次日。

“陛下他又怎么了……”

上午朝之際，群臣看著空蕩蕩的皇帝寶座，皆是面面相覷。

這皇帝竟又缺席朝會……

“閣老。”

蔣冕看了一眼楊廷和，立刻拍馬屁道：“您這招真是高啊！”

“有多高…”

“互市通商后，我朝可得良駒充實軍備，又解察哈爾部民生之需，使其賴我物資，安于畜牧，此消弭兵戈、互利共贏之道……此舉如何不高！”

“日后史書提及此事，定會說您德厚流光。”

言罷，蔣冕看了一眼左右側門，道：“都過去這么久了，陛下怎么還沒來？”

“諸位大人莫要焦躁。”黃錦自側門徐步而入，“陛下今日忽感身體欠安，遂遣咱家前來傳一道懿旨。”

“陛下可安好？”楊廷和看著皇帝寶座，關切問道。

“許是晨起飲了涼水，略有不適，不過現在已無大礙了。”

言罷，黃錦手持圣旨，莊嚴肅穆地宣讀起來：

“互市非綏靖之舉，實乃以本朝之充裕，換取彼邦之所求，消弭兵戈、振興商貿，誠為穩固根基、安定邦國之良策。”

“籌備互市，諸事繁雜。選址于宣府鎮外，開拓廣袤之地，劃分茶馬、布帛、鐵器等諸市。為確保交易公平，頒布律法，嚴選市監官員……”

“是！”

……

八天后。

“互市了！”

“互市了！”

朝廷與草原部落察哈爾部互通互貿的消息仿若春日驚雷，瞬間傳遍長城內外。

一時間，街巷沸騰，百姓奔走相告，無一不是皆大歡喜。

當然，有人歡喜就有人憂愁。

京城繁華處，聚賢茶樓內。

談及此事，樓內頓時炸開了鍋。

“圣上當真要開邊市？”

青衫書生拍著手里的《大明會典》，一副擔憂的說道：“當年土木堡之變猶在眼前，這豈不是養虎為患？！”

“互市一開，蠻夷野性難馴，必窺探我虛實。如此一來后患無窮，這是棄祖宗疆土安危、墮軍威的舉動！”另一個士子附和道。

“諸公此言差矣！”

張璁把手里的茶杯輕輕一放，然后驀然站起身來：“自弘治年間起，九邊軍費幾乎占了國庫六成。如今以茶易馬，既解軍需又安邊民，正是圣明天子因勢利導之策。”

話音落下。

青衫書生拍案而起：“這是短視之見！”

張璁看了他一眼，然后立刻引經據典：“漢時和親通市，邊疆寧謐，文化交流反促華夏昌盛。今我大明德威兼施，以貿易羈縻，正合《孫子》不戰而屈人之兵要義。且陛下圣明，于互市中嚴控戰略物資，豈會予人可乘之機？”

“陛下承大統，欲振朝綱、撫百姓，非墨守成規可成。互市活經濟、穩邊疆，為革新圖強開篇，我等當順應圣意，佐君中興！”

聞言，茶樓內滿座寂然。

“駕！”

忽有馬蹄聲自長街傳來，錦衣衛緹騎舉著明黃卷軸疾馳而過。

張璁憑欄望去，正見朱雀門張貼告示處涌起歡潮，幾個戴方巾的商賈激動得直抹眼淚。

“皇榜上說要在張家口設十三市！”樓下有人扯著嗓子大喊，“茶葉、綢緞、鐵器都能換好馬咧！”

……

永壽宮。

“皇爺，禮部送來急報。”

黃錦手持文書走了進來，只見皇帝正聚精會神地繪制著一張地圖。

“什么事？”

“說是弗朗機人的使船已駛進渤海。”

朱厚熜頭也不抬，狼毫在地圖上勾出殷紅痕跡：“著令陸七七將天津衛至京城的官道重新徹查一番，同時將沿途樹枝盡皆以絲綢包裹。”

……

葡萄牙使團遠渡重洋，踏上大明土地。

一路行來，所見皆是夢幻繁華。

從天津衛到入京之路，道路兩旁的樹枝皆以絲綢包裹，綿軟絢麗。

兩側觀者如堵。

使團成員暗自咋舌，如此奢靡鋪陳，遠超想象，心中對東方帝國富庶敬畏更添幾分。

“上帝啊！”副使多明戈揪著胸前的十字架，“他們居然用絲綢裹樹！”

“這……”

阿爾瓦雷斯險些被晃花了眼，他簡直不敢相信自己的眼睛：“《馬可·波羅行紀》果然沒有騙人……東方真是富有，甚至就連挑擔的腳夫都穿著杭綢短褂！”

“聽聞東方富庶，今日一見，果真名不虛傳！連路邊的樹木都如此奢華，這大明帝國的財富怕是難以估量。”一位使團隨員瞪大了眼睛，語氣中滿是艷羨。

陸七七冷眼看著這群紅毛番子，掌心摩挲著繡春刀柄。

這幾天他親自帶人加班加點布置這條“天朝絲綢路”，光是給樹量尺寸就累癱了七八個百戶。

“要不是看在你們是使者的份上，老子早就動手了！”

念及皇帝所托重任，他輕咳一聲，沉聲道：“諸位貴使請看，前方便是我大明京都了。”