起初琴聲悠緩，低沉如山間清泉初露，時而似叮咚流泉，時而如松濤微響。隨著琴弦被撥動的速度加快，音韻逐漸攀升，琴聲越發清亮高亢，竟如萬馬奔騰，氣勢磅礴，卻依然不失從容優雅。每一聲，每一調，皆履險如夷，游刃有余。
劉芹站在一旁，目不轉睛地注視著任盈盈彈奏，耳中聽得心潮澎湃。他聽得分明，任盈盈所奏的，正是那晚曲洋所彈的《笑傲江湖曲》。然而，曲調雖同，意趣卻大有不同。曲洋所奏，時而悲壯，時而激昂，直教人血脈賁張。而任盈盈的琴聲，卻多了一種平和與中正，似脫去江湖爭斗的戾氣，更顯淡然高遠，讓人心生向往。
琴聲漸入佳境，劉芹不覺技癢，忍不住從身后取出隨身攜帶的碧玉簫。簫聲極低極細地響起，初時如若細雨潤物，悄然無聲，卻與琴音悄然交織。劉芹的簫聲時而清越婉轉，時而隱忍低沉，恰似吹簫人從遠方緩緩而來，步履輕盈。音韻愈發清麗，每一聲高低之間，仿佛都藏著深意。
隨著簫聲漸響，琴簫交匯，氣韻漸濃。簫聲低到極處，悠揚盤旋，宛如天籟。漸漸地，簫聲開始變幻，如鳴泉飛濺，珠玉跳躍，清脆短促。琴音配合著簫聲，如百花綻放，群鳥爭鳴。忽而風雨驟至，細雨瀟瀟，琴簫交織間，仿佛一片春景漸入尾聲，百鳥飛散，春殘花落，最終化作無邊靜寂。
兩人琴簫相和，余音裊裊，宛若天籟，曲非煙聽得如癡如醉。而屋外的綠竹翁早已停下手中削竹的動作，竹刀垂在一旁。音樂卻有一種魅力，讓人忘記彼此的陣營立場。
一曲終了，琴聲漸息，簫音消散，天地似乎重新歸于寧靜。劉芹和任盈盈相視一笑，目光交匯處，盡在不言中。
曲非煙站在一旁，默默地看著兩人，眸中閃過一絲復雜的情緒，既有羨慕，又有幾分失落。
接下來的幾日，劉芹都留在綠竹巷，與任盈盈切磋音律。曲非煙看著他們琴簫合奏，羨慕得不行，幾次忍不住纏著劉芹，嚷道：“芹哥哥，我也要學吹簫！你教教我好不好？”
劉芹正擺弄手中的碧玉簫，聞言抬頭，忍不住笑道：“非非，你學會彈琴，我們還能一起合奏；學吹簫做什么？”
曲非煙聽了，卻低下頭，聲音低低地說道：“我就是不愿跟姐姐學彈琴……我再怎么學，也沒她彈得好。”
劉芹一愣，隨后笑著伸手輕輕揉了揉她的腦袋，柔聲道：“傻丫頭，你為什么非要跟別人比？沒錯，任姑娘的琴藝確實超絕，但她的優秀并不影響你的獨特。她是她，你是你，她再好，也不是你。”