太晨殿內(nèi)，肖鈺正專心批著折子，一個聲音突然傳來，打斷了他的思路。

“公主，陛下在忙，您不能進去啊！”

“你讓開！”

永平一把推開攔路的宮人，

“本宮是公主，哪輪得到你個小太監(jiān)攔本宮的路？信不信本宮扒了你的皮！”

肖鈺聽見外頭吵吵嚷嚷，有些煩躁地揉了揉眉心。

“進來吧，永平。”

永平恨恨地剜了一眼旁邊的小太監(jiān)，推開門便大步走了進去。

肖鈺放下奏折，抬眼便見永平的身后跟著個女子，只是那女子形容可怖，著實讓人膽寒。

“永平，你真是越來越放肆了。怎么什么人都往宮里帶？”

肖鈺厲聲斥責(zé)道，卻見永平只是使了個眼色，旁邊那女子便立刻跪倒在地。

“陛下！”

女子再抬眼時，眼里已經(jīng)蓄滿了淚花。

“陛下，小女子有冤！還請陛下為小女子做主！”

看著永平一臉了然的神色，肖鈺只當(dāng)這又是她的什么小把戲。

“你既有冤，且先說說吧，朕聽聽看你這葫蘆里究竟賣的什么藥。”

他戲謔道，復(fù)又悠然坐回椅子上。

鐘蓮一揖，又將方才給永平講的那番話重新繪聲繪色地復(fù)述了一遍。

肖鈺起先還抱著看戲的態(tài)度，可漸漸地，他的神情逐漸嚴(yán)肅起來，眼底染上一片陰翳。

說完，鐘蓮已經(jīng)哭得上氣不接下氣。

肖鈺輕咳一聲，語氣沉沉。

“你是說，你才是真正的將軍夫人，如今那位，是你的妹妹鐘芳懿？”

“是啊，”

鐘蓮擦掉眼淚，

“鐘芳懿曾經(jīng)來皇宮參加過選秀，只是她實在上不得臺面，入不了陛下的眼。她回去后嫉妒我有了這么一門好婚事，便想了法子占了我的身份，這才···”

肖鈺抬手，打斷了她的話。

一時間，氣氛越發(fā)的可怕。

肖鈺良久無言，面色卻越發(fā)的沉重。

他想起來了，那日選秀，還有那個貌丑無鹽的秀女。

“你說你是鐘蓮，那你可有證據(jù)？”

鐘蓮方才本以為肖鈺信了她的話，正沉浸在大仇得報的喜悅中，卻冷不防地被這個問題噎住，一時又慌亂起來。

“這···臣女···”

她冷汗直冒，說話也變得結(jié)結(jié)巴巴。

“皇兄，這還要什么證據(jù)啊！”

永平見勢不對，連忙上來幫腔。

“她都這么慘了，這還不算證明嗎？若不是那個鐘芳懿···”

“夠了！”

肖鈺突然暴怒，將桌上的奏折通通掃落在地。

永平驚得一哆嗦，不由得退后兩步。

“永平，你還沒胡鬧夠嗎？真當(dāng)朕這里是你的戲臺子？朕知道你想嫁給季風(fēng)林，好，那朕今日就告訴你，不可能！只要朕活著一日，你就別想！”

永平被吼得不知所措，眼淚不自覺地在眼眶里打轉(zhuǎn)。

可肖鈺此時已氣得滿臉通紅，壓根沒空理會她的情緒。

“此女子殿前欺君，蠱惑公主，妖言惑眾，不知廉恥！來人，將人拖下去，亂棍打死！永平公主被奸人蠱惑，殿前失儀，罰禁足半月，非有詔不得出！”

“殿下，救我，救我呀！我不想死！”

眼看著鐘蓮被禁軍押走，永平正要求情，可肖鈺似乎并不想給她這個機會。

他冷哼一聲，拂袖進了內(nèi)殿。

“殿下，您請吧。”

大監(jiān)擋在門口，不再給她說話的機會。

永平心中焦急萬分，可卻沒有任何辦法。

門外，沉悶的棍棒聲已經(jīng)響了起來，隨之而來的，是女子痛苦的呻吟。

永平再也無法忍受，沖出殿外奪過宮人手中的棍棒。

宮人畏懼永平，可禁衛(wèi)軍卻不是吃素的。

霎時，殿內(nèi)的禁軍一股腦沖過來，一雙雙大手將永平死死鉗制住，絲毫動彈不得。

“殿下，得罪了。他們也是奉命辦事，您多擔(dān)待。”

大監(jiān)說著，幾名禁衛(wèi)便押著永平朝宮外走去。

身后再次響起刺耳的棍棒聲。

女子的呻吟逐漸小了下去，最后完全消失。

永平回頭，就見鐘蓮已經(jīng)倒在血泊之中，半點生息也無了。

她不斷哽咽著，腳步踉蹌地跟著禁軍出了宮門。

從前，她以為自己是大虞最尊貴的公主，一人之下萬人之上，無所不能。

可如今，她又一次感受到了自己的無能。

永平直到現(xiàn)在才后知后覺地意識到，就算她是公主，可她也只是一個女子。縱然身份尊貴，但本質(zhì)上，她和其他的女子并無不同。

她再尊貴，照樣得在男人的施舍下討生活。那人高興了，她便是公主；若是不高興，那她便什么也不是。

宮門在她身后緩緩關(guān)上，面前是公主府的馬車。

回頭望著高高聳立的城墻，永平第一次覺得這個地方竟如此陌生。

不，不只是地方，人也一樣。

太晨殿內(nèi)，氤氳的茶香漸漸將肖鈺的怒火撫平了幾分。

他對著夕陽負手而立，腦中浮現(xiàn)出一個熟悉的畫面。

除夕宴上，宮墻之下，女子宛如謫仙一般的面容讓他心神發(fā)顫。

也就是那次，他險些失了理智，竟想著若是季風(fēng)林在殿上闖了禍，便可一舉解除了婚事。

可如今，如今有人告訴他，她本就該是他的后妃？

不對，太荒謬了。

可直覺告訴他，這是真的。

正苦惱著，大監(jiān)從殿外走進來，向他拱手一禮。

“永平回去了？”

“是，咱家看著公主安全出宮，這才回來復(fù)命。”

肖鈺點點頭，隨即疲倦地半躺在椅子上閉目養(yǎng)神。

“陛下還是在為將軍夫人的事苦惱？”

大監(jiān)繞到他身后，放下手里的拂塵為他捏肩。

“朕只是有些唏噓。”

肖鈺疲倦地嘆了口氣，

“鐘氏竟寧愿扮丑，也不愿成為朕的后妃。罷了，到底是沒有緣分。既然如此，就隨她去吧。”

“陛下，您可是對鐘氏動了心？若是換做旁人犯了這欺君之罪，您可不會像這樣輕輕放下。”

“是又如何？”

肖鈺的語氣有些惆悵，

“這可是朕一手促成的姻緣。而且，風(fēng)林也算個良人。嫁給他，確實比嫁給朕要好。”

大監(jiān)捏肩的手一頓，突然輕笑一聲。

肖鈺回頭，一臉不悅地看著他。

“怎么，你在嘲笑朕？”

“不不，老奴哪敢呢！只是老奴覺得，季將軍與夫人確實是有緣分。”

“哦？你為何這么覺得？”

大監(jiān)繼續(xù)手上捏肩的動作，腦中不禁回憶起一樁事來。

“選秀那日，老奴帶著落選的女眷出宮，可是途中突然下了大雨，那些女子有的沒帶傘，又怕衣裳濕了出丑，都亂作一團。等雨停了，老奴才發(fā)現(xiàn)鐘氏不知何時不見了。于是老奴帶人到處找，卻都沒找到鐘氏的蹤跡。”

“哦？還有這事？”

肖鈺似是聽得起勁兒，一個眼神暗示他接著說下去。

“老奴火急火燎地跑到馬球場那頭，正好見到季將軍。當(dāng)時他懷里抱著個女子。老奴問他是否見過鐘氏，他給指了路。老奴順著那條道找到天黑也沒找到，當(dāng)時還以為是鐘氏自己出宮去了，現(xiàn)在又想起這事，只怕季將軍那時候是在給鐘氏打掩護呢！”

大監(jiān)邊說邊笑著，全然沒注意到肖鈺越發(fā)陰沉的神色。

“行了，朕乏了，你退下吧。”

肖鈺閉上眼，分外沉重的鼻息在安靜的殿內(nèi)聽得十分清晰。

大監(jiān)只當(dāng)他是真的累了，略一拱手便拿著拂塵退出殿外。

半晌，肖鈺睜開眼，起身朝外走去。

一路上，他腦中都在回想著大監(jiān)方才的話。

天光昏暗，人的影子在夕陽下明明滅滅，有如燭火。

他驟然想起那日指婚，季風(fēng)林在一眾女子中選了鐘蓮。

當(dāng)時他只當(dāng)是意外，可如今，兩件事串聯(lián)起來，此事就不那么簡單了。

這么說，鐘氏故意扮丑落選，這其中是否有他的手筆呢？若是沒有，那他為何在那次選秀后與鐘氏幽會？

他思來想去，都只有一種可能。

便是季風(fēng)林與鐘氏早有私情，這一切都是他們二人事先設(shè)計好的。

肖鈺踱著步子，不知不覺已經(jīng)站在了明義書堂門前。

他負手走進去，入目便是瓷瓶里仍然盛開的黃梅。

肖鈺怔怔然看了半晌，突然一拂衣袖，瓷瓶登時碎裂一地。

細瘦的梅枝掉在地上，卻是絲毫都未彎折。

肖鈺冷笑一聲，抬起腳將那株黃梅碾的粉碎。

“季風(fēng)林，若不是你從中作梗，她本該是朕的妃子！”

他喃喃道，語氣帶著十足的狠戾。

“朕如此寬宥于你，可你卻算計朕。既然如此，那就別怪朕不留情面了。”

天色漸晚，鐘芳懿與杏花找了一整天，可小蓮就像是人間蒸發(fā)了一般，遍尋不得。

回到將軍府，宋叔也是一無所獲。

一府的下人皆是氣喘吁吁地蹲在庭前的石階上，整個府內(nèi)都彌漫著一股濃濃的汗餿味。

“夫人吶，”

宋叔邁著虛浮的步子迎上來，

“咱們就別找了吧，再找下去，老頭子半條命都要沒了！”

“是啊，”

杏花站在一旁，也是氣喘吁吁。

“夫人，實在不行，咱們明天再找吧，好不好？”

鐘芳懿此刻也是疲累不已。

她點點頭，隨即便同杏花一起回內(nèi)院去了。

當(dāng)晚，肖鈺回到太晨殿，抬眼就見李京正在殿內(nèi)來回踱步，看著十分焦躁。

見到肖鈺回來，李京匆忙上前，將手里的折子遞到肖鈺手中。

“陛下，雍親王的暗樁屬下已經(jīng)拔除大半，可剩下的這些太過隱秘，再加上北蠻二皇子已死，實在是無從查起。陛下，是否需要屬下到地牢里去問雍親王？”

“哦？”

肖鈺接過折子，上面的名單半數(shù)已被油墨劃去，剩下幾個寫得模糊籠統(tǒng)，確實不易查證。

看著這份名單，肖鈺沉吟片刻，嘴角揚起不易察覺的弧度。

“不必了，朕會親自去找皇叔談?wù)劊@件事你不必再管了。還有，”

肖鈺頓了頓，又接著開口，

“你去將軍府，找?guī)讖埣撅L(fēng)林的手書給朕送來。記住，不要被人發(fā)現(xiàn)。”

李京應(yīng)是，隨后便戴上面具從窗口跳了出去。