晨霧中，一艘小漁船順著江邊慢慢滑過。船頭立著一個黑瘦的漢子，手里的竹竿一點一點探著水深。這是這片水域常見的景象——漁民們總喜歡一大早就出來，趕在太陽升起前找到魚群。

“喂，前面的船！“有士兵在岸上喊道，“這里是官船駐地，閑雜人等不得靠近！“

那人也不慌，把船往蘆葦深處一劃：“兄弟莫急，我在這打了二十年魚了。這一片水道，深的淺的，都門兒清。“

周順正在船頭查看水勢，聽見這話，不由得來了興致。自從老張走后，船隊一直缺個熟悉水文的向導。雖說他自己也是跑船的老手，但這畢竟是生面的水道。

“這位大哥，“他隔著蘆葦喊道，“你說熟悉水道？那你可認得前面那道暗礁？“

蘆葦叢中傳來一聲笑：“暗礁？你是說蘆根灘下那個？那可有門道。漲潮時看著平平的，可一到退潮，稍不留神就得掛上。當年不知道擱了多少船。“

這話倒說得在行。周順正要再問，就聽見小六的聲音：“師傅，你看他船尾掛的那個魚簍，和老楊伯伯的一樣！“

蘆葦中的人似乎頓了頓，但聲音依然粗豪：“叫我楊二就行。這一帶姓楊的漁民多著呢。倒是你這娃娃，眼睛夠尖。“

“這位大哥，既然熟悉水文，不如上船說說？“周順試探著問。雖然船隊缺個向導，但這種時候，也不能輕易相信陌生人。

楊二卻不急著上船，而是用竹竿點了點水面：“先等等。這會子潮水剛漲，水勢不穩。等過了那道漩渦，再過去也不遲。“

周順心中一動。這人說得沒錯，他剛才就覺得水流有些古怪。這種細節，外人很難注意到。

小六蹲在船頭，好奇地打量著楊二的小船：“你這船好奇怪啊，船底怎么是平的？“

“哈哈，有門道著哩。“楊二笑道，“這叫抬沙船，專門在淺水區跑的。你看這船底......“他話說到一半，突然噤聲，目光警惕地掃向上游。

周順豎起耳朵，果然聽見一陣細微的水聲。那是槳葉破開水面的聲音，但節奏很輕，顯然是有意放慢了速度。

楊二已經麻利地把小船劃進了蘆葦深處。幾個商船從上游駛過，船上的人神色匆匆，舉止也有些反常。

等那些船走遠，楊二才重新露面：“這些人，是沖著你們來的。“

“你怎么知道？“周順問。

“光看槳聲就知道不是正經跑船的。“楊二冷笑，“再說，這個時候，誰會往上游去？“

他說著，已經點著竹竿往前滑了幾尺：“你看這水流，往下游打了個轉，要是順勢而下，正好避開那些眼線。“

“往那邊。“楊二指著一片看似茂密的蘆葦，“有條舊河道，平常漁民都不知道。咱們從那過去，神不知鬼不覺。“

周順遲疑了。雖說楊二確實像個老漁民，可這種時候，輕易改道總是冒險。

“師傅，你看！“小六突然指著水面，“有魚簍！“

果然，蘆葦下隱約露出幾個竹編的魚簍，一個接一個，像是在指引方向。楊二嘿嘿一笑：“這是咱們打漁的暗記。要是水道不好走，誰也不會在這下籠子。“

這話倒有幾分道理。周順記得老張說過，漁民的魚簍就是水上的路標。只有真正熟悉水性的人，才懂得這些門道。

“你放心，“楊二仿佛看出了他的顧慮，“我楊二在這片水上討了二十年生計，還能害了你們不成？“

他說這話時，目光坦蕩，看不出一點躲閃。倒是提到“二十年“時，聲音略微加重了幾分，像是在強調什么。

“走吧。“周順終于下定決心。這時他注意到，楊二臉上浮現出一絲不易察覺的笑意。

小船在蘆葦中穿行。楊二時不時用竹竿試水，嘴里還哼著小調。那是本地漁民常唱的曲子，周順也會幾句。

“春江水暖魚兒游，漁家日日樂悠悠......“小六跟著哼了起來。

“咦？“楊二挑了挑眉毛，“你小子也會這個？“

“是老楊伯教的。“小六天真地說，“他說這是......“

話沒說完，就被周順輕輕拉了一下。他這才想起來，老楊的事還是個秘密。但楊二似乎并未在意，仍自顧自地哼著，只是調子換了。

那是另一首漁歌，周順從沒聽過。曲調有些怪，時高時低，像是在尋找什么節奏。漸漸地，他發現楊二點水的竹竿，也跟著這個節奏在動。

水道越來越窄，兩邊的蘆葦幾乎要把天空遮住。楊二的竹竿在水底摸索，每一下都準確地找到深水的位置。那些看似隨意的動作，卻暗合著他哼唱的節奏。

“這歌，“周順忽然開口，“是不是有什么說道？“

楊二的竹竿頓了頓：“打漁人的行話罷了。“說著，他換了個調子，但節奏依然古怪。

小六卻聽得入了迷：“我好像在哪聽過......“

“別想了。“楊二打斷他的話，“前面水淺，都打起精神。“

果然，船底已經開始刮蹭。楊二的竹竿動作越發頻繁，每一下都像是在尋找什么。忽然，他的眼睛一亮：“找到了！“

竹竿在水底一點，船身順勢一轉，鉆進了一條更窄的水道。周順這才發現，原來這里暗藏著一道深槽。

“這是魚道。“楊二解釋道，“只有漲潮時才能走。平常人不知道水勢，根本發現不了。“

小六好奇地問：“那你怎么知道的？“

“這片水域啊，“楊二的目光忽然變得深遠，“以前可不是這樣。改道之前......“

他突然住了口，臉上閃過一絲懊惱。周順心中一動：改道？什么時候改的道？

正想著，前方水道突然開闊起來。楊二的神色也輕松了些：“到了。這里水深，大船也能過。“

可等船駛出蘆葦，周順的臉色卻變了：前面居然是一片開闊的湖面。難道這就是......

湖面平靜如鏡，遠處隱約可見群山輪廓。周順心里一沉，這片水域他在舊圖上見過——太湖西部的險段。

“不對！“他低聲道，“按原定航線，應該在東岸的。“

楊二的目光閃了閃：“東岸現在都是金兵的崗哨。這條道雖然遠些，但安全。“

“你怎么知道金兵的事？“周順警覺起來。

“嘿，我們這些打魚的，整天在水上跑，什么消息聽不到？“楊二說著，竹竿在水底一點，“你聽。“

眾人屏息靜氣，果然聽見遠處傳來細微的馬蹄聲。那聲音斷斷續續的，顯然是在岸邊巡邏的金兵。

“師傅！“小六突然壓低聲音，“你看那邊！“

湖面上飄著幾片落葉，看似隨意，卻整整齊齊地排成一線。楊二見狀，臉色微變：“有人來過。“

“是老楊伯的記號！“小六脫口而出，“他說過，落葉是最好的水標......“

這回楊二沒再掩飾，只是輕輕點了點頭：“聰明。不過現在不是說這個的時候，前面還有......“

話音未落，湖面突然泛起一圈漣漪。

漣漪越來越大，楊二的臉色突然嚴肅起來：“不好，風來了。“

果然，湖面上刮起一陣冷風，吹得蘆葦簌簌作響。楊二手中的竹竿在水底快速點了幾下，像是在確認什么。

“得快走。“他說著，已經開始指點方向，“這邊！從這道水溝過去，能抄個近道。“

周順看著楊二熟練的動作，忽然明白了什么。那些暗記、漁歌、水道，無不顯示著他的真實身份。或許，他和老楊之間，本就是一路人。

“師傅！“小六順著風向望去，“北面的天黑了！“

楊二抬頭看了看天色，目光中閃過一絲憂慮：“淮河的風暴要來了。“