岳夫人近日來一直憂慮桃谷四仙去而復返，被抓住四肢的記憶如夢魘般縈繞在腦海。雖然此行名義上是前往嵩山評理，實則就是為了避難。聽到林平之提議南下福建，她就覺得遠離華山越遠或許就越安全。她對岳不群笑著說道：“師兄，既然小林子管吃管住，咱們不如就去他家蹭飯去吧？”

岳不群聽后，臉上浮現出一抹溫和的笑容，他自然知道妻子所想，說道：“平之的外祖父金刀無敵，王元霸，乃是中原武林中的一位傳奇。我一直對他敬仰有加，只可惜緣慳一面。福建莆田不僅是南少林的所在，更是武林高手云集之地。我們可以先行至洛陽，再南下福建。若能在途中結識幾位武林朋友，那也就不虛此行了。”

林平之一聽此言，喜形于色，急忙道：“多謝師傅師娘恩準！”其他華山弟子也竊竊私語，紛紛討論起即將前往洛陽和福建的行程。

令狐沖側頭向劉芹問道：“劉賢弟，你有興趣一同前往洛陽嗎？”

岳不群聽到后，立即怒喝一聲：“沖兒，慎言！風師叔方才已經宣布劉芹是他的弟子，你如此稱呼，是何道理？”

令狐沖一時語塞，趕緊吐了吐舌頭，道：“我失言了，還望劉師叔海涵。”

劉芹微微搖頭，表示不介意，隨即回答：“岳師……兄，我在此還有些事情要處理，待我辦完便與諸位在洛陽匯合。”

岳不群微笑頷首，與劉芹告別。華山眾弟子紛紛拱手，跟著岳不群離開。

岳靈珊悄悄跑來，向劉芹深深一揖，感激道：“感謝長老師叔救了大師哥！六猴兒告訴我，正是師叔你的一番話，讓大師哥明白了我對他……，靈珊真是感激不盡。”

曲非煙戲謔地插嘴：“還叫大師哥呢，不是應該叫沖哥了嗎？”

岳靈珊臉上一紅，羞澀地揮手道別。

林平之也上前來，恭敬地對劉芹說：“師叔，洛陽是我外祖父的故鄉，真誠邀請您有空來金刀門一聚，我外公一定非常想感謝您將我父母的遺言帶給我。”

劉芹微微點頭，回應：“林師侄過譽了，這不過是舉手之勞，定當登門拜訪。”

林平之深深一禮，轉身離去，心中充滿了對這位年輕師叔的敬仰和羨慕，他多么希望自己也能得到風太師叔的指點。

華山派離去不久后，一陣急促地馬蹄聲破空而至，幾匹快馬在林中陡然停下。馬背上的騎士紛紛翻身下馬，領頭的騎士對著劉芹施禮問道：“敢問閣下尊姓大名？”

劉芹從袍子內側抽出腰牌，展示給來人，那頭領見了，立即恭敬無比，俯身跪拜，高聲道：“卑職洛陽錦衣衛千戶方帥，拜見同知大人！”身后的騎士，跪了一地。

劉芹揮手示意眾人起身，語氣平和地指示道：“西廠此次大張旗鼓，企圖截殺華山派，我懷疑與‘辟邪劍譜’有關。你回去后查清此事，速速上報指揮使大人。”

方帥連忙點頭應諾：“遵命，大人！”

處理完畢，劉芹向方帥借了兩匹快馬。劉芹和曲非煙各自躍上馬背，踏碎林間的寧靜，并肩向洛陽方向急馳而去。

兩人踏入洛陽城后，曲非煙顯露出熟悉的興奮，她蹦蹦跳跳地在前引路。她帶著劉芹穿過幾條熙攘的小街，拐進一條幽靜的窄巷。巷子盡頭，好大一片綠竹叢，竹葉在風中搖曳生姿，添了幾分清雅。兩人剛踏步入巷中，便被遠處傳來的琴聲吸引，琴音丁冬，使得這小巷沉浸在一片清涼寧靜之中，與洛陽城的喧囂形成了鮮明對比。

劉芹輕聲笑道，贊嘆道：“你這位姐姐好會享清福啊！”

便在此時，“錚”的一聲，一根琴弦斷絕劃破空氣，琴音戛然而止。隨后，一個蒼老的聲音從屋內傳來：“貴客駕到，綠竹翁恭迎不及，不知有何見教？”

曲非煙已迫不及待，笑著推開門走了進去，邊走邊喊：“綠竹爺爺，我來看你啦！”

屋內的綠竹翁，見來人是曲非煙，慈愛笑道：“原來是非非來了，你是來找姑姑的吧。”

劉芹在一旁聽得一愣，心里暗想：“綠竹翁的年紀擺在這里，她姑姑得有多大歲數？非非還說是來見姐姐。”

曲非煙不依地嗔怪道：“綠竹爺爺你真沒意思，圣姑姐姐在家嗎？”她等在門口，竟并未直接推門便進。

這時，屋內傳來一聲悅耳如黃鸝般的女聲：“是非非嗎？進來吧。”

劉芹在門外聽著，心中暗自琢磨：“這聲音聽起來倒不像老太婆啊。”

綠竹翁細細地削著手中的竹片，抬眼審視劉芹，淡淡問道：“小子，你便是劉芹？”

劉芹對這位竹林隱士頗是尊重，恭聲答道：“綠竹前輩，晚輩正是劉芹，敢問前輩有何指教？”

綠竹翁繼續問道：“那田伯光是你殺的？”他臉上古井無波，看不出喜怒。

劉芹心中一凜，暗思此人或許與田伯光有些淵源，但他又有何懼，坦然回應道：“不錯，正是在下所為。那田伯光罪惡滔天，死有余辜。”

綠竹翁冷哼一聲，目光更加鋒利：“好大的膽子，你可知道他替誰辦事？”

劉芹心道：“真是笑話，你又可知我給誰辦事？”他面色一變，就要出言譏諷。

忽然，此時屋內傳來一個聲音：“劉公子，你請進來。”

劉芹推門而入，天色已近薄暮，夕陽的余暉從窗欞灑下，靜室竹榻上，一張古琴安放在矮幾之上。一個白衣女子端坐榻上，輕垂長睫，黑發半挽，側臉在微光中如玉雕般溫潤，鬢邊垂下的一縷青絲隨呼吸微顫，若有若無地散出幽香。

曲非煙坐在一旁，眼眶微紅，似乎剛剛哭過。如果說曲非煙在劉芹眼前時，如一只靈巧飛燕，眼下的白衣少女，則宛如寧靜的深湖。

劉芹立于門側，不由為眼前這女子的氣度與神韻所吸引。夕陽，靜室，古琴，暗香，心尖上的少女確比刀尖上的江湖更能撥動少年的心弦。

女子抬起頭來，目光在劉芹身上微微一頓，起身行了一禮，聲音清澈而溫柔：“小女子任盈盈，多謝劉公子這段時間來對非非妹妹的照顧。”