麗貝卡·費(fèi)舍爾和諾亞·詹恩在蒙特洛斯兒童青少年行為健康醫(yī)院探查了一番后就離開那里回到了第一分局重案組的辦公室。
當(dāng)時(shí)和他們同時(shí)出發(fā)去拜訪死者艾拉·沃克雙親的凱瑟琳·麥克唐納已經(jīng)先他們一步回到了警局，這個(gè)時(shí)候正在和沃爾特·薩瑟蘭警長分享她從艾拉親生父母那里獲得的情報(bào)。
艾拉的親生父母除了艾拉還有另一個(gè)孩子，是一個(gè)比艾拉小兩歲的女孩兒，根據(jù)凱瑟琳的說法，這對夫婦對他們的小女兒照顧有加，而對那個(gè)正在精神病院住院的大女兒就不怎么關(guān)心了，一開始凱瑟琳向他們提起艾拉的名字時(shí)，那兩個(gè)人雖然嘴上沒有說什么，但是臉色肉眼可見的很差。
當(dāng)然，這一點(diǎn)在凱瑟琳告訴他們艾拉死于非命后發(fā)生了改變，那位做母親的哭的很傷心……
但這都是后話了。
在凱瑟琳·麥克唐納看來，死者艾拉·沃克生前和父母的關(guān)系十分緊張，這也不是不能理解，畢竟她這些年闖了這么多的禍，她的父母一場接一場的為她救火，肯定早就感到厭煩了；而在艾拉眼中，她看到的恐怕就是自己的父母殘忍地將自己丟在精神病院里不管了。
由于缺少交流，雙方的誤會只會隨著時(shí)間的流逝愈發(fā)深刻，以至于時(shí)至今日，即便艾拉身死也沒能相互理解。
除此之外，艾拉的父母其實(shí)已經(jīng)有兩個(gè)月沒有見過艾拉了，雖然他們都生活在芝加哥，住所和醫(yī)院相距不過八九英里，如果他們愿意來探望自己的女兒，早就開著車來了，兩個(gè)月沒有露面，更是說明他們之間的關(guān)系已經(jīng)跌到了冰點(diǎn)……
不過，就目前所掌握的信息來看，凱瑟琳覺得這對夫婦和艾拉的死沒有關(guān)系，如果不是他們上門通知，這對夫婦根本不清楚艾拉的近況，他們也不怎么在乎艾拉的近況，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為蒙特洛斯對艾拉來說是個(gè)好地方，同時(shí)對他們來說也是一種解脫……
凱瑟琳做完上述匯報(bào)后，將筆記本收了起來，補(bǔ)充道：“約翰已經(jīng)帶那對夫婦去驗(yàn)尸官辦公室看他們的女兒了。”
站在白板邊上的沃爾特·薩瑟蘭雙手交叉抱在胸前，扭頭看了看被磁貼釘在白板上的艾拉的照片，照片里的女孩兒很漂亮，五官很深邃，雖然是一副不茍言笑的樣子，拍照像是上刑，但是這樣嚴(yán)肅的表情反而讓她有種令人難忘的獨(dú)特氣質(zhì)。
而殘酷的是，固定在那張照片旁邊的是她尸體的特寫照片，面目全非，根本看不到另一張照片里的一點(diǎn)影子。
沃爾特抿了抿嘴唇，面向諾亞：“你們在蒙特洛斯醫(yī)院有什么收獲？”
麗貝卡將厭食癥少女蘇菲塞進(jìn)她手心里的求救紙條交給沃爾特，開口道：“警長，我認(rèn)為醫(yī)院有問題。”
“——誰給的你這個(gè)？”
“那里的一個(gè)孩子，背著醫(yī)生偷偷塞進(jìn)我手里的。”麗貝卡如實(shí)相告，“醫(yī)院里肯定有問題，不只是因?yàn)檫@張紙條，我還在艾拉的床里發(fā)現(xiàn)了這個(gè)。”
麗貝卡從口袋里掏出被艾拉藏起來的現(xiàn)金捆，遞到沃爾特手里：“這只是其中的一捆，床底下少說有兩千五百美金，而這里的孩子按理說根本離不開醫(yī)院，這些錢對于他們來說毫無意義。我不相信是艾拉的父母給她的。”
沃爾特看了看左手上的紙條，又看了看右手上的現(xiàn)金捆：“凱瑟琳，給約翰打個(gè)電話，讓他問問艾拉的父母在把艾拉送進(jìn)醫(yī)院后有沒有給過她錢。”
凱瑟琳點(diǎn)了點(diǎn)頭，前往辦公室西北側(cè)的廊道打電話去了。
待凱瑟琳走后，沃爾特問出了那個(gè)關(guān)鍵性的問題：“——你們搞清楚艾拉是怎么離開醫(yī)院的了嗎？”
麗貝卡看了看身旁的諾亞，諾亞也看了看她，最后對著沃爾特?fù)u了搖頭：“毫無進(jìn)展。艾拉一周前在醫(yī)院里發(fā)作，被轉(zhuǎn)移到了單人房間，她沒有室友，認(rèn)識她的人最后一次見到她是在晚飯時(shí)，在那之后，就再也沒有人見過她了。
負(fù)責(zé)夜間巡邏的警衛(wèi)只是透過門上的小窗看到了艾拉床上鼓起的毯子，但是并沒有看到艾拉的臉，艾拉在那個(gè)時(shí)候應(yīng)該已經(jīng)離開了醫(yī)院。”
說完，諾亞走到白板前，將他剛打印出來的圖片用磁鐵固定在白板上——那是一張監(jiān)控錄像的截圖，圖里是艾拉的背影，時(shí)間是昨天傍晚七點(diǎn)，也就是醫(yī)院的晚餐時(shí)間。
“這是我最后一次在監(jiān)控里看到艾拉的身影。”諾亞從板槽里取出白板筆，在圖片的旁邊標(biāo)注了“7:00p.m.”字樣，一邊寫還一邊解釋，“在這之后，醫(yī)院的安保部門對監(jiān)控設(shè)備進(jìn)行了例行檢修，從七點(diǎn)到八點(diǎn)半，整整一個(gè)半小時(shí)。”
“例行檢修？”沃爾特挑起眉毛。
“是的，醫(yī)院的安保部門每兩天就會趁著孩子們聚集在餐廳吃晚飯的時(shí)段對醫(yī)院里的一部分監(jiān)控設(shè)備進(jìn)行檢修，昨天正好是檢修日。他們在那一個(gè)半小時(shí)內(nèi)關(guān)閉了一部分監(jiān)控?cái)z像頭。”諾亞停頓了片刻，然后說出自己的猜測，“我認(rèn)為艾拉就是那個(gè)時(shí)候離開醫(yī)院的。”
“醫(yī)院走廊的大門上有電子門禁，按理說艾拉想要離開醫(yī)院，就必須要有鑰匙卡。”麗貝卡補(bǔ)充道，“我覺得是醫(yī)院內(nèi)部有人放她出去的，但是我們不知道是誰，以及他為什么要這么做。”
麗貝卡話音剛落，剛才去走廊打電話的凱瑟琳回來了，她帶來了最新消息。
首先，艾拉的親生父母幾乎沒有給過艾拉錢，因?yàn)獒t(yī)院里面幾乎沒有什么可以用到錢的地方——除了食堂墻邊的自動售賣機(jī)，但那玩意兒顯然用不著幾千美元。
其次，驗(yàn)尸官辦公室的尸檢技師已經(jīng)初步檢查過艾拉的尸體，顯而易見的是，艾拉死前曾遭遇過虐打，打擊點(diǎn)主要在她的面部、胸口以及腹部，根據(jù)尸檢技師的說法，犯人不止用手打過艾拉，還有可能使用了諸如甩棍、皮帶之類的武器——手段非常之殘忍。
不過艾拉的死因并不是失血過多，正如芝加哥警署犯罪實(shí)驗(yàn)室對現(xiàn)場的初次勘察報(bào)告中所寫的那樣：艾拉是被人用手掐死的，死于外力造成的機(jī)械性窒息。
換句話說，就是缺氧而死。
Furthermore，there were several tears in her vaginal wall，indicating that she had been sexually assaulted before her death. It’s possible there were multiple rapists，or she may have been raped multiple times by the same person.
無論如何，兇犯在對她做完這些暴行后，又異常兇殘的用雙手奪走了她的生命。
——很難去想象艾拉死前究竟有多絕望。
在場的所有警察在聽完凱瑟琳的匯報(bào)后無一不義憤填膺，也包括麗貝卡，她的眼眶有些濕潤，長吁了一口氣：“該死的禽獸……”
然而她的話就一顆落進(jìn)深坑的小石子兒，沒有得到任何的回音。
所有人，哪怕是“見多識廣”的沃爾特·薩瑟蘭在得知了這些消息之后還是被短暫的震撼到了。
沒錯(cuò)，震撼，他原以為芝加哥的罪惡已經(jīng)足夠令人作嘔了，卻總還是有人處心積慮的突破這個(gè)下限。
這個(gè)時(shí)候，諾亞緩過來了，開口道：“警長，之前我們在案發(fā)現(xiàn)場抓到的丹·多布斯和這件事情有沒有關(guān)系？”
在場的所有人都將視線轉(zhuǎn)移到了沃爾特的臉上。
“很遺憾，他就是個(gè)無名小卒。”沃爾特答道，“在你們回來之前，我和卡普蘭探員一直在盤問他，他就是個(gè)低級毒販，這件事情不是他做的。”
“——卡普蘭？”麗貝卡有些驚訝。
要知道理查德·卡普蘭可是來調(diào)查他們的。
“多布斯一開始不怎么聽話，我和探員打了一個(gè)配合。”沃爾特簡短地解釋了一下卡普蘭在這里被提及的理由，然后迅速回到正題，“根據(jù)他的說法，艾拉是昨天晚上十點(diǎn)被丹·多布斯的同伙，也就是這個(gè)克里·派恩帶到貯藏點(diǎn)的，這是他親眼所見，但是他不知道后來貯藏點(diǎn)里發(fā)生了什么，也不知道艾拉死在了地下室。”
“但他的證詞可信嗎？”凱瑟琳對此持懷疑態(tài)度。
“他一開始聲稱他晚上一個(gè)人在家，但是我們用了些手段，他都招了，他昨天晚上其實(shí)在幾個(gè)狐朋狗友家里嗑/藥/亂/交，這一點(diǎn)已經(jīng)得到了證實(shí)——他有不在場證明。”沃爾特頓了一下，然后用手指甲彈了彈白板上克里·派恩的照片，“而這家伙也已經(jīng)被我們給擊斃了，我們沒辦法問他的尸體貯藏點(diǎn)里到底發(fā)生了什么，在詳細(xì)的法醫(yī)檢測報(bào)告出來之前，我們也沒辦法確定這個(gè)混蛋生前碰沒碰艾拉……”
“這么說，我們手頭的線索斷了？”凱瑟琳的聲音聽上去有些泄氣。
誠然，她現(xiàn)在已經(jīng)沒辦法像當(dāng)初那樣心懷崇敬地面對自己的上司沃爾特·薩瑟蘭警長了，但是大敵當(dāng)前，比起和薩瑟蘭對著干，她此時(shí)此刻顯然有更重要的任務(wù)需要完成——她想要給害死艾拉的混蛋或者說“混蛋們”戴上銀手鐲，讓他們爛在監(jiān)獄里。
“沒斷。”麗貝卡說道，“艾拉不可能無緣無故地走出蒙特洛斯醫(yī)院，無論她究竟是怎么出來的，醫(yī)院里肯定有人知情，這里面肯定有不少文章，而他們不會自愿告訴我們，他們很警惕……”
“但是我們手頭上沒有任何直接證據(jù)表明艾拉的死和醫(yī)院有著密切聯(lián)系，他們現(xiàn)在頂多就是‘玩忽職守’，沒有把醫(yī)院里的病人看好。”諾亞說道，“如果我們進(jìn)去把醫(yī)院翻個(gè)底朝天，很快就能接到律師的電話。要知道這是一家盈利性醫(yī)院，幕后的金主肯定不會對我們睜一只眼閉一只眼的。而一個(gè)精神病人手寫的求救紙條也不可能讓法官對搜查令放行。”
“不要再重復(fù)她們是精神病人了。”麗貝卡有點(diǎn)火大，“她們還是孩子。”
“我只是在強(qiáng)調(diào)事實(shí)。”諾亞攤開雙臂，“冷靜點(diǎn)。”
“——行，夠了。”沃爾特終于開口打斷了麗貝卡和諾亞之間略顯火藥味兒的對話，“諾亞說的對，僅靠手頭的東西是沒有辦法申請搜查令的，而如果我們沒有搜查令就進(jìn)入醫(yī)院大肆調(diào)查，我們極有可能會陷入復(fù)雜的官僚程序，更別提現(xiàn)在我們的身邊還有一位聯(lián)邦探員正在調(diào)查我們……”
“但如果我們現(xiàn)在不做些什么，他們會銷毀所有的證據(jù)，也許他們現(xiàn)在就在做這件事情！”麗貝卡有些激動地說道，“一切都會被掩蓋起來，我們再也查不清楚艾拉到底因何而死。”
沃爾特看了看麗貝卡，點(diǎn)了點(diǎn)頭，像是認(rèn)同了她的意見：“我們要派個(gè)臥底進(jìn)去——諾亞，你剛才不是說蒙特洛斯現(xiàn)在人手緊缺嗎？”
諾亞會意，立刻回到自己的工位上，用電腦調(diào)查了蒙特洛斯醫(yī)院的官網(wǎng)，看看有沒有招聘啟事。
——果然有。
于是他對著沃爾特點(diǎn)了點(diǎn)頭：“他們正在招募警衛(wèi)，男女不限，需要有一到兩年的安保經(jīng)驗(yàn)，最好之前在監(jiān)獄、拘留所或者類似的敏感場所工作過。”
“很好，”沃爾特指了指麗貝卡和諾亞，“你們兩個(gè)都露過面了，不能再去。”
沃爾特的視線閃過凱瑟琳，后者剛想自告奮勇地應(yīng)下這個(gè)差事，沃爾特就又開口了：“凱瑟琳，給約翰打電話，叫他回來。”
“——我也可以做到。”凱瑟琳說道。
“我毫不懷疑這點(diǎn)。”沃爾特轉(zhuǎn)過身去，背對起凱瑟琳，一邊檢查白板上的內(nèi)容一邊說道，“但是我的命令是讓約翰去——諾亞，去給約翰做個(gè)掩護(hù)身份，讓他能夠順利入職，能做到嗎？”
“這需要時(shí)間。”站在自己工位上的諾亞說道。
“我知道，我會打幾個(gè)電話，落實(shí)這件事。”沃爾特發(fā)現(xiàn)凱瑟琳依舊杵在原地，“凱瑟琳？去叫約翰回來。”
凱瑟琳·麥克唐納本還想抗辯些什么，但是麗貝卡給了她一個(gè)明確的眼神——乖乖聽話，不要做無畏的反抗。
凱瑟琳悶悶地?cái)D出一句“明白了”，然后轉(zhuǎn)身離去。
麗貝卡再回頭一看，諾亞也已經(jīng)坐在了辦公桌前努力工作，此時(shí)此刻已經(jīng)沒有人盯著她了。
于是她趁勢走到沃爾特·薩瑟蘭的身邊：“警長？”
“你還有要補(bǔ)充的？”沃爾特回頭問道。
“我是在想，也許我們不一定非得讓約翰潛入醫(yī)院……”麗貝卡說道，“他想要融入進(jìn)去需要時(shí)間，而我不確定我們還有這么多的時(shí)間。今天那個(gè)院長還有那個(gè)主治醫(yī)生看我的眼神……我不知道……也許他們已經(jīng)開始懷疑我發(fā)現(xiàn)什么了。”
“——那你有什么建議？”
“科倫布斯兄弟。”麗貝卡說道，“他們肯定知道些什么，也許您應(yīng)該給他們打個(gè)電話。”
“這是個(gè)糟糕的主意，麗貝卡。”沃爾特不再看向麗貝卡，“不要忘了我們是警察，我們不能總是依靠他們來解決案子。如果不是萬不得已，不要走這條捷徑。他們看樣子是很慷慨，可以提供很多我們迫切需要的東西，但是我們需要付出的代價(jià)要比你想象中的多的多……
別步湯姆的后塵。”
——我不會的。
麗貝卡心想。
——畢竟我在為他們工作。
當(dāng)然，麗貝卡不會將自己的心理活動告訴任何人。
“我明白了，警長。”
“你去給諾亞幫忙，如果他不需要幫助，就按照目前的線索把時(shí)間線梳理出來。”
“這就去辦。”