“哎喲，我的腰！”朱璃夸張地叫喚一聲，身子晃了晃，險些跌倒。

站在她面前的林婉兒，眼中閃過一絲得意，卻立刻換上關切的神情：“朱小姐，你沒事吧？走路怎么這么不小心？”朱璃扶著丫鬟的手站穩，似笑非笑地看向林婉兒：“林小姐，這花園小徑寬敞明亮，我走得好好的，怎么就‘不小心’了？莫非……林小姐眼神不好？”

這是朱璃第一次正式踏足社交圈。

她爹不過區區從五品官員，在京城權貴如云的地方，如同滄海一粟。

為了家族的未來，朱璃不得不放下詩書琴畫，學習周旋于這些衣香鬢影之間。

今日朱府舉辦的賞花宴，便是她為自己，也為家族爭取機會的重要場合。

她特意換上新做的衣裙，精心打扮了一番，本想借此機會結識一些有權有勢之人，卻沒想到剛進花園就遇到了林婉兒——御史大夫之女，和她向來不對付。

朱璃的夸張舉動和略帶諷刺的話語，讓周圍的竊竊私語戛然而止。

眾人的目光都集中在她們身上，林婉兒臉色微變，她沒想到朱璃會如此大膽，竟然敢當眾讓她下不來臺。

“朱璃，你這是什么意思？”林婉兒強壓怒火，語氣中帶著一絲顫抖。

朱璃故作驚訝地捂住嘴：“哎呀，林小姐，我只是關心你的眼睛，你怎么就生氣了呢？莫非……真被我說中了？”周圍傳來幾聲壓抑的笑聲，林婉兒氣得臉色發白，卻礙于場合不好發作。

她狠狠瞪了朱璃一眼，拂袖而去。

蘇嬤嬤見狀，連忙走到朱璃身邊，低聲勸道：“小姐，您怎么又和林小姐吵起來了？她父親可是御史大夫，咱們得罪不起啊！”朱璃無奈地嘆了口氣：“嬤嬤，我何嘗想和她吵，是她先撞我的。”蘇嬤嬤搖了搖頭，一臉擔憂：“小姐，您性子太直了，這京城的貴女們，哪個不是心思玲瓏，您這樣以后可怎么在社交圈立足啊！”

朱璃望著林婉兒遠去的背影，心中也有些煩悶。

她知道蘇嬤嬤說得對，可她就是看不慣林婉兒那副高傲的樣子。

她深吸一口氣，努力平復心情，告訴自己要以大局為重。

這時，她看到戶部侍郎王大人正和幾位官員談笑風生。

王大人掌管戶部錢糧，是朱璃父親的上司，如果能得到他的賞識，對朱家來說無疑是莫大的幫助。

朱璃整理了一下衣裙，臉上堆起笑容，朝著王大人走去。

“王大人……”朱璃剛開口，王大人卻連看都沒看她一眼，徑直從她身邊走過，仿佛她根本不存在一般。

王大人身邊一位官員輕蔑地瞥了朱璃一眼，陰陽怪氣地說道：“王大人日理萬機，哪有空理會你這種小官家小姐。”

朱璃的笑容僵在臉上……“朱小姐，您……”蘇嬤嬤擔憂的聲音在耳邊響起。

朱璃臉上的笑容僵住，一絲尷尬在她眼底一閃而過。

蘇嬤嬤擔憂地望著她，輕輕拉了拉她的衣袖，似乎在勸她放棄。

周圍的竊竊私語再次響起，像細小的針扎在朱璃的自尊心上。

有人掩嘴偷笑，有人搖頭嘆息，還有人幸災樂禍地與同伴交頭接耳，指指點點。

林婉兒站在不遠處，看著朱璃吃癟的樣子，嘴角勾起一抹得意的笑容，仿佛在欣賞一出好戲。

朱璃深吸一口氣，將涌上心頭的委屈和憤怒壓了下去。

她告訴自己，不能就這樣放棄，她必須為家族爭取機會。

她挺直腰桿，目光堅定地看向王大人，提高音量說道：“王大人，雖然小女子出身卑微，但對戶部最近推行的‘均田免賦’政策卻有一些淺薄的見解，不知能否有機會與大人探討一二？”

此言一出，周圍的議論聲再次停了下來。

眾人驚訝地看向朱璃，均田免賦是朝廷最近推行的一項重要政策，關系到國計民生，朝中官員對此都十分關注。

一個小小官家小姐，竟然敢妄議朝政，這膽量著實令人佩服。

王大人停下腳步，略帶詫異地回頭看了朱璃一眼。

他原本以為朱璃只是個想攀附權貴的庸俗女子，沒想到她竟然對朝政有所了解。

他略一沉吟，說道：“哦？你對均田免賦有何見解？”

朱璃不卑不亢地答道：“小女子認為，均田免賦雖然立意良善，但具體實施起來卻存在一些問題。比如，如何確保土地分配的公平公正？如何防止地方官員徇私舞弊？這些都是需要認真考慮的問題。”

朱璃的回答條理清晰，言辭犀利，讓周圍的一些小官員刮目相看。

他們原本對朱璃不屑一顧，此刻卻開始認真傾聽她的見解。

甚至有幾位官員低聲議論起來：“這朱家小姐，倒是有幾分見識。”“是啊，沒想到她小小年紀，竟然能有如此見地。”

王大人也有些意外，他沒想到朱璃能說出如此一番話。

他饒有興趣地打量了朱璃一番，說道：“你說的這些問題，朝廷并非沒有考慮過。但具體實施起來，難免會遇到一些困難。你有什么好的建議嗎？”

朱璃心中暗喜，知道自己已經成功引起了王大人的注意。

她略一思索，緩緩說道：“小女子認為，可以設立專門的機構，負責監督土地分配和免賦的執行情況……”她侃侃而談，將自己的想法一一闡述，語氣自信而從容。

這時，一位身著錦衣的年輕公子從人群中走了出來。

他面如冠玉，風度翩翩，舉手投足間散發著一種高貴的氣質。

他走到朱璃身邊，含笑說道：“這位小姐的見解，真是令人耳目一新。”兩人的目光交匯，一種微妙的氛圍在空氣中蔓延開來。

年輕公子對朱璃露出一個迷人的微笑……朱璃心中一動，卻很快將注意力重新放回了與王大人的談話上，她知道，這才是她今日最重要的任務。

她微微頷首，繼續說道：“……因此，我認為……”

“……因此，我認為，地方官員的選拔和考核制度也需要進行相應的改革，才能從根本上杜絕此類問題的發生。”朱璃話音剛落，便感覺到身邊那年輕公子的目光始終停留在自己身上，帶著一絲欣賞，一絲探究，還有一絲……難以言喻的意味。

她不動聲色地側過頭，與他目光交匯的瞬間，心臟仿佛漏跳了一拍。

那公子唇角微勾，眼波流轉，笑意盈盈，仿佛春風拂過柳梢，令人心曠神怡。

朱璃很快便將這絲悸動壓了下去，她提醒自己，今日的目的是結交權貴，而不是沉溺于兒女情長。

她再次轉向王大人，等待他的回應。

王大人沉吟片刻，緩緩說道：“你的建議，很有見地。朝廷也正在考慮這些問題，希望你能繼續關注，提出更多寶貴的意見。”

王大人這番話，無疑是對朱璃的肯定，周圍的官員也紛紛向她投來贊賞的目光。

林婉兒站在人群中，臉色鐵青，她原本想借此機會羞辱朱璃，沒想到反而讓她出了風頭。

她不甘心，眼珠一轉，計上心來。

“朱小姐果然才華橫溢，見識不凡，”林婉兒陰陽怪氣地說道，“既然如此，不如即興賦詩一首，讓大家一同欣賞一下你的文采如何？”她故意提高音量，想讓所有人都聽到她的挑釁。

朱璃心中冷笑，這林婉兒還真是不死心。

她略一思索，便有了主意。

她微微一笑，款款說道：“既然林小姐如此盛情，那小女子就獻丑了。”她清了清嗓子，朗聲吟道：“春日宴，群芳艷，鶯歌燕舞醉人眼。朱門酒肉臭，路有凍死骨。勸君莫忘民生苦，均田免賦是正途。”

這首詩雖然簡單，但卻切中時弊，將均田免賦的意義表達得淋漓盡致。

更妙的是，詩中暗諷了那些只顧享樂，不顧百姓死活的官員，引得眾人哄堂大笑。

林婉兒氣得臉色煞白，卻又無言以對。

聚會結束后，朱璃帶著蘇嬤嬤離開了花園。

走在回廊上，朱璃無意間發現地上掉落著一塊手帕，雪白的絲綢上繡著一朵奇異的黑色曼陀羅花，花瓣邊緣用金線勾勒，顯得格外神秘。

她彎腰撿起手帕，心中疑惑，這手帕的主人是誰？

這朵黑色的曼陀羅花又代表著什么？

她將手帕收好，繼續往前走去，夕陽的余暉灑在她的身上，拉出一道長長的影子。

蘇嬤嬤跟在她身后，輕聲說道：“小姐，今日您真是太厲害了，連王大人都對您刮目相看。”朱璃淡淡一笑，說道：“這才剛剛開始呢。”她抬頭望向遠方，眼神中閃爍著堅定的光芒。