黑暗的隧道仿佛永無止境。
軌道車在生銹的鐵軌上顛簸前行，車輪與軌道摩擦發(fā)出刺耳的聲響。狹小的車廂里，五個(gè)人擠在一起，每個(gè)人都緊繃著神經(jīng)。
“這條線到底有多長？“托爾小聲問。
“按地圖看，至少還有十公里。“莉莉?qū)Ｗ⒌囟⒅胺剑斑@條實(shí)驗(yàn)線是專門用來測試魔導(dǎo)列車的極限速度，所以修得特別長。“
艾倫能感覺到引擎在不斷消耗他的魔力。這臺老舊的機(jī)器像是一個(gè)永遠(yuǎn)填不滿的無底洞，貪婪地吸收著每一絲能量。
“你還撐得住嗎？“維莎關(guān)切地問。
“暫時(shí)沒問題。“艾倫說，雖然他的額頭已經(jīng)開始冒汗。
就在這時(shí)，隧道深處傳來一陣奇異的震動。
克萊爾的表情變了：“不好！“
“怎么了？“
“他們啟動了備用閘門！“克萊爾說，“這種實(shí)驗(yàn)線路都有緊急控制系統(tǒng)。如果他們打開總控室的閘門......“
話音未落，前方的隧道壁突然亮起了紅色的警示燈。一道厚重的金屬閘門正在緩緩降下。
“快剎車！“維莎喊道。
但莉莉反而將操縱桿推到了極限：“來不及了！抓穩(wěn)！“
軌道車瘋狂地加速。引擎發(fā)出不堪重負(fù)的轟鳴，艾倫感覺體內(nèi)的魔力正在被瘋狂抽取。
閘門越降越低。
“你瘋了！“托爾尖叫，“我們會撞上去的！“
“相信我！“莉莉咬著牙說。
在千鈞一發(fā)之際，她突然拉動了一個(gè)生銹的拉桿。軌道車的車頂隨即打開，露出了一個(gè)魔導(dǎo)炮管。
“這是......“
“試驗(yàn)用的魔力加速炮。“莉莉說，“艾倫，把你的魔力都導(dǎo)入炮管！“
艾倫立刻明白了她的意思。他將手按在炮管上，瘋狂地輸入魔力。炮管很快變得熾熱，發(fā)出耀眼的藍(lán)光。
“還有三秒！“克萊爾喊道。
“二......“
“一！“
“發(fā)射！“
剎那間，積蓄的魔力化作一道光柱，從炮管中噴薄而出。巨大的反沖力將軌道車向后推去，但同時(shí)也產(chǎn)生了驚人的推進(jìn)力。
軌道車像出膛的炮彈一樣向前飛馳。它幾乎是貼著地面，從即將閉合的閘門下方滑了過去。
轟！
閘門在身后重重關(guān)上。
“我們...過來了？“托爾目瞪口呆。
但歡呼還為時(shí)過早。因?yàn)榍胺接猪懫鹆碎l門啟動的聲音。
“他們打開了所有的閘門！“克萊爾臉色發(fā)白，“要把我們困在這里。“
果然，一道又一道閘門開始降下。而且間距越來越近，留給他們的反應(yīng)時(shí)間越來越短。
“艾倫，還能發(fā)射嗎？“莉莉問。
艾倫搖搖頭。剛才那一發(fā)已經(jīng)抽空了他大半的魔力，現(xiàn)在連維持引擎運(yùn)轉(zhuǎn)都很勉強(qiáng)。
“讓我來！“維莎突然說。
她雙手結(jié)印，一股寒氣在車廂中彌漫。很快，一層薄薄的冰霜覆蓋了整個(gè)軌道車。
“這樣能減少摩擦。“她說，“莉莉，能不能再快一點(diǎn)？“
莉莉用力推動操縱桿，但已經(jīng)到了極限。軌道車在冰層的幫助下確實(shí)滑得更快了，但閘門降下的速度也越來越快。
“前面就是最后一道閘門了！“克萊爾喊道。
那扇閘門比之前的都要厚重。而且，它降下的速度也更快。
“不行，距離太遠(yuǎn)了。“莉莉說，“就算是全速，也趕不上......“
“等等！“艾倫突然說，“托爾，還記得你說矮人的力量不容小覷嗎？“
托爾一愣，隨即明白了他的意思：“你是說......“
“對，“艾倫露出一個(gè)疲憊的笑容，“該你表演了。“
托爾咧嘴一笑，活動了一下肩膀：“交給我吧！“
在即將抵達(dá)閘門的瞬間，矮人男孩縱身躍起。他的拳頭在空中劃過一道弧線，重重砸在閘門上。
轟！
厚重的鋼鐵在這一擊下凹陷開來，留出了一道縫隙。軌道車就從這道縫隙中擠了過去。
托爾的拳頭鮮血淋漓，但他仿佛感覺不到疼痛，得意地大笑起來：“看到了嗎？這才是矮人的力量！“
終于，最后一道閘門也被甩在了身后。但危機(jī)并未結(jié)束。
因?yàn)榍胺降能壍劳蝗粩嚅_了。
“斷軌！“莉莉的聲音里帶著難以掩飾的恐慌。
前方的軌道戛然而止，懸在一片黑暗的深淵之上。不知為何，這段線路居然會有這樣一個(gè)巨大的缺口。
“他們早就準(zhǔn)備好了！“克萊爾臉色發(fā)白，“這是個(gè)陷阱！“
軌道車在慣性作用下繼續(xù)向前滑去。冰霜覆蓋的車身反而讓剎車失去了作用。眼看就要沖出軌道。
“跳車！“維莎喊道。
但艾倫突然制止了她：“等等！“
他能感覺到，深淵中似乎有什么東西在呼喚他。那是一種奇異的魔力波動，和他體內(nèi)的魔力產(chǎn)生共鳴。
“艾倫？“
“相信我。“他說。
下一秒，軌道車沖出了斷裂的軌道。失重的感覺瞬間籠罩了所有人。車廂在空中翻滾，墜向無盡的黑暗。
“你瘋了！“托爾大喊。
但艾倫已經(jīng)閉上了眼睛。他全神貫注地感受著那股神秘的魔力波動。很快，他找到了——在深淵的某處，有一個(gè)古老的魔法陣。
毫不猶豫地，他將最后的魔力注入其中。
剎那間，黑暗被驅(qū)散了。深淵中亮起了無數(shù)細(xì)小的光點(diǎn)，像是散落的星辰。那是被封印已久的魔力結(jié)晶，正在艾倫的呼喚下復(fù)蘇。
“這是......“維莎驚訝地說，“遠(yuǎn)古魔法陣！“
光點(diǎn)越來越多，漸漸連成了一片。它們編織成一張魔力之網(wǎng)，托住了墜落的軌道車。
但艾倫的魔力已經(jīng)耗盡了。他感覺意識正在模糊，身體變得異常沉重。
“我來！“維莎一把抓住他的手。
清涼的魔力順著她的手涌入艾倫體內(nèi)。克萊爾也伸出手，火焰般的魔力隨之而來。
“別忘了我！“托爾抓住艾倫的肩膀。大地的力量通過他的手傳遞。
莉莉是最后一個(gè)。她的魔力來源于風(fēng)，給人一種自由流動的感覺。
五個(gè)人的魔力在艾倫體內(nèi)交匯。這一次，他沒有刻意去融合它們。只是讓它們自然流淌，就像五條溪流匯成一條河。
魔力之網(wǎng)越來越明亮。軌道車在網(wǎng)中緩緩下降，最終平穩(wěn)地落在了一個(gè)平臺上。
“這里是......“托爾喘著粗氣環(huán)顧四周。
他們似乎到了一個(gè)巨大的地下洞窟。古老的魔法結(jié)晶鑲嵌在巖壁上，散發(fā)著柔和的光芒。空氣中彌漫著一種特殊的能量，讓人感覺異常寧靜。
“這是遠(yuǎn)古魔法師的遺跡。“克萊爾說，聲音里帶著敬畏，“傳說在工業(yè)革命之前，魔法師們會在地下建造這樣的場所來冥想修行。“
“看那邊！“莉莉指著一個(gè)方向。
順著她手指的方向望去，眾人看見一條古老的階梯蜿蜒向上，通向洞窟頂部的一個(gè)出口。微弱的天光從那里透下來。
“那是......“
“出口。“莉莉說，“這里應(yīng)該已經(jīng)在城外了。“
艾倫還想說什么，突然感覺一陣天旋地轉(zhuǎn)。過度消耗魔力的后遺癥終于顯現(xiàn)。
“小心！“維莎扶住他搖搖欲墜的身體，“你需要休息。“
“但我們得盡快離開。“克萊爾說，“血色衛(wèi)隊(duì)很快就會發(fā)現(xiàn)這個(gè)地方。“
“我背他。“托爾說著，蹲下身子，“來，趴上來。雖然矮人個(gè)子不高，但力氣還是很大的。“
艾倫勉強(qiáng)笑了笑，趴上托爾的后背。矮人結(jié)實(shí)的脊背給人一種莫名的安全感。
“我們該往哪走？“莉莉問。
維莎和克萊爾對視一眼。
“翡翠森林。“維莎說，“那里有一個(gè)拂曉之環(huán)的秘密基地。而且......“
她看了看已經(jīng)昏昏欲睡的艾倫：“那里或許能找到他身世的線索。“
清晨的薄霧籠罩著郊外的荒野。
五人沿著一條荒草叢生的小徑前行。經(jīng)過一夜的休整，艾倫的魔力已經(jīng)恢復(fù)了一些，但走路還是有些搖晃。維莎一直走在他身邊，隨時(shí)準(zhǔn)備扶住他。
“還有多遠(yuǎn)？“托爾問。他的拳頭已經(jīng)包扎好了，但仍能看出些許血跡。
“翡翠森林就在前面。“克萊爾指向遠(yuǎn)處一片深綠色的輪廓，“不過要小心，那里是精靈的領(lǐng)地。“
“精靈？“艾倫抬頭，“我以為他們早就離開這片區(qū)域了。“
“表面上是這樣。“維莎說，“自從帝國開始大規(guī)模砍伐森林建設(shè)工廠，大部分精靈確實(shí)遷往了北方。但還是有一些留了下來，守護(hù)著最后的圣地。“
話音剛落，前方的樹林中突然傳來一陣窸窣聲。幾支閃著綠光的箭矢破空而來，精準(zhǔn)地釘在幾人腳前。
“站住！“一個(gè)清冷的聲音響起。
樹冠間，幾個(gè)身影敏捷地躍下。他們穿著翠綠色的輕甲，手持弓箭。尖尖的耳朵和銀色的長發(fā)昭示著他們的精靈血統(tǒng)。
“我是維莎·霜星。“維莎上前一步，“拂曉之環(huán)的成員。“
為首的精靈打量了她一會，目光在她銀色的眼眸上停留了片刻。
“跟我來。“他簡短地說。
精靈帶著他們穿過茂密的林木。這片森林和艾倫見過的任何地方都不一樣。這里的樹木似乎都有生命，枝葉輕輕搖曳，仿佛在低語。空氣中彌漫著一種特殊的魔力，讓人感覺異常清新。
很快，他們來到了一片空地。幾棵巨大的古樹盤根錯節(jié)，樹干中空，形成了天然的居所。藤蔓編織成的吊橋連接著不同的樹屋。
“等等。“一個(gè)威嚴(yán)的聲音響起。
一位老精靈從最大的樹屋中走出。他有著瀑布般的銀發(fā)，眼睛卻異常明亮。
“歡迎回來，維莎。“老精靈說，“還有你，克萊爾。“
“長老。“兩人同時(shí)行禮。
老精靈的目光轉(zhuǎn)向艾倫：“所以，這就是那個(gè)孩子？“
“是的。“維莎說，“他展現(xiàn)出了直接操控魔力的能力。而且......“
“而且他激活了遠(yuǎn)古魔法陣。“老精靈接過話頭，“我知道。森林告訴了我一切。“
他走到艾倫面前：“讓我看看你的眼睛，孩子。“
艾倫抬起頭。老精靈的目光仿佛能看透人心，讓他有一種奇怪的感覺。
“有意思。“片刻后，老精靈說，“你的魔力...很特別。不像人類，也不像精靈。倒是有點(diǎn)像......“
他突然停住了。
“像什么？“艾倫忍不住問。
“現(xiàn)在說這個(gè)還太早。“老精靈搖搖頭，“你們都累了。先休息吧。晚些時(shí)候，我們再詳談。“
他轉(zhuǎn)身吩咐其他精靈安排住處。但就在這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來一陣急促的號角聲。
“警報(bào)？“克萊爾皺眉。
“是南面的哨站。“一個(gè)精靈快步走來，“有一支武裝隊(duì)伍正在靠近森林。他們帶著......“
“帶著什么？“
“魔導(dǎo)伐木機(jī)。“精靈的聲音中帶著憤怒，“那種可以在幾分鐘內(nèi)砍倒百年古樹的怪物。“
老精靈的表情變得嚴(yán)肅：“看來紅妝家族的動作比預(yù)想的要快。“
“我們該怎么辦？“維莎問。
“你們先藏起來。“老精靈說，“我去會會這些不速之客。“
但艾倫突然開口：“讓我去。“
所有人都驚訝地看著他。
“我已經(jīng)休息夠了。“艾倫說，聲音很平靜，“而且，是我連累你們卷入這場風(fēng)波。這次，該輪到我保護(hù)大家了。“