冷冽的月光如同破碎的水銀，潑灑在日月帝國明都郊外綿延的黑暗森林中。風穿梭在古木虬枝間，發出嗚咽般的低鳴，驚得些許夜鳥撲棱棱飛起，又在更高的樹冠投下轉瞬即逝的黑影。空氣里彌漫著腐朽落葉的濕土氣與某種難以名狀的、如同被空間撕扯過后的稀薄焦灼感。
李明哲就是從這樣一片詭異的死寂中醒來的。意識如同沉船般掙扎著浮出黑暗的深海，渾身骨頭像是散架后又被人粗暴地拼湊起來，鈍痛與酸麻伴隨著每一次心跳蔓延。他猛地坐起，冰涼的露水瞬間浸透了他單薄的衣衫，帶來刺骨的寒意。迷茫的眼神掃過周遭——這不是星斗大森林！他最后的記憶停留在星斗核心區那片被參天古木遮蔽的幽靜水潭邊，他剛剛完成最后一筆魂導核心法陣的銘刻，將制作好的臂鎧與胸鎧部件小心翼翼穿在身上，那是由他千辛萬苦收集的稀有金屬結合帝天提供的幾片秘銀龍鱗鍛造而成，盡管核心法陣還不完整，僅是完成了軀干和雙臂的部分，但那泛著金屬冷光和奇異龍紋的半成品斗鎧，已隱隱散發著不凡的力量。耗盡心力的疲憊如潮水般將他吞沒，他甚至來不及檢查，就這么在清澈的潭水邊裹著斗鎧沉沉睡去……再睜眼，卻詭異地身處此地。
“明都……郊外？”他辨認著遠處那座在黯淡月光下顯出龐大猙獰輪廓的城市剪影，眉頭死死鎖緊。獸神帝天的領地壁壘森嚴，沒有祂的默許，連只蒼蠅都飛不出去，更何況是他這樣一個被帝天重點關注、甚至某種程度上可視為“階下囚”的存在。自己一個區區魂圣，何德何能可以悄無聲息地離開那片禁地？難道是……祂發現了什么？一股寒意順著脊椎攀升，更深處，卻涌動起一股連他自己都驚異的狂喜與渴望——明都！他記得，王冬兒就在那里！
這個名字如同黑暗中點燃的火炬，瞬間驅散了所有迷霧和冰冷。思念如同藤蔓，從心臟深處瘋狂滋長，瞬間纏繞了他每一寸感知。逃離帝天的掌控，沒有神祇的幫助，對他而言近乎于一場看不到盡頭的囚徒長跑，二十多年？或許更久！他原以為這份焦灼的思念將如同無期徒刑般烙印在他未來的每一日里。直到他借由某種奇異的途徑，窺見了命運長河中一絲驚悚的漣漪——霍雨浩竟然重生了！這一發現讓他后怕不已，每一次對既定命運的干預都如履薄冰，尤其是他們這些身處洪流中心的存在，蝴蝶翅膀的每一次扇動，都可能引來滔天巨浪，甚至神罰。他清晰地知道其中的危險。
但這份冷靜的權衡，在觸及心底深處那個被柔光包裹的身影時，立刻變得蒼白無力。他的內心，早已被一個名字徹底占據——王冬兒。那耀眼如太陽神女般明媚的笑容，那狡黠靈動又帶著倔強的眼眸，早已將他靈魂的每一個角落擠得滿滿當當，沒有一絲縫隙留給其他任何人。那個原著的結局——王冬兒被剝離自我、被生父強行融入，成為名為“唐舞桐”的存在——僅僅是想象那抹獨特的光輝從此泯滅于另一個意識之下，就足以讓李明哲感到窒息般的痛苦和徹骨的憤怒。他發誓絕不允許那樣的未來在她身上重演！
壓下翻騰的心緒，他撐起身，小心翼翼地將未完成的斗鎧部件藏入儲物魂導器，只余下一層內襯，忍著身上隱約的不適感，迅速辨認方向，朝著明都的方向潛行。盡管是郊外森林，帝國首都的防御依舊森嚴。他憑借著卓越的身法和對陰影的掌控，如幽影般避開了幾隊巡邏的帝國騎士，終于在破曉時分，潛入了明都外圍的一個小鎮。
打聽消息并不困難，最近全大陸魂師精英大賽正如火如荼，無數關于賽事的天才選手的議論充斥街頭巷尾。而當那個名字——“史萊克王冬”落入耳中時，李明哲的心臟幾乎要跳出胸腔。她果然在這里！那澎湃的思念再也無法遏制，他決定無論如何也要想辦法混入賽場看臺，哪怕只看她一眼，確認她安好！
就在他構思著潛入計劃的細節時，一個刻入靈魂深處的氣息毫無征兆地侵入了他的感知范圍。那是一種混合著光明、溫暖、還有一絲梔子花般清冽的獨特香氣。李明哲猛地抬頭，全身血液似乎都在瞬間沖上頭頂——隔著稀疏的人流，在不遠處小巷的拐角，晨曦微光恰好勾勒出一個熟悉得讓他心顫的身影。少女身姿窈窕，粉藍色的短發清爽利落，那雙帶著些微愕然和難以置信的漂亮大眼睛，正直直地望向他。
“冬……冬兒？”李明哲的聲音干澀得如同砂紙摩擦。他甚至忘記了呼吸，懷疑這是絕望中產生的幻影。
下一秒，身體已先于理智行動。他以近乎瞬移的速度沖了過去，所有偽裝、所有顧慮、所有身處險境的警惕在這一刻土崩瓦解。他伸出雙臂，帶著一種失而復得的狂喜與幾乎要將對方揉入骨血的刻骨思念，將眼前的少女狠狠抱入懷中。那纖細的身軀比他記憶中似乎又單薄了些，卻又真實得讓他眼眶瞬間發熱。
“是我，明哲……真的是你？”王冬兒的聲音帶著震驚和一絲不易察覺的哽咽，纖細的手臂遲疑了一下，隨即也用力地回抱了他，緊緊抓住他背部的衣物，仿佛害怕一松手這夢境就會破碎。
兩人在小巷的陰影里緊緊相擁，仿佛與喧囂的世界隔絕。李明哲貪婪地呼吸著縈繞在鼻尖的熟悉氣息，感受著懷中溫熱的、鮮活的生命，長久以來在星斗禁地中被壓抑的孤獨、焦灼以及那份沉甸甸的愛意，如同決堤的洪水洶涌而出。時間仿佛靜止了。
良久，王冬兒輕輕掙扎了一下，仰起頭，目光穿透擁抱帶來的短暫迷離，重新染上犀利與難以置信。“你怎么會在這里？”她的聲音壓得很低，帶著濃濃的警覺，“帝天……連我三位爹爹都不敢硬闖星斗核心區，祂怎么可能放你一個魂圣獨自出來？這說不通！”她冰雪聰明，瞬間想到了最可怕的可能性——也許是帝天故意放縱，背后藏著更深的圖謀。
李明哲感受到懷中人的僵硬，極不情愿地松開些許力道，但雙臂依舊環在她身側，低頭凝視著她的眼睛，眉頭也緊鎖著，滿是困惑：“我不知道，冬兒，真的不知道。一切都毫無征兆。”他盡可能簡潔地回憶，“我剛剛完成斗鎧的關鍵部件鍛造，精神和體力都透支了，就在星斗水潭邊睡了過去。再醒來，就已經在這片森林里了。”他環顧了一下周圍破敗的院墻，“我能感覺到身上似乎殘留著一點點極其微弱、但位階高得無法想象的空間波動殘留……完全不像是魂師能做到的。”
王冬兒敏銳地捕捉到關鍵詞：“沒有驚動帝天？空間波動？”她的腦海中瞬間閃過幾個驚駭的念頭。能在帝天這位魂獸共主、甚至在銀龍王古月娜眼皮底下，神不知鬼不覺地挪移一個大活人，而且其空間波動甚至讓李明哲這個擅長精神力的人都難以清晰捕捉……這片大陸上，有這種手段的屈指可數。難道是……
一個名字在她心頭炸開——生命女神！五大神王之一，傳說中創世神分裂后的秩序守衛者之一！祂的力量屬性與空間之神本不相同，但作為神王，操控此界法則挪移一人，并非難事。更關鍵的是，生命女神的立場相較于海神唐三，似乎更為曖昧中立……祂為何會出手？僅僅是為了讓李明哲來找她？
然而這個念頭剛閃過，一絲更深沉的不安隨即攫住了她。生命女神的力量再強，真的能徹底避開銀龍王的感知嗎？那可是一念之間足以令神界震動的龍神分身！無論這背后是誰的手筆，還是某種無法揣度的命運軌跡的交織，都意味著巨大的風暴正在醞釀之中。
“醒來后，我就迫不及待想見到你。打聽到大賽在這里舉行，就想……”李明哲的聲音打斷她的思緒，帶著一絲少年的窘迫，又無比坦誠，“結果，還沒等我混進去，你就……突然出現在我面前了。”這神奇的巧合讓他心中那被生命女神干預的猜想更添了幾分確定。
王冬兒聽著他略帶沙啞的低語，看著他眼中不加掩飾的思念與后怕，所有的理智分析在瞬間被洶涌的暖意沖垮。連日來緊繃的神經、隱藏身份周旋于賽場與對手間的壓力、對未來命運的擔憂……都在這一刻找到了釋放的出口。她緊繃的身體徹底放松下來，仿佛倦鳥歸巢，不再有任何偽裝，只是無比自然地、近乎依賴地將頭靠在了他溫熱的胸膛上，側臉貼著他結實的心跳。溫暖的陽光終于穿透巷口，驅散了清晨的薄霧，幾只早起的雀兒追逐著掠過湛藍的天空，留下一串清脆的鳴叫。
“那你接下來有什么打算呢？”王冬兒的聲音帶著前所未有的輕松和一絲慵懶，如同羽毛搔刮著李明哲的心尖。這一刻的溫存與寧靜，是她此刻最想沉溺其中的港灣。
李明哲收緊了環在她腰上的手臂，那腰肢纖細柔韌，卻又蘊含著魂師特有的力量感。他沒有猶豫，目光堅定地望向遠方明都輪廓，仿佛穿透了城墻，直指某個無形的存在：“我，想和你一起進入乾坤問情谷。”
這決絕的回答讓王冬兒微微一怔，靠在他胸前的頭稍稍離開些，仰起臉，明媚的眼眸帶著探尋和一絲促狹：“為什么？”她明知故問，語氣里卻像裹著蜜糖，“難道怕本小姐進去之后，就把你忘了不成？”她象征性地輕輕掙扎了一下，卻被抱得更緊。
李明哲低下頭，鼻尖幾乎要觸碰到她的額頭，目光灼灼，帶著不容置疑的霸道：“你當然不是物品。但乾坤問情谷，問的是心，驗的是情，斷的是緣！它關乎你我最根本的羈絆！我李明哲看上的女孩子，就不能再有任何變數！無論那谷里有什么，無論是情難自禁還是另有他意，你只能屬于我李明哲一個！”他的聲音低沉有力，每一個字都如同烙印，帶著一種近乎蠻橫的占有欲和對失去的強烈恐懼。他知道唐三在那里面的干預力量有多強。
雖然語氣霸道，王冬兒嘴角卻抑制不住地向上彎起，心底甜絲絲的。她故意板起臉，哼哼道：“哼！說得好聽。誰知道你這話對多少人講過？老實交代，除了我，還有誰落入你的‘手掌心’了？”少女特有的醋意，在重逢的喜悅里悄悄冒出頭來。
李明哲敏銳地捕捉到她眼底那絲狡黠的笑意和隱隱的酸意，心頭一軟，先前那點霸道氣場頓時化作春水。他輕輕低頭，溫熱的唇幾乎擦過她光滑細膩、帶著淡淡暖香的臉頰，聲音溫柔得如同拂過花瓣的夜風：“傻瓜……當然只有你。從始至終，有且只有一個。”
“哼！這還差不多。”王冬兒臉上飄起兩朵紅云，心中蜜意更甚，她將頭再次靠回去，享受著這份難得的寧靜與安心，聲音輕快了些，“不過說真的，你為什么非要去冒這個險？你的愛神七考第四考任務，我記得并不需要進乾坤問情谷吧？”
提到“愛神七考”，李明哲的神色凝重起來。他緩緩撫摸著王冬兒背脊，感受著掌心下薄薄衣衫下溫暖的肌膚和微微的凸起的脊骨線條，眼神沉郁如夜色濃墨：“我怕……我怕在谷內發生意外，怕你會被某些‘安排’裹挾。我怕唐三——你的父親，那位海神大人——他會插手。谷內法則詭異，自成空間，難保不會有神力滲透其中，干涉試煉進程。”他收緊環著她的手臂，聲音里帶著前所未有的擔憂，“你我在一起，至少能互相有個照應。我需要站在你身邊，冬兒。不能再讓你一個人去面對任何未知的險境，尤其是……來自神祇的。”
提到父親，王冬兒瞬間沉默下去，明亮的眼眸也蒙上一層淡淡的陰翳。那個名字帶著難以言說的壓力和潛藏的痛苦。李明哲的擔憂絕非空穴來風，她比任何人都清楚自己那位“父親”對命運近乎偏執的掌控欲。“那……你想好這期間住在哪里了嗎？我們行蹤要絕對保密。”她巧妙地轉移話題，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊。
李明哲眼睛一亮，立刻換上一副期期艾艾甚至有些傻氣的笑容，湊近她耳邊小聲說：“嘿嘿……不知道我們未來的小公主殿下，愿不愿意暫且收留一下我呢？我可不敢嫌棄，只要你……不嫌棄我就行。”他帶著點少年賴皮的姿態，卻又小心觀察著她的神色。
少女白皙的耳廓悄然染紅，她努力維持著嫌棄的表情翻了個白眼，但眼底卻漾滿了止不住的笑意，終究還是羞澀地點了點頭，小聲嘟囔：“看你那傻樣……就暫時讓你搭個伙好了。”
兩人之間縈繞著重逢的喜悅和對未來的淡淡憂慮，一時都沉浸在彼此的氣息和溫暖的擁抱里，誰也沒有說話。晨光已經完全鋪滿小巷，驅散了最后的陰冷，只有幾只早起的雀兒在墻頭啁啾。
就在這時——
“嗒。”
一個輕得幾乎難以聽聞的腳步聲，如同水滴落在靜謐的潭面，突兀地打破了這份剛獲得的寧靜。
李明哲和王冬兒如同受驚的鹿，瞬間身體繃緊，倏然分開。動作快如閃電，魂力本能地蓄勢待發，警惕的目光同時射向巷子入口處那團稍顯濃重的陰影。
一道身影，靜靜地佇立在那里。
逆著清晨有些晃眼的陽光，那輪廓被勾勒得修長挺拔。一頭及腰的粉藍色大波浪長發，如同最上等的絲綢般傾瀉而下，在微風中輕輕拂動。她面容的精致，竟與李明哲身邊的王冬兒有著八分以上的相似！那是一種令人屏息的、超越凡俗的美麗。
然而，氣質卻判若云泥。
王冬兒如同燃燒的太陽神女，光芒萬丈中帶著熾熱與靈動；而眼前的這位，卻更像亙古寒潭深藏的一柄絕世名刀，冷艷，鋒利，帶著一種俯瞰眾生的孤傲與漠然，渾身上下每一個細胞都透出令人心悸的強大戰意，如同蟄伏的巨獸，僅僅是站在那里，就讓空氣驟然凝固，連周圍的鳥鳴都詭異地消失了。
帝皇瑞獸，王秋兒！
李明哲瞳孔猛縮，大腦飛速運轉——她怎么會出現在日月帝國？又怎么會如此精準地找到這里？這背后……又是誰在主導？
王冬兒的心沉了下去，面對這個與唐三有著千絲萬縷聯系、又同樣強大的存在，她感到了前所未有的壓力和陰謀的迷霧。她的出現，絕非巧合！
兩人震驚的目光如同實質般交織在王秋兒那張絕美卻冷若冰霜的臉上。空氣仿佛變成了粘稠的膠水，每一次呼吸都帶著沉重的壓力。疑問在彼此心中翻騰，無聲地傳遞著：她怎么來的？目的何在？是她……還是她背后那位“父親”的手段？
尚未等他們開口質問，也來不及做出任何反應——
一道冰冷、威嚴、帶著絕對意志卻又仿佛直接鐫刻在靈魂深處的神諭，毫無征兆地同時在李明哲和王冬兒的腦海中轟然炸響！那聲音不帶一絲人類情感，如同命運齒輪本身在轟鳴，宣告著無可違抗的試煉：
“愛神第五考——補全靈魂，開啟！”